« ?! »
En entendant ce nom, les yeux de s'écarquillèrent instantanément.
Au point qu'elle eut l'impression de ne les avoir jamais ouverts aussi grands.
Sa bouche s'ouvrit et se referma, puis s'ouvrit à nouveau.
Comme un poisson tiré hors de l'eau, haletant désespérément sans parvenir à saisir la moindre bouffée d'air.
. Gendre impérial ? Son mari ?!
Pour , cette nouvelle n'était ni tout à fait bonne ni tout à fait mauvaise.
La partie bonne, c'était qu'elle n'aurait pas à épouser un homme avec qui elle n'avait guère échangé un mot.
La mauvaise, c'était que cet homme était .
L'homme qu'elle détestait le plus, voulait tuer le plus, et exécrait jusqu'à la moelle.
Oui.
La première image qui traversa l'esprit de en apprenant que allait devenir gendre impérial.
C'était cet Œuf Rouge l'épinglant sur le lit, elle totalement impuissante à résister quoi qu'elle fasse.
Sans autre choix que de subir ses brimades, les larmes de l'humiliation ruisselant sur son visage.
Vu sous cet angle, aimer était absolument impossible !
Elle n'était pas masochiste — comment aurait-elle pu apprécier cet Œuf Rouge !
C'était sûrement parce qu'elle était trop submergée par les affaires ces temps-ci, et que son esprit lui jouait des tours.
Mais le nœud du problème ne résidait pas là.
Un autre nom surgit dans l'esprit de .
Lin Qingyan.
Que ce soit Cui Zilu qui épouse , ou l'Empereur Luo qui veuille convoquer comme gendre impérial.
Ce nom était un passage obligé.
Parce que Lin Qingyan était la femme de .
Pas quelqu'un qui appréciait , pas quelqu'un qui l'aimait.
Mais la femme qui avait possédé .
Lin Qingyan avait déjà couché avec , en avait déjà fait son homme.
Y avait déjà laissé son parfum, sa chaleur, sa marque.
Si la relation entre ces deux-là n'avait pas atteint ce stade, cela aurait pu se gérer.
Lin Qingyan n'était qu'éprise, ne faisait que poursuivre, n'avait pas encore réussi.
Un penchant peut s'abandonner. Une poursuite peut cesser.
Quelque chose pas encore obtenu, si un autre s'en empare, cela cause du chagrin mais pas une résistance désespérée.
Mais le problème, c'était que Lin Qingyan avait déjà obtenu ce qu'elle voulait.
Elle avait déjà fait de son homme, le considérait déjà comme à elle.
À cet instant, l'Empereur Luo déclarant qu'il allait convoquer comme gendre impérial.
C'était praticamente gifler Lin Qingyan en plein visage.
connaissait trop bien le tempérament de Lin Qingyan.
Maintenant, l'Empereur Luo voulait prendre .
L'arracher au côté de Lin Qingyan pour en faire le gendre impérial.
« P-père... Tante... »
avala sa salive, la voix légèrement tendue :
« Tante... elle n'acceptera pas ça. »
Face à cette inquiétude, l'Empereur Luo ne fit que jeter un regard pâle à , puis dit d'un calme imperturbable :
« Zhao'er, as-tu oublié quelque chose ? »
cligna des yeux.
Son esprit tourna à toute vitesse. Oublié quelque chose ?
Quelle chose ?
Qu'avait-elle oublié ?
Était-ce quelque chose qu'elle avait vraiment oublié, ou quelque chose qu'elle n'avait jamais su en premier lieu ?
réfléchit longuement, depuis la proposition de mariage de Cui Shifan jusqu'à la remise de l'édit par Lyu Fang, de la remise de l'édit à sa convocation à la cour.
De sa convocation à la cour jusqu'à être assise ici sur ce siège, d'un cran plus bas que celui du palais de la Princesse Héritière.
Mais elle ne trouva rien. Son esprit était un blanc total.
Finalement, elle ne put que répondre prudemment :
« Votre fils est borné. Veuillez m'éclairer, Père. »
L'Empereur Luo ne fut pas particulièrement surpris et expliqua avec une grande patience :
« À l'époque, a déclaré ses sentiments devant toute la cour, devant tous les officiels civils et militaires. »
« Et toi... tu as acquiescé. »
Déclaré ses sentiments.
Elle et .
se remémora cette assemblée matinale.
, pour asseoir son identité d'immortel, avait misé sa réputation à elle aussi.
