La lumière de la lune s'infiltrant par les fenêtres à croisillons de la Tour du Cœur Apaisé, elle éparpillait un givre d'argent sur le sol.
Gu Chengyin était assis en tailleur sur un coussin de méditation, les yeux mi-clos, la respiration longue et régulière.
Il avait pleinement maîtrisé son cœur du Dao, désormais capable non seulement de dissimuler totalement ses véritables pensées, mais aussi, quand c'était nécessaire, d'émettre des ondes d'intention précisément calibrées, ne laissant voir à Lin Qingyan que ce qu'il souhaitait qu'elle voie.
Cela ajoutait indéniablement une immense couche de sécurité pour lui.
La tour tomba dans le silence. Juste à cet instant, Gu Chengyin ouvrit soudain les yeux.
La porte de la tour s'ouvrit. Lin Qingyan se tenait sur le seuil.
La lumière de la lune s'engouffra derrière elle, traçant sa silhouette d'un liseré d'argent.
Elle resta là, observant l'homme sur le coussin qui la regardait maintenant en retour.
Leurs regards se croisèrent.
En cet instant, le nœud emmêlé de confusion au cœur de Lin Qingyan se dissipa comme de la fumée.
Elle combla la distance en trois pas rapides, se précipitant presque vers lui.
Gu Chengyin perçut un vent parfumé, et l'instant d'après, il y avait quelqu'un dans ses bras.
Lin Qingyan s'enfouit dans le creux de son cou comme une chatte gâtée, frottant et reniflant, encore et encore.
Oublie Luo Zhao.
Oublie toutes ces conneries.
Que tout aille au diable.
Tant que Gu Chengyin était dans la Tour du Cœur Apaisé, il lui appartenait — à elle, Lin Qingyan.
Personne ne l'emporterait, et personne n'avait le droit de le convoiter.
Si on la poussait vraiment à bout, elle renverserait la table.
On verrait bien qui avait les poings les plus durs.
Gu Chengyin baissa les yeux vers la tête qui se frottait contre lui et cligna des paupières.
Il testa une appellation hésitante : « Petite Tante ? »
À ce mot, les mouvements de Lin Qingyan se figèrent.
Puis elle releva la tête.
La lumière de la lune baignait son visage exquis, qui portait une ressemblance de soixante pour cent avec Luo Zhao.
À cet instant, nulle trace de froideur distante — seulement une intensité flamboyante, indicible.
Sans un mot, elle se jeta soudain sur lui et plaqua ses lèvres directement sur celles de Gu Chengyin.
Le baiser fut aussi soudain que fougueux, prenant même Gu Chengyin de court.
Lin Qingyan l'enlaça fermement par le cou, comme si elle y versait toutes ses émotions.
Comme pour prouver à quelqu'un — cet homme était à elle, maintenant.
Il fallut un long moment avant qu'elle ne se dégage à regret.
Quand leurs lèvres se séparèrent, ses yeux brillaient d'une lueur aqueuse, et sa voix sonnait comme une supplique enjouée :
« Chengcheng, Lyu Fang est venu tout à l'heure. »
Gu Chengyin ramena ses pensées du baiser brutal tandis que sa raison revenait lentement.
Au nom de ce grand eunuque, il demanda : « Il est venu avec un édit impérial ou un décret oral ? »
« Un décret oral. »
Lin Qingyan enfouit à nouveau son visage dans son cou et répéta le contenu du décret.
Il était tard à présent ; le tribunal formel débuterait demain.
Après avoir entendu le décret, Gu Chengyin haussa un sourcil. « Ils y mettent les formes. »
Lin Qingyan se redressa hors de son étreinte, scrutant son expression avec attention.
Ce beau visage ne montrait nulle panique, nulle anxiété, pas l'ombre d'une inquiétude — seulement une indifférence calme, comme s'il venait d'entendre quelque chose d'amusant.
« Chengcheng », ne put-elle s'empêcher de demander, « tu n'es pas inquiet ? »
Gu Chengyin la regarda avec une pointe de perplexité et répliqua : « Ce n'est qu'un procès conjoint des Trois Ministères. Qu'y a-t-il à craindre ? »
« Mais on dirait l'œuvre de Sa Majesté. »
À ces mots, un éclat de brillance s'alluma dans les yeux de Lin Qingyan.
Bien que Gu Chengyin n'ait toujours pas désigné Luo Zhao nommément, quand il mentionna l'Empereur Luo, son ton resta totalement désinvolte — comme si, même si l'empereur lui-même entrait en lice, il s'en tirerait avec aisance.
Mais la lueur ne brilla qu'un instant avant d'être réprimée.
