Quand elle entendit ces mots, les yeux de Luo Zhao s'écarquillèrent brusquement.
Ses pupilles se contractèrent, le coin de ses yeux se releva, et ses cils restèrent figés par la stupéfaction pure.
Tout son corps semblait sous un sort, même sa respiration s'était arrêtée.
Reprenant ses esprits, elle se leva d'un bond de son siège.
Son mouvement fut si vif qu'il souleva une brise, faisant bruisser les bords de plusieurs mémoriaux sur le bureau.
S'appuyant sur la table, se penchant au-dessus de la pile de documents, elle pointa droit sur Gu Chengyin.
« Je le savais ! Je le savais ! »
Sa voix explosa dans la salle vide, emplie de l'indignation juste de celle qui a eu raison.
Le doigt tendu vers Gu Chengyin tremblait légèrement.
Non par peur, mais par fureur.
« Hier soir, tu essayais de contrôler Petite Tante ! Mais tu as échoué, n'est-ce pas ! »
Quand ces mots jaillirent, Luo Zhao se sentit un génie absolu.
Tous les indices s'emboîtèrent.
Le fait que Gu Chengyin ait levé l'hypnose la veille était en soi suspect.
Pourquoi avait-il maintenu son hypnose sur elle si longtemps, pour la briser précisément la nuit dernière ?
La briser alors que tout le monde était présent ?
La vérité, c'est qu'il utilisait cette occasion pour faire baisser la garde à Lin Qingyan.
S'il pouvait contrôler Lin Qingyan, contrôler l'invincible Fée Jingzhe au stade du Noyau d'Or,
Gu Chengyin détiendrait un atout que personne ne pourrait contrer.
Il pourrait manipuler Lin Qingyan pour faire pression sur l'Empereur.
Il pourrait utiliser Lin Qingyan pour écarter tous les obstacles à la cour.
Il pourrait contrôler Lin Qingyan...
Le dos de Luo Zhao glaça à cette pensée.
Mais pour une raison quelconque, l'hypnose de Gu Chengyin n'avait pas réussi.
Alors il se rabattit sur la seconde option — envoyer Lin Qingyan « raisonner » l'Empereur.
Et ce discours soi-disant explicatif ensuite ? Rien qu'un écran de fumée !
Rien qu'un paravent pour ses véritables intentions !
Seulement parce que Gu Chengyin avait si bien joué la comédie que même elle s'y était laissée prendre sur le moment.
Mais maintenant, elle voyait clair dans tout !
Gu Chengyin avait absolument eu l'intention d'hypnotiser Lin Qingyan !
Plus Luo Zhao y réfléchissait, plus son raisonnement lui semblait hermétique.
Ses yeux s'illuminèrent, et le doigt qu'elle pointait sur Gu Chengyin se stabilisa.
Son menton se releva légèrement, ses lèvres s'étirant de la suffisance de qui vient de prendre un autre sur le fait.
Gu Chengyin restait sur place, son expression inchangée.
Son visage n'avait pas bougé depuis que Luo Zhao s'était levée.
Calme, posé, comme une eau profonde dont la surface a été ridée par le vent mais dont les profondeurs demeurent absolument immobiles.
Même quand Luo Zhao le désigna et parla, il ne cilla pas.
« Votre Altesse. »
Gu Chengyin parla, sa voix ni trop forte ni trop faible, son ton ni pressé ni lent.
Comme quelqu'un qui raisonne un enfant faisant un caprice :
« On peut manger du riz n'importe comment, mais on ne peut pas parler n'importe comment. »
Il fit une pause, son regard fixé sur le visage de Luo Zhao, ni fuyant ni provocateur.
« Mon cœur envers Petite Tante et envers Yunying — ciel et terre en témoignent, soleil et lune brillent sur lui. »
Les mots tombèrent avec poids, chaque syllabe mesurée, portant une conviction totale.
Surtout le nom « Yunying », niché précisément entre « Petite Tante » et « cœur », placé avec une précision exaspérante.
Cela ne semblait ni une insistance délibérée, ni un manquement à atteindre les oreilles de Shangguan Yunying, qui entrait juste.
Luo Zhao ne remarqua pas ce détail.
Elle était trop prise dans sa colère, sa concentration entièrement tournée vers la confrontation avec Gu Chengyin.
Elle n'avait prêté aucune attention aux pas hors de la salle.
Mais Gu Chengyin les avait entendus.
Il avait entendu Shangguan Yunying dès qu'elle fut à trente pas.
