Après avoir fini ses mots, Gu Chengyin ne s'attarda pas davantage.
Il retira sa main, fit demi-tour et quitta la salle d'un pas décidé.
Son allure était calme et mesurée, exactement comme lorsqu'il était entré, sans la moindre trace d'émotion.
Il avait en effet encore des affaires à régler.
Bien que le mémoire de démission de Cui Zhenji ait été transmis au Grand Secrétariat par Shangguan Yunying, l'y envoyer n'était que la première étape.
L'approbation du Grand Secrétariat n'était pas acquise à cent pour cent.
D'innombrables luttes ouvertes et secrètes allaient graviter autour de ce mémoire.
Mais Gu Chengyin ne se dirigeait pas vers le Grand Secrétariat ; il retournait retrouver Lin Qingyan.
Tout complot ou stratagème n'était qu'un nuage passager face à la puissance absolue.
À cet instant, il apparut clairement à quel point Lin Qingyan était importante pour lui.
C'était aussi la raison pour laquelle les deux méthodes d'hypnose devaient être employées.
Quant à Luo Zhao, Gu Chengyin jeta un coup d'œil en arrière en franchissant le seuil de la salle.
Luo Zhao restait immobile, toujours assise dans cette même posture.
La lumière du soleil s'engouffrait par l'extérieur, baignant son profil d'une lueur tiède.
Son expression était encore figée dans l'incrédulité — ses yeux de phénix légèrement écarquillés, ses lèvres entrouvertes, lui donnant un air à la fois hébété et outragé.
Gu Chengyin détourna le regard, le coin de sa bouche tressaillant presque imperceptiblement.
Puis il descendit les marches.
Luo Zhao resta là, le regard vide, tandis que la silhouette de Gu Chengyin disparaissait de l'embrasure de la porte.
Il était parti, résolument, sans se retourner, sans s'arrêter, sans même ralentir le pas.
Ses robes flottaient un instant dans la lumière du soleil avant d'être coupées net par l'encadrement de la porte en une ombre fugace, puis il n'y eut plus rien.
La grande salle était vide.
Luo Zhao fixait le seuil désert, parfaitement immobile.
Dans son esprit, la scène d'il y a un instant se rejouait.
Gu Chengyin se penchant.
Ses mains posées sur le bureau, son sourire narquois alors qu'il disait : « Je veux juste avoir le contrôle total sur Tante. »
Puis il s'était redressé, la dominant de sa hauteur, disant : « Alors sois sage et reste mon héritier de la couronne. »
Ensuite, sa main s'était posée sur sa tête, la caressant d'une touche ferme mais douce, ajoutant : « Au moins comme ça, je t'aimerai vraiment. »
Arrogant.
Trop arrogant.
Comment une personne pouvait-elle être aussi arrogante ?
Il avouait vouloir contrôler Tante, avouait avoir des arrière-pensées, utilisait ensuite les mots « tu n'y peux rien » pour la faire taire, et finalement lui tapotait la tête en lui ordonnant d'être docilement son héritier de la couronne.
Qu'était-ce que ça ?
Une aumône ?
Une bénédiction ?
Chaque fois que Luo Zhao repensait à l'attitude satisfaite et effrontée de Gu Chengyin, la fureur enflait en elle.
Sa main droite jaillit, saisissant un mémoire sur le bureau.
Elle le brandit haut, prête à le lancer vers la porte.
Mais le mémoire s'arrêta en plein vol.
Son bras resta suspendu, les bords du mémoire tremblant légèrement, émettant un faible froissement.
Le bras de Luo Zhao tremblait — non pas de fatigue, mais de rage.
Elle pouvait sentir la colère monter de sa poitrine à sa gorge, puis de sa gorge à son bras.
Jusqu'au bout de ses doigts, dans le mémoire, faisant vibrer tout le document dans sa poigne.
Mais elle ne le lança pas.
Car juste au moment où le mémoire allait quitter sa main, une pensée traversa son esprit.
Si elle le jetait, le mémoire se disperserait sur tout le sol.
Elle devrait le ramasser elle-même, le réorganiser, et le faire renvoyer au Grand Secrétariat.
Si quelqu'un voyait un tas de mémoires épars dans les appartements de l'héritière, on parlerait d'un comportement indigne.
Si Gu Chengyin l'apprenait...
Il sourirait probablement.
Pas un grand éclat de rire, mais ce sourire fin et exaspérant qui la mettait encore plus en rage.