Lin Qingyan baissa les yeux et se blottit de nouveau dans le cou de Gu Chengyin.
Devait-elle lui dire ?
Devait-elle parler à Gu Chengyin de sa conversation avec Luo Zhao ?
Devait-elle dire à Gu Chengyin que le cerveau derrière tout n'était ni l'Empereur Luo ni Cui Shifan ?
Mais bien la princesse héritière, qui tentait de faire tomber son propre précepteur — son mari ?
Lin Qingyan était tiraillée, sa balance mentale oscillant sans cesse.
Si elle le lui disait,
Gu Chengyin retournerait définitivement sa lance. Cela ne demanderait même pas beaucoup d'efforts.
Il pourrait détruire tous les plans soigneusement ourdis de Luo Zhao et même retourner la situation contre elle.
Après tout, à cause de Lin Qingyan, Gu Chengyin ne pouvait ni fuir, ni s'allier au Second Prince.
Cela signifiait qu'il irait jusqu'au bout contre Luo Zhao, puis, dans des limites contrôlables,
lui donnerait une leçon — lui ferait comprendre, profondément, pourquoi Gu Chengyin était son précepteur.
Lin Qingyan pouvait presque le voir.
Luo Zhao, acculée pas à pas par Gu Chengyin, chacun de ses stratagèmes exposé, chacun de ses masques arraché.
À la fin, elle n'aurait d'autre choix que de courir pleurer vers l'Empereur Luo, comme un gamin qui court vers ses parents après s'être fait taper dessus.
L'image était si parfaite, si belle, que Lin Qingyan faillit en rire.
Mais si elle ne le lui disait pas...
Lin Qingyan releva doucement les yeux vers Gu Chengyin.
Sur ce visage, nulle anxiété, nulle inquiétude — encore cette expression calme, insouciante.
Le procès conjoint des Trois Départements, à ses yeux, semblait n'être qu'une broutille.
Pour être honnête, Lin Qingyan ne pensait pas vraiment qu'il puisse arriver quelque chose de grave à Gu Chengyin.
Avec elle aux alentours, sa vie était définitivement en sûreté.
Même si l'Empereur Luo publiait un édit, il ne pourrait pas toucher un seul cheveu sur la tête de Gu Chengyin.
Au contraire, cela ne ferait que mettre Lin Qingyan en colère et mènerait à ce que tout le palais soit mis en pièces.
Quant au reste, il suffisait de regarder l'attitude de Gu Chengyin à présent.
Il s'en fichait totalement — ne le prenait même pas au sérieux.
Un homme comme lui serait-il bloqué par un procès conjoint ?
Serait-il abattu par les mesquines machinations de Luo Zhao ?
Lin Qingyan avait déjà sa réponse au fond du cœur.
L'hésitation qu'elle avait ressentie devant la chambre de la princesse héritière un instant plus tôt s'était complètement évanouie.
Finalement, Lin Qingyan décida d'attendre pour l'instant.
Elle verrait comment Gu Chengyin s'en sortirait.
S'il gérait ça avec aisance, sans aucune pression,
alors elle aiderait encore un peu Luo Zhao — après tout, c'était la fille de sa sœur.
Garder le silence, offrir une certaine protection, n'était ni excessif ni traître.
On pouvait simplement y voir une querelle entre une nièce et son oncle.
Mais si Gu Chengyin n'y arrivait pas,
le regard de Lin Qingyan s'aiguisa — alors elle protégerait Gu Chengyin en premier.
La princesse héritière, sa nièce, la fille de sa sœur — toutes,
Elle le protégerait lui, d'abord.
Elle traînerait même Luo Zhao jusqu'ici et la forcerait à baisser la tête et à s'excuser auprès de Gu Chengyin.
En pensant ainsi, le cœur de Lin Qingyan s'apaisa peu à peu.
La lumière de la lune tomba tranquillement, fusionnant les ombres des deux ensemble.
Gu Chengyin ne dit rien, même si Lin Qingyan était partie un moment.
Clairement, cela avait été plus que transmettre un décret oral de la part de Lyu Fang — elle avait probablement été ailleurs.
Mais cela ne le dérangeait pas. Du moins pour l'instant, Lin Qingyan était entièrement de son côté.
Un homme sage accorde sa confiance quand la confiance est due,
au lieu de se montrer suspicieux en permanence et de créer des fissures dans une relation solide.
Juste à cet instant, une voix étouffée vint soudain de son étreinte.
« Chengcheng. »
Lin Qingyan ne releva pas la tête, son visage restant enfoui dans le creux de son cou.
Pourtant, sa voix portait une légère trace d'ambiguïté.
« La porte est déjà verrouillée. »