Gu Chengyin réfléchit un instant. Il n'était vraiment pas facile d'expliquer les détails précis à Shangguan Yunying, il ne put donc dire que diplomatiquement : « Son Altesse a joué le rôle principal. Votre père est un pilier de l'État et comprend profondément la droiture. Inspiré par Son Altesse, il a naturellement su quel choix faire. » Il parlait de manière grandiloquente, presque comme du jargon officiel.
« Je ne crois pas ça ! »
Shangguan Yunying secoua vigoureusement la tête comme un tambour à hochets, le visage affichant une expression qui disait « qui essaies-tu de berner ? ».
« Ce n'est pas comme si je n'avais jamais transmis de messages ou assigné de tâches pour Son Altesse. À chaque fois, il promettait parfaitement bien, mais les résultats qu'il rendait étaient toujours insuffisants. »
Elle fixa Gu Chengyin de ses yeux perçants. « C'est forcément toi ! Tu as dû employer une méthode spéciale ! Dis-le-moi ! »
Son ton portait inconsciemment une pointe de coquetterie.
Gu Chengyin éluda la réponse et se contenta de sourire.
« Tu le sauras à l'avenir. »
Éconduite, Shangguan Yunying fit la moue mais n'en fit pas tout un plat.
Se rasseyant sur le bord du lit, elle demanda avec inquiétude : « Au fait, Intendant Gu, je me souviens que vous aviez dit à Son Altesse à l'époque que vous choisiriez quelques poulets au statut assez élevé mais aux postes relativement peu importants à abattre pour faire un exemple, mais vous avez fini par ramener un Grand Secrétaire... »
Elle marqua une pause, ses sourcils délicats se fronçant légèrement. « Si Son Altesse apprend que le changement est si drastique, et sans autorisation préalable claire... va-t-elle vous blâmer ? »
En entendant cela, Gu Chengyin sourit aisément.
Il regarda Shangguan Yunying et lui renvoya la question : « Dame Yunying, pensez-vous... qu'avec l'ouverture d'esprit et l'ambition de Son Altesse, elle me blâmerait ? »
Les yeux de Shangguan Yunying s'illuminèrent à nouveau. « Non ! Ce que Son Altesse veut n'a jamais été de mesquines querelles, mais de véritables coups de tonnerre ! »
Gu Chengyin étala les mains et sourit. « C'est bien ça ? Puisque Son Altesse ne me blâmera pas et ne sera que plus satisfaite, qu'ai-je à craindre ? »
Il changea de sujet, regardant Shangguan Yunying avec un sourire taquin. « Je t'ai dit tout ce que tu voulais savoir, et il se fait vraiment tard. »
Une rougeur monta à nouveau sur le visage de Shangguan Yunying, réalisant seulement alors qu'elle était restée trop longtemps.
Elle se leva précipitamment, un peu réticente et embarrassée, et dit d'une voix basse : « Je, je vais partir maintenant. Intendant Gu, vous... reposez-vous bien. »
Elle se tourna et marcha vers la porte, ses pas légers comme ceux d'un chat, de peur d'alerter qui que ce soit.
Lorsque ses doigts fins se posèrent sur le loquet, prêtes à l'ouvrir.
Cependant.
« Hein ? »
Le glissement attendu du loquet ne se produisit pas.
Ce qui parvint à ses doigts fut une sensation sourde de blocage par une force extérieure.
Le cœur de Shangguan Yunying fit un bond, et elle appuya un peu plus fort.
Ça ne bougea pas.
Elle fronça ses sourcils délicats, un mauvais pressentiment montant en elle.
Bien que cet aile est fût une chambre d'hôtes, elle était entretenue quotidiennement ; le loquet ne pouvait pas être rouillé fermé sans raison.
Elle se concentra et écouta attentivement. C'était silencieux dehors, sans bruits de respiration de gardes ou de serviteurs en patrouille.
Prenant une grande inspiration, une lueur de vrai qi apparut au bout de ses doigts, se préparant à forcer l'ouverture par l'énergie interne.
Juste à cet instant, son regard balaya le bas de l'entrebâillement de la porte.
À la lueur pâle de la lune, elle vit, à la fente où le battant rencontrait le seuil.
Une ombre métallique mince gisait distinctement à travers !
Sa forme était distinctement celle d'un exquis cadenas en laiton !
Le souffle de Shangguan Yunying se coupa net.
Elle retira vivement la main et recula d'un petit pas en trébuchant, son visage pâlissant instantanément dans la lumière tamisée.
Avec un dernier brin d'espoir, elle se tourna rapidement et se précipita vers le lit de Gu Chengyin en quelques pas.
Gu Chengyin venait juste de s'allonger. Entendant les pas, il se redressa à nouveau, perplexe. « Qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu oublié quelque chose ? »
« La porte... la porte est verrouillée ! » La voix de Shangguan Yunying portait la panique. Elle pointa dans la direction de la porte, le bout des doigts tremblant.
