Dernier étage de la Tour de l'Étoile Cueillie, au Marché de l'Est de la Capitale Divine.
Un agneau rôti fumant fut posé sur la table, son parfum embaumant toute la pièce.
Pourtant, l'atmosphère autour de la table était si délicate que personne ne savait trop quoi dire.
Mais peu importe, sous les instances pressantes de Gu Chengyin,
Lin Qingyan et Gu Xiaoli finirent par s'asseoir à la même table —
l'une à gauche, l'autre à droite, Gu Chengyin au milieu.
Gu Xiaoli s'installa à la droite de Gu Chengyin, son petit corps blotti dans la chaise.
Ses grands yeux noirs et lumineux ne cessaient de se tourner vers lui, scintillant comme s'ils contenaient des étoiles.
Son bol était complètement vide, mais elle ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Ses petites mains serraient ses baguettes, et de temps à autre elle attrapait un morceau d'agneau pour le déposer avec application dans le bol de Gu Chengyin.
« Grand Frère, mange. »
« Grand Frère, ce morceau est gros. »
« Grand Frère, ce morceau est tendre. »
Sa voix était douce et sucrée, portant un empressement enfantin à faire plaisir, mêlé d'une pointe d'espoir timide.
Chaque fois qu'elle glissait un morceau de viande dans son bol, elle relevait les yeux vers lui, attendant qu'il le mange.
Alors ses yeux se plissaient en croissants de lune, sa joie bouillonnant comme celle d'un chaton qui aurait volé un poisson séché.
L'agneau dans le bol de Gu Chengyin forma une petite montagne à une vitesse visible.
À sa gauche était assise Lin Qingyan.
Son visage arborait toujours cette expression d'indifférence totale, comme si l'animation devant elle ne la concernait pas.
Comme si les flatteries du Chat Mort n'avaient rien à voir avec elle. Comme si l'existence même de Gu Chengyin ne la concernait pas.
Lin Qingyan était assise bien droite, le regard fixé dans le vide. Elle ne prit aucun morceau de viande, ne prononça pas un mot.
Mais à l'intérieur, elle bouillonnait de rage, grinçant des dents de haine.
Cachée derrière son démon intérieur, Lin Qingyan fixait intensément chaque mouvement de Gu Xiaoli.
Elle la regardait prendre la viande, la regardait se faire mignonne, regardait Gu Chengyin manger ce qu'elle offrait, la voyait sourire de joie.
Chaque scène était un coup de couteau planté dans le cœur de Lin Qingyan, coup par coup.
Merde !
Ce Chat Mort le faisait exprès, c'était certain !
Si ce n'était pour maintenir son personnage, elle n'aurait jamais laissé ce Chat Mort s'exhiber devant elle.
C'était elle qui aimait Gu Chengyin le plus.
C'était elle qui avait les contacts les plus intimes avec Gu Chengyin.
C'était elle qui aurait dû faire la mignonne et la collante aux côtés de Gu Chengyin !
Mais maintenant, elle ne pouvait que rester là, raide comme un mannequin en bois, à regarder ce Chat Mort se vautrer.
Lin Qingyan prit une grande inspiration, essayant de se calmer.
Elle ne pouvait pas laisser ça continuer.
Elle devait trouver un moyen de reprendre le dessus.
Elle devait absolument revenir dans le monde de Gu Chengyin !
Sinon, elle finirait par exploser de colère, tôt ou tard —
et pire encore, avoir Gu Chengyin juste devant elle sans pouvoir le « goûter » serait une torture suffisante pour la faire éclater.
Plus Lin Qingyan y pensait, plus elle s'énervait, plus elle s'emportait.
À la fin, elle cessa simplement de regarder.
Loin des yeux, loin du cœur.
Elle abandonna tout à son démon intérieur pour qu'il gère, et se retira bouder dans son coin.
Pendant ce temps, Gu Xiaoli n'avait aucune idée de la tempête qui faisait rage à l'intérieur de Lin Qingyan.
Elle continuait gaiement d'empiler la viande dans le bol de Gu Chengyin.
Morceau après morceau après morceau.
Gu Chengyin regarda la montagne de viande dans son bol et le coin de sa bouche tressaillit.
Cette petite — n'avait-elle pas pratiquement vidé tout le plat d'agneau dans son bol ?
Il finit par ne plus pouvoir s'empêcher de l'arrêter. « Xiaoli. »
Gu Xiaoli s'apprêtait juste à déposer un gros morceau d'agneau dans son bol.
Entendant sa voix, elle leva les yeux, clignant des paupières vers lui.
Gu Chengyin plongea dans ces yeux purs et innocents, et choisit ses mots avec soin.
« As-tu un maître maintenant ? »
Au moment où les mots tombèrent, la table plongea dans le silence.
