ignorait ce que et Lin Qingyan faisaient derrière le paravent.
Mais elle savait pertinemment qu'il ne s'agissait de rien d'honorable.
Tout comme les choses absurdes qu'ils lui avaient fait subir dans sa chambre, juste à côté de son lit.
Pourtant, était convaincue qu'il ne s'agissait probablement pas d'un test cette fois, mais répondait à un motif différent.
Si elle ignorait la raison exacte, peu importait. Celle qui possédait la réponse venait de rentrer, n'est-ce pas ?
À peine avait-elle raccompagné et Lin Qingyan qu'elle revenait prendre place derrière sa grande table.
Soudain, la main de jaillit, serra son poignet et tira violemment.
Ah !
Un cri de surprise échappa à lorsque tout son corps fut violemment projeté en avant.
N'osant mobiliser son vrai qi pour tenter de résister, elle n'eut d'autre choix que de lâcher prise sur son équilibre.
Puis elle heurta un torse ferme et glissa dans ses bras.
La voix de avait pourtant vibré juste à ses oreilles quelques instants plus tôt : et ma tante étaient-ils donc derrière le paravent ?
Son ton était affreusement dur, tel un grondement annonciateur d'orage.
Le cœur de manqua soudain un battement.
Blottie dans les bras de , elle cacha son visage contre son épaule.
Votre Altesse… ouvrit la bouche, cherchant ses mots, mais se contenta enfin d'un mou hochement de tête.
Elle ressentit les épaules de se rigidifier encore un peu plus.
Tu te présentes donc à l'improviste.
Tu t'amènes les bras chargés de mémoriaux, tu cries à l'urgence absolue, simplement pour assurer leur couverture ?
Face à cette question, ne put trouver de réponse. Elle hocha de nouveau la tête, semblable à une coupable prêtant serment.
Puis elle sentit la pression sur son poignet s'évanouir.
Ce geste ne visait toutefois pas à la libérer.
modifia aussitôt son emprise, faisant glisser sa paume de son poignet vers sa taille pour y maintenir une pression constante.
De l'autre main, agrippa le bas de son nuque, l'obligeant à soutenir son regard.
On était là dans une interpellation stricte.
Parle. fixait droit les yeux de , son ton glacial. Que faisaient-ils donc derrière ce paravent ?
À cette évocation.
Une émotion étrange fit subitement irruption en elle.
C'était un mélange subtil de ressentiment, de gêne et d'une singulière fierté blessée.
Elle soutint le regard de , sans la moindre trace de peur.
Votre Altesse.
Au deuxième étage, juste à l'instant, j'ai aperçu le démon intérieur du Seigneur Jingzhe.
Les pupilles de se resserrent imperceptiblement.
Un démon intérieur…
Ces mots agirent tels une clef, ouvrant à jamais verrouillée dans son for intérieur.
n'ignorait évidemment pas que Lin Qingyan portait un démon intérieur.
Elle en connaissait même l'origine : l'impératrice Lin.
Cette dernière s'en était allée trop tôt, lui abandonnant des fragments de souvenirs ébréchés.
mesurait parfaitement, mieux que quiconque, la profondeur de l'attachement morbide de sa tante envers sa défunte mère.
Une dépendance quasi pathologique face à un vide inaccessible, un besoin qui dépassait toute mesure dès lors qu'une odeur familière effleurait l'air.
Aussi, lorsque prononça ces mots, la colère qui montait en s'amenuisa considérablement.
Tu veux dire…
…que tentait d'affaiblir le démon intérieur de ma tante ?
Bien entendu, Votre Altesse ! Trancha d'une voix soudainement rauque, les yeux étincelants de ressentiment et d'indignation :
Dans le cas contraire, pourquoi aurais-je pris sa défense ! Crois-tu vraiment que je serais capable d'occuper une place sans connaître mes priorités ?!
Le bout de sa phrase se termina sur un frêle tremblement, trahissant un sanglot naissant.
Toutefois, la riposte de balaya d'un coup ce discours lamentable :
Dans ce cas, comment comptes-tu expliquer ton attitude d'hier soir ?
se raidit sur le champ, un sourire gêné dessinant ses lèvres :
Votre Altesse, j'avoue mon erreur… Je ne faisais que dissiper les soupçons de .~
décocha un rire sec, préféra écarter le sujet pour l'instant et reprit :
Pourquoi ce paravent ? demanda-t-elle en passant outre son explication.
