Une sueur froide perla dans le dos de Jiang Qingshan.
Il regarda Gu Chengyin, son regard désormais empreint d'un mélange complexe de crainte et de révérence.
Après que Chen Busha eut baissé la main, les experts de l'équipe d'inspection relâchèrent leur garde.
Mais ils balayèrent encore du regard les disciples de la Secte de l'Épée Azur qui les entouraient.
Sous ces regards, les disciples eurent immédiatement l'impression d'avoir des épines dans le dos. Ils baissèrent la tête les uns après les autres, n'osant pas croiser leurs yeux.
Un silence étrange s'abattit sur la place.
On n'entendait plus que le vent souffler dans les bannières, claquant bruyamment dans les airs.
Jiang Qingshan inspira profondément, refoulant la terreur dans son cœur, et promena son regard alentour.
Les disciples qui s'étaient agenouillés s'étaient déjà relevés, mais tous étaient pâles et leurs yeux fuyants.
Les anciens et hauts dignitaires derrière lui tenaient à peine debout, mais leurs mains tremblantes trahissaient clairement leur peur intérieure.
Finalement, le regard de Jiang Qingshan se posa sur une personne.
Jiang Jianli.
Lorsque cette suppression par le sang avait éclaté tout à l'heure, tout le monde s'était agenouillé. Elle était la seule à être restée debout.
Non pas parce que sa culture était si élevée, mais parce qu'elle était la mère de Shangguan Yunying.
C'est pourquoi Gu Chengyin l'avait épargnée.
Jiang Qingshan comprit soudain quelque chose en son for intérieur.
Gu Chengyin avait intentionnellement évité Jiang Jianli. Outre le fait que Shangguan Yunying était la raison principale,
il exprimait également une intention claire :
Il ne donnerait du visage qu'à Jiang Jianli.
Quant aux autres, même si Jiang Qingshan était le grand-père maternel de Shangguan Yunying,
Gu Chengyin ne leur accorderait pas le moindre bout de visage.
C'était une affirmation de domination, et aussi une tactique de division.
Jiang Qingshan poussa un soupir intérieur.
Ce jeune homme voyait dix coups d'avance à chaque pas qu'il faisait.
Il réfléchit un instant avant de prendre finalement la parole : Jianli.
Jiang Jianli fut légèrement surprise et regarda Jiang Qingshan.
Le regard de Jiang Qingshan portait une signification quelque peu complexe. Tu t'occupes des arrangements. Tu seras pleinement responsable de la vie quotidienne du Précepteur adjoint Gu et du Seigneur Jingzhe.
Jiang Jianli resta figée un instant, comprit soudain quelque chose, et fit un geste d'invitation en avant.
« Précepteur adjoint Gu, Seigneur Jingzhe, je vous en prie. »
Ce n'est qu'à cet instant qu'un sourire sincère apparut enfin sur le visage calme de Gu Chengyin.
Madame, pas la peine d'être si polie. Nous sommes tous de la famille.
Gu Chengyin appuya délibérément sur le dernier mot.
Famille.
Jiang Jianli sourit sans un mot et s'avança pour guider le chemin.
Gu Chengyin la suivit, Lin Qingyan marchant à ses côtés, juste à côté de lui.
Au moment où les deux passèrent près de Jiang Qingshan, le regard de Lin Qingyan effleura leggerement le Maître de la Secte de l'Épée Azur.
Il n'y avait aucune expression, mais ce seul coup d'œil glaça à nouveau le dos de Jiang Qingshan.
Jingzhe du Manoir du Maître Céleste.
Invincible dans le royaume du Noyau d'Or.
Ces mots s'ancrèrent enfin dans son cœur aujourd'hui.
Les trois marchèrent jusqu'au cœur de la secte, laissant derrière eux une place remplie de regards craintifs.
Mais quoi qu'ils pensent en leur for intérieur, personne n'osa parler.
Ils ne purent que regarder les dos des trois personnes s'éloigner de plus en plus, disparaître progressivement parmi les pavillons.
Ce ne fut qu'après avoir complètement échappé à la surveillance de ces regards que Jiang Jianli poussa enfin un soupir de soulagement.
Elle jeta discrètement un coup d'œil en arrière, confirmant qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, avant de baisser la voix pour dire :
« Ce gamin, tu m'as fait une peur bleue tout à l'heure. »
Sa voix portait un brin de reproche, un brin de peur résiduelle, et une indicible intimité.
Entendant cela, Gu Chengyin baissa également la voix et répondit :
« Ah, veuillez me pardonner, Madame. Je n'avais pas d'autre choix. »
Jiang Jianli marqua une légère pause, tournant son visage pour dévisager Gu Chengyin.
« Dis-moi honnêtement, qu'est-ce que tu essaies exactement de faire ? »
Gu Chengyin ne se pressa pas de répondre, mais posa plutôt une question :
« Madame, avant de vous répondre, je souhaiterais poser une question d'abord. »
Jiang Jianli fut prise au dépourvu et demanda machinalement : « Quelle question ? »
Gu Chengyin dit sans se presser : « Voulez-vous devenir Maîtresse de la Secte ? »
Jiang Jianli cligna des yeux, ne saisissant pas tout à fait ce qu'il disait.
Maîtresse de la Secte ?
Maîtresse de la Secte de l'Épée Azur ?
Elle ?
Jiang Jianli répondit très hésitante : « Mais je ne suis qu'au royaume de l'Établissement des Fondations... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Gu Chengyin l'interrompit.
« N'est-ce pas parce que la Secte de l'Épée Azur ne vous a donné aucune ressource ? »
Jiang Jianli s'arrêta net. Elle regarda Gu Chengyin, un air de surprise se dessinant dans ses yeux.
