Lin Qingyan se tenait à l'extérieur de la chambre, laissant le vent nocturne soulever ses manches.
Le vent balayait le couloir, apportant le froid particulier de la fin de nuit, effleurant ses joues, et finissant par infuser un fil de clarté dans ses pensées emmêlées.
Ces deux déclarations qu'elle avait faites étaient sa position et son avertissement.
Mais même ainsi, elle ne pourrait jamais vraiment nuire à .
Après tout, était la fille de sa sœur, le seul lignage qui restait.
En y pensant, Lin Qingyan poussa un long soupir.
Regret, impuissance, et une once d'absurdité qu'elle refusait d'admettre — tout s'entremêlait en elle.
La conversation de la salle tout à l'heure défilait dans son esprit comme une lanterne tournante.
Sur le chemin de la Tour de la Pensée Silencieuse au Palais de la Princesse Héritière, Lin Qingyan avait imaginé maintes possibilités.
Peut-être que nierait, trouverait des excuses, ferait semblant de ne pas comprendre, et repousserait tout proprement.
Ou bien elle avouerait mais offrirait toutes sortes d'explications — pour le bien de la cour, pour assurer sa position d'héritière, pour partager les fardeaux de son père. Ces justifications grandiloquentes étaient désormais une seconde nature pour , énoncées sans qu'elle ne cille.
Mais Lin Qingyan n'avait jamais prévu que avouerait si franchement.
Non seulement elle admit avoir pris pour cible, mais elle reconnut aussi sa haine pour lui.
Une haine si profonde qu'elle voulait traîner son propre shaoshi — son précepteur — de son piédestal dans la boue.
Lin Qingyan leva la tête vers la pleine lune suspendue haut dans le ciel.
La lune répandait sa lumière comme de l'eau, illuminant silencieusement le Palais de la Princesse Héritière, la capitale sacrée, et tous les êtres vivants sous le ciel.
Sa lumière était froide et distante, tout comme les yeux de cet homme.
Éternellement indifférents, éternellement doux, éternellement impossibles à lire.
.
Le nom tournait dans son esprit, et les sourcils de Lin Qingyan se froncèrent légèrement.
Quand la haine de pour avait-elle commencé ?
Était-ce la première fois qu'il l'avait regardée de ces yeux indifférents ?
Ou la première fois qu'il l'avait personnellement guidée dans ses études ?
Ou peut-être quand avait réalisé que quoi qu'elle fasse, le regard de ne se poserait jamais sur elle ?
Lin Qingyan ne savait pas.
Tout ce qu'elle savait, c'est que la ruse et les méthodes de s'étaient trop perfectionnées.
Utilisant le nom de l'Empereur Luo comme couverture, se cachant derrière Cui Shifan, elle s'était enfouie au plus profond de l'ombre.
À maintes reprises, elle avait frappé, chaque coup atteignant précisément les faiblesses de , pourtant elle s'en sortait toujours indemne.
Si ce n'avait été de l'intuition aiguë de Lin Qingyan, si ce n'avait été de sa connaissance intime de , même lui-même ne l'aurait pas encore soupçonnée.
Une lueur complexe traversa les yeux de Lin Qingyan.
Elle savait mieux que quiconque à quel point était perspicace.
Comme un loup solitaire tapi dans l'obscurité, en apparence nonchalant mais toujours aux aguets du moindre remous alentour.
Aucune anomalie ne pouvait échapper à sa vigilance.
La moindre faille serait saisie, déchirant la proie en lambeaux.
Pourtant, face à un homme tel que lui, malgré les frappes répétées de , il ne l'avait pas immédiatement identifiée.
Ou peut-être parce qu'aux yeux de , la menace de n'était pas plus grande qu'un chien.
Le regard de Lin Qingyan se figea soudain.
Non.
Quelque chose n'allait pas.
Si haïssait vraiment jusqu'à l'os, assez pour vouloir abattre de ses propres mains, pourquoi serait-elle si ouverte ?
Pourquoi mettrait-elle toutes ses cartes sur table ?
N'avait-elle pas peur que Lin Qingyan retourne le dire à ?
N'avait-elle pas peur que la conversation soit rapportée mot pour mot à cet homme ?
Le froncement de sourcils de Lin Qingyan s'accentua, et le vent nocturne ne put dissiper la brume qui enveloppait son cœur.
avait trop appris de .
Intrigues, calculs, nature humaine, stratégie — tout.
