Alors cet édit impérial n'est qu'un ordre d'escorte ?
Les sourcils de Shangguan Yunying se détendirent, et elle acquiesça pensivement.
Voyant qu'elle écoutait, Luo Zhao frappa le fer pendant qu'il était chaud :
« Tu vois, ça ne met pas sa vie en danger, ça fait escorter par ma tante jusqu'à la capitale, et en même temps, ça brise son élan. »
« Ça nous permet de vérifier si sa base de cultivation va chuter à mesure que son statut et son pouvoir s'affaiblissent. »
« Dis-moi, n'est-ce pas faire d'une pierre trois coups ? »
Faire d'une pierre trois coups.
Shangguan Yunying répéta silencieusement cette phrase dans son cœur, la trouvant de plus en plus raisonnable au fur et à mesure qu'elle y réfléchissait.
Elle releva la tête, son regard vers Luo Zhao portant un peu plus d'admiration.
Son Altesse était devenue vraiment redoutable. Ce n'était pas seulement une amélioration de ses méthodes, mais une maturation de son esprit.
Elle avait appris à calculer, à peser le pour et le contre, et à chercher le bénéfice maximum dans les failles.
Comment était-elle encore cette princesse qui se cachait derrière Gu Chengyin ?
Sentant le regard de Shangguan Yunying, Luo Zhao ne put s'empêcher de ressentir une petite fierté.
Elle avait en effet tout calculé quand elle avait dicté l'édit.
Prenant chaque aspect en compte pour s'assurer qu'il n'y aurait pas d'accident.
Surtout le fait que Gu Chengyin ne pouvait absolument pas savoir que cet édit venait en réalité d'elle.
Sinon, l'hypnose serait inévitablement exposée. Heureusement, elle avait deux boucliers très adaptés.
L'un était l'Empereur Luo, l'autre Cui Shifan. D'après la compréhension de Luo Zhao de Gu Chengyin...
Tant que ces deux-là se tenaient devant, peu importe à quel point Gu Chengyin la soupçonnait, elle ne serait absolument pas la suspecte la plus probable.
Bien sûr, ce n'était définitivement pas parce que Gu Chengyin l'avait bien enseignée.
Mais parce qu'elle avait un grand talent et avait bien appris elle-même.
Luo Zhao retira ses pensées et continua :
« Mais à cause de l'hypnose, je ne peux pas laisser cet édit impérial être émis de ma main. »
« La meilleure méthode reste donc de faire en sorte que Cui Shifan le fasse avancer. »
Luo Zhao fit une pause, un éclat rusé flamboyant dans ses yeux :
« Ainsi, non seulement Gu Chengyin ne me suspectera pas, mais il tournera aussi son attention vers Cui Shifan. »
« Yunying, dis-moi, n'est-ce pas faire d'une pierre cinq coups ? »
Faire d'une pierre cinq coups.
Shangguan Yunying la fixa, hébétée, ne sachant que dire un instant.
Elle se souvenait qu'avant, chaque fois qu'on mentionnait Gu Chengyin, Luo Zhao piétinait de colère mais restait complètement impuissante contre lui.
Mais maintenant ?
Son Altesse devant elle conservait encore des traces de son ancienne arrogance au coin des sourcils, mais ces yeux étaient devenus si profonds qu'ils n'avaient plus de fond.
Quand elle parlait de calculs, de manœuvres et de monter le tigre pour dévorer le loup, c'était aussi décontracté que de discuter du menu du jour.
Son Altesse avait-elle changé ?
Ou était-elle toujours ce genre de personne, juste constamment réprimée par Gu Chengyin sans jamais avoir l'occasion de le montrer ?
Shangguan Yunying ne savait pas.
Elle savait seulement qu'en regardant Luo Zhao à cet instant, ses émotions étaient complexes — gratifiée, admirative, et portant une faible trace de...
Malaise.
Parce que plus elle écoutait la rhétorique de Luo Zhao, plus cela lui semblait familier.
Si familier que cela la faisait penser à Gu Chengyin.
Également capable de retourner les nuages et la pluie à la cour impériale, de naviguer dans les luttes de pouvoir avec aisance, et de toujours calculer sans rater un seul détail.
Shangguan Yunying ne put s'empêcher d'examiner attentivement Luo Zhao.
Ses sourcils se détendirent, un sourire jouait sur ses lèvres, tout son être dégageait une aura calme et confiante.
Cette aura était exactement comme celle de Gu Chengyin.
Non, ce n'était pas juste semblable.
C'en était pratiquement une copie conforme.
Une pensée traversa son esprit.
Cet édit impérial avait-il vraiment été émis par l'Empereur Luo ?
Ou pourrait-il être que...
Les yeux de Shangguan Yunying devinrent instantanément complexes.
Luo Zhao remarqua aussi le regard étrange de Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying avait-elle découvert quelque chose ?
Elle n'aurait pas dû.