Gu Xiaoli se figea.
Sa main tenant les baguettes resta suspendue en l'air. Le plus gros morceau de viande vacillait encore précieusement au bout des baguettes, mais elle oublia de le tendre.
Shangguan Yunying se figea aussi.
Elle tourna la tête d'un coup sec, son regard aigu comme l'éclair, dartant rapidement entre Gu Chengyin et Gu Xiaoli.
Maître ?
Qu'est-ce que Gu Chengyin voulait dire par là ?
Essayait-il de devenir le maître de Gu Xiaoli ?
Avait-il un faible pour Gu Xiaoli ?
Serait-il possible... qu'il les aime petites ?
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Shangguan Yunying.
Elle regarda Gu Chengyin, puis Gu Xiaoli, de nouveau Gu Chengyin, puis Gu Xiaoli.
Gu Xiaoli était vraiment d'une beauté adorable à couper le souffle.
Blanche et douce, menue et délicate, avec ces grands yeux noirs pétillants.
Ses cils étaient longs et recourbés, lui donnant l'air d'une poupée de porcelaine fragile.
En plus, elle pouvait faire pousser des oreilles de chat duveteuses et une longue queue de chat.
Elle était si mignonne qu'on aurait voulu l'emporter à la maison.
Mais... elle était bien trop jeune !
Des alarmes hurlèrent dans le cœur de Shangguan Yunying.
Si Gu Chengyin les aimait vraiment petites, que ferait-elle ?
Son plus grand atout deviendrait-il sa plus grande faiblesse ?
Plus Shangguan Yunying y pensait, plus elle s'angoissait. La main tenant ses baguettes trembla légèrement.
Quant à Gu Xiaoli, elle mal comprit elle aussi.
En entendant le mot « maître », son petit visage rougit involontairement.
Une trace de timidité et d'espoir passa dans ses yeux noirs profonds.
Elle cessa de lever la viande avec ses baguettes, baissa la tête, et tortilla ses petits doigts ensemble.
Après s'être tortillée un moment, elle parla d'une petite voix :
« Grand Frère dit qu'il veut être le maître de Xiaoli ? »
Elle leva les yeux et vola un regard à Gu Chengyin, puis baissa vite la tête à nouveau, le bout des oreilles rougissant comme s'elles pouvaient saigner.
Gu Chengyin : « ... »
Il jeta un coup d'œil à l'air timide et expectant de Gu Xiaoli, puis à l'expression de Shangguan Yunying comme face à une menace mortelle.
Soudain, il réalisa à quel point ses paroles avaient dû sonner bizarre.
Comme un pervers complet qui court après une fillette.
Gu Chengyin se hâta de clarifier :
« Non, Xiaoli. Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Ce que je veux dire, c'est quelqu'un comme ce que tu as avec l'Impératrice Lin. »
En entendant cela, Gu Xiaoli comprit enfin.
Alors le « maître » dont parlait Gu Chengyin n'était pas ce genre de maître flippant.
C'était plus comme un membre de la famille, comme sa relation avec Niangniang.
Gu Xiaoli cligna des yeux, la timidité s'effaçant de son regard, remplacée par une pointe de déception.
Donc Grand Frère voulait qu'elle soit son chat, comme avec Luo Zhao.
Mais... elle avait déjà promis à Luo Zhao, non ?
Même si cette promesse n'était que verbale et n'avait aucune force contraignante,
une promesse restait une promesse. Elle pouvait être un chat, mais elle connaissait le poids de la parole donnée.
En plus... elle ne voulait pas être le chat de Gu Chengyin.
Gu Xiaoli releva la tête et regarda Gu Chengyin sérieusement.
« Niangniang n'est pas la maîtresse de Xiaoli — Niangniang est la famille de Xiaoli. »
« Grand Frère veut être la famille de Xiaoli ? »
Gu Chengyin acquiesça sans hésiter. La raison pour laquelle il avait demandé si directement,
sans aucun détour, était que Gu Xiaoli était simplement un chat.
Elle était intelligente, mais compliquer les choses serait inutile.
Pour une créature aussi simple qu'elle, aller droit au but était la meilleure approche.
Gu Xiaoli baissa à nouveau la tête, tortillant ses petits doigts.
Après s'être tortillée un bon moment, elle releva la tête et parla doucement :
« Xiaoli aime Grand Frère, et Grand Frère veut être la famille de Xiaoli aussi. »
« Mais... pas le genre de famille comme avec Niangniang. »
Gu Chengyin haussa un sourcil, sur le point de demander pourquoi,
lorsque Gu Xiaoli continua :
« Xiaoli veut être l'épouse de Grand Frère. »
Gu Chengyin : « ... »
Shangguan Yunying : « ... »
Lin Qingyan : « ... »