Le cœur de Shangguan Yunying manqua soudain un battement.
Sa personne favorite.
Gu Chengyin l'avait appelée... sa personne favorite !
La joie jaillit du plus profond de son cœur, se répandit sur son visage, glissa dans le coin de ses yeux et de ses sourcils, prête à déborder en une lumière radieuse.
Shangguan Yunying entrouvrit les lèvres, envie de rire, mais songea que rire si franchement manquerait de réserve.
Elle pressa vivement ses lèvres l'une contre l'autre, réprima une partie de son amusement.
Pourtant, même en le retenant, des traces de rire s'échappaient encore par ses yeux.
Elle baissa la tête, tentant de cacher cette allégresse, mais dès qu'elle regarda vers le bas, elle se vit tenue dans l'étreinte de Gu Chengyin.
Son bras ceinturait sa taille, chaud et ferme.
Le bonheur dans son cœur s'en trouva redoublé.
Pourtant, au milieu de cette joie, une silhouette surgit soudain dans son esprit.
Lin Qingyan.
Le sourire de Shangguan Yunying vacilla légèrement.
Elle releva la tête vers Gu Chengyin, ses yeux portant une once de sondage prudent, mêlée à une envie réticente d'insister.
« Plus que... tu n'aimes Maître Jingzhe ? »
Sa voix était douce, comme si elle craignait d'entendre la réponse, et pourtant craignait de ne pas l'entendre.
Gu Chengyin la regardait, trouvant la scène à la fois amusante et touchante.
Shangguan Yunying y tenait vraiment beaucoup.
Pour être honnête, bien que la cheffe des femmes officielles fût exceptionnelle et que l'aînée de la maison Shangguan fût assurément prestigieuse par elle-même, à côté de Lin Qingyan, c'était comme une étoile auprès de la lune — son éclat était complètement éclipsé.
Gu Chengyin leva la main et ébouriffa à nouveau les cheveux de Shangguan Yunying, affirmant avec certitude :
« Bien sûr. »
Son ton était ferme, définitif, ne laissant place à aucun doute.
Shangguan Yunying resta figée.
Bien sûr.
Plus qu'il n'aime Maître Jingzhe.
Elle était la personne favorite de Gu Chengyin.
Plus qu'il n'aimait Lin Qingyan.
Ces trois mots résonnèrent dans son esprit encore et encore, comme s'ils rebondissaient sur des murs invisibles.
Sans cesse, encore et encore, jusqu'à ce que Shangguan Yunying se sente totalement étourdie.
Les instructions de Luo Zhao ?
Quelles instructions ?
Elle les avait toutes oubliées.
Chaque single one. (Note: "Every single one" -> "Chacune d'elles" ou "Toutes, sans exception")
Maintenant, une seule chose subsistait dans ses pensées.
Elle était la personne favorite de Gu Chengyin.
Plus que Lin Qingyan.
Shangguan Yunying fit soudain pression, posa les mains sur la poitrine de Gu Chengyin et le repoussa en arrière.
Derrière lui se dressait le mur de la ruelle, et sous sa poussée, il recula de deux pas, le dos venant heurter les vieilles briques usées par le temps.
Bien que Gu Chengyin eût pu se stabiliser, eût pu résister, il choisit de ne pas le faire.
Ce n'était pas comme s'il était une brute inconsciente prenant cela pour un test de force.
À cet instant, la Shangguan Yunying dans ses bras se hissa sur la pointe des pieds.
Ses mains grimpèrent sur ses épaules, et elle releva le visage, posant un baiser sur ses lèvres.
Le baiser survint brusquement, porté par une pointe de témérité, mais aussi par une résolution indéniable.
Les lèvres de Shangguan Yunying étaient douces et chaudes contre celles de Gu Chengyin.
C'était comme si elle confirmait quelque chose, ou faisait une déclaration.
Gu Chengyin marqua une brève pause, puis une lueur d'amusement parut au fond de ses yeux.
Une belle femme qui offre un baiser — que demander de plus ?
Il enlaça sa taille, attira Shangguan Yunying contre lui, et baissa la tête pour lui rendre son baiser.
La ruelle était très silencieuse, si silencieuse qu'ils pouvaient entendre les battements de leur cœur.
La lumière du soleil obliquait depuis l'entrée de la ruelle, se répandant sur les dalles de pierre à leurs pieds, sur la pile de caisses en bois abandonnées.
Elle tombait sur deux moineaux qui s'étaient perchés on ne sait comment sur le mur, la tête penchée pour observer en bas.
De loin parvenaient le bruit étouffé de la relève de la Garde Impériale, et des bruits venant d'autres bâtiments du palais.
Mais ici, il n'y avait qu'eux.
Seulement Gu Chengyin et Shangguan Yunying.
Après ce qui parut une éternité, Shangguan Yunying se retira enfin, enfouissant son visage contre sa poitrine, n'osant le relever.
