Toutes les vertus, il s'en souvenait.
Chaque détail, il s'en souvenait.
Chaque mot, il l'avait dit de tout son cœur.
Ce n'était pas que j'étais sincère à l'époque — c'est que je le suis encore maintenant.
Il avait toujours été sincère. Elle, elle n'avait simplement jamais fait attention.
Shangguan Yunying était assise dans les bras de Gu Chengyin, l'écoutant énumérer ses vertues une à une, et ses larmes coulaient goutte à goutte.
Chaque ligne, chaque phrase, chaque mot — pas un n'était faux.
Shangguan Yunying s'en souvenait trop clairement. Plus elle le regrettait maintenant, plus chaque détail de cette nuit devenait net.
Mais ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que Gu Chengyin s'en souvenait tout aussi vivement.
Non seulement il se rappelait les mots qu'il lui avait adressés, mais même le ton et la voix étaient presque identiques.
Il m'aimait si profondément.
Pourtant, je ne l'ai pas choisi.
Pourquoi ?
Pourquoi avait-elle été si stupide à l'époque ?
Pourquoi n'avait-elle pas saisi une telle occasion parfaite ?
Les doigts de Shangguan Yunying se crispèrent dans sa manche jusqu'à ce que ses jointures blanchissent, et ses lèvres furent serrées si fort qu'elles perdirent toute couleur.
Elle se tenait comme un frêle jeune arbre qui aurait longtemps résisté au vent et à la pluie — oscillant, mais ses racines agrippaient encore la terre, refusant de tomber.
Elle ne sut pas combien de temps elle avait pleuré, ni combien de temps Gu Chengyin avait parlé.
Elle savait seulement que lorsqu'il eut fini, ses larmes coulaient encore, mais son cœur ne gardait plus ni grief ni panique.
Seule une chaleur telle qu'elle en voulait à la fois de pleurer et de rire.
Gu Chengyin conclut sur les mêmes mots qu'à cette nuit dans la résidence Shangguan, mot pour mot.
« Je crois que n'importe quel homme normal, s'il passe assez de temps avec toi, aura du mal à ne pas s'attacher à toi, voire à t'admirer — à moins qu'il ne soit aveugle et sans cœur, ou simplement pas un homme du tout. »
Cette fois, Shangguan Yunying ne répondit pas. Elle se contenta de poser sur Gu Chengyin un regard empli d'une tendresse si dense qu'elle semblait prête à déborder.
Comme une tasse remplie jusqu'au bord, la tension de surface étirée à l'extrême — une goutte de plus et elle déborderait.
Ses yeux se courbèrent en croissants de lune, les commissures de ses lèvres s'étirèrent haut, et tout son visage rayonnait de quatre grands mots : je suis si heureuse. Elle ne pouvait pas le cacher, même en essayant.
Ses doigts se relâchèrent de leur crispation, puis se détendirent complètement, pour finalement venir se poser sur son propre cœur.
Là, un cœur battait.
Vite — si vite qu'on aurait dit qu'il allait jaillir de sa poitrine, droit dans ses mains.
Même si elle avait déjà pris sa décision, elle ressentait encore une angoisse persistante.
Pas par regret, mais parce que Gu Chengyin avait déjà Lin Qingyan à présent.
Et s'il le souhaitait, il pourrait avoir Cui Zilu à n'importe quel moment également.
L'anxiété de Shangguan Yunying portait donc sur la façon dont Gu Chengyin la traiterait après son choix.
Mais maintenant, elle n'était plus inquiète.
Parce qu'elle en était certaine désormais — quoi qu'elle devienne,
elle serait toujours celle que Gu Chengyin aimait le plus.
Y compris la personne qu'elle était maintenant. Et vraiment, celle qui avait eu tort tout du long —
non, celle qui n'avait fait qu'erreurs sur erreurs — c'était elle, Shangguan Yunying.
Gu Chengyin n'avait jamais rien fait de mal. Même l'hypnose de Luo Zhao
avait été un acte désespéré lorsqu'il n'y avait pas d'autre choix.
On ne pouvait pas lui en vouloir !
Elle ne pouvait s'en prendre qu'à sa propre sottise, à avoir mis trop de temps à voir la vérité.
Gu Chengyin observait Shangguan Yunying ainsi, et l'amusement dans ses yeux s'approfondit.
Bien qu'il ait effectivement cherché à gagner plus de faveurs avant qu'elle ne livre son cœur,
cette fois, il était sincère. Puisque Shangguan Yunying se donnait à lui sans réserve,
il serait naturellement tout aussi sincère en retour.