Bien que Shangguan Yunying fût très intelligente, elle ne l'était pas au niveau de Gu Chengyin.
Si Gu Chengyin se tenait ici, il la verrait à travers d'un seul coup d'œil.
Ce salaud maudit était toujours si intelligent que ça lui faisait grincer des dents de frustration.
Luo Zhao calcula rapidement dans son cœur.
L'expression de Shangguan Yunying était confuse, hésitante — cet état où l'on sent que quelque chose ne va pas mais sans pouvoir mettre le doigt dessus.
Cela signifiait qu'elle ne ressentait vaguement que quelque chose de louche et n'avait pas encore vraiment compris.
Il fallait détourner son attention.
Il fallait la mener dans une autre direction.
L'esprit de Luo Zhao s'emballa, et elle parla soudain :
« Yunying, as-tu déjà sérieusement pensé à quelque chose ? »
Shangguan Yunying revint à elle. « À quoi ? »
« À la base de cultivation de Gu Chengyin. »
Le ton de Luo Zhao devint sérieux, un éclat pensif flamboyant dans ses yeux :
« Si la base de cultivation de Gu Chengyin est vraiment liée à son statut et son pouvoir, alors as-tu envisagé... »
« Qu'est-ce qui arrivera quand son rang officiel avancera d'un pas de plus ? »
Avancera d'un pas de plus.
Le cœur de Shangguan Yunying se serra soudain.
Qu'est-ce qu'avancer d'un pas de plus signifiait ?
Le royaume du Noyau d'Or.
Gu Chengyin était actuellement au royaume de l'Établissement des Fondations. Si son rang avançait davantage, ce serait le royaume du Noyau d'Or.
C'était un royaume dont d'innombrables cultivateurs rêvaient.
Combien de gens restaient bloqués au royaume de l'Établissement des Fondations toute leur vie, incapables de franchir ce pas jusqu'au jour de leur mort ?
Et Gu Chengyin, quel âge avait-il ?
Vingt et quelques années.
S'il entrait dans le royaume du Noyau d'Or à cet âge, qu'est-ce que cela signifierait ?
La voix de Luo Zhao retentit à nouveau, cette fois portant une pointe de sondage.
Et une trace d'inquiétude :
« Si Gu Chengyin avance d'un pas de plus, quand il entrera dans le royaume du Noyau d'Or... »
« Pourras-tu... le retenir ? »
La respiration de Shangguan Yunying se coupa.
Elle fixa Luo Zhao, ne sachant comment répondre un instant.
S'il arrivait vraiment un jour où Gu Chengyin entrerait dans le royaume du Noyau d'Or et deviendrait un véritable titan d'une région...
D'ici là...
Se souviendrait-il encore d'elle ?
Sourirait-il encore et l'appellerait-il Yunying comme il le faisait maintenant ?
La gorge de Shangguan Yunying se serra, comme si quelque chose la bloquait, la rendant muette.
La regardant ainsi, le cœur de Luo Zhao bougea.
Elle savait qu'elle avait touché exactement l'endroit que Shangguan Yunying craignait le plus.
Shangguan Yunying aimait Gu Chengyin.
Cette affaire était très évidente.
Pas seulement l'aimer, mais l'aimer beaucoup, énormément même.
Assez pour être prête à tout faire, assez pour ignorer ses propres sentiments.
Assez pour faire semblant de ne pas se soucier de savoir si Gu Chengyin l'aimait en retour.
En voyant le visage pâle de Shangguan Yunying, des émotions complexes surgirent dans le cœur de Luo Zhao.
Elle ne prévenait pas Shangguan Yunying.
Mais utilisait plutôt cet attachement.
Parce que Gu Chengyin lui avait enseigné que seule la pression sur les peurs les plus profondes dans le cœur d'une personne pouvait la faire avancer dans la direction souhaitée.
La loyauté de Shangguan Yunying n'avait pas besoin d'être testée.
Mais sa peur pouvait être exploitée.
Luo Zhao dit doucement : « Yunying, je ne cherche pas à t'effrayer. »
« Je ne fais que te rappeler que certaines personnes, si tu ne t'accroches pas à elles... »
« ...une fois parties, elles sont vraiment parties. »
Shangguan Yunying ne parla pas.
Elle baissa la tête, regardant la boîte en bois de santal rouge dans ses mains.
Après un long moment, elle releva la tête, sa voix quelque peu rauque :
« Altesse, que dois-je faire ? »
Luo Zhao regarda Shangguan Yunying, le coin de ses lèvres se courbant légèrement comme si tout était déjà réglé.
Elle fit un pas en avant, attira Shangguan Yunying dans son étreinte, et se pencha pour murmurer doucement à son oreille :
« Yunying, tant que tu m'écoutes, je te le promets. »
« Quand le jour de notre succès arrivera. »
« Gu Chengyin. »
« Je ne le garderai pas pour moi seule. »