De plus, une fois qu'elle eut confirmé les intentions de , elle ne s'inquiéta plus de se faire hypnotiser à nouveau.
Naturellement, elle n'eut plus peur de croiser le regard de .
Parce qu'elle ne représentait aucune menace.
Parce qu'elle était inutile.
Parce que, aux yeux de , son niveau de menace n'était même pas aussi élevé que celui d'un chien errant au bord de la route.
Cette prise de conscience mit dans une fureur telle qu'elle en eut les dents qui grinçaient — au point de vouloir le poignarder à nouveau.
Mais tant qu'elle resterait assez faible, assez inutile, assez sans valeur,
n'aurait aucun moyen de s'occuper d'elle non plus.
C'était précisément cette indifférence qui lui offrait enfin une infime opportunité —
Une opportunité de riposter contre .
« , est-ce que tu l'admets ? »
L'atmosphère dans la salle se figea comme un bloc de glace, étouffant tous ceux qui s'y trouvaient.
Le regard de Lin Qingyan était rivé sur , ses yeux froids et clairs tourbillonnaient d'émotions trop complexes pour être démêlées.
Blessée, dubitative, incrédule — et une pointe d'anticipation qu'elle n'avait pas elle-même réalisée.
était assise au chevet, ce sourire faible et insaisissable toujours accroché à ses lèvres.
et Gu Xiaoli se tenaient de chaque côté, leurs yeux fixés sur , attendant sa réponse.
Face à la pression de ces quatre femmes, l'expression de restait calme comme de l'eau stagnante.
Il devait l'admettre — la contre-attaque de était brillante.
Si l'hypnose n'avait pas échoué, il aurait déjà Lin Qingyan sous son contrôle.
Mais dans la vie, les choses tournent rarement comme prévu. La réussite a sa stratégie, et l'échec ses contre-mesures.
D'ailleurs, il ne pliait sous aucune pression.
« Je ne l'admets pas. »
Quatre mots — fermes, résolus, sonnant avec certitude.
Quand les prononça, son visage ne rougit pas, son cœur ne s'emballa pas. Son ton était aussi sincère que s'il énonçait un fait évident.
Ouvert et franc, son regard ne fuyait pas, ne portait aucune trace de culpabilité — seulement un calme inébranlable que personne ne pouvait mettre en doute.
Tous dans la pièce restèrent stupéfaits.
Le sourire se figea sur les lèvres de ; cligna des yeux ; les yeux de Gu Xiaoli étaient pleins de confusion.
Même le visage pâle de Lin Qingyan montra une lueur d'hésitation.
Parce que l'attitude de était trop sincère — si sincère qu'on ne pouvait s'empêcher de commencer à douter de soi-même.
Et si s'était trompée ?
Et si la raison pour laquelle avait levé l'hypnose devant tout le monde n'était pas pour contrôler complètement Lin Qingyan ?
regarda les expressions variées sur leurs visages et poussa un profond soupir.
Ce soupir portait l'impuissance et la déception,
ainsi qu'une lassitude difficile à décrire — comme s'il observait un groupe d'enfants turbulents.
« Vous toutes, »
secoua la tête, sa voix emplie de résignation.
« Pourquoi pensez-vous toujours le pire de moi ? »
Son balayage passa lentement sur les quatre femmes, pour finalement se poser sur .
« C'est vrai que je connais l'hypnose, et que je m'en suis servi pour vous contrôler. Mais n'était-ce pas toujours pour ma propre préservation ? »
« Dites-moi — y a-t-il ne serait-ce qu'une fois où j'ai utilisé le contrôle pour maltraiter l'une d'entre vous ? »
Il le dit avec une telle franchise que personne ne put contester.
Les femmes se mirent à réfléchir, repassant en revue chaque fois où avait utilisé l'hypnose, ses causes et ses effets.
Rétrospectivement... il semblait qu'il avait raison.
À chaque fois, c'était après avoir été poussé dans un coin.
À chaque fois, c'était quand il n'y avait pas d'autre choix.
regarda droit dans les yeux de , son regard inébranlable.
« Commençons par Son Altesse, »
dit-il, sa voix calme, comme s'il racontait une histoire bien connue.
