Gu Chengyin percevait clairement l'énergie spirituelle ardente circulant dans le corps de Lin Qingyan qui passait dans ses méridiens, fil par fil, à travers leurs lèvres jointes.
Il ne s'agissait nullement d'un transfert ordinaire d'énergie spirituelle. C'était le désir instinctif du démon intérieur de le marquer, de le posséder ; une tentative tyrannique visant à l'entraîner entièrement dans son propre monde.
S'il avait été face à un cultivateur normal au stade de l'Établissement des Fondations, ses méridiens auraient depuis longtemps été réduits en chaos par cette vague d'énergie spirituelle violente.
Mais Gu Chengyin pratiquait l'Art Qingyun.
Une méthode de cultivation de rang Céleste possédait naturellement ses propres mystères profonds. Dès que l'énergie spirituelle ardente franchit ses portes, elle fut enveloppée et domptée par le qi pur rectiligne et unique de l'Art Qingyun, pour se fondre harmonieusement dans sa propre circulation de vrai qi.
Non seulement cela ne lui causa-t-il aucun mal, mais il vit aussi l'engourdissement persistant causé par la récente frappe de foudre se dissiper notablement.
Cette sensation était prodigieuse.
C'était comme avaler une liqueur enflammée. La gorge et les poumons grillaient dès le premier gorgée, mais à mesure que la chaleur descendait l'œsophage jusqu'à l'estomac, elle se fondait en une réconfortante tiédeur qui emplit tout son corps, de ses membres jusqu'à ses os.
Gu Chengyin ne la repoussa pas, mais ne céda pas davantage à ses avances.
Il se contenta simplement d'accepter ce baiser dans le silence, ressentissant la température torride entre leurs lèvres et leurs dents, ainsi que le subtil picotement de l'énergie spirituelle circulant à travers son corps.
Il sentit cette femme au Noyau d'Or, habituellement froide et distante comme un bloc de glace, l'envelopper désormais telle une liane et l'embrasser avec une avidité presque vorace.
La lumière lunaire filtrait obliquement par la fenêtre, répandant autour d'eux une mare de clarté limpide.
Les longs cheveux de Lin Qingyan dévalaient en cascade. Quelques mèches effleurèrent la joue de Gu Chengyin, transportant un parfum discret et glacé qui contrastait violemment avec l'ardeur brûlante de leurs bouches.
Ses bras étaient enlacés serrés autour de son cou, ses doigts digitaient si fort dans la chair de la nuque qu'ils auraient bientôt laissé des marques rougeâtres.
C'était là la force incontrôlée de son état de possession par le démon intérieur, ainsi que l'obsession de ne jamais vouloir lâcher prise.
Ce baiser dura une éternité.
Pourtant, Gu Chengyin conservait une lucidité totale.
Il savait pertinemment que celle qui l'embrassait à présent était le démon intérieur, la projection des désirs les plus primaires enfouis au fond du cœur de Lin Qingyan.
Il savait également que la conscience principale de Lin Qingyan devait sûrement être témoin de tout cela.
Pourquoi ne cherchait-elle pas à l'arrêter ?
Était-ce parce qu'elle n'y parvenait tout simplement pas ?
Ou plutôt parce qu'en réalité, elle n'en avait aucune envie ?
Gu Chengyin l'ignorait.
Il savait seulement qu'à peine les lèvres de Lin Qingyan se furent-elles légèrement écartées de celles de Gu Chengyin, laissant un espace d'un centimètre, ses yeux d'un rouge sang le fixaient sous la clarté lunaire, diaboliques et envoûtants tels des rubis.
« Recule. »
Lin Qingyan sembla visiblement interdite.
Dans ces pupilles d'un rouge sanguin, le visage de Gu Chengyin se reflétait nettement.
Un visage dont les yeux ne trahissaient aucun désir, aucune convoitise, ni même le moindre soupçon d'être subjugué par sa beauté.
Le démon intérieur était incapable de comprendre cette émotion.
Il savait seulement que ce qu'il voulait se trouvait juste devant lui, au creux de ses lèvres, à l'intérieur de ce corps chaud.
Et pourtant, le maître en face de lui lui demandait de faire demi-tour ?
Pourquoi ?
Pourquoi ne pas poursuivre ?
Pourquoi ne pas le posséder ?
Une pointe de trouble surgit au fond de ces yeux rouge sang, se muant aussitôt en agitation.
Elle s'inclina vers lui pour l'embrasser à nouveau.
Mais cette fois, Gu Chengyin leva la main et posa délicatement sa paume sur l'épaule de Lin Qingyan.
« Retourne. »
« Lin Qingyan, retourne. »
Pour la première fois, il l'appelait par son nom complet.
Les pupilles rouge sang de Lin Qingyan se contractèrent brusquement.
La teinte écarlate logée au fond de ses yeux recula rapidement comme la marée, s'effaçant progressivement depuis le bord de ses iris tels des taches de sang diluées dans de l'eau claire, avant de lentement retrouver leur noir abyssal originel.
Le désir qui y flottait s'évanouit avec lui, remplacé par un instant de stupeur qui fit vite place à une lucidité paniquée.
Lin Qingyan desserra soudain ses bras autour du cou de Gu Chengyin et s'écarta, créant un vide entre eux.
Ses joues arboraient un carmin profond, pareilles aux pêchers de mars. Il ne s'agissait pas de la rougeur provoquée par l'afflux de sang lors de son accès de démon intérieur, mais d'une légère écreme née d'une timidité absolue, qui gagnait tout le contour de ses oreilles jusque aux côtés de son cou.