Mais sa voix changea soudain, et il modula son ton :
« Plus tard, comme la situation était trouble, j'ai dit qu'il nous fallait faire face aux choses avec plus de lucidité. »
La voix de Gu Chengyin s'abaissa, son regard fixé sur le visage de Shangguan Yunying tandis qu'il disait avec gravité :
« Mais c'était avant. Ce n'est plus avant maintenant. »
« Alors, Yunying... »
La phrase de Gu Chengyin resta en suspens.
Un doigt fin et délicat se posa légèrement sur ses lèvres.
Gu Chengyin fut brièvement surpris, puis regarda la femme face à lui.
Shangguan Yunying était assise dans ses bras.
Ses yeux se courbaient en beaux croissants, emplis d'une douceur inflexible.
Sa voix était douce comme une brise nocturne effleurant les cordes d'une cithare, chaque mot net et distinct, tout comme cette nuit-là.
« Gu Chengyin. »
Une fois encore, elle prononça son nom complet si naturellement.
« Je comprends ce que tu veux dire. »
« Celle que j'étais alors a compris. Celle que je suis maintenant comprend aussi. »
Le ton de Shangguan Yunying était calme et lucide. À présent, elle voyait enfin tout clairement :
« C'est juste qu'à l'époque, j'étais la cheffe des femmes officielles de Son Altesse, et toi, tu étais le doyen de confiance de Son Altesse. »
Sa changea brusquement.
Ni dolente, ni nostalgique — comme si elle énonçait un fait qu'elle avait depuis longtemps accepté.
« Et maintenant, je suis toujours la cheffe des femmes officielles de Son Altesse, mais tu n'es plus ce Doyen Gu d'autrefois. »
Sa voix devint très douce, douce comme une feuille qui tombe.
Mais cette feuille ne tomba pas au sol — elle se posa sur son cœur.
Shangguan Yunying disait la vérité. Elle était toujours la cheffe des femmes officielles, mais Gu Chengyin n'était plus ce Doyen Gu dont elle devait se méfier.
Il était le Précepteur royal de l'Héritier, le futur Ministre des Rites, le pilier de la faction de la princesse héritière, l'homme de Lin Qingyan, et celui que Cui Zilu souhaitait épouser.
Et elle n'était toujours que la cheffe des femmes officielles.
Du début à la fin, elle était la cheffe des femmes officielles de Luo Zhao.
Elle appartenait à Luo Zhao, pas à Gu Chengyin.
« Mais l'amour ne s'est pas dispersé au vent. »
« Il aurait dû aboutir cette nuit-là. »
Shangguan Yunying se pencha légèrement en avant, la distance entre eux désormais assez proche pour sentir le souffle de l'autre.
Sa voix devint soudain un peu étranglée.
Pas de tristesse, mais parce qu'elle pensait à cette nuit.
Sous la lune, la résidence Shangguan, la cour, elle et lui.
Pas de Luo Zhao, pas de Lin Qingyan, pas de Cui Zilu, pas de Gu Xiaoli.
Seulement Gu Chengyin et Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying se souvenait du son de la voix de Gu Chengyin disant « Je t'aime vraiment. »
Elle se souvenait de ses propres joues rouges, de son cœur qui battait la chamade, et de comment cette nuit-là elle aurait pu l'avoir — mais avait choisi de le laisser partir.
Elle se souvenait de cette nuit qu'elle avait regrettée d'innombrables fois, cette nuit qu'elle revisitait dans ses heures les plus profondes, chaque fois.
« J'ai déjà laissé passer trop d'occasions. »
Les larmes de Shangguan Yunying coulèrent à nouveau.
Mais cette fois, elle ne les essuya pas, ne se cacha pas, n'enfouit pas son visage contre sa poitrine.
Elle se contenta de relever la tête, de le regarder, et de laisser les larmes ruisseler sur ses joues, goutte à goutte.
Elles atterrirent sur Gu Chengyin, laissant de petites taches sombres sur ses vêtements.
Ses lèvres tremblaient, ses cils tremblaient, ses doigts tremblaient, tout son corps tremblait.
Mais ses yeux ne clignotaient pas, fixés droit sur Gu Chengyin.
Comme pour dire : Regarde-moi. Écoute-moi. C'est ce que j'ai à dire.
Ces mots sont importants. Tu ne dois en manquer aucun.
« Alors... je ne veux plus être la cheffe des femmes officielles. »
La voix de Shangguan Yunying devint soudain très calme, calme comme celle de quelqu'un qui énonce une décision déjà prise.
Une décision qui n'avait besoin de l'approbation de personne, seulement de la sienne.
« Je veux juste être Shangguan Yunying. »
« Ta Shangguan Yunying — et seulement la tienne. »