Ses oreilles étaient d'un rouge vif, comme peintes du plus fin rouge à lèvres.
Gu Chengyin la regarda vers le bas, ne put s'empêcher de sourire, et leva la main pour caresser le sommet de sa tête.
Pour être juste, Shangguan Yunying était pas mal non plus.
Il lui vint soudain à l'esprit que le Pavillon Wanxiang était tout proche, et que Gu Xiaoli se trouvait dans ce bâtiment.
À l'origine, il était venu chercher cette fillette blasée.
Mais à présent...
Il n'y avait pas urgence.
Puisque Shangguan Yunying était venue le trouver, il lui tiendrait compagnie un moment.
Après tout, Gu Xiaoli n'allait nulle part.
Parce que Shangguan Yunying était différente de Lin Qingyan.
Lin Qingyan était trop forte — si forte que Gu Chengyin ne pouvait la contrôler.
Assez forte pour qu'il doive user d'hypnose afin de ramener la Jingzhe Céleste à ce qu'il considérait comme « normal ».
Mais Shangguan Yunying était bien plus simple, c'est pourquoi Gu Chengyin n'hésitait pas à la combler d'affection.
Ce que le couple dans la ruelle ne vit pas, c'était la fenêtre du dernier étage de la salle principale du palais de la Princesse Héritière, restée entrouverte.
Derrière cette fenêtre, Luo Zhao observait de loin, les yeux froids.
Son regard traversait les strates des palais, la lumière et l'ombre, la ruelle étroite.
Il se posait sur les deux silhouettes enlacées.
Sur les deux personnes s'embrassant si profondément qu'elles en oubliaient le monde autour d'elles.
Sur la cheffe des femmes officielles qu'elle avait envoyée pour gagner du temps — qui s'était au contraire livrée volontairement.
Luo Zhao serra les dents jusqu'à en avoir mal. Elle avait envoyé Shangguan Yunying retarder Gu Chengyin, pas se jeter à lui comme un trophée !
Et quel en était le résultat ?
L'instant où cette femme vit Gu Chengyin, elle oublia toutes les instructions de Luo Zhao.
Les oublia, et prit même l'initiative de l'étreindre.
Puis elle se mit sur la pointe des pieds et l'embrassa, si profondément, si pleinement.
Si...
Si bien que Luo Zhao aurait voulu s'élancer sur-le-champ pour les arracher l'un à l'autre !
Luo Zhao prit une grande inspiration, se forçant à détourner les yeux.
Elle ne pouvait pas regarder.
Si elle continuait, elle craignait de faire quelque chose d'irrationnel.
Mais son regard n'avait même pas été détourné une seconde qu'il revenait déjà involontairement.
Tous deux s'enlaçaient encore.
Le visage de Shangguan Yunying était enfoui contre la poitrine de Gu Chengyin ; le bras de Gu Chengyin ceinturait sa taille.
Ils semblaient se dire quelque chose — de menus mouvements le trahissaient par instants.
Peut-être Gu Chengyin se penchait-il pour lui murmurer à l'oreille, faisant lever les yeux à Shangguan Yunying vers lui avec un rire.
Ou peut-être l'embrassait-il à nouveau.
Luo Zhao : « ... »
Elle claqua la fenêtre et se tourna pour partir.
Plus de regarder.
Si elle continuait, elle mourrait de colère.
Ce n'était que chance que Shangguan Yunying ait finalement réussi à retenir Gu Chengyin, permettant à Gu Xiaoli de s'éclipser du Pavillon Wanxiang avec succès.
Mais après deux pas, Luo Zhao s'arrêta et jeta un regard en arrière vers la fenêtre à présent close.
Gu Chengyin.
Salaud !
Es-tu déterminé à ne me laisser personne à mes côtés ?
Luo Zhao mordit sa lèvre inférieure, une vague d'émotions indicibles montant en elle.
Il y avait de la colère, du ressentiment, un sentiment d'injustice.
Et aussi une trace de quelque chose qu'elle ne voulait même pas s'avouer à elle-même —
De la tolérance.
Secouant la tête, Luo Zhao chassa ces pensées parasites.
Elle avait encore des choses plus importantes à faire. Le tribunal conjoint avait déjà échoué, Cui Shifan faisant même des concessions volontaires.
Mais sa campagne contre Gu Chengyin ne s'arrêterait pas là. Heureusement, elle avait encore beaucoup de cartes à jouer — vraiment beaucoup.
Quant à Shangguan Yunying... Puisque cette femme s'était déjà livrée, qu'elle en reste là.
Il n'y avait de toute façon rien que Luo Zhao pût faire pour l'en empêcher.
Luo Zhao reprit une grande inspiration, redressa l'échine, et descendit l'escalier.
Ses pas étaient fermes, comme si elle n'avait rien vu du tout.
Mais le coin serré de sa bouche trahissait encore quelque chose de son trouble intérieur.