Après que Gu Chengyin eut posé cette question, l'esprit de Luo Zhao, caché derrière la marionnette de conscience, se tendit instantanément.
Elle était comme une voyeur se cachant derrière un lourd rideau, observant avec attention tout ce qui se passait dehors.
La question arrivait trop soudainement, faisant presque croire à Luo Zhao qu'elle avait été découverte.
Mais l'instant d'après, elle vit « elle-même » secouer la tête et répondre d'une expression vide :
« Je ne sais pas. »
Après avoir donné cette réponse, l'esprit tendu de Luo Zhao se détendit enfin.
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint qu'elle avait simplement dit à Gu Xiaoli de sortir de la Tour des Dix Mille Phénomènes et lui avait ordonné de ne pas se faire découvrir par Gu Chengyin.
Quant à l'endroit où la petite fille blasée était allée finalement, elle ne le savait vraiment pas.
Ce chat agissait toujours selon sa propre volonté ; ne pas aller vers Gu Chengyin était déjà considéré comme obéissant.
Heureusement, Gu Chengyin avait demandé « Où est allée Gu Xiaoli ? » plutôt que « Gu Xiaoli a-t-elle été appelée par toi ? »
Si c'avait été le second cas, compte tenu du mécanisme de réponse de la marionnette de conscience, elles auraient probablement été démasquées.
Après tout, la marionnette de conscience était absolument obéissante à Gu Chengyin. Face à une question aussi directe,
elle aurait honnêtement répondu que Luo Zhao avait appelé Gu Xiaoli.
Cela laissa Luo Zhao secrètement reconnaissante.
Après avoir reçu la réponse, Gu Chengyin n'y pensa pas davantage.
Il ne daigna même pas accorder un second regard à Luo Zhao. Il hocha simplement la tête distraitement et porta son attention sur Shangguan Yunying.
Après tout, dans l'esprit de Gu Chengyin à cet instant, cette magnifique Altesse représentait moins de menace qu'un chien — à peu près au niveau d'un paramécie.
« Yunying, on mange ensemble ? »
Gu Chengyin jeta un coup d'œil au ciel dehors. Le crépuscule était profond, et les lanternes sous les avant-toits du palais étaient déjà allumées, leurs halos pâles vacillant dans la pénombre.
Il estimait que, quoi qu'il arrive, Gu Xiaoli ne pourrait pas ne pas revenir même la nuit, non ?
Même si c'était un chat aimant les activités nocturnes, elle ne disparaîtrait pas jusqu'à demain, si ?
Gu Chengyin refusait de croire qu'il ne pourrait pas attraper ce chat en l'attendant sur ses lieux habituels.
« J'ai le temps... mais Son Altesse... »
Entendant l'invitation de Gu Chengyin, les yeux de Shangguan Yunying s'illuminèrent instantanément, d'une intensité telle qu'ils éclairaient presque toute la salle.
Elle allait acquiescer quand elle se souvint soudain de quelque chose et jeta instinctivement un coup d'œil à Luo Zhao, hésitante :
Avant qu'elle n'ait fini, Gu Chengyin s'avança jusqu'à Shangguan Yunying comme si personne d'autre n'était présent.
Il tendit la main, l'attira dans ses bras et baissa la tête pour l'embrasser sur les lèvres.
Avec nonchalance, il demanda : « Qu'est-ce que Son Altesse a à voir là-dedans ? »
Cette agression soudaine prit Shangguan Yunying de court. Son cerveau ne put pas traiter l'information à temps.
Quand elle reprit ses esprits, tout son visage était devenu rouge vif, comme saupoudré du plus fin fard.
Des joues aux oreilles, et même jusqu'au cou, elle était teintée d'une légère nuance rosée.
Shangguan Yunying enfouit directement sa tête dans la poitrine de Gu Chengyin, cachant son visage contre son torse, et marmonna d'une voix étouffée :
« Comment peux-tu être comme ça ! Son Altesse est encore là ! »
Sa voix était si douce qu'on aurait pu l'essorer comme de l'eau, portant une pointe de timidité et de reproche pourtant mêlée d'une joie indissimulée.
Cette scène d'affection mutuelle fit cracher de dégoût deux femmes en même temps.
Lin Qingyan, cachée derrière son démon intérieur, regarda cette scène avec une haine lui rongeant les dents.
Shangguan Yunying, cette méprisable !
Si ce n'était pour le fait qu'elle doit jouer la comédie sucrée et maintenir ce personnage, comment cette femme aurait-elle jamais l'occasion de faire la coquette et l'adorable devant Gu Chengyin ?
En apparence, en origine familiale, en niveau de cultivation, comment Shangguan Yunying pourrait-elle se comparer à elle ?!
C'était juste une question d'avoir été assez proche pour arriver la première !
Patiente pour l'instant !
Patiente pour l'instant !
Lin Qingyan récita silencieusement ces quatre mots dans son cœur, réprimant désespérément l'impulsion de surgir.
