Plusieurs bougies avaient été remplacées dans la salle, et la flamme était un peu plus vive qu'auparavant.
Luo Zhao était assise au bord du lit, flanquée de Shangguan Yunying à sa droite et de Gu Xiaoli à sa gauche.
Gu Xiaoli était assise à sa gauche, Shangguan Yunying à sa droite.
Aucune des deux ne parlait, mais leur posture montrait clairement qu'elles veillaient sur Luo Zhao.
Quand Lin Qingyan et Gu Chengyin revinrent, les regards des trois femmes se portèrent sur eux en même temps.
Le teint de Luo Zhao s'était déjà nettement amélioré.
Les émotions d'avant avaient complètement disparu, et les traces de sang sur son visage avaient été essuyées par Shangguan Yunying.
Sa robe avait été remise en ordre, et elle paraissait dans l'ensemble bien plus calme.
Ses yeux étaient encore un peu rouges, mais son expression avait retrouvé son calme habituel.
Pendant que Gu Chengyin et Lin Qingyan s'étaient éclipsés, Shangguan Yunying avait déjà rapporté l'issue de leur discussion à Luo Zhao.
Puisque Gu Chengyin avait levé l'hypnose, il n'était pas nécessaire de la rehypnotiser.
C'était le consensus des trois femmes — Lin Qingyan, Shangguan Yunying et Gu Xiaoli — une décision unanime.
En échange, Luo Zhao ne pouvait plus s'en prendre à Gu Chengyin.
Aucune manœuvre secrète. Aucun édit impérial ni ordre oral. Aucun coup de poignard dans le dos.
Luo Zhao ne fut pas surprise.
Dès les premiers mots de Shangguan Yunying, elle avait su que ce serait l'issue.
Que pouvaient-elles bien décider d'autre ces trois femmes ?
Avoir son soutien était déjà plus qu'elle n'osait espérer. S'attendait-elle vraiment à ce qu'elles l'aident à s'opposer à Gu Chengyin ?
Alors Luo Zhao ne s'y opposa pas. Elle se contenta de hocher la tête et dit : « D'accord. »
Mais dans son cœur, elle pensait à autre chose.
Une question qui avait surgi après qu'elle se fut calmée.
Pourquoi Gu Chengyin avait-il levé l'hypnose sur elle devant ces trois femmes ?
Cela ne correspondait pas à sa compréhension de lui.
À ses yeux, Gu Chengyin était le genre d'homme qui ne faisait jamais rien d'inutile.
Il ne se souciait jamais des gens qui ne comptaient pas.
Chacun de ses gestes, chacune de ses paroles, chaque pièce qu'il jouait avait un but.
Lever l'hypnose devant Lin Qingyan, Shangguan Yunying et Gu Xiaoli.
C'était en soi une mise en scène, qui n'aurait pas dû venir de lui.
Gu Chengyin aurait pu le faire en privé. Il aurait pu s'assurer que personne ne le sache.
Mais il l'avait fait délibérément devant elles, s'assurant délibérément que tout le monde voie.
Pourquoi ?
D'où Gu Chengyin tirait-il l'assurance d'être si certain que les trois femmes prendraient son parti ?
Simplement parce qu'il était intelligent ? Beau ? Charismatique ? Bon orateur ? Qu'il savait charmer ?
Luo Zhao ne parvint pas à le comprendre jusqu'à ce qu'elle voie.
Vit Lin Qingyan et Gu Chengyin revenir ensemble.
Vit les lèvres légèrement rouges de Lin Qingyan. Vit la lueur printanière persistante dans ses yeux.
Alors Luo Zhao comprit soudain.
Elle comprit pourquoi Gu Chengyin avait fait ce qu'il avait fait.
Le regard de Luo Zhao s'attarda un instant sur le visage de Lin Qingyan avant de se porter sur Gu Chengyin.
Elle parla doucement, avec une certitude inébranlable : « Même si elles n'étaient pas parvenues à une conclusion, vous ne m'auriez pas rehypnotisée, n'est-ce pas ? »
La voix de Luo Zhao était aussi calme que si elle parlait de quelque chose qui ne la concernait pas.
À ces mots, les trois autres furent stupéfaites.
Shangguan Yunying tourna la tête, fixant Luo Zhao avec surprise.
Gu Xiaoli cligna de ses grands yeux sombres, le visage plein de perplexité.
Lin Qingyan fronça légèrement les sourcils, déconcertée par cette déclaration soudaine de Luo Zhao.
Seul Gu Chengyin resta impassible.
Il regarda Luo Zhao, son regard aussi calme que de l'eau stagnante, ne trahissant aucune émotion.