« Oui, j'ai hypnotisé et contrôlé Son Altesse — plus d'une fois. »
« Mais après ? Est-ce que j'ai fait quelque chose d'excessif à son égard ? »
Il marqua une pause, puis se tourna vers .
« , dis-leur — qu'est-ce que j'ai fait ? »
Prise au dépourvu, se raidit, son dos se redressant net comme celui d'un cancre interpellé par le prof en classe.
Elle lança un regard nerveux à , puis regarda . Ses lèvres bougèrent, et sa voix sortit aussi faible que le bourdonnement d'un moustique :
« Il semble... que tu n'aies rien fait de mal. »
« n'a pas maltraité Son Altesse. Il l'a même ramenée saine et sauve à la capitale... »
Sa voix s'éteignit, devenue presque inaudible à la fin.
hocha la tête avec satisfaction, l'air d'un tuteur qui vient d'entendre la bonne réponse en classe.
« Quant à ce qui s'est passé ensuite à la capitale, je n'ai pas besoin d'épiloguer. »
Son regard balaya et , et son ton devint soudain lourd.
« Mais vous deux — m'avez-vous déjà fait confiance ? »
« Même si j'ai fait tant pour vous, même si tout ce que j'ai fait était pour vous. »
« Et vous ? Qu'avez-vous fait ? Qu'avez-vous pensé ? »
« Après la chute de la famille Xiao, n'étiez-vous pas encore en train de comploter pour vous débarrasser de moi ? »
À ces mots, et détournèrent toutes deux les yeux, coupables.
Bien sûr, elles se souvenaient — après l'effondrement de la famille Xiao, la faction de la Princesse Héritière avait gagné un nouvel élan et un nouveau prestige.
avait déjà ourdi des plans pour enfermer .
Ce qu'elles n'avaient pas prévu, c'était la vitesse de sa contre-attaque — si rapide qu'elle l'avait prise au dépourvu.
Ces pensées sombres, ces machinations indicibles maintenant mises à nu par , révélaient la crue vérité sous-jacente.
Voyez leurs expressions coupables, la déception sur le visage de s'approfondit.
Il n'insista pas sur son avantage, mais poussa un soupir encore plus lourd que le précédent.
« Alors, est-ce que j'avais tort de vous hypnotiser à l'époque ? »
entrouvrit la bouche, voulant argumenter, mais se trouva incapable de prononcer le moindre mot.
Avait-il tort ?
Il semblait... que non.
Il l'avait hypnotisée parce qu'elle ne le croyait pas.
Il avait hypnotisé parce qu'elle pensait qu'il voulait lui nuire.
Avant que ne trouve une réplique, avait déjà tourné son regard vers Lin Qingyan à leurs côtés.
Son ton devint sincère, comme s'il guidait un enfant obstinément bloqué dans une impasse.
« Petite Tante, dis-moi — pourquoi ai-je hypnotisé ton démon intérieur ? Était-ce parce que je voulais te contrôler ? »
Lin Qingyan cligna des yeux, hésitant un instant.
Ses pensées dérivèrent en arrière, suivant les mots de , jusqu'à ce moment où son démon intérieur s'était déchaîné.
Pour être juste, si n'était pas intervenu, les conséquences auraient été impensables.
« Parce que mon demon intérieur était hors de contrôle, »
dit Lin Qingyan, une note de prise de conscience soudaine dans la voix.
serra son poing droit et le frappa dans sa paume gauche. Le claquement résonna clairement dans la salle.
« Exactement ! »
Sa voix monta d'un demi-ton, portant le soulagement d'être enfin compris :
« Si ton démon intérieur n'était pas devenu fou, Petite Tante, t'aurais-je hypnotisée ? »
« Tu es l'invincible Jingzhe au Noyau d'Or du Manoir du Maître Céleste — je n'oserais pas même avec cent fois le culot ! »
Le regard de balaya les quatre visages face à lui, sa voix devenant plus grave.
Lourde comme le glas du soir, frappant le cœur à chaque battement.
« Alors, laquelle de ces fois ai-je utilisé le contrôle hypnotique, sinon pour me protéger ? »
« Et laquelle ai-je hypnotisé qui que ce soit rien que pour vous intimider ? »
Personne ne répondit. Personne n'osa même regarder .
La salle était si silencieuse qu'on aurait pu entendre une mouche voler, et même le vent dehors à la fenêtre s'était tu.