se figea.
regarda à gauche et à droite, confirmant qu'il n'y avait personne devant la porte Xuanwu.
Elle saisit la main de et l'entraîna dans l'ombre sous la porte du palais.
se pencha, baissant la voix à l'extrême.
« , laisse-moi te poser une question. »
acquiesça machinalement. « Parlez, Altesse. »
délibéra un instant, comme pour ordonner ses pensées.
Après une brève pause, elle demanda :
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit avant au sujet de la cultivation de ? »
fut saisie.
La cultivation de ?
Bien sûr qu'elle s'en souvenait ; c'était la nuit de l'hypnose.
le lui avait dit personnellement : la cultivation de était directement liée à son statut et à son pouvoir.
Soudain, comprit quelque chose.
« Altesse, que voulez-vous dire ? »
ne répondit pas directement. Au lieu de cela, elle tendit la main et désigna la boîte en bois de santal rouge finement sculptée contenant l'édit impérial, tenue dans les mains de .
Un sourire profond, lourd de sens, étira alors le coin de ses lèvres.
« , ne penses-tu pas que c'est une excellente occasion ? »
Une occasion ?
baissa les yeux sur la boîte dans ses mains, fixant l'exquis bois de santal rouge.
Elle comprit soudain.
C'était indeed une occasion.
Une occasion unique en son genre.
Mais...
« Altesse, »
dit avec hésitation,
« n'allez-vous pas supprimer cet édit ? »
sourit, son expression paraissant quelque peu énigmatique dans l'ombre.
Elle tenait à la fois de la ruse, du calcul et d'une certitude absolue.
« Je vais indeed le supprimer. »
murmura , si bas que seules elles deux pouvaient l'entendre.
« Mais c'est parce que est trop intelligent, assez pour remarquer le moindre défaut. »
« Je dois donc le protéger à tout prix. Même s'il s'agit d'un édit impérial de mon père royal, je dois me battre bec et ongles pour le protéger. »
« Ce n'est qu'ainsi que ne me suspectera pas et continuera de croire que je suis encore sous son hypnose. »
comprit.
Supprimer l'édit en surface n'était qu'une mise en scène pour .
C'était pour maintenir le rôle de victime hypnotisée.
C'était pour faire croire à que était encore sa marionnette, encore complètement obéissante à ses moindres ordres.
Mais en secret...
« Alors Altesse veut dire... »
baissa aussi la voix pour demander,
« trouver quelqu'un pour forcer le passage de cet édit impérial et le faire publier ? »
acquiesça. était bien sa cheffe des femmes officielles ; elle comprenait au quart de mot.
« Mais... »
fronça ses beaux sourcils. « S'il est imposé de force, cela vous offensera, offensera , et même toute la faction de la Princesse Héritière. »
« Qui serait prêt à faire une chose pareille ? Qui serait assez stupide pour... »
À ce stade, s'arrêta net, car elle vit sourire.
Ce sourire recelait une lueur de certitude, comme si tout était entièrement sous son contrôle.
« Il y a bien quelqu'un. »
affirma en toute confiance.
« Il se trouve justement une telle personne. Dès qu'il saura, il interviendra forcément. »
« Il veillera à ce que cet édit que j'ai supprimé soit bel et bien publié. »
« Cette personne est l'actuel Grand Secrétaire du Cabinet. »
« Cui Shifan. »
resta un instant stupéfaite et cligna des yeux.
poursuivit alors :
« , réfléchis. Si Cui Shifan apprend que j'ai supprimé un édit impérial. »
« Et que cet édit concerne , que penses-tu qu'il fera ? »
suivit le raisonnement de .
Supprimer un édit et refuser de le publier était un tabou majeur.
Bien que l'héritière de la couronne ait le droit de participer aux affaires d'État, elle n'avait pas le droit de retenir arbitrairement un édit impérial.
Une fois découvert, elle serait au minimum réprimandée, au pire destituée.
