L’étage supérieur du Pavillon Fan avait déjà basculé dans un bain de sang chaotique.
Les lueurs des sabres tranchaient du corridor oriental au occidental, tandis que les ombres des épées balayaient les avant-toits sud jusqu’aux nord.
Le vent nocturne fut haché en millions de fragments, chacun portant le cri aigu des lames qui s’entrechoquaient.
Gu Chengyin continuait de s’appuyer contre la balustrade.
Face à lui se dressait une ligne défensive forgée de lames et de chair.
Elle comptait bien trois épaisseurs.
La première ligne de défense était tenue par Chen Busha.
La Hallebarde Transperce-Ciel dans ses mains semblait prendre vie.
La pointe de la hallebarde scintillait comme un souffle de dragon ; un coup latéral soulevait une brume de sang, et une estocade directe transperçait deux hommes en noir.
Ses enjambées n’étaient pas vastes, pourtant chaque pas broyait une brique de pierre bleue, et chaque foulée creusait une tranchée sanglante au milieu de la troupe d’assassins.
Tout homme en noir tentant de le contourner pour foncer sur Gu Chengyin ne survivrait pas à trois simples échanges.
La deuxième ligne de défense regroupait les experts de diverses familles et départements présents dans l’équipe de patrouille.
Chen Busha n’était pas venu seul.
Gu Chengyin observait les silhouettes de l’équipe de patrouille surgir de tous les recoins du Pavillon Fan.
Depuis l’escalier, derrière les piliers, au fond des tentures, et bondissant depuis l’extérieur des avant-toits en retraite de l’étage supérieur.
Certains même, comme Chen Busha, misaient sur leur seule force physique pour bondir avec violence jusqu’en haut.
La troisième ligne de défense était le Bureau des Affaires Intérieures.
Six femmes officielles entouraient Gu Chengyin, formant un rempart humain hermétique.
Elles n’avaient qu’un seul devoir : protéger Gu Chengyin.
Toute lame ayant réussi à passer au travers, toute arme cachée tirée par mégarde et tout coup désespéré de mourant étaient stoppés net par elles.
Leurs armes étaient des épées souples dissimulées dans leurs manches. Leurs déplacements, dépourvus d’intention meurtrière agressive, se résumaient à des parades fluides et interminables, à des enchaînements et à des désarmements.
Soutenu par ces lignes défensives, ni même l’ourlet des vêtements de Gu Chengyin ne fut froissé par le vent nocturne.
Il observait le massacre sous ses yeux, l’expression aussi calme que s’il assistait à une pièce de théâtre.
Une lueur de sabre passa à trois zhang devant lui, tranchant la moitié d’un avant-toit en retraite.
Gu Chengyin ne cligna même pas des yeux.
Une ombre d’épée transperça le bas-ventre d’un homme en noir situé à deux zhang sur sa gauche, éclaboussant le pilier de sang.
Il observa sans effort l’amertume dans le regard de l’homme en noir tandis qu’il s’effondrait.
Un expert d’une famille noble fut repoussé par les attaques combinées de deux hommes en noir, chancelant vers l’arrière jusqu’à se retrouver à trois pieds du rempart humain du Bureau des Affaires Intérieures.
Gu Chengyin leva la main et posa doucement sa paume sur l’épaule de l’expert.
Encouragé par ce contact, un puissant élan de combat surgit dans les yeux de l’expert, et il fonça instantanément à nouveau dans la mêlée.
Après les avoir regardés un peu plus longtemps, Gu Chengyin retira son regard et tourna les yeux vers la prospère Luodu.
Avec son statut et sa position actuels, tuer de ses propres mains aurait été trop dégradant.
Les personnes occupant de hautes charges n’avaient jamais à salir leurs mains.
Leur seul impératif restait de rester en vie.
Tant qu’il vivrait, les sacrifices de ces experts porteraient un sens.
Tant qu’il vivrait, cette nuit servirait de registre pour les comptes à régler.
Gu Chengyin baissa les yeux et jeta un coup d’œil à lui-même.
Parfaitement immaculé.
Ni une seule goutte de sang ne l’avait souillé.
Il était tel un spectateur extérieur, tout en demeurant simultanément le cœur même de cette tempête.
À cet instant précis, une nouvelle silhouette apparut au milieu du champ de carnage de l’étage supérieur.
Gu Chengyin s’interrompit, se relevant immédiatement de la balustrade.
C’était la première fois ce soir qu’il changeait volontairement de posture.
Les femmes officielles du Bureau des Affaires Intérieures modifièrent leur formation défensive, encerclant fermement Gu Chengyin au centre.
Puis, franchissant les interstices entre les lames étincelantes et les ombres d’épées, à travers le vent nocturne tissé de sang et de feu.
Il s’avança délibérément pour aller à sa rencontre.
L’Envoyée Spéciale Jiang.
La voix de Gu Chengyin comportait trois parts de surprise et sept parts de joie.
Pourquoi êtes-vous là ?
La nouvelle venue n’était autre que Jiang Jianli.
Elle portait une tenue martiale, non ses habits de ville, mais un justaucorps ajusté conçu pour faciliter les mouvements.
Ses cheveux étaient noués haut, retenus uniquement par une unique épingle en jade blanc, dont la pointe diffusait une douce lueur dans la nuit.
De fines gouttelettes de sueur perlant sur ses tempes, et les mèches échappées près de ses oreilles furent humidifiées par le vent nocturne, plaquées contre ses joues.