Elle ne pouvait pas s'exposer ; elle devait continuer la comédie.
Elle ne pouvait pas laisser Gu Chengyin découvrir qu'elle l'avait trompé encore et encore.
Pendant ce temps, derrière la marionnette de conscience, Luo Zhao assista à cette scène et faillit s'évanouir de colère.
Avant, il y avait au moins un semblant de test — montrer de l'intimité devant elle mais garder une once de décence.
Maintenant, elles ne faisaient même plus semblant. Elles le faisaient juste devant elle !
S'enlacer, s'embrasser — qu'est-ce qu'elles prenaient la Princesse Héritière, pour de l'air ? Pour un meuble ?
Gu Chengyin, ce salaud !
Quand le jour viendrait de retourner la situation, elle s'assurerait qu'il en paie le prix !
Et Shangguan Yunying ! Ça suffit ! Elle était quand même la cheffe des femmes officielles ; ne pouvait-elle pas avoir un peu de dignité !
Endure pour l'instant !
Endure pour l'instant !
Luo Zhao récita silencieusement ces quatre mots dans son cœur, réprimant désespérément l'impulsion de surgir.
Elle ne pouvait pas s'exposer ; du moins pas avant d'avoir fait tomber Gu Chengyin, elle devait continuer la comédie.
C'était la seule chance de retourner la situation et le seul espoir de contre-attaque.
Deux femmes, l'une plus âgée et l'autre plus jeune, aux traits frappamment semblables, nourrissaient des pensées différentes mais réprimèrent unanimement leurs impulsions.
Pendant ce temps, Gu Chengyin avait déjà pris Shangguan Yunying et s'en allait sans plus attendre.
« Son Altesse n'est pas morte. Elle peut manger, boire et dormir, alors arrête de t'inquiéter pour elle. »
La voix de Gu Chengyin revenait, insouciante et indifférente.
« Mais... mais... »
Shangguan Yunying voulait en dire plus, mais sa voix devenait de plus en plus faible et lointaine.
Luo Zhao n'était effectivement pas morte, mais elle était bien éveillée — bien éveillée et regardant cette scène se dérouler !
Shangguan Yunying, serrée contre Gu Chengyin tandis qu'ils sortaient, se sentait bien mal à l'aise.
Tant que Luo Zhao patientait encore et n'agirait pas témérairement, Gu Chengyin pouvait être en sécurité pour l'instant — mais elle, pas du tout !
Et si Luo Zhao, furieuse, lui donnait des tâches étranges pour se venger de Gu Chengyin ?
Comme lui interdire de la toucher, comme avant ? Ce serait une torture !
Elle avait tant peiné pour en arriver là avec Gu Chengyin.
Si, au moment crucial, il n'avait pas le droit de la toucher, elle mourrait sûrement de frustration.
Mais...
Shangguan Yunying réfléchit à nouveau. Même si Luo Zhao donnait des tâches, cela n'aurait probablement pas d'importance.
Elle pourrait toujours les désobéir ; Luo Zhao n'oserait pas se montrer devant Gu Chengyin et ne pourrait pas trop la punir pour ça.
Si la punition était trop sévère, Gu Chengyin le remarquerait sûrement.
En pensant ainsi, Shangguan Yunying se sentit bien plus tranquille.
Puisque c'était le cas, elle prendrait définitivement le parti de Gu Chengyin !
Elle s'excita immédiatement, releva la tête vers le profil de Gu Chengyin et demanda les yeux pétillants :
« Alors on mange quoi ? J'ai entendu qu'il y a un nouveau restaurant au Marché de l'Est. »
« Dit-on que l'agneau rôti y est particulièrement délicieux. Allons-y, d'accord ! »
Un soupçon de sourire pinça le coin de la bouche de Gu Chengyin : « Tu es bien informée. »
« Bien sûr ! »
Shangguan Yunying releva fièrement le menton :
« J'adore manger plus que tout. Partout où il y a de la bonne bouffe, je suis la première au courant ! »
Leurs voix s'éloignèrent progressivement, et leurs silhouettes disparurent au-delà de la porte du palais.
La salle retomba dans le silence.
Luo Zhao restait assise derrière la longue table, regardant les deux partir d'une expression vide.
La marionnette de conscience maintenait sa posture fixe, son regard absent.
Son visage était calme, comme si elle n'avait aucune conscience de ce qui venait de se passer.
Le temps s'écoula, seconde après seconde.
Des pas vinrent de l'extérieur. Une femme officielle arriva pour signaler que le Jeune Maître Gu et la Cheffe Secrétaire avaient quitté le palais de la Princesse Héritière et se dirigeaient vers le Marché de l'Est.
Luo Zhao hocha la tête et fit signe à l'officielle de se retirer.
L'officielle rapporta quitta la salle et referma doucement la porte derrière elle.
Il ne restait plus que Luo Zhao, seule dans la salle.