C'est scandaleux ! C'est le comble de l'insolence ! On lui donne un pouce et il prend un mille !
Un brasier ardent de colère menaçait de rompre les digues de la raison de Luo Zhao.
Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi effronté et arrogant, qui repoussait ses limites encore et encore.
Pensait-il vraiment qu'au Grand Luo, dans cette Capitale Divine, il était le seul qu'elle pouvait utiliser !?
Ses mains, pendantes dans ses manches, se crispèrent en poings serrés. Ses ongles s'enfoncèrent profondément dans ses paumes, la douleur cuisante à peine suffisante pour maintenir le masque de calme sur son visage.
Endure ! Elle devait endurer ! Un manque de patience dans les petites choses ruine les grands projets !
Quelle que soit son insolence actuelle, il en subirait les conséquences tout aussi misérablement dans le futur !
Considère juste cela comme le délire d'un homme mort !
Luo Zhao se le répétait sans cesse dans son cœur, écrasant violemment ce sentiment d'humiliation et le refoulant aux tréfonds de son âme.
Elle desserra lentement ses poings serrés, s'efforçant de rendre ses mouvements naturels, et puis, elle marcha effectivement vers la table de pierre.
Tendant ces mains fines habituées à tenir le pinceau pour rédiger des édits impériaux à l'encre rouge, elle saisit la théière en jade cyan.
La théière était vide. Elle se tourna et marcha vers un petit fourneau en cuivre non loin du bord du pavillon. Sur le fourneau reposait une bouilloire en argent, maintenue au chaud sur un feu doux, remplie d'eau chaude préparée à l'avance.
Ce détail la fit le haïr encore plus. Même l'eau chaude avait été préparée bien à l'avance, donnant l'impression qu'elle l'attendait spécifiquement pour le servir !
Soulevant la bouilloire en argent, elle versa l'eau chaude dans la théière en jade cyan, la fit tourner pour la rincer, puis la vida.
Ensuite, elle prit du thé spirituel Brume de Nuage de qualité supérieure dans un petit pot en porcelaine à côté, en préleva une quantité appropriée avec une cuillère en jade, la déposa dans la théière, et versa à nouveau de l'eau chaude.
Ses mouvements étaient légèrement raides, mais dans l'ensemble assez fluides. Après tout, vivant au palais, elle avait vu la procédure maintes fois, même si elle ne l'avait jamais faite elle-même.
Une vapeur chaude s'élevait en volutes, et le parfum du thé se répandit progressivement dans l'air.
Luo Zhao rapporta la théière fraîchement infusée vers Gu Chengyin.
Les cils légèrement baissés, évitant le regard de Gu Chengyin, elle tint la théière et versa le thé clair, d'un jaune pâle, dans une tasse en jade cyan vide sur la table.
Le filet d'eau était stable, et l'arôme alléchant.
Remplissant à soixante-dix pour cent, elle s'arrêta, posa la théière, et prit la tasse remplie à deux mains, la présentant lentement sur la table devant Gu Chengyin.
Durant tout le processus, pas un mot ne fut prononcé. Il n'y avait que le léger froissement de ses manches frottant l'air, et le bruit de ses propres battements de cœur, que seule elle pouvait entendre.
Gu Chengyin la regarda accomplir cette série d'actions. Bien qu'elle parût légèrement silencieuse et tendue, elle avait bel et bien obtempéré.
Son sens pervers de l'amusement comblé, il tendit la main et saisit la tasse de thé. Le parfum chaleureux et moelleux était rafraîchissant pour le cœur et l'esprit.
Il souffla sur la vapeur chaude et en prit une gorgée légère.
« Bon thé. »
Gu Chengyin loua distraitement, comme s'il ne faisait qu'évaluer le thé lui-même.
Luo Zhao restait debout près de la table, les yeux baissés. En entendant cela, le coin de sa bouche tressaillit légèrement, mais elle ne répondit pas.
Dans son cœur, elle avait déjà découpé Gu Chengyin en mille morceaux.
Gu Chengyin posa sa tasse, ses doigts frottant doucement le bord lisse. Son ton devint formel : « Entrer au palais demain, Altesse a-t-elle des instructions ? Ou y a-t-il des personnes auxquelles je dois prêter une attention particulière ? »
Il entrait dans le vif du sujet, saisissant l'occasion pour glaner des renseignements à l'avance.
Luo Zhao prit une grande inspiration, refoulant toutes ses émotions. Elle leva les yeux et regarda calmement Gu Chengyin.
« Yunying viendra sous peu faire son rapport sur la situation à la Capitale Divine. Intendant Gu peut l'écouter avec moi. »
Les pas de Shangguan Yunying résonnaient avec une certaine précipitation, brisant l'équilibre subtil et dangereux qui régnait dans le pavillon.
Sa tenue martiale cramoisie avait été remplacée par une robe de palais quotidienne d'un cramoisi clair, le motif d'un oiseau Luan mythique portant une branche sur ses manches scintillant délicatement.
Sa démarche était hâtive, et ses sourcils légèrement froncés, apportant manifestement des nouvelles loin d'être ordinaires. Cependant, lorsqu'elle contourna le rocher et aperçut la scène dans le pavillon, ses pas ne purent s'empêcher de marquer une pause.
