Alors que parlait, sa voix se mit à trembler.
Mais elle réprima vite ce tremblement, le remplaçant par une moquerie plus acérée.
« Pourtant, même ainsi, tu n'as pas osé me prendre. »
« Parce que tu as peur — parce que tu n'es qu'un lâche ! »
« Parce que tu n'oses pas être responsable de moi ! Tu es terrifié à l'idée de ne pas pouvoir porter ce fardeau ! »
« Alors toi, , tu n'es qu'un petit rien ! »
« Un petit rien, un petit rien ! »
fixa , guettant sa réaction.
Mais ne bougea toujours pas. Il ne parla toujours pas. Il la regardait de ce même regard impénétrable.
Une vague de frustration monta soudain en .
Pourquoi n'était-il pas encore en colère ?
Elle l'avait poussé si loin — comment pouvait-il rester si immobile ?
Était-il fait de bois ?
Ou de pierre ?
Une poupée d'argile sans aucune colère ?
Non.
Elle ne pouvait pas s'arrêter là. Elle devait voir craquer, le voir perdre son calme.
Voir une fissure apparaître sur ce visage éternellement serein.
prit une grande inspiration et joua sa carte maîtresse.
« . »
Sa voix devint soudain douce, comme si elle appelait un amant intime :
« Es-tu impuissant ? »
L'air de la salle gela.
se couvrit la bouche. Les yeux de Gu Xiaoli s'écarquillèrent.
Lin Qingyan ferma les yeux, ne voulant plus regarder.
bougea enfin.
Il se leva de sa chaise.
Le mouvement était lent, presque paresseux.
Une fois debout, il lissa sa robe, puis marcha vers .
Un pas.
Deux pas.
Trois pas.
Les pas n'étaient pas lourds, mais chacun semblait retomber sur le cœur de .
Il n'avançait pas vite, pourtant une pression invisible s'abattit sur elle comme une montagne qui s'effondre, lui coupant le souffle.
Le sourire de se figea sur son visage.
Instinctivement, elle tenta de reculer, mais le lit était derrière elle ; nulle retraite possible.
Elle vit se rapprocher, pas à pas, sa haute silhouette projetant une ombre qui l'enveloppait entièrement.
Elle le vit la regarder de haut.
Le cœur de s'emballa soudain, battant comme un tambour.
« Qu'a dit Votre Altesse tout à l'heure ? »
La voix de portait même une pointe d'amusement :
« Je n'ai pas bien entendu. Pourriez-vous répéter ? »
La gorge de se serra.
Elle voulait parler, continuer à le provoquer, maintenir sa posture défiante.
Mais ses lèvres tremblaient, et elle ne parvint pas à articuler un seul mot.
se pencha.
Son visage se rapprocha du sien, si près qu'elle distinguait l'éclat sombre au fond de ses yeux.
« Votre Altesse demandait-elle si j'osais la prendre ? »
« Me traitant de faible ? De lâche ? Disant que je suis incompétent ? »
À chaque mot, se penchait davantage.
Le corps de se recula instinctivement, sa colonne vertébrale s'enfonçant dans l'oreiller moelleux jusqu'à presque s'y noyer.
« Et Votre Altesse a-t-elle déjà songé, »
tendit soudain la main, la posant sur la literie près d'elle.
Il se pencha légèrement, l'emprisonnant entièrement dans son ombre.
« Et si ce n'était pas que je n'ose pas, mais que j'ai peur que Votre Altesse ne puisse pas encaisser ? »
Le visage de devint écarlate.
Des joues aux oreilles, des oreilles au cou — rouge comme une crevette bouillie.
Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose qui pourrait sauver la mise, mais son esprit était vide.
Finalement, mue par le pur instinct, elle murmura :
« Je... je ne voulais pas dire ça... »
« Alors que voulait dire Votre Altesse ? »
ne recula pas ; au contraire, il se rapprocha encore.
Son nez effleura presque le sien, son souffle effleurant son visage.
« Votre Altesse n'était-elle pas d'accord ? N'étiez-vous pas prête à vous donner à moi ? »
À chaque mot qu'il prononçait, le visage de rougissait davantage.