Personne ne savait ce qui se tramait vraiment dans l'esprit de .
Personne ne savait ce qu'elle ourdissait.
Peut-être...
Le cœur de Lin Qingyan se serra.
Peut-être que toute cette confrontation avait été délibérément orchestrée par .
Peut-être que depuis l'instant où elle avait mis les pieds au Palais de la Princesse Héritière, elle était déjà tombée dans le piège de .
Lin Qingyan n'était pas douée pour ces choses.
Elle avait davantage l'habitude de résoudre les affaires par la force plutôt que par la ruse.
Mais cela ne signifiait pas qu'elle était une idiote, ni qu'elle ne pouvait pas suivre la logique.
Pas à pas, elle commença à tirer le fil.
Si apprenait que la main dans l'ombre était , que ferait-il ?
Dès que cette pensée affleura, Lin Qingyan se figea.
Que ferait ?
La colère ? La déception ?
Non.
Lin Qingyan écarta immédiatement ces possibilités.
ne perdait jamais son sang-froid par colère, ne laissait jamais la déception le plonger dans le chaos.
Face à tout changement, il trouvait toujours, en un temps record, la voie la plus avantageuse pour lui.
Alors que ferait-il ?
S'enfuir ?
Au moment où cette idée surgit, l'expression de Lin Qingyan changea.
Comment ose-t-il !
Un feu sans nom jaillit des tréfonds de son être, glaçant le regard de Lin Qingyan.
avait peut-être atteint le pic du stade Établissement des Fondations, et il avait peut-être quelques tours dans son sac, mais pouvait-il s'enfuir ?
Non.
Il ne le pouvait pas.
Parce qu'elle ne le permettrait pas.
Depuis la première fois où avait éveillé une ondulation en son cœur, elle ne lui avait jamais permis de partir.
Et elle ne le laisserait certainement pas lui glisser entre les doigts.
Le regard de Lin Qingyan vacilla, le froid s'estompant peu à peu.
Puisqu'il ne pouvait pas fuir, alors la seule option était...
Rejoindre la faction du Second Prince pour s'opposer à ?
Lorsque cette idée lui vint à l'esprit, Lin Qingyan resta totalement stupéfaite.
Le Second Prince.
Li Shiyuan.
La Ville de l'Aube.
À la Ville de l'Aube, l'attitude de envers Li Shiyuan — ces gestes subtils de bienveillance, ces interactions ambigües — que signifiaient-ils ?
avait-il prévu quelque chose ?
Avait-il su, depuis longtemps, qu'un jour viendrait où il aurait besoin du pouvoir du Second Prince pour contrer ?
Les pupilles de Lin Qingyan se contractèrent légèrement.
Non.
Si c'était le cas, serait allé droit au Second Prince dès la réception de l'édit impérial.
Un homme aussi intelligent n'aurait pas repoussé un allié évident pour ne s'y tourner que lorsqu'il serait acculé.
Mais si ce n'était pas de la prévoyance, qu'était-ce ?
Lin Qingyan ne parvenait pas à le comprendre.
Elle restait immobile, laissant le vent nocturne désordonner ses manches et ses cheveux, pourtant il ne pouvait chasser la myriade de pensées bouillonnant en elle.
Elle ne savait pas ce que pensaient ou .
Tout ce qu'elle savait, c'est que ne pouvait ni fuir, ni faire défection vers le Second Prince.
Quant à ...
Lin Qingyan sourit soudain.
Au clair de lune, ce sourire semblait à la fois impuissant, absurde, et profondément complexe.
Elle comprit enfin pourquoi osait tout révéler.
D'un côté, l'unique fille de sa sœur.
L'héritière du trône, qu'elle avait vu grandir, dont le visage ressemblait au sien.
La petite fille qu'elle avait jadis tenue dans ses bras, à qui elle avait appris à parler, à marcher.
De l'autre côté, l'homme qu'elle aimait profondément.
Celui qui lui avait montré ce qu'était un cœur qui bat la chamade, ce qu'était le souci, ce qu'était l'incapacité de lâcher prise.
Celui pour qui elle avait prononcé « Je l'aime » sans hésitation, sans réserve.
Lorsque ces deux côtés se dressaient en opposition, Lin Qingyan se trouvait au milieu — déchirée, coincée entre l'avance et la retraite.
Quoi qu'elle fasse était mal, comment qu'elle agisse était une erreur.