Une larme coula le long de sa joue pour tomber sur le bout du doigt de Gu Chengyin.
Cette unique larme était chaude, portée par toutes ses rancunes et son malaise.
Par tout le silence et la retenue qu'elle avait maintenus du pavillon chauffé jusqu'à la résidence du Maître Céleste.
Par chaque mot non dit qu'elle avait avalé en serrant la lèvre inférieure.
Elle atterrit sur le bout du doigt de Gu Chengyin, comme une goutte de pluie sur un lit de rivière asséché.
Sans bruit, sans qu'on y prête attention, mais le lit de rivière le sut — il l'attendait depuis longtemps.
Gu Chengyin regarda cette larme.
Il baissa simplement la tête, posa ses lèvres au coin de l'œil de Lin Qingyan.
Lentement, il embrassa la larme.
Lorsque ses lèvres touchèrent sa peau, il sentit ses cils trembler faiblement.
Comme des ailes de papillon qui battent, coup par coup, chacune faisant vibrer son propre cœur en réponse.
« Petite Tante. »
Sa voix parvint, étouffée, près de son œil :
« Es-tu prête ? »
Lin Qingyan ferma les yeux.
Une autre larme glissa du coin de son autre œil, pour être interceptée par les lèvres de Gu Chengyin.
Ses lèvres remontèrent du coin de l'œil au sourcil, du sourcil à l'arête du nez, de l'arête du nez aux lèvres.
Ce n'était pas un baiser — c'était une caresse, comme s'il vérifiait quelque chose.
Ses lèvres se posèrent sur les siennes, immobiles, simplement là.
Il pouvait sentir le souffle de Lin Qingyan — rapide, irrégulier, traversé de sanglots.
Il pouvait sentir son cœur battre si fort qu'il semblait prêt à jaillir de sa poitrine.
Il pouvait sentir ses doigts, agrippés au pan de sa robe, serrés avec force.
Lin Qingyan ne dit rien.
Mais ses doigts lâchèrent sa robe.
Ce n'était pas de la reddition — au contraire, elle releva la main qui tenait sa robe pour l'enrouler autour de son cou.
Ses bras se resserrèrent, si fort qu'elle pouvait sentir la pulsation au côté de son cou — régulière et puissante.
Elle enfouit son visage dans le creux de son cou, le bout du nez appuyé contre sa clavicule.
Son souffle effleura sa peau, portant la salinité de ses larmes et le parfum frais qui lui était propre.
Lin Qingyan hocha lourdement la tête.
Le mouvement était violent, si violent qu'il évoquait un marteau enfonçant un pieu dans le sol.
Solide et inébranlable, sans la moindre hésitation.
Au moment où son menton s'abaissa, les commissures de ses lèvres s'étaient déjà relevées, bien que le scintillement aqueux dans ses yeux ne se fût pas entièrement dissipé.
Mais cette fine couche brillante avait changé : de quelque chose qui pouvait déborder à tout instant, elle était devenue une lueur venue de l'intérieur.
Comme une lampe dont on aurait essuyé l'abat-jour poussiéreux, la lumière jaillissant de l'intérieur.
Chaude et rayonnante, elle illumina tout son visage.
Alors Lin Qingyan parla :
« Je ne VEUX PAS ! »
Ces quatre mots jaillirent de ses lèvres avec une netteté vindicative.
Son menton se releva légèrement, le coin des yeux se plissa, ses joues se gonflèrent un peu.
Elle retint une bouffée de satisfaction suffisante, gonflant mollement les joues, comme un chat qu'on gratouille sous le menton.
Tout son visage rayonnait : Je suis très satisfaite, mais je ne le dis pas.
Gu Chengyin regarda Lin Qingyan dans cet état, une lueur d'amusement dans les yeux.
« Ah bon ? »
Sa voix s'étira un peu, comme s'il s'enquérait vraiment de quelque chose qu'il ignorait :
« Alors Petite Tante ne veut pas, au final ? »
« Dans ce cas, je suppose que personne ne me veut. »
Lin Qingyan fit « hmm ».
Ce « hmm » sonnait comme une protestation, mais si on écoutait bien, on comprenait —
Elle était aux anges à l'intérieur.
Parce qu'immédiatement après ce « hmm », ses lèvres se posèrent sur celles de Gu Chengyin.
Comme pour marquer son territoire, elle l'embrassa fermement.
Après le baiser, Lin Qingyan se recula juste un peu, la distance entre eux passant du contact à quelques centimètres.