« Oh ? Et pourquoi Votre Altesse pense-t-elle cela ? »
Luo Zhao fixa Gu Chengyin, toujours confiante. « Parce que vous ne vous souciez pas de moi. »
« Alors vous ne gaspilleriez pas quelque chose d'aussi important pour moi. »
En parlant, elle jeta un coup d'œil à Lin Qingyan avant de continuer. « En fait, je n'ai jamais vraiment compris. »
« Pourquoi vous avez soudainement levé l'hypnose sur moi, et pourquoi vous l'avez fait devant elles. »
« La logique dit que ce n'est pas comme vous. »
« Vous ne faites jamais rien sans but, et vous ne faites jamais rien qui vous dessert devant les autres. »
« Mais vous l'avez fait exactement. »
Luo Zhao marqua une pause, son regard glissant de Lin Qingyan vers le visage de Gu Chengyin.
« Mais maintenant je comprends. La raison pour laquelle vous avez fait ça... »
« C'est pour pouvoir utiliser vos deux tentatives d'hypnose sur Tante. »
« Vous voulez contrôler complètement Tante. »
Au moment où elle eut fini, la pièce tomba dans un silence total.
L'expression de chacun changea.
Shangguan Yunying se tourna vivement vers Gu Chengyin, l'incrédulité peinte sur son visage.
Elle avait envisagé bien des possibilités — que Gu Chengyin rehypnotise Luo Zhao pour forcer une confrontation, pour saisir cette occasion de prendre le contrôle de la faction de la Princesse Héritière une fois pour toutes. Mais elle n'avait jamais imaginé cela.
Il avait levé l'hypnose sur Luo Zhao non pour l'épargner, mais pour utiliser ses deux créneaux d'hypnose sur Lin Qingyan ?
Les grands yeux sombres de Gu Xiaoli s'écarquillèrent d'étonnement.
Elle regarda Gu Chengyin, puis Lin Qingyan, sa petite bouche s'entrouvrant comme pour dire quelque chose avant de se refermer.
Quant à Lin Qingyan.
Son visage changea.
Ce visage, qui venait d'être coloré par la rougeur, pâlissait maintenant lentement.
Elle regarda Gu Chengyin, ses yeux emplis d'incrédulité et d'une pointe de peine.
Lever l'hypnose sur Luo Zhao devant tout le monde... — Tout cela pour pouvoir la contrôler complètement ?
« Chengcheng... toi... »
La voix de Lin Qingyan tremblait légèrement, comme si elle cherchait à confirmer quelque chose, ou comme si elle cherchait une preuve.
Sous la remarque de Luo Zhao, elle reprit enfin ses esprits.
Elle se souvint de la scène dans le couloir plus tôt, quand Gu Chengyin l'avait plaquée contre le mur.
Ils s'étaient embrassés longuement, et s'étaient longuement regardés dans les yeux.
À ce moment-là, elle avait cru que c'était un regard d'affection profonde, que c'était sa tendresse.
Mais maintenant, elle se demandait.
Avait-ce vraiment été juste un regard ?
Gu Chengyin avait-il essayé de l'hypnotiser ?
Le cœur de Lin Qingyan se serra douloureusement.
Elle regarda le visage toujours composé de Gu Chengyin et ressentit soudain un sentiment d'étrangeté.
Est-ce que Gu Chengyin voulait encore la contrôler ?
Est-ce que Gu Chengyin voulait encore avoir un pouvoir total sur elle ?
Même après qu'elle eut pris conscience de ses erreurs ?
Même après qu'elle...
L'aimait tant.
Les yeux de Lin Qingyan commencèrent à rougir, mais elle ne laissa pas les larmes couler.
Elle se contenta de regarder Gu Chengyin, attendant sa réponse.
Gu Chengyin se tenait dans le clair de lune, observant les réactions des quatre femmes.
Le calme de Luo Zhao, le choc de Shangguan Yunying, la confusion de Gu Xiaoli, la peine de Lin Qingyan.
Mais son regard finit par se poser sur Luo Zhao.
Ses yeux se plissèrent légèrement tandis qu'il la fixait droit dans les yeux, son regard portant de l'examen, du danger et une pointe d'appréciation.
Le niveau de menace de cette Princesse Héritière à son égard venait de grimper — d'un déchet d'étang à un chien errant dans la rue.
Gu Chengyin ne détourna pas le regard, et Luo Zhao ne broncha pas non plus.
Elle soutint son regard sans peur.
Son dos était droit, son menton légèrement relevé, comme une joueuse d'échecs qui avait enfin percé le jeu.
Quelle que soit la gravité de la situation, elle placerait sa dernière pièce exactement là où elle devait être.