secoua lentement la tête, choisissant ses mots avec soin. « Il n'y en a pas. »
« Je l'ai sondé. La cultivation de n'a pas beaucoup changé. »
« Il n'y a pas de déclin évident non plus. Pour l'instant, il est encore au stade de la grande perfection de l'Établissement des Fondations. »
acquiesça, sa voix devenant encore plus glaciale :
« Cela signifie que cette répression ne suffit pas. »
« Si nous n'avons même pas égratigné la chair, briser l'os est hors de question. »
Un sinistre pressentiment se resserra dans la poitrine de .
Elle observa prudemment l'expression de , tâtant le terrain.
« Altesse... que prévoyez-vous ? »
ne répondit pas sur l'instant. Elle se leva et marcha lentement vers la fenêtre.
Le dos tourné à , sa voix portait vers l'avant, lourde d'une autorité souveraine.
« Un édit impérial de Sa Majesté. »
Le cœur de fit un bond. Elle se leva vivement et baissa la tête en une silencieuse attention.
se tourna. Le soleil couchant filtrait derrière elle, enveloppant son visage dans l'ombre.
« Concernant l'usurpation par de la position de maître de la Secte de l'Épée Verte, cette affaire sera placée sous la coordination du Grand Secrétariat. »
« La Cour de Censure, le Ministère des Rites et le Ministère de la Justice sont ordonnés de tenir un tribunal conjoint. »
« Un délai de trois jours est fixé. La vérité doit être découverte sans faille. »
Les mots tombèrent, plongeant la salle dans un silence de mort.
resta figée, un instant à court de mots.
La coordination du Grand Secrétariat.
Un tribunal conjoint de trois ministères.
Un délai de trois jours.
Elle comprenait trop bien ce que cela signifiait.
La soi-disant usurpation de la Secte de l'Épée Verte était un vieux contentieux remontant à la reprise en main par .
Il était intervenu avec une efficacité impitoyable, et Jiang Qingshan s'était effacé de plein gré.
Le résultat était net — pas d'effusion de sang, pas une lame tirée, et toute la Secte de l'Épée Verte sécurisée.
Mais procéduralement, il y avait bien des points ouverts à la critique.
Dans des circonstances normales, ce n'aurait pas été un problème majeur. Mais une fois porté sur la place publique —
Une fois devenu objet d'un examen exagéré, devant un tribunal conjoint —
Ce n'était plus une question de procédure.
C'était une véritable répression.
Le précédent édit impérial avait simplement coupé l'élan de , le rétrogradant de chef de l'équipe d'inspection à fugitif sous mandat impérial.
C'avait été plus une posture, un avertissement — ou peut-être un test.
Mais pas cette fois.
La coordination du Grand Secrétariat et un tribunal conjoint signifiaient qu'ils comptaient passer à l'acte.
S'il était déclaré coupable, la peine la plus légère serait de le dépouiller de tous titres et statuts. La pire...
Exécution à la Porte Méridienne.
Et le délai de trois jours ne laissait même pas le temps de reprendre son souffle.
releva la tête pour regarder dans la lumière mourante.
Son visage ne trahissait aucune émotion. Mais au fond de ses yeux brûlait un feu tranquille, couvant.
Et alors comprit.
ne voulait pas seulement réprimer . Elle voulait le détruire.
Le faire tomber de la hauteur vertigineuse de Grand Précepteur de la Princesse Héritière jusqu'à la poussière.
avait suivi le précédent édit en se confinant tranquillement à la Résidence du Maître Céleste, espérant rester discret.
Mais ne le permettrait pas.
Elle comptait briser sa paix, le forcer à sortir de la Tour de la Sérénité.
L'obliger à affronter cette tempête de front, le forcer à agir.
Mais...
« Altesse. »
parla avec difficulté. « Si le tribunal conjoint le déclarait coupable... »
« Et s'il en est ainsi ? »
la coupa, sa voix froide comme une bourrasque d'hiver.
« Vous et moi savons exactement qui est . »
« S'il ne peut pas survivre ne serait-ce qu'à une tempête comme celle-ci, alors il ne mérite pas mon... »
s'arrêta, laissant la phrase inachevée.
Mais saisit le sens non dit.
Mériter quoi ?
Son attention ?
Ou son affection ?
se retourna pour contempler l'extérieur par la fenêtre.
« . »
Sa voix tomba soudain. « Que pensez-vous qu'il fera ? »
ouvrit la bouche, pour constater qu'elle n'avait pas de réponse.
Que ferait ?
Face à cette situation, que ferait-il ?
l'ignorait. Les pensées de cet homme — elle n'avait jamais réussi à les sonder.
Alors tout ce qu'elle put faire fut de répondre avec franchise :
« Altesse, je ne sais pas. »
ne se retourna pas, se contentant d'un doux « Mm. »
Le silence retomba à nouveau sur la salle.