Surtout un Ancien du Cabinet comme Cui Shifan, issu du Ministère des Rites ; ce qu'il valorisait le plus, c'était le concept de règles.
« Il... » hésita . « Vous mettra en accusation ? »
secoua la tête et expliqua :
« La mise en accusation relève de la Cour de Censure, pas de lui. »
« Cui Shifan est le Grand Secrétaire du Cabinet, le modèle de toute la cour impériale. »
« Il doit préserver le décorum et les règles de la cour. »
« Il ne me mettra donc pas en accusation. Au lieu de cela, il usera de son statut de Grand Secrétaire pour contourner le Bureau des Affaires Intérieures et imposer de force l'application de cet édit. »
« Car à ses yeux, mes actes sont non conformes, injustifiables, et soupçons de favoritisme. »
« Ajoutez à cela qu'il peut freiner l'élan de notre faction, comment pourrait-il laisser passer ? »
comprit.
Fuir délibérément la nouvelle de l'édit supprimé jusqu'à Cui Shifan garantissait son intervention dès qu'il l'apprendrait.
Puis elles pourraient utiliser sa main pour faire avancer cet édit impérial.
Ainsi, non seulement ne suspecterait pas , mais l'édit serait aussi publié sans heurts.
Pendant ce temps, Cui Shifan croirait qu'il réprimait leur faction, ignorant qu'il n'était qu'un pion utilisé par .
Cela...
fronça les sourcils, sentant que quelque chose clochait.
Cette opération, cette méthode...
se figea soudain. Elle savait ce qui n'allait pas.
Emprunter la force pour frapper, lancer le tigre pour dévorer le loup, et rester soi-même parfaitement propre.
Faire faire le travail par les autres, et les faire remercier une fois fini.
N'était-ce pas exactement comme ?
Seulement, cette fois, c'était qui le faisait.
La même routine, le même calcul, le même...
Maître et disciple.
regarda , ses yeux devenant complexes.
Depuis quand Son Altesse avait-elle appris les tours de si parfaitement ?
Et depuis quand avait-elle commencé à utiliser ces tours sur lui-même ?
hésita un moment, mais finit par ne pouvoir s'empêcher de parler.
« Mais Altesse, supprimer de la sorte ne nuirait-il pas à votre propre prestige ? »
Sur cette question, le regard de était très calme, sans la moindre once d'inquiétude.
Au contraire, elle insista :
« , l'édit impérial appartient à mon père royal. »
« Celui qui veut supprimer est aussi mon père royal. »
« Ce que nous devons faire maintenant, c'est minimiser les pertes et maximiser les gains. »
« Réfléchis. Bien que cet édit vise , porte-t-il atteinte à sa vie ? »
tressaillit et se remémora avec soin le contenu que venait de lire.
En effet, du début à la fin, pas un mot ne mentionnait de condamnation.
Pas un mot ne mentionnait de punition, encore moins de lui ôter la vie.
Il ne trouvait qu'un prétexte, puis ordonnait à Lin Qingyan de l'escorter jusqu'à la capitale comme un prisonnier.
Bien que cela sonne désagréable, en y réfléchissant bien, ce n'était vraiment pas si grave.
secoua la tête. « Non. »
Entendant cette réponse, le coin des lèvres de se releva légèrement, et elle continua :
« Non seulement cela ne porte pas atteinte à sa vie, mais c'est encore ma tante qui l'escorte. »
« , change d'angle. Quelle est la différence entre cela et le faire escorter sous la protection de ma tante ? »
se figea.
Escorter comme un prisonnier... escorter sous protection...
Au fond, il ne semblait vraiment y avoir aucune différence.
Les deux impliquaient que Lin Qingyan ramène , voyageant ensemble tout le long, partageant le jour et la nuit.
La seule différence résidait dans l'appellation : l'un était un criminel impérial ramené sous bonne garde, l'autre un fonctionnaire de la cour escorté en toute sécurité.
Et si ne se souciait pas de cette appellation ?
Et s'il ne prenait pas du tout au sérieux l'identité de criminel impérial ?