Luo Zhao inspira profondément.
Elle inspira si profondément qu'on aurait dit qu'elle stockait cette rage dans toute sa poitrine.
Puis elle la compressa, la refoula, la tassa en une petite pierre dure, l'enfonça au plus profond.
Son bras redescendit lentement, ses doigts se desserrant un par un.
Le mémoire retomba sur le bureau avec un doux claquement.
Le regard de Luo Zhao se posa sur la couverture de ce mémoire.
C'était un rapport régional ordinaire, concernant la récolte d'automne du grain dans quelque région, sans aucun lien avec la querelle d'avant.
Mais ses bords étaient légèrement tièdes de sa paume, et la couverture portait une légère pliure.
La marque laissée par son étreinte trop forte.
Luo Zhao fixa cette pliure longuement.
Puis elle releva la tête et regarda à nouveau l'embrasure vide.
La lumière du soleil s'engouffrait par le cadre, étendant un tapis doré sur le sol.
Au bord de ce tapis gisait une feuille sèche, apportée on ne sait d'où.
Elle tournoyait doucement dans la brise, comme un point final paresseux et persistant.
Les lèvres de Luo Zhao bougèrent.
« Gu Chengyin ! Espèce d'Œuf Rouge ! »
Alors que les mots quittaient sa bouche, le coin de ses lèvres tressaillit légèrement.
Qu'elle se sente puérile d'avoir lancé une telle insulte ou que celle-ci exprime précisément son humeur actuelle, elle ne savait pas.
« Tu vas voir ! »
La voix de Luo Zhao monta de plusieurs crans, réveillant de faibles échos dans la salle vide.
Son regard perça au-delà de la porte, au-delà des couloirs, au-delà des corniches superposées et des angles volants.
Il se fixa sur une silhouette qu'elle haïssait profondément.
Cette silhouette marchait probablement désormais d'un pas tranquille vers le Grand Secrétariat, allure constante.
Son expression calme, le coin de sa bouche arborant sans doute encore ce sourire qu'elle aurait voulu lui arracher à coups de poing.
« Tôt ou tard, »
gronda Luo Zhao entre ses dents serrées, chaque mot pressé d'une détermination implacable :
« Je te ferai payer ! Je te rendrai chaque once de colère que tu m'as causée ! »
Luo Zhao baissa les yeux et ramassa le mémoire qu'elle avait froissé.
Ses doigts lissèrent délicatement la pliure, l'aplatissant peu à peu.
Ses gestes étaient soigneux, comme si elle utilisait cette action pour apaiser les derniers soubresauts d'agitation.
Lorsqu'elle releva à nouveau la tête, son expression avait déjà retrouvé ce flegme hautain qui convenait à l'héritière.
Ses sourcils étaient composés, ses lèvres légèrement serrées, ses yeux portaient une résolution calme qui disait : « Je ferai mes preuves à ma manière. »
Elle saisit le pinceau, le trempa dans l'encre, et écrivit quelques mots d'approbation sur le mémoire.
Son écriture était nette et précise, chaque trait pénétrant le papier.
Les traits horizontaux étaient droits, les verticaux fermes, les obliques et les crochets gracieux. Chaque caractère siégeait carrément dans son cadre, ne trahissant aucune émotion.
Alors qu'elle examinait le troisième mémoire, la main de Luo Zhao s'arrêta.
La pointe du pinceau planait au-dessus du papier, une goutte d'encre se formait lentement, prête à tomber.
Juste avant qu'elle ne tombe, elle releva brusquement le poignet et le retira.
Cette goutte n'atterrit jamais sur le mémoire ; elle fut projetée sur le bord du bureau, éclosant en une petite fleur noire.
Luo Zhao fixa cette tache d'encre un instant, puis lança soudain le pinceau sur le porte-pinceau.
Avec un claquement sec, le porte-pinceau en jade blanc trembla plusieurs fois. Le pinceau à pointe pourpre rebondit sur le support, roula, et traça une traînée d'encre sinueuse sur le bureau.
Il s'immobilisa enfin à côté de la pile de mémoires pas encore examinés.
Luo Zhao cala son front dans ses deux mains, ses paumes couvrant ses sourcils, ses doigts enfouis dans ses cheveux.
Ses yeux se fermèrent fort, ses sourcils se nouèrent.
Plus elle endurait, plus sa colère grandissait.
Plus elle reculait, plus elle ressentait la perte.