Alors il avait ajouté ces trois mots — non pour Luo Zhao, mais pour Shangguan Yunying.
Dans les détails subtils réside la vraie maîtrise.
C'était là que Luo Zhao ne pourrait jamais l'égaler.
« Comme je l'ai dit hier soir. »
Le regard de Gu Chengyin quitta le visage de Luo Zhao, balayant brièvement l'entrée de la salle.
Puis il regarda de nouveau.
« Je n'ai jamais eu l'intention de contrôler qui que ce soit parmi vous. »
Quand Shangguan Yunying entra, elle surprit Gu Chengyin prononçant les mots « envers Yunying ».
Ses pas chancelèrent un instant avant de redevenir normaux.
Son visage ne trahit rien, ses yeux droit devant — l'expression convenable d'une cheffe des femmes officielles.
Mais le bout de ses oreilles rosit légèrement, comme des fleurs de pêcher humidifiées par la rosée du matin, se détachant clairement sur le cramoisi de sa robe officielle.
Dans ses bras, elle portait une pile de documents triés. Elle marcha jusqu'au côté de Luo Zhao et fit une révérence respectueuse.
« Votre Altesse. »
Pas un mot de plus, pas un mot de moins.
Mais seule Shangguan Yunying savait à quel point son cœur battait plus vite que d'habitude à cet instant.
« ...cœur envers Yunying — ciel et terre en témoignent, soleil et lune brillent sur lui. »
Gu Chengyin avait dit une telle chose devant Son Altesse.
En plein jour, en pleine conscience, sans que personne ne le force.
Les oreilles de Shangguan Yunying rougirent encore davantage.
Luo Zhao regarda Shangguan Yunying, puis de nouveau Gu Chengyin, le cœur bouillonnant de frustration.
Elle vit les oreilles rougeies de Shangguan Yunying.
Elle vit aussi que les mots de Gu Chengyin s'adressaient à elle.
Et elle vit, dans les yeux de Shangguan Yunying, une joie trop vive pour être cachée.
Cette réalisation rendit Luo Zhao encore plus amère.
Maintenant, seule elle connaissait la vérité.
Seule elle avait percé à jour le stratagème de Gu Chengyin.
Mais cela ne servait à rien.
Sans preuve, personne ne la croirait.
Shangguan Yunying ne le ferait pas, Gu Xiaoli ne le ferait pas, encore moins Lin Qingyan.
Luo Zhao prit une grande respiration.
Ce fut une longue respiration, comme si elle l'utilisait pour refouler toute la colère, l'amertume et le ressentiment dans sa poitrine, peu à peu.
Ses épaules se détendirent de leur tension ; sa colonne se redressa de sa rigidité.
Son expression passa de « Je vais te combattre » à « Je ne vais pas descendre à ton niveau. »
Alors Luo Zhao se rassit lentement.
Le mouvement était délibéré, comme si elle prouvait son sang-froid à chaque geste.
Une fois assise, elle étendit la main pour lisser les plis de sa robe que son bond soudain avait froissés.
Quand elle releva la tête, son visage avait retrouvé le maintien froid, fier et distant d'un prince héritier.
Ses sourcils étaient sereins, ses lèvres légèrement pressées, ses yeux portant un air de condescendance naturelle.
Gu Chengyin observa cette transformation, un éclat d'admiration dans les yeux.
Mettant tout le reste de côté, la simple capacité à endurer ce que les autres ne peuvent pas —
même lui devait s'en émerveiller.
Se tirer elle-même du bord de la perte de contrôle au paroxysme de l'émotion.
Passer de la fureur hérissée au calme parfait en l'espace de quelques respirations.
Ce n'était pas du talent.
C'était de l'instinct, forgé par des années à être forcée d'apprendre l'étiquette de cour, d'assister aux assemblées, et d'entendre, encore et encore, « Tu es l'héritière apparente. »
Cette retenue et ce self-contrôle — cela surpassait même les siens.
« Yunying. »
La voix de Luo Zhao était aussi stable que si elle présidait une assemblée matinale.
« Porte ces mémoriaux au Grand Secrétariat. »
Elle fit un signe de menton vers une pile de documents sur le bureau.
Celui du dessus portait les mots : « Votre sujet, Cui Zhenji, présente respectueusement. »
« Oui, Votre Altesse. »
Shangguan Yunying rassembla la pile, la rangea, et la tint dans ses bras.
Ses mouvements étaient vifs et méticuleux, chaque coin aligné.