Gu Chengyin ignorait à quel moment Shangguan Yunying percerait pour atteindre le royaume du Noyau d'Or.
Mais il savait une chose avec certitude : lui, il devait absolument y parvenir.
Sinon, la vie deviendrait intenable.
Imaginez la scène : Shangguan Yunying accédant au Noyau d'Or avant lui.
Puis, deux fées du Noyau d'Or à son service, rien qu'à lui.
Une bénédiction qu'aucun homme ne pourrait supporter.
Oubliez le fait de la supporter, simplement imaginer ce scénario faisait courir des frissons le long de l'échine de Gu Chengyin.
Deux fées du Noyau d'Or.
Deux !
Lui, un simple cultivateur au pic de l'Établissement des Fondations, face à deux fées du Noyau d'Or —
Ce n'était pas une bénédiction. C'était un morceau de viande sur un billot, un lapin dans une meute de loups, un concombre à la merci de quelqu'un.
Gu Chengyin poussa un soupir silencieux.
Mais peu importe, bien que Shangguan Yunying soit déterminée et sur le point d'atteindre le pic de l'Établissement des Fondations, percer jusqu'au royaume du Noyau d'Or n'était pas chose faite du jour au lendemain.
Le royaume du Noyau d'Or portait ce nom pour une raison.
Il fallait condenser le vrai qi en une pilule solide et tangible d'énergie spirituelle au sein du dantian.
Cette étape ne dépendait pas de la quantité de vrai qi — elle reposait sur sa compréhension des lois du ciel et de la terre.
Le talent de Shangguan Yunying était en effet exceptionnel, et sa cultivation avait grimpé en flèche depuis qu'elle pratiquait l'Art Qingyun.
Mais le fossé entre le pic de l'Établissement des Fondations et le royaume du Noyau d'Or n'était pas un mur — c'était un océan.
Certains le traversaient à la nage en trois à cinq ans, d'autres passaient leur vie entière sans apercevoir l'autre rive.
Donc, aussi talentueuse que fût Shangguan Yunying, elle ne pouvait rivaliser avec Gu Chengyin, qui possédait son système.
Côté temps, il percerait définitivement plus vite jusqu'au Noyau d'Or.
Gu Chengyin tapota légèrement le dos de Shangguan Yunying par deux fois, sa voix basse et chaleureuse :
« Yunying, je crois en toi. »
Ces mots n'étaient pas une vaine consolation.
Gu Chengyin croyait vraiment que Shangguan Yunying pouvait percer jusqu'au royaume du Noyau d'Or.
Elle avait le talent. Elle avait l'état d'esprit.
Ce n'était qu'une question de temps.
Shangguan Yunying releva la tête depuis sa poitrine. Ses yeux étaient encore rouges, mais le chagrin et le ressentiment qui s'y trouvaient s'étaient largement dissipés.
À leur place, une dépendance douce et nécessiteuse, comme si elle avait été apaisée.
Ses doigts restaient posés sur sa poitrine, se recourbant légèrement, comme pour ne pas lâcher la chaleur et la texture de sa robe.
« À propos de toi et de Seigneur Jingzhe... »
Shangguan Yunying inspira profondément, comme si elle prenait une décision importante, et murmura :
« Son Altesse et Xiaoli sont désormais au courant. »
Gu Chengyin cligna des yeux.
Il venait à peine de se réveiller.
Il lui avait fallu à peine le temps de boire une tasse de thé pour marcher de la salle latérale à la salle principale.
En cet intervalle, il n'avait rien fait d'autre que quelques pas, sans même croiser qui que ce soit.
Comment tout le monde le savait-il déjà ?
Les nouvelles circulaient-elles un peu trop vite ?
Et...
Gu Chengyin fronça les sourcils. Dans quelle mesure ces trois étaient-elles interconnectées en matière de partage d'informations ?
Il repensa à la relation entre Luo Zhao, Shangguan Yunying et Gu Xiaoli.
Elles semblaient d'ordinaire vaquer à leurs occupations — l'une servant auprès de Luo Zhao, l'autre courant partout.
Mais il existait entre elles une compréhension tacite et un lien, comme trois arbres plantés ensemble. En surface, ils poussaient séparément, mais sous terre, leurs racines étaient enchevêtrées en une seule masse.
Shangguan Yunying semblait deviner ce que pensait Gu Chengyin et expliqua doucement :
« Xiaoli t'a vu, toi et Seigneur Jingzhe, dans la salle latérale ce matin.