Après un long moment, la voix de s'éleva à nouveau, légère comme un soupir :
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Elle marqua une pause, puis ajouta :
« Mais je veux le savoir. »
regarda la silhouette solitaire de , et une pointe de tristesse lui serra la poitrine.
Son Altesse, aux yeux du monde, était toujours l'image d'une fierté distante et intouchable.
Mais maintenant, baignée dans la lumière mourante du soleil couchant, elle ne semblait plus qu'une femme ordinaire.
Tiraillée par un homme. Tendue par un pari au dénouement incertain.
Son Altesse voulait provoquer pour qu'il agisse, tout en craignant qu'il n'aille trop loin.
Elle voulait le faire tomber, tout en craignant de ne pas le contrôler.
Elle voulait prouver que tout ce qu'elle avait fait en valait la peine, tout en craignant que la preuve ne montre le contraire.
Cette contradiction — la connaissait trop bien.
Parce qu'elle la ressentait elle-même.
« . »
parla à nouveau, sa voix retrouvant son calme habituel :
« Allez vous reposer. Vous avez fait un long voyage, vous devez être fatiguée. »
étudia , cherchant quelque indice d'émotion, mais n'en trouva aucun.
Elle ne put que s'incliner et dire : « Comme vous l'ordonnez, Altesse. »
Au moment où elle franchissait le seuil de la salle, elle jeta un regard en arrière.
La silhouette de se tenait toujours immobile, sculptée comme une statue.
inspira profondément, puis accéléra le pas et disparut au loin.
restait à la fenêtre, immobile et silencieuse.
Le soleil couchant s'enfonçait pouce par pouce dans les collines occidentales, la dernière traînée d'or et de cramoisi s'accrochant à l'horizon,
pour être finalement avalée par les ténèbres rampantes de la nuit.
Et là, dans le ciel pris entre lumière et obscurité, une lune brillante était apparue en silence.
Froide, pleine, souveraine, observant le monde depuis les hauteurs.
la contempla sans un mot.
Son regard traversa le treillis de la fenêtre, traversa la cour, survola les toits étagés du palais, pour se poser sur cette lune.
Si l'on avait scruté de près le fond de ses yeux, on aurait vu qu'elle ne regardait pas la lune du tout.
Mais un homme. Un homme debout à jamais sur une hauteur, à jamais hors de sa portée.
La lumière argentée tombait comme son regard — indifféremment couvrant toutes choses au monde, sans jamais s'attarder sur qui que ce soit.
Lentement, leva la main.
Ses doigts s'écartèrent, tendant vers la lune dans le ciel, vers cette silhouette lointaine, inaccessible, saisissant de toutes ses forces.
Mais seul le vent glissa entre ses doigts ; sa paume resta vide.
Une fois, deux fois, saisit à nouveau. Ses doigts se refermèrent inutilement dans le vide, n'attrapant rien.
En cet instant, le calme dans ses yeux se brisa.
Comme des courants sombres jaillissant enfin sous une surface gelée. Comme une lampe s'allumant soudain au cœur de la nuit.
Ou comme...
la folie, déchirant enfin son déguisement.
Ses dix doigts se crispèrent violemment. Ses ongles s'enfoncèrent profondément dans ses paumes. Les os craquèrent jusqu'à former un poing gonflé de veines.
trembla de tout son corps — non par peur, non par chagrin.
Mais par un incendie ravageur, longtemps réprimé, éclatant enfin.
« . »
Sa voix était douce, comme adressée à elle seule.
Mais dans ces syllabes chuchotées résonnait une froideur tranchante comme un rasoir.
« Je suis l'héritière du Grand Luo. »
La tête de se releva légèrement. La lune l'éclaira, illuminant ses yeux.
Il ne restait aucune trace de ce calme d'avant — seulement une folie malade, consumante, brûlant jusqu'aux cendres.
« Pourquoi as-tu le droit de te tenir si haut ? »
Elle serra les dents, comme pour broyer chaque mot avant de l'avaler.
« Pourquoi as-tu le droit de si peu te soucier de moi ? »
Les commissures de la bouche de se tordirent en un sourire qui n'en était pas un — une forme tordue, inquiétante.
Son visage, qui aurait dû être d'une beauté exquise, portait à présent un charme hanté, surnaturel.
« Tout dans le Grand Luo m'appartient. »
Elle marqua une pause, puis sa voix tomba en un murmure si doux qu'on l'aurait cru une confidence d'amante.
Mais ce que ce murmure recelait était bien plus dangereux que n'importe quel cri.
« Et cela inclut toi. »
Alors sourit.
Comme une enfant qui a enfin obtenu le jouet qu'elle convoitait.
Comme une folle qui a enfin aperçu le cœur de son obsession.
« Alors. »
« Je te ferai tomber, c'est certain. »