Ils l'ont fait derrière le paravent. Pourquoi ?
Si l'objectif était réellement d'apaiser ce démon, le Manoir du Maître Céleste n'était-il pas plus indiqué ?
Une chambre silencieuse aurait suffi. Pourquoi choisir la Salle Wenli et s'y retrancher derrière un écran ?
resta muette face à cet ultime reproche.
Pour être honnête, elle se posait exactement la même question depuis un moment.
Effectivement, c'est déroutant.
Songeuse, elle haussa légèrement les sourcils :
Comprenez que, connaissant le caractère de , il aura certainement tenté mille autres issues avant de se résoudre à cette solution de dernier recours.
Ainsi, je pense…
…que la cause repose en vous, Votre Altesse.
eut un mouvement de recul :
Moi ?
Oui.
confirma d'un hochement de tête, le jeu sérieux dans le regard :
Réfléchissez-y, Votre Altesse. Qui représente la personne la plus précieuse aux yeux du Seigneur Jingzhe ?
La réponse ne demandait aucun effort d'esprit.
Sans la moindre hésitation, répondit :
Naturellement, ma mère.
Et mis à part l'impératrice ?
Qui occupe donc la seconde place à ses yeux ?
sombra dans un silence pesant.
À part sa propre mère, qui comptait le plus pour Lin Qingyan ?
C'était elle-même.
Dans ces conditions…
prit la suite :
Dès lors, vous semble-t-il étrange que ce démon intérieur ait un lien avec votre personne ?
Une violente palpitation fit soudain écho dans la poitrine de .
Oui.
Il n'y avait rien de surprenant à cela.
Le démon intérieur de Lin Qingyan était né de sa mère, et elle-même n'était que la chair de sa chair, portant dans ses veines le sang familial.
Non seulement leurs traits se ressemblaient, mais les intonations comme les méthodes d'action portaient la même empreinte.
Comment ce démon intérieur pourrait-il prétendre n'avoir aucun rapport avec elle ?
Toutes les pièces du puzzle prenaient enfin leur place.
soupira profondément avant de fermer les yeux.
Alors qu'elle tentait de plonger dans les vestiges de sa mémoire maternelle, la silhouette de s'était insinuée, silencieusement.
L'un représentait sa mère.
L'autre incarnait .
Dans l'esprit de , ces deux images finirent par fusionner progressivement.
Hormis une différence physiologique mineure, ils partageaient des points communs troublants.
ouvrit brusquement les yeux, une évidence traversant son regard.
Elle avait compris.
Elle saisissait enfin la réalité.
Elle comprenait désormais pourquoi Lin Qingyan avait tourné son attention vers .
Et surtout, elle saisit enfin…
…pourquoi elle-même avait toléré ses provocations à plusieurs reprises.
Ce n'était pas l'œuvre de l'hypnose.
Ce n'était pas un piège calculé.
Aucune contrainte extérieure n'était en jeu.
C'était parce que portait en lui l'ombre de sa mère.
Cette impression demeurait floue, indistincte, mais bien réelle.
C'était la raison pour laquelle elle avait cédé à maintes reprises, supportant ses écarts chaque fois qu'il se trouvait à ses côtés.
Agissant à plusieurs reprises avec une inexplicable condescendance envers elle-même.
Votre Altesse ?
La voix de la ramena brutalement à la réalité.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle mesura la durée de son silence.
Tellement prolongé que , mal à l'aise, tenta de se dégager de ses bras.
Mais ne l'autorisa pas à bouger.
.
Tu m'as affirmé il y a un instant que passerait te voir ce soir ?
se raidit entièrement, pressentant une menace.
Mais incapable de se permettre le mensonge, elle acquiesça malgré tout :
Oui… Votre Altesse…
La voix de reprit, teintée d'un sourire ambigu :
En qualité de Cheffe des Femmes Officielles, tu as laissé outrager ta souveraine.
Logique et bienséance commandent-elles de ne point recevoir de châtiment ?
Le cœur de s'emballa. Sa gorge était nouée et ses doigts serrèrent involontairement les pans de la robe de .
… implore le châtiment de Votre Altesse…
se rapprocha de l'oreille de . Son souffle chaud caressa son pavillon et fit tressaillir tout le corps de la jeune femme.
Ce soir…
…tu ne laisseras pas poser ses mains sur toi.