« Même si tu as mis en place un champ de force spirituel, ça n'a pas vraiment fonctionné sur Xiaoli. »
Gu Chengyin : « ... »
C'était donc Gu Xiaoli.
Une démone chatte au demi-stade Âme Naissante. Si le champ de force spirituel de Lin Qingyan pouvait bloquer quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cultivateurs, Gu Xiaoli était le pour cent restant.
Pour elle, un champ de force spirituel ressemblait probablement à un rideau de gaze — il pouvait cacher les choses aux yeux des cultivateurs ordinaires, mais pas aux siens.
Gu Chengyin secoua la tête avec résignation, le coin de la bouche tressaillant :
« Très bien. »
Deux mots à peine, mais son ton était chargé de sens.
Shangguan Yunying observa l'air résigné de Gu Chengyin et ne put s'empêcher de retrousser les lèvres.
Voir cet homme décontenancé était toujours divertissant.
« Tu es là pour voir Son Altesse ? »
La question était anodine, comme pour confirmer une futilité.
Mais Gu Chengyin saisit le sous-texte.
Il n'y avait pas de façon sûre d'y répondre directement.
Une réponse directe serait un suicide.
La main de Gu Chengyin glissa du dos de Shangguan Yunying jusqu'à sa taille, et se serra légèrement.
Il la tira contre lui, transformant leur proximité en étreinte.
« Non. »
La voix de Gu Chengyin baissa, assez bas pour ressembler à un secret destiné à ses seules oreilles :
« Je suis venu spécialement pour te trouver. »
Les yeux de Shangguan Yunying s'illuminèrent instantanément.
Cette lueur n'était pas une joie banale — c'était l'éclat de la lumière atteignant enfin quelqu'un piégé au fond d'un puits depuis trop longtemps.
Comme une lampe allumée au fond d'un puits, son éclat jaillissant par l'ouverture, éblouissant.
Ses pupilles se dilatèrent légèrement, ses lèvres s'entrouvrirent, et son souffle s'accéléra.
Puis la lumière s'éteignit.
Comme si quelqu'un avait jeté une bassine d'eau glacée sur la lampe — un sifflement, et plus rien.
Pas même un filet de fumée, juste une morne obscurité cendrée.
Les cils de Shangguan Yunying s'abaissèrent, son regard se posa sur la robe de Gu Chengyin. Elle mordilla doucement sa lèvre, comme hésitante.
« Tu devrais... »
Sa voix était aussi faible que le miaulement d'un chat coupable :
« Hypnotiser encore Son Altesse. »
Gu Chengyin cligna des yeux.
Il ne suivait pas tout à fait le raisonnement de Shangguan Yunying.
La veille au soir dans la chambre, Lin Qingyan, Gu Xiaoli et Shangguan Yunying avaient déjà discuté et étaient tombées d'accord.
Alors pourquoi Shangguan Yunying changeait-elle d'avis maintenant, voulant qu'il hypnotise Luo Zhao ?
« Même si Seigneur Jingzhe s'en prend toujours aux faibles, »
La voix de Shangguan Yunying était étouffée, teintée de dents serrées :
« Je sais qu'elle t'adore.
« Elle t'adore au point de se donner à toi, donc Seigneur Jingzhe ne te fera jamais de mal. »
Shangguan Yunying marqua une pause, comme pour organiser ses pensées.
« Mais Son Altesse est différente. »
Gu Chengyin n'interrompit pas, se contentant d'attendre qu'elle continue.
« Quand Son Altesse a découvert ta relation avec Seigneur Jingzhe, elle a saisi l'occasion pour recruter Xiaoli et moi dans une alliance.
Shangguan Yunying leva les yeux, croisant le regard de Gu Chengyin :
« Elle a dit que c'était pour arrêter Seigneur Jingzhe, mais je sens... que Son Altesse veut toujours s'occuper de toi.
« Elle utilise juste cette chance pour faire de Seigneur Jingzhe un prétexte permettant à Xiaoli et à moi de nous ranger de son côté. »
L'expression de Gu Chengyin ne changea pas, mais ses pensées s'emballaient.
Luo Zhao avait recruté Shangguan Yunying et Gu Xiaoli.
Formé une alliance.
La cible nominale était Lin Qingyan.
Mais en réalité, c'était lui qu'on visait.
Cette nouvelle inattendue prit Gu Chengyin de court.
Pas qu'il fût surpris que Luo Zhao veuille s'occuper de lui.
Après tout, Gu Chengyin avait fini par bien cerner Luo Zhao.