Ses lèvres demeuraient encore légèrement rouges et gonflées, moites de salive, témoins évidents de l'intensité de leur baiser.
Le plus critique résidait dans ses yeux : ses pupilles noires, revenues à leur froideur habituelle, n'osaient plus croiser le regard de Gu Chengyin, fuyant précipitamment par peur.
Ses longs cils retombaient, projetant de fines ombres sous ses paupières. Ces ombres tremblaient imperceptiblement à chaque respiration, battant à un rythme étonnamment effréné.
Après un long moment, Lin Qingyan finit par tirer de sa gorge une phrase, sa voix aussi basse qu'un bourdonnement de mouche :
« Pourquoi ? »
Elle posait cette question implicite : pourquoi l'avait-il sommé de se retirer ? Pourquoi s'arrêter juste à cet instant ?
Gu Chengyin ne répondit pas sur-le-champ.
Se contenta de la fixer, observant cette cultivatrice au Noyau d'Or qui venait de l'embrasser avec tant d'avidité et qui, maintenant, était prise d'un tel embarras qu'elle aurait voulu s'enfoncer dans le sol ; un sourire doux monta au fond de ses yeux.
Comme une brise nocturne de printemps, il caressa les joues ardentes de Lin Qingyan, poussant l'extrémité de ses oreilles vers un rouge encore plus vif.
« Tante, je ne suis pas ce genre d'homme. »
Les cils de Lin Qingyan frémirent.
Gu Chengyin reprit, sur un ton aussi sincère que celui d'un serment solennel :
« Celle que je veux posséder, c'est toi, et non ton démon intérieur. »
Lin Qingyan resta figée.
Elle tourna lentement la tête vers lui. Dans ce regard noir et glacial, son reflet entier apparut nettement, et ce, pour la première fois.
Non plus à travers le prisme d'une tante, ni par-dessus l'épaule vigilante d'une cultivatrice au Noyau d'Or inspectant un jeune disciple à l'Établissement des Fondations, mais bien tel une femme contemplant un homme.
Lin Qingyan le considéra longuement.
Si longuement que le ciel derrière la fenêtre commença à trahir les premières lueurs de l'aube, si longtemps que le chant du premier coq résonna au loin.
Enfin, elle parla, d'une voix très douce :
« Tu venais d'utiliser mon démon intérieur pour me menacer. »
Gu Chengyin hocha franchement la tête.
« Oui. »
Lin Qingyan pincea ses lèvres.
« Et maintenant tu affirmes vouloir me posséder ? »
Gu Chengyin hocha encore la tête.
« Oui. »
« Du vent... »
Lin Qingyan détourna le visage, sa voix teintée d'une dureté boudeuse.
« N'importe qui peut voir que tu essaies simplement de me piéger. Seules les femmes les plus idiotes tomberaient dans ce panneau ! »
En disant ces mots, la rougeur sur ses oreilles avait déjà gagné son cou, et jusqu'à sa clavicule nue dépassant de son col se colorait d'un discret rose.
Gu Chengyin ne se défendit point.
Il se contenta simplement d'allonger la main pour caresser la joue de Lin Qingyan.
Il ramena doucement son visage détourné vers lui.
Leurs regards se croisèrent.
Gu Chengyin observait l'hypocrisie feinte dans les yeux de Lin Qingyan et murmura d'une voix douce :
« Je parle sérieusement. »
Les pupilles de Lin Qingyan se dilatèrent brutalement.
Elle le regarda, ce visage aux yeux limpides et francs, et le léger sourire qui courbait les coins de ses lèvres.
Puis, sans prévenir, elle se jeta littéralement contre lui.
Ses bras se refermèrent fermement autour de son cou, son visage disparaissant au creux de son épaule, tandis que son corps tremblait imperceptiblement, submergé par l'émotion.
Son souffle brûlant soufflait sur la peau de sa nuque, lourd de sanglots évidents, et pourtant elle refusait obstinément de laisser échapper un bruit.
Gu Chengyin sentit l'humidité transpercer le tissu de son épaule.
Elle pleurait.
Gu Chengyin ne prononça pas un mot.
Il se contenta d'enlacer tendrement la taille de Lin Qingyan, la rapprochant de lui, pendant que sa main gauche tapotait patiemment son dos.
Après un long moment, Lin Qingyan finit par émettre un lourd soupir d'acquiescement.
Cela semblait signifier : Je te crois.
Comme pour dire : Même si de telles paroles sont creuses, j'accepte.
Comme pour crier : Au diable le statut de tante, au diable Luo Zhao, au diable son rang de cultivatrice au Noyau d'Or, elle s'en fichait maintenant totalement.
À cet instant précis, dans cet écrin précis, seule cette étreinte était réelle.
Le regard de Gu Chengyin, quant à lui, dépassait l'épaule de Lin Qingyan pour se poser sur le ciel qui prenait graduellement une teinte blanchâtre derrière la vitre.
Une fine lame de lumière pâle jaillit de l'horizon oriental, telle une touche d'encre extrêmement diluée effleurant doucement un papier de riz, s'étalant rapidement jusqu'à déchirer le vaste voile de la nuit profonde.
Les étoiles s'estompèrent progressivement et la clarté lunaire s'amenuisa. Comme une marée montante, la faible lueur précoce de l'aube envahit les toits, glissa à travers les treillis de la fenêtre, puis dévala dans une pièce encore imprégnée d'une intimité et d'une chaleur tenaces.
Le jour s'était levé.