Ses yeux disaient clairement : Comment le savez-vous ?
Face à la réaction de Jiang Jianli, Gu Chengyin soupira silencieusement en son for intérieur.
Comme prévu.
La raison pour laquelle il posait cette question était qu'il se souvenait d'un incident antérieur.
C'était ce que Shangguan Yunying lui avait raconté la première fois qu'il s'était rendu au Domaine Shangguan :
Ma mère est la fille unique de mon grand-père. Elle a pratiqué l'épée dès son plus jeune âge et possède un talent extrêmement élevé.
Elle n'a pas compté sur les pilules et les ressources pour accumuler sa culture, mais a véritablement cultivé jusqu'au stade final de l'Établissement des Fondations par ses propres moyens.
À ce moment-là, Gu Chengyin avait ressenti une certaine perplexité en entendant cela, mais il ne l'avait pas montré.
Jiang Jianli était la fille unique de Jiang Qingshan.
Jiang Qingshan était le Maître de la Secte de l'Épée Azur.
Pourquoi la fille unique d'un Maître de Secte ne compterait-elle pas sur les pilules et les ressources pour construire sa culture ?
Était-ce pour exhiber son talent élevé ?
Ou...
N'avait-elle tout simplement aucune ressource à sa disposition ?
D'après la compréhension qu'avait Gu Chengyin de Jiang Jianli, ce n'était pas quelqu'un qui refuserait d'utiliser des ressources.
Elle était l'épouse de Shangguan Yuan, et Shangguan Yuan la traitait extrêmement bien.
Chaque fois qu'il y avait quelque chose de bon, Jiang Jianli l'aurait certainement, et elle ne le laisserait jamais inutilisé.
Cela signifiait qu'avant de rencontrer Shangguan Yuan, ce n'était pas qu'elle ne voulait pas utiliser de ressources, mais qu'elle n'avait tout simplement aucune ressource à utiliser.
C'était très bizarre.
Jiang Qingshan était le Maître de la Secte de l'Épée Azur, pourtant sa fille unique, Jiang Jianli, n'avait en réalité aucune ressource à sa disposition ?
Elle ne pouvait compter que sur son pur talent pour cultiver pas à pas par elle-même ?
Mais les raisons derrière cela n'étaient connues que de la personne elle-même.
Gu Chengyin continua : « Je n'ai que quelques conjectures, mais j'ignore les raisons spécifiques derrière tout cela. »
La surprise dans les yeux de Jiang Jianli se transforma progressivement en complexité, et elle ne put s'empêcher de soupirer :
« Maintenant, je sais pourquoi ma Yun'er t'aime tant. »
En disant cela, Jiang Jianli jeta intentionnellement ou non un coup d'œil à Lin Qingyan à côté d'elles.
Ce regard fut rapide, mais il fut tout de même capté par Lin Qingyan.
Elle ne parla pas, se contentant d'observer en silence, son regard aussi froid et clair que d'habitude.
Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, Jiang Jianli fit un signe : « Ce n'est pas un endroit pour parler. Montons d'abord. »
Gu Chengyin acquiesça immédiatement.
Les trois poursuivirent leur chemin, suivant un long sentier de montagne, jusqu'à arriver devant une salle.
Cette salle se dressait au sommet de la montagne et comportait deux étages.
Debout devant la salle, on pouvait embrasser du regard tous les paysages environnants.
Au loin, des pics ondoyants, enveloppés de nuages et de brume.
Tout près, des pins verts et des bambous d'émeraude, la brise de la montagne caressant leurs visages.
On pouvait dire que le paysage était superbe, offrant une vue plongeante sur les montagnes inférieures.
La salle elle-même n'était pas considérée comme grandiose, mais elle était d'une élégance extrême.
Portes et fenêtres sculptées, ornements exquis, mobilier propre et net : on voyait d'un coup d'œil que quelqu'un entretenait et nettoyait les lieux fréquemment.
Mais aucun des trois ne prêta grande attention au paysage environnant.
Après être entrés dans la salle, montés au deuxième étage, et s'être assis en hôtes et invités, Jiang Jianli parla enfin lentement :
« Cette affaire... est en fait une longue histoire. »
Le ton de Jiang Jianli portait une pointe d'émotion et une pointe de mélancolie.
Gu Chengyin ne la pressa pas, se contentant d'écouter en silence.
Lin Qingyan resta également assise droit sur le côté, son regard posé sur Jiang Jianli, ne révélant aucune émotion.
Après avoir réfléchi un instant, Jiang Jianli dit lentement :
« Mon père n'était à l'origine pas un cultivateur. »
À ces mots, les yeux de Gu Chengyin scintillèrent légèrement.
Pas un cultivateur ?
Comment Jiang Qingshan avait-il alors atteint le royaume du Noyau d'Or ?
Jiang Jianli continua : « Il n'était à l'origine qu'un simple homme de peine dans la secte, chargé de corvées comme balayer la terrasse de l'épée et ramasser les feuilles mortes.
« À cette époque, mon père ne savait même pas ce qu'était un Noyau d'Or. »
« À l'origine, quelqu'un comme lui n'avait aucune qualification pour cultiver l'Art de l'Épée Azur. »
« Mais... »
Jiang Jianli fit une pause, une trace d'émotion complexe traversant ses yeux.
« Parce que mon père regardait fréquemment les disciples de la secte pratiquer leurs techniques d'épée, rien qu'en regardant, il l'a appris. »
Gu Chengyin fut légèrement surpris.
« Il l'a appris rien qu'en regardant ? »