Dans le pavillon, Gu Chengyin était assis nonchalamment sur un tabouret de pierre, sa posture détendue, faisant tourner une tasse en jade cyan entre ses doigts.
Et Son Altesse la Princesse Aînée se tenait en fait sur le côté. Bien que son expression fût aussi distante que d'habitude, sa position et sa posture...
...avaient quelque chose de la tenue d'une servante. Ce qui fit encore plus manquer un battement à son cœur était...
...le service à thé sur la table de pierre, qui avait manifestement servi tout à l'heure, et la tasse de tea qui fumait encore devant Gu Chengyin.
Son Altesse... a personnellement versé le thé pour l'Intendant Gu ?
Cette pensée rendit la respiration de Shangguan Yunying difficile.
Même si elle savait que Son Altesse faisait une confiance profonde à Gu Chengyin, allant jusqu'à obéir presque à sa moindre parole, voir de ses propres yeux une scène aussi outrancière brisa sa compréhension établie.
Elle baissa rapidement les yeux, masquant toutes ses émotions extérieures, et s'avança vivement à un endroit à trois pas du pavillon, fléchissant les genoux en une révérence :
« Altesse. » Elle se tourna ensuite vers Gu Chengyin, parlant avec un respect égal, « Intendant Gu. »
À l'entente des pas, Luo Zhao avait déjà ajusté sa posture, enfouissant profondément la raideur et l'humiliation nées du fait d'avoir été forcée à servir le thé.
Elle s'assit calmement, retrouvant sa majesté indifférente habituelle, et fit un léger signe de tête en demandant : « Qu'y a-t-il ? Pourquoi tant de hâte ? »
Gu Chengyin posa aussi sa tasse et regarda Shangguan Yunying, accueillant intérieurement l'apparition opportune de cette femme officielle, qui rompait parfaitement l'atmosphère un peu étrange d'à l'instant.
Pour une raison quelconque, il avait le sentiment que Luo Zhao semblait un peu différente aujourd'hui.
Shangguan Yunying se redressa, sa voix teintée d'un choc et d'un doute incroyables : « Altesse, cette humble officielle a compilé les nouvelles récentes de la Capitale Divine. »
Elle fit une pause, semblant organiser ses mots, et aussi parce que la nouvelle était tout simplement trop bizarre :
« Sa Majesté... est en bonne santé et n'a jamais fait de malaise. De plus, au début de l'heure Yin aujourd'hui, il s'est même levé comme d'habitude et a pratiqué une série de techniques de poing pour la santé dans le Jardin Impérial. Son teint est rosé, et il est vigoureux. Ensuite, il a pris son petit-déjeuner et examine actuellement les mémoriaux dans le Cabinet Impérial. »
« Hein ?! » Les sourcils de Luo Zhao se froncèrent instantanément. Le masque de calme qu'elle maintenait se fissura, et ses yeux de phénix se remplirent de choc et de doute.
L'évanouissement du Vieux Empereur Luo, et le Second Prince saisissant l'occasion pour forcer une abdication — c'était la raison de son voyage vers le nord sous les étoiles, et la racine de tout le tumulte des derniers jours !
Les sourcils de Gu Chengyin se froncèrent également, ses doigts tapotant inconsciemment sur la surface de la table de pierre.
Cette nouvelle était trop bizarre, renversant complètement le fondement de toutes leurs connaissances précédentes.
Shangguan Yunying prit une grande inspiration et continua : « Non seulement cela, cette humble officielle a vérifié que les audiences matinales se tiennent comme d'habitude récemment. Les divers ministères fonctionnent sans heurts, et il n'y a eu ni abdication forcée ni coup d'État. »
« Le Second Prince, Luo Yanchen, s'est dit malade et a fermé ses portes aux visiteurs depuis plus d'une demi-lune. Cependant, il n'y a rien d'inhabituel dans sa résidence, ni d'assignation à résidence. Tout, à l'intérieur comme à l'extérieur de la cour impériale, est normal, comme si rien ne s'était passé. »
« Comment est-ce possible ? » Luo Zhao insista. « Et la Commanderie de Luoshui ? L'embuscade de la garnison de la Ville de Beihe, les villes de Shuanghe, Huangzhong et Liming levant le drapeau de la rébellion, l'encerclement et la poursuite par des centaines de milliers de troupes — tout cela pourrait-il être des illusions ? »
Le visage de Shangguan Yunying devint encore plus laid, sa voix sèche :
« C'est exactement la partie la plus bizarre. Les généraux principaux, les généraux adjoints, et même certains officiers de rang moyen des garnisons des diverses villes de la Commanderie de Luoshui ont été remplacés par lots par le Cabinet il y a une semaine, sous prétexte de corruption, de négligence de devoir et d'entraînement inefficace des troupes. »
« Les généraux nouvellement nommés ont tous été directement dépêchés par le Ministère de la Guerre, avec toutes les procédures dûment complétées. Actuellement, il n'y a aucune nouvelle indiquant des signes de rébellion dans la Commanderie de Luoshui, ni de mouvements de troupes anormaux. »
« Ces embuscades et forces rebelles que nous avons vécues, aux yeux de la cour impériale et du Cabinet... »
« ...semblent n'avoir jamais existé du tout. »