« Verrouillée ? »
Gu Chengyin fut également surpris, puis rit : « Ce n'est qu'une porte en bois. Même s'il s'agissait d'une serrure en acier fin, avec votre culture, pourrait-elle vous arrêter ? »
« Ce n'est pas une question de serrure ! »
Shangguan Yunying piétina anxieusement et dit avec frustration : « Le problème, c'est... qui l'a verrouillée ! Intendant Gu, réfléchissez. Avec nos niveaux de culture à tous les deux, si quelqu'un s'était vraiment approché de la porte et l'avait verrouillée, comment aurions-nous pu ne pas le remarquer du tout ? ! »
En entendant cela, l'expression de Gu Chengyin devint progressivement grave.
En effet, il était au stade moyen de la Condensation du Qi, et sa perception était déjà aiguisée.
Shangguan Yunying était même une experte du royaume de l'Établissement des Fondations ; le moindre bruissement de feuilles dans le vent à des dizaines de mètres ne pouvait échapper à ses oreilles.
À moins que le nouveau venu ne soit un expert sans pareil avec un niveau de culture bien supérieur au leur, il était impossible qu'ils ne soient pas découverts.
Shangguan Yunying s'affaissa, abattue, sur le bord du lit. Elle se couvrit les joues de ses deux mains, sa voix sortant étouffée à travers ses doigts, portant un désespoir de vouloir mourir de honte et de colère :
« C'est fini... c'est vraiment fini cette fois... Ce doit être ma mère ! Elle a dû découvrir que j'étais venue en cachette te voir ! »
« Je... je ne pourrais pas me laver propre même si je sautais dans la rivière Luo ! Demain... non, peut-être plus tard, cela se répandra dans tout le domaine ! Bouhou... »
À cet instant, où était la tenue d'une experte de l'Établissement des Fondations ? Elle était complètement une jeune demoiselle sans nulle part pour cacher sa honte.
Gu Chengyin se massa aussi le front, impuissant : « Ce ne devrait pas être si grave, non ? Aurais-tu mal vu ? Madame ne viendrait pas personnellement verrouiller la porte, si ? Si cela s'ébruite, cela nuira à ta réputation et ne sera pas bon pour le nom de la famille Shangguan non plus. »
Shangguan Yunying baissa les mains, révélant un joli visage au bord des larmes. Ses yeux étaient complexes, portant une trace d'impuissance qui disait tu ne connais pas ma mère :
« Intendant Gu, il y a quelque chose que vous ne savez pas. Ma mère... elle n'est pas une femme d'officiel ordinaire. »
Elle mordit sa lèvre inférieure et dit d'une voix basse : « Mon grand-père maternel est le Maître de la Secte de l'Épée Azur. »
« Secte de l'Épée Azur ? »
Gu Chengyin leva légèrement les sourcils.
Il avait une vague impression de ce nom ; c'était l'une des sectes de cultivation immortelle célèbres pour ses cultivateurs d'épée au sein de l'Empire du Grand Luo.
« Oui. »
Shangguan Yunying acquiesça et continua : « Ma mère est la seule fille de mon grand-père. Elle a pratiqué l'épée depuis l'enfance et avait un talent extrêmement élevé. »
« Elle n'a pas compté sur les pilules et les ressources pour s'accumuler, mais a cultivé solidement par elle-même jusqu'au... stade avancé du royaume de l'Établissement des Fondations. »
Une trace de surprise traversa les yeux de Gu Chengyin.
« Toute ma culture et mes techniques d'épée ont en fait été apprises de ma mère. »
« Donc... elle connaît mon aura aussi bien que possible. Essayer de me cacher d'elle... est très difficile. »
Gu Chengyin resta complètement sans voix.
Pas étonnant ! Pas étonnant que lorsqu'il était entré pour la première fois dans le domaine et avait fait face à cette belle femme au sourire chaleureux, bien qu'il ait senti qu'elle donnait aux gens une impression de brise printanière.
Mais au fond, il y avait faiblement un avertissement instinctif qui l'avait fait maintenir inconsciemment une distance plus polie.
Alors ce n'était pas une illusion !
C'était une cultivateuse d'épée au stade avancé de l'Établissement des Fondations qui avait délibérément contenu son tranchant mais ne pouvait toujours pas complètement dissimuler son aura de forte !
« En d'autres termes... » Gu Chengyin se massa les tempes, sentant l'affaire devenir de plus en plus épineuse.
« Ce cadenas dehors... neuf fois sur dix, a été verrouillé par Madame elle-même ? »
« En dehors d'elle, qui d'autre dans ce domaine pourrait verrouiller la porte sans que nous le remarquions ? Et qui d'autre... ferait une chose pareille ! »
Shangguan Yunying se couvrit le visage, sa voix pleine de honte et d'indignation : « Ma mère... elle est... elle essaie de ruiner ma réputation ! Quel genre de mère tend un piège à sa propre fille ! »
Gu Chengyin resta silencieux un moment, puis demanda soudain : « Madame semble se soucier beaucoup de vos... perspectives de mariage ? »