Sans même jeter un coup d’œil à la tourmente de sang et de chairs déchirées qui l’entourait, ses yeux scrutèrent méticuleusement Gu Chengyin de la tête aux pieds.
Après avoir vérifié que Gu Chengyin n’était blessé en aucune façon, Jiang Jianli finit par lâcher un soupir de soulagement et déclara, rassurée :
Heureusement que vous allez bien.
Sinon, Yun’er se battrait sans doute à mort avec moi, sa propre mère.
En entendant cela, Gu Chengyin frappa légèrement des sourcils et sourit :
Que pourrait-il bien m’arriver ?
Jiang Jianli jeta un coup d’œil au massacre autour d’elle, puis retira son regard, se tournant vers la cicatrice de foudre qui s’estompait progressivement sur la voûte.
Ne me tenez pas rigueur de mon retard. Je suis allée étudier la disposition de cette barrière à énergie spirituelle.
Gu Chengyin n’en était nullement surpris. Les formations à énergie spirituelle relevaient d’entités d’une complexité redoutable.
D’ordinaire, seules les sectes de cultivation immortelle se spécialisaient dans leur étude.
Il demanda aussitôt :
Vous voulez dire que je peux sortir désormais ?
Jiang Jianli secoua la tête et répondit :
Il existe un moyen de démanteler la formation, mais c’est assez fastidieux.
Mon grand frère martial y travaille en ce moment même.
Je suis entrée afin de voir si je pouvais venir en aide au Seigneur Jingzhe.
Gu Chengyin cligna des yeux, demandant avec une certaine curiosité :
Petite Tante ?
Jiang Jianli acquiesça, levant la main pour indiquer une direction précise sur la voûte et expliqua :
Cette formation fut édifiée conjointement par l’énergie spirituelle de ces trois cultivateurs au Noyau d’Or.
Gu Chengyin suivit son regard, ne découvrant que trois ondulations ténuës et subtiles d’énergie spirituelle à cet endroit, s’entrelaçant tels des fils de soie en une structure complexe.
Ainsi, tant que nous forçons l’un d’eux à relâcher son énergie spirituelle,
la formation à énergie spirituelle s’effondrera d’elle-même.
Ayant écouté, Gu Chengyin hocha la tête, songeur.
Il leva les yeux vers le ciel nocturne.
Haut dans les neuf ciels, un flot lumineux doré était encore engagé dans un combat contre trois ombres noires.
Observé d’ici, on ne pouvait distinguer que les éclairs occasionnels déchirant le ciel nocturne et entendre les grondements lointains et discrets.
Ce grondement devenait de plus en plus soutenu.
Gu Chengyin retira son regard et fixa Jiang Jianli.
Petite Tante est très puissante. Elle n’a pas besoin de secours, il nous suffit simplement d’attendre patiemment.
À ces mots, Jiang Jianli resta stupéfaite, répondant avec surprise :
Même si le Seigneur Jingzhe est extrêmement fort, il s’agit quand même de trois cultivateurs au Noyau d’Or.
Gu Chengyin saisit parfaitement ce que Jiang Jianli voulait dire.
Tout cultivateur au Noyau d’Or constituait une existence capable de dominer une région entière.
Or Lin Qingyan affrontait actuellement l’un contre trois.
Dans des circonstances normales, parvenir à tenir tête sans sombrer dans un état d’infériorité serait déjà extraordinaire.
Mais la Lin Qingyan de ce jour-là était précisément celle renforcée par la technique de respiration de Gu Chengyin.
Sa puissance combattive dépassait largement son apogée.
Alors que Gu Chengyin s’apprêtait à s’expliquer auprès de Jiang Jianli,
au-dessus, dans le ciel nocturne, un éclair doré traversa les cieux.
Cet éclair était bien plus violent que le précédent.
Il s’abattit en droite ligne depuis le point culminant de la voûte, fracassant le ciel nocturne en deux.
L’éclair était plus épais que dix brasses, rayonnant d’une lueur dorée parmi un blanc aveuglant, telle une punition céleste descendant sur le monde, telle la colère d’une divinité.
Et au cœur le plus profond de celui-ci, une silhouette s’élevait lentement.
Ce n’était pas une ombre noire.
C’était doré.
C’était Lin Qingyan.
Ses yeux restaient clos, tout son corps englobé d’arcs électriques blancs crépitants. Son ornement de chevelure s’était détaché, livrant ses longs cheveux sombres au fouettage sauvage du vent.
Elle tendait ses bras horizontalement, les paumes tournées vers le haut, faisant penser à une déesse du tonnerre.
Pendant ce temps, ces trois ombres noires s’enfuyaient à la folie dans trois directions différentes, à une vitesse effrénée.
Les sons du massacre sur l’étage supérieur du Pavillon Fan cessèrent brusquement ; qu’il s’agisse des experts de patrouille ou des hommes en noir.
Chacun stoppa inconsciemment ses gestes, levant les yeux vers cet éclair qui déchirait le ciel nocturne.
Elle était trop aveuglante.
Si aveuglante que les trois mille lanternes de soie du Pavillon Fan pâlirent d’insignifiance face à cette irradiation.
Si aveuglante que chaque rue, chaque ruelle et chaque angle de Luodu fut illuminé avec autant d’éclat que le plein jour.
À l’instant suivant, Lin Qingyan ouvrit les yeux, fixant intensément les trois ombres noires qui fuyaient dans la panique.
Tel un jugement dernier, elle hurla froidement :
Trois origines reviennent à l’Unique ! L’Épée transperce les démons !
Une étincelle d’aura juste ! Le tonnerre frappe les méchants !