Son souffle effleura ses lèvres, portant le parfum frais, la salinité des larmes et une douceur qui était le bonheur pur.
« Je suis la Jingzhe de la résidence du Maître Céleste ! »
Son menton se releva encore plus haut, tout son être comme une fleur épanouie par le vent, chaque pétale grand ouvert.
Arrogante à bon droit, fière par privilège.
« Et toi, tu n'es qu'un petit Précepteur adjoint de la Princesse Héritière… »
Lin Qingyan marqua une pause.
Un sourire s'étendit du coin de ses lèvres à ses yeux, de ses yeux à tout son visage.
Elle taquinait délibérément Gu Chengyin, et elle savait pertinemment à quel point l'appeler « petit Précepteur adjoint de la Princesse Héritière » était ridicule.
Mais Lin Qingyan insistait pour le dire.
Elle insistait pour le rabaisser, insistait pour le comparer à la Jingzhe de la résidence du Maître Céleste.
Elle insistait pour qu'il sache : Devant moi, tu n'es que petit.
« Comment pourrais-je t'épouser si facilement ! »
En disant cela, la voix de Lin Qingyan monta d'un ton.
Mais ses yeux étaient pleins de rires — ces sourires comme une volée de papillons en cage, battant désespérément des ailes, essayant de s'envoler.
Elle faisait de grands efforts pour les retenir, pour ne pas les laisser s'envoler trop ostensiblement.
« Au minimum… »
« Tu dois d'abord atteindre le royaume du Noyau d'Or ! »
Quelque chose remua faiblement dans les yeux de Gu Chengyin, comme un lac profond agité par des courants souterrains.
En surface, il paraissait immobile, mais en dessous, il avait déjà chaviré mille fois.
« Et ne crois pas que j'ignore les petites combines que tu as avec les autres. »
Lin Qingyan releva la tête, le sourire toujours dans les yeux, mais maintenant teinté de compréhension.
« Je n'ai simplement pas envie de te le reprocher. »
Son ton était léger, mais le poids de ces mots surpassait n'importe quelle déclaration.
Parce que *tu ne peux m'avoir que moi* est une exigence, une contrainte — nouer une corde au cou de quelqu'un et lui dire de ne pas s'éloigner.
Mais *je n'ai pas envie de te le reprocher* est de la confiance, de l'indulgence — desserrer la corde, faire savoir à l'autre qu'il peut s'éloigner, mais que tu as confiance en son retour.
« Néanmoins, Petite Tante est si magnanime, »
dit Gu Chengyin, sur un ton qui semblait dire qu'il descendait les marches qu'elle avait gracieusement posées pour lui, mais chaque pas était ferme et docile.
Lin Qingyan fit à nouveau « hmm », satisfaite.
À cet instant, elle était vraiment heureuse.
C'était comme marcher longtemps sur une route et arriver enfin à un endroit où l'on peut s'arrêter et se reposer.
En regardant en arrière le chemin parcouru, elle réalisa que chaque bosse et chaque virage en avaient valu la peine — le bonheur.
Lin Qingyan le savait maintenant.
Elle savait que Gu Chengyin l'épouserait.
Elle le savait, et cela suffisait.
Lin Qingyan ne voulait pas vraiment épouser Gu Chengyin tout de suite.
Elle était la Jingzhe de la résidence du Maître Céleste, une cultivatrice invincible au Noyau d'Or, personne n'osait la provoquer.
Elle avait sa propre fierté, ses propres convictions.
Mais elle devait le savoir, et maintenant qu'elle le savait, elle était heureuse.
Et quand elle était heureuse, Lin Qingyan ne pouvait s'empêcher de vouloir récompenser Gu Chengyin.
Son regard se posa sur son visage, sur la courbe de ses lèvres souriantes.
Soudain, son cœur s'emballa — il battait comme un tambour qu'on frappe.
Boum, boum, boum, martelant sa poitrine, la faisant se sentir brûlante de partout.
Ses joues brûlaient, ses oreilles rougissaient, même son souffle s'accéléra.
Mais Lin Qingyan ne recula pas. Au contraire, elle posa ses lèvres sur le lobe de l'oreille de Gu Chengyin.
« Chengcheng~ »
Sa voix était douce, comme un morceau de sucre trempé dans l'eau tiède, ses angles fondant, son acuité s'émoussant, la douceur s'infusant dans l'eau, teintant tout le corps d'eau de sucré.
« Et si on passait directement à la chambre nuptiale, maintenant~ »