Devant tous les officiels, non seulement il avait publiquement professé ses sentiments, mais il avait effrontément annoncé qu'ils étaient déjà fiancés.
Alors, tous les regards de la salle s'étaient portés sur elle.
Son père la regardait. Xiao Song la regardait. Cui Shifan la regardait. Toute la cour la regardait.
Tous attendaient la réponse de .
Attendaient qu'elle réfute, qu'elle nie, qu'elle condamne pour ses propos insensés.
Mais elle ne fit rien.
Elle ne dit rien.
Elle resta là, tranquillement.
Pas de réfutation. Pas de déni. Pas de condamnation de .
Elle acquiesça.
Et aux yeux de toute la cour, son acquiescement était un consentement.
C'était la preuve formelle que et étaient fiancés.
C'était la preuve tangible d'une liaison inconvenante entre la Princesse Héritière et le Précepteur Royal.
Quand l'affaire se répandit, son impact fut bien plus grand que la chute de Xiao Song.
La chute de Xiao Song était une affaire de cour, une affaire entre officiels, une affaire de grands puissants.
Le peuple ne la comprenait pas et s'en fichait.
Il savait seulement qu'un haut fonctionnaire avait été limogé. Quant à savoir pourquoi il l'avait été, ou ce qui adviendrait ensuite, il s'en moquait éperdument.
Mais la déclaration d'amour de et , c'était autre chose.
C'était du commérage, un sujet de conversation, une histoire qu'on pouvait raconter avec emphase à l'heure du thé, autour du vin, dans les rues et les ruelles.
Le Précepteur Royal dominateur forçant l'amour, la liaison illicite de la Princesse Héritière, la romance interdite entre maître et disciple — tout y passait.
D'innombrables versions, d'innombrables racontars, d'innombrables embellissements et dramatisations poussèrent les uns après les autres.
Comme de l'herbe folle — inextinguible, incoupable, repoussant à chaque souffle de vent.
Même quand le Bureau des Affaires Intérieures intervint de force, scellant plusieurs maisons de thé, arrêtant une fournée de conteurs, et interdisant une pelletée de romans de gare.
Rien ne put étancher l'appétit insatiable de la nation pour le commérage.
Parce que cette affaire était trop explosive, trop palpitante, trop parfaitement alignée avec ce que les gens du commun imaginaient des grands et des puissants.
Ils n'avaient pas besoin de vérité. Ils avaient besoin d'une histoire.
Et l'histoire de et était plus captivante que n'importe quel roman de gare.
L'expression de devint complexe.
Elle se souvenait maintenant.
Elle se souvenait de tout.
Ce jour à la cour, les mots que avait prononcés — elle ne les avait pas compris alors.
Non, pas qu'elle ne les avait pas compris. Elle n'y avait simplement pas prêté attention.
Elle avait supposé que ce n'était qu'un prétexte de pour solidifier son identité et faire tomber Xiao Song.
Alors elle l'avait enduré, même si avait mis sa réputation en jeu.
Mais maintenant réalisait : chaque mot que avait prononcé ce jour-là était un piège qu'il lui tendait.
Et elle, sottement, y était tombée dedans.
Les doigts de se crispèrent dans sa manche.
Son souffle s'accéléra et se désordonna, sa poitrine se soulevant violemment.
Son visage s'empourpra — non pas de grief, mais de rage.
La rage d'avoir été vendue par et d'avoir encore compté l'argent pour lui.
La rage de vouloir remonter le temps pour se gifler elle-même.
Mais au final, elle n'explosa pas.
Ce qui était fait était fait. Les dés étaient jetés. L'eau versée ne retourne pas au vase.
avait déclaré ses sentiments à la cour, et elle avait acquiescé.
C'était un fait.
Toute la cour en avait été témoin. Le monde entier le savait. Même le Bureau des Affaires Intérieures ne pouvait l'étouffer.
Sa réputation lui avait déjà été volée par bien longtemps auparavant.
Et à l'époque, elle ne savait rien.
Croquant encore bêtement que chargeait pour elle.
inspira profondément, et ses lèvres bougèrent :
« Donc, aux yeux du monde, le gendre impérial était déjà décidé depuis longtemps. »
ne questionnait pas l'Empereur Luo. Elle confirmait un fait qu'elle venait de comprendre.
Un fait qu'elle aurait dû comprendre dès ce jour-là.
Aux yeux du monde, son mari était déjà apparu.