Elle comprit enfin dans quel pétrin elle s'était fourrée.
Elle n'avait pas provoqué n'importe quel homme — elle avait provoqué .
L'homme qui ne reculait jamais, qui ne cédait jamais sous la pression, qu'elle n'avait jamais battu une seule fois.
« Gu... Précepteur adjoint Gu... »
tenta de se retrancher derrière son titre : « Je... je suis la Princesse Héritière... tu ne peux pas... »
« Votre Altesse ne disait pas ça tout à l'heure, »
La voix de était teintée de rire, mais sous ce rire se cachait quelque chose qui glaça le sang de :
« Quand vous avez acquiescé tout à l'heure, vous ne pensiez pas être la Princesse Héritière, n'est-ce pas ? »
n'eut aucune réplique.
« Votre Altesse m'a aussi traité de petit rien, »
Le ton de semblait à la fois accusateur et taquin, comme quelqu'un qui nargue un chat en colère :
« Un lâche, qui a peur d'assumer ses responsabilités, impuissant. »
aurait voulu s'arracher la langue.
Quand l'avait-elle traité de petit rien ?
Elle ne l'avait pensé que dans son esprit.
Non — attendez, elle l'avait vraiment dit à voix haute.
« Je n'ai pas... »
se défendit faiblement.
« Votre Altesse a aussi dit, »
Ajouta sans hâte, « que je vous aime bien. »
Le visage de brûlait comme s'il allait saigner.
Elle se mordit la lèvre avec force, incapable de prononcer un seul mot.
« Quelqu'un d'aussi intelligent que Votre Altesse doit savoir... »
La voix de s'abaissa, si bas que seuls eux deux pouvaient l'entendre :
« Que certaines choses peuvent se dire, et d'autres non. »
« Certains feux peuvent s'allumer, mais une fois allumés... »
marqua une pause, son regard se posant sur les lèvres serrées de .
« Il faut assumer la responsabilité de les éteindre. »
« Votre Altesse, vous jouez avec le feu. »
L'esprit de explosa en chaos.
Elle n'entendait plus rien, ne voyait plus rien.
Seul son cœur battait follement dans sa poitrine, comme s'il voulait jaillir de sa gorge.
Elle voulait fuir, mais son corps était mou comme de l'eau, trop faible pour soulever ne serait-ce qu'un doigt.
« Je suis désolée ! C'est ma faute ! »
Finalement, incapable de supporter plus longtemps la pression de , s'excusa en sanglotant :
« Précepteur adjoint Gu, je sais vraiment que j'ai eu tort ! »
« Mm ? »
ne recula pas ; au contraire, il inclina légèrement la tête, faisant semblant de ne pas avoir bien entendu.
« Qu'a dit Votre Altesse ? »
« J'ai dit que je sais que j'ai eu tort... »
La voix de monta un peu, mais restait aussi faible que le bourdonnement d'un moustique.
« Qu'avez-vous fait de mal ? »
serra les dents.
Elle s'était déjà excusée — qu'attendait encore d'elle ?
Mais quand elle croisa ces yeux, si proches des siens, toute sa défiance s'effondra en poussière.
« Je n'aurais pas dû te traiter de petit rien... »
La voix de était étouffée, teintée de grief : « N'aurais pas dû dire que tu étais incompétent... n'aurais pas dû te provoquer... »
Elle marqua une pause, sa voix devenant encore plus basse.
« N'aurais pas dû jouer avec le feu... »
regarda , si misérable, et sourit soudain.
Son sourire était bien plus doux qu'auparavant. L'éclat sombre dans ses yeux s'estompa progressivement, remplacé par de la chaleur.
Il ne la pressa pas davantage.
Au lieu de cela, il se redressa, fit un pas en arrière, et referma la distance entre eux.
eut l'impression d'avoir obtenu sa grâce. Elle s'affala sur l'oreiller, haletante.
Son visage brûlait furieusement. Son cœur cognait comme s'il voulait éclater sa poitrine. Ses vêtements étaient trempés de sueur.
et Gu Xiaoli regardaient, totalement stupéfaites.
Elles n'avaient jamais imaginé que la situation se termine ainsi.