À la confirmation répétée de Gu Chengyin, Shangguan Yunying répondit par l'affirmative.
Après tout, puisque Luo Zhao ne tolérait pas que Gu Chengyin la touche, pour conclure, il ne restait plus qu'une seule option : permettre à Gu Chengyin de toucher Luo Zhao.
Mais en observant les hésitations de Gu Chengyin, Shangguan Yunying savait que, compte tenu de sa prudence naturelle et sans un argument convaincant, il ne franchirait jamais volontiers ce cap.
Aujourd'hui différait d'hier. La veille relevait d'un test, orchestré par Gu Chengyin pour la rassurer.
Or là, soudainement ; sous toutes les coutures, cela ressemblait à un piège monumental.
Aussi Shangguan Yunying combla-t-elle la distance, se penchant près de l'oreille de Gu Chengyin pour murmurer :
« As-tu déjà songé… »
« Pourquoi tu arrives à affaiblir les démons intérieurs de Seigneur Jingzhe ? »
Gu Chengyin y avait effectivement réfléchi, aussi demanda-t-il en retour :
« Est-ce parce que je ressemble à l'Impératrice Lin ? »
« Exactement ! »
Les yeux de Shangguan Yunying s'illuminèrent. Elle poussa même un léger clapement de mains, le geste des plus subtils.
« Puisque toi-même tu arrives à affaiblir les démons intérieurs de Seigneur Jingzhe, alors dis-moi… »
« Fille biologique de l'Impératrice Lin, Son Altesse n'y parviendrait pas aussi ? »
Gu Chengyin hocha la tête, adhérant à ce raisonnement.
« Théoriquement, oui. »
Shangguan Yunying secoua la tête pour nuancer :
« Pas seulement en théorie, elle peut réellement le faire. »
« Son Altesse a même proposé de l'aider spontanément, mais Seigneur Jingzhe a refusé son offre. »
« Tu sais pourquoi ? »
Gu Chengyin ne répondit pas immédiatement. Son esprit s'emballa.
Pourquoi ?
Parce que Lin Qingyan était la tante de Luo Zhao, son aînée.
Et solliciter l'aide de Luo Zhao pour atténuer ce démon intérieur signifierait lui exposer ses faces les plus vulnérables et insoutenables sous les yeux de Luo Zhao elle-même.
C'est-à-dire ce démon intérieur de Lin Qingyan qui lui agrippait le bras, se montrer câline et l'appelait tendrement Maître.
Pour Lin Qingyan, une telle éventualité serait probablement inenvisageable.
« Parce que… »
souffla Gu Chengyin d'une voix très douce.
« Lin Qingyan est la tante de Son Altesse, son aînée. Et pour affaiblir le démon intérieur, il faudrait… »
Il ne termina pas sa phrase, son regard s'étant déjà posé sur Shangguan Yunying.
L'implicite allait de soi.
Shangguan Yunying hocha doucement la tête.
« Alors… reprit-elle, je réfléchissais… »
Elle marqua un temps mort, son regard allant de l'un à l'autre entre Gu Chengyin et Luo Zhao.
« Puisque tu ressembles à l'Impératrice Lin, que Son Altesse est sa fille biologique et que vous pouvez tous deux affaiblir les démons intérieurs de Seigneur Jingzhe… »
« Dans ce cas, si je me permets juste d'émettre une hypothèse… »
« Et si vous deux cumulez vos effets ? »
Gu Chengyin : « … »
Cumulés ?
Comment cumuler ?
Voulait-elle dire combiner comme il l'imaginait ?
« Yunying, que sous-entends-tu ? »
« Au sens propre du terme. »
Shangguan Yunying affichait une mine candide, mais la malice dans ses yeux trahissait ses réelles intentions.
« Puisque tu peux atténuer les démons intérieurs de Seigneur Jingzhe. »
« Alors, si vous entreteniez plus de relations intimes avec Son Altesse, l'impact n'en serait-il que décuplé ? »
« C'est comme un catalyseur végétal. Employé isolément, il soigne un mal ; couplé à d'autres plantes médicinales, ses vertus se multiplient. »
Gu Chengyin se tut.
Il fixa Shangguan Yunying, guettant la moindre trace de plaisanterie sur son visage.
Mais il n'en détecta aucune.
L'expression de Shangguan Yunying relevait d'une gravité absolue, ses yeux limpides tels les eaux d'une source alpestre, absents de toute souillure.
Plus elle gardait ce port, plus Gu Chengyin trouvait la démarche ridicule.
Parce que cette chaîne de pensée s'appuyait bel et bien sur une théorie scientifique susceptible de l'étayer.
Un échange de microbiomes.
Grâce à une intimité prolongée, le brassage des microbiomes pousse les couples à se ressembler toujours davantage.
C'est la fameuse ressemblation conjugale.
Mais elle découle nécessairement d'une cohabitation durable.
Elle exige du temps.
Elle requiert d'innombrables occasions de proximité.
« Yunying. »
Gu Chengyin inspira profondément et interrogea avec prudence :
« Sais-tu ce qu'est un échange de microbiomes ? »
Shangguan Yunying cligna des yeux, une lueur d'incertitude traversant son regard.
« Micro… quoi ? »
Comme il s'en doutait.
Gu Chengyin soupira intérieurement.
Shangguan Yunying ignorait tout de la biologie et ne maîtrisait aucun principe relatif aux microbiomes.
Elle procédait uniquement par intuition, guidée par une compréhension quasi instinctive, pour avancer cette idée saugrenue.
Pourtant, le paradoxe résidait dans le fait que cette suggestion recélait une logique interne.
Si Gu Chengyin rappelait l'Impératrice Lin, et que Luo Zhao en portait le sang.
Alors un baiser adressé à Luo Zhao entraînerait inévitablement un brassage de microbiomes.
Cela consoliderait effectivement la similitude physique entre Gu Chengyin et l'Impératrice Lin.
Conjugués de la sorte, ces éléments génèrent véritablement un synergisme où un plus un dépasse deux.
« Donc… »
Gu Chengyin reporta son attention sur Luo Zhao, puis revint vers Shangguan Yunying.
« Tu voudrais que j'embrasse Son Altesse pour soulager le démon intérieur de Tante ? »
« Mhm. »
Shangguan Yunying acquiesça, considérant la chose comme une pure évidence.
« Vous partez demain. Et si Seigneur Jingzhe rechute ? »
« Alors je me suis dite : autant saisir l'opportunité pour multiplier tes moments de complicité avec Son Altesse. »
« Même si nous ignorons si l'issue sera favorable, cela vaut mieux que de rien tenter, non ? »
Le sourcil de Gu Chengyin s'arquait. La logique était présente, l'argument passait même fort raisonnablement.
Mais pourquoi nourrissait-il un tel sentiment de décalage ?
Certes, Shangguan Yunying agissait sincèrement pour faciliter sa tâche. Après tout, rares sont ceux qui accepteraient passivement de voir la personne aimée embrasser une autre femme.
Gu Chengyin pesa le pour et le contre avant de répondre : « Yunying, je mesure ta pensée. »
« Il est incontestable que tu es perspicace, car cela pourrait effectivement produire un résultat, mais ce n'est pas une prouesse réalisable en un unique baiser. »
« Il faut une intimité durable, qui se forge jour après jour, mois après mois. »
À peine Gu Chengyin cherchait-il encore les mots pour expliquer ce transfert de microbiomes.
Qu'il vit les paupières de Shangguan Yunying s'écarquiller tandis qu'elle déclarait soudain :
« Tu entends bien que tant que tu poses tes lèvres sur celles de Son Altesse chaque jour, l'effet se cumulera ? »
Gu Chengyin : « … »
lâcha-t-il, partagé entre stupeur et hilarité. « C'en est la déduction logique, oui, mais il s'agit de Son Altesse. Quelle que soit l'issue, nous ne pouvons tout bonnement… »
Shangguan Yunying arqua un sourcil, baissant légèrement la tête en rétorquant :
« Mais Son Altesse n'est-elle pas sous ton emprise hypnotique ? À plus forte raison d'un baiser, même si… »
Shangguan Yunying avait d'abord eu l'intention d'évoquer les scènes de la nuit précédente, mais le mot lui resta bloqué, l'obligeant à rebattre ses cartes.
« En clair… tant que je garde ma langue, nul ne saura ce que tu as fait à Son Altesse~ »
Le cœur de Gu Chengyin se mit subitement en alerte. Il scrutait Shangguan Yunying avec méfiance et s'enquit :
« Yunying, pourquoi ai-je le pressentiment qu'il y a une faille dans ton raisonnement ? »
« Agis-tu vraiment pour apaiser le démon intérieur de Tante, ou… »
Gu Chengyin tâtonnait pour trouver un prétexte crédible qualifiant les agissements de Shangguan Yunying.
Mais à force de broyer du noir, il n'en dénicha aucune.
Ce ne fut qu'en constatant que Shangguan Yunying arborait strictement le même vêtement nocturne que Luo Zhao qu'une révélation fulgurante le traverse.
Il ne put contenir son sursaut et s'écria :
« Tu vises à cumuler mari et femme ?! »
Cette formule désarçonna complètement Shangguan Yunying. Il lui fallut un long laps de temps pour cerner ce que Gu Chengyin entendait par juxtaposer un époux et une épouse.
Son teint empourpra instantanément, et elle eut tendance à gifler Gu Chengyin, le tancée avec une pointe de jeu :
« De quoi tu chantes ! C'est une tournure tout à fait loufoque ! »