Chen Busha était une vieille connaissance.
Des rangs de la Garde de la Plume Dorée, Chen Busha fit un pas en avant. Son armure sombre cliqueta, les plaques imbriquées produisant un son sourd et solennel de préparation au combat.
S'arrêtant à trois pas devant Gu Chengyin, il s'inclina dans un mouvement net et décidