Gu Chengyin avançait d'un pas régulier, à présent à seulement vingt ou trente pas de la grande entrée de la Tour Wanxiang.
Des gardes dorés montaient la garde devant la tour, leurs armures scintillant, tenant de longues hallebardes dans une immobilité solennelle.
Il réfléchissait à comment trouver la loli blasée une fois entré dans la tour.
Après tout, la Tour Wanxiang était vaste, avec d'innombrables étagères, et des formations d'énergie spirituelle restreignaient les déplacements.
Son sens divin ne pouvait être étendu librement, donc localiser Gu Xiaoli n'était pas une mince affaire.
À cet instant, un appel surgit soudainement derrière lui.
« Gu Chengyin ! »
La voix était claire, portant une pointe d'essoufflement, manifestement quelqu'un qui avait couru pour le rattraper.
Gu Chengyin s'arrêta et se retourna.
Shangguan Yunying marchait vers lui d'un pas vif.
Aujourd'hui, elle portait une robe de palais d'un pourpre pâle, ceinturée d'une écharpe de même couleur à la taille. Elle avançait vite, le bas de sa robe oscillant doucement à ses chevilles.
Gu Chengyin s'arrêta et l'attendit, puis demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a, Yunying ? »
Son ton était décontracté, avec une touche de chaleur.
Shangguan Yunying ne répondit pas immédiatement.
Elle resta plantée devant Gu Chengyin, mais son regard dériva au-delà de lui vers la Tour Wanxiang.
Les gardes dorés devant la tour restèrent muets et impassibles.
Mais comme c'étaient des gardes en faction, le moindre mouvement des deux tombait sous leur surveillance.
Shangguan Yunying jeta un coup d'œil à gauche et à droite, puis remarqua un couloir pas loin qui semblait assez isolé.
« On parle là-bas ? »
Elle désigna le couloir du geste, baissant la voix.
Gu Chengyin haussa légèrement un sourcil, pensant que Shangguan Yunying avait quelque chose de sérieux à discuter.
Peut-être y avait-il du nouveau du côté de Luo Zhao, ou peut-être Shangguan Yuan lui avait-il demandé de transmettre un message, ou peut-être s'agissait-il du paysage politique de la cour après le tribunal conjoint.
Il acquiesça et suivit Shangguan Yunying vers le couloir.
Tous deux marchèrent l'un derrière l'autre, tournèrent dans le couloir, et après avoir serpenteé par des sentiers sinueux, parvinrent enfin à une ruelle étroite.
L'endroit était effectivement isolé. La ruelle n'était pas profonde, se terminant sur un haut mur.
De chaque côté se dressaient des murs latéraux et le mur arrière d'une autre salle, ne laissant que l'entrée de la ruelle par où ils étaient venus comme issue.
La ruelle était encombrée de caisses en bois abandonnées et de vieux meubles, épaisse de poussière, manifestement inutilisée depuis longtemps.
Shangguan Yunying marcha jusqu'au fond de la ruelle, encore inquiète, et jeta un regard en arrière vers l'entrée.
Après s'être assurée que personne ne pouvait les voir, elle se jeta droit dans les bras de Gu Chengyin.
L'étreinte soudaine prit Gu Chengyin de court.
Mais la beauté dans ses bras avait déjà enroulé ses bras fermement autour de sa taille, le visage enfoui contre sa poitrine.
Elle se frotta et se blottit, comme un chaton retrouvant enfin son maître.
Shangguan Yunying se frotta si fort qu'on eût dit qu'elle voulait se fondre entièrement dans son étreinte.
Après un long moment, elle s'arrêta, le visage toujours plaqué contre sa poitrine.
Sa voix était étouffée, minuscule comme un chuchotement :
« Tu m'as tant manqué. »
Une pause, puis elle ajouta d'une voix étouffée :
« Tu sors juste de la Cour de Censure ? Rien de grave n'est arrivé, n'est-ce pas ? »
Shangguan Yunying avait déjà reçu la nouvelle de l'issue du tribunal conjoint.
Le Bureau des Affaires Intérieures disposait de renseignements hautement efficaces, et de tels événements majeurs étaient rapportés immédiatement.
Bien que son cœur se soit apaisé dès qu'elle apprit que Gu Chengyin était innocenté, savoir n'équivalait pas à le voir debout là et à le lui demander elle-même.
Son ton était empli d'inquiétude, de nostalgie, de tout son manque de lui.
Gu Chengyin baissa les yeux sur Shangguan Yunying dans ses bras, le cœur ému.
L'étreinte survint soudainement, mais elle n'était pas entièrement surprenante.
La relation entre lui et Shangguan Yunying avait depuis longtemps dépassé celle d'un simple précepteur et d'une femme officielle.
À présent, les sentiments de Shangguan Yunying pour lui étaient pratiquement au grand jour.
On pouvait dire qu'elle avait complètement cessé de feindre.
Contrairement à avant, où cette affection était mêlée de calcul — destinée comme une sonde, un moyen de sauver Luo Zhao.
Au contraire, Luo Zhao semblait maintenant davantage comme un catalyseur pour les rapprocher.
Et Gu Chengyin avait effectivement besoin de maintenir ce lien.
Jiang Qingshan de la Secte de l'Épée Verte, et Shangguan Yuan du Grand Secrétariat — tous deux nécessitaient Shangguan Yunying comme lien.
Elle était son lien, le socle de sa future cultivation après l'atteinte du royaume du Noyau d'Or.
Gu Chengyin serra Shangguan Yunying plus fort contre lui, posant doucement une main sur l'arrière de sa tête.
Il caressa ses cheveux et rit doucement : « Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? Juste un simple tribunal conjoint. »
Sa voix était douce, débordante d'une confiance parfaitement calme.
En entendant cela, l'humeur de Shangguan Yunying s'éclaircit immédiatement.
Oui, c'était Gu Chengyin.
Comment un simple tribunal conjoint aurait-il pu le tourmenter ?
Shangguan Yunying releva la tête pour regarder son visage, mais se souvint soudain des instructions de Luo Zhao.
Son Altesse lui avait dit de gagner du temps, d'empêcher Gu Chengyin d'entrer dans la Tour Wanxiang.
Mais...
Une hésitation traversa le cœur de Shangguan Yunying.
À cet instant, elle était dans les bras de Gu Chengyin, enlacée par lui, caressée par lui, à qui il parlait de sa voix douce.
Comment pourrait-elle le retarder ? Comment pourrait-elle supporter de le retarder ?
Son cœur était à lui.
Son corps, aussi à lui.
Seul son titre... était encore Cheffe des Femmes Officielles.
Son Altesse l'avait bien traitée, protégée, lui avait fait confiance.
Maintenant que Son Altesse lui demandait son aide, ne rien faire signifierait-il trahir des années de bonté ?
Shangguan Yunying mordit sa lèvre inférieure, une bataille féroce faisant rage dans son cœur.
Après un moment, elle parla enfin, sa voix aussi douce que possible, teintée d'une pointe de tristesse reprochatrice :
« Alors pourquoi n'es-tu pas venu me voir à ton retour ? Ne suis-je pas aussi bien que la révérée Jingzhe ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, Shangguan Yunying se donna un petit coup de fouet mental.
Cela compte comme gagner du temps, non ?
Même si c'était une accusation jalouse, au moins cela détournait un peu l'attention de la Tour Wanxiang, non ?
Après tout, la jalousie débordait presque de ses mots.
Quand Gu Chengyin l'entendit, il ne trouva pas cela étrange du tout.
Depuis son retour de chez Luo Zhao, Shangguan Yunying avait en effet été fortement ébranlée par Lin Qingyan.
Sans parler d'autre chose, rien que l'écart de niveau de cultivation suffisait à la frustrer.
Shangguan Yunying était actuellement au stade final de l'Établissement des Fondations, ce qui était considéré impressionnant parmi ses pairs.
Mais Lin Qingyan ? Elle était déjà invincible au stade Noyau d'Or.
Alors Shangguan Yunying avait accumulé une détermination farouche en elle.
Gu Chengyin pouvait dire qu'elle souhaitait percer jusqu'au Noyau d'Or demain.
Puis aller trouver Lin Qingyan et en découdre, prouver qu'elle n'était pas moindre.
Mais…
Gu Chengyin sourit intérieurement.
Shangguan Yunying ne savait évidemment pas que Lin Qingyan n'était plus la même personne qu'avant.
Elle n'agirait plus comme avant, rivalisant constamment avec elle par jalousie et fierté.
Mais ce n'était pas encore le bon moment pour l'évoquer.
Gu Chengyin réfléchit un moment et l'apaisa : « Yunying, ce n'est pas que je ne suis pas venu te voir. J'avais juste quelques trucs à régler d'abord. »
« Je prévoyais de régler ces affaires avant de te trouver, pour qu'on puisse passer encore plus de temps ensemble. »
Les yeux de Shangguan Yunying s'illuminèrent immédiatement, et elle demanda avec une joie sans bornes :
« Vraiment !? »
Son regard brillant, pétillant, était juste comme celui d'un enfant après avoir reçu une promesse, plein d'attente.
Gu Chengyin sourit et hocha la tête : « Bien sûr que c'est vrai. Après tout... »
Il fit une pause, son ton devenant encore plus doux :
« Tu es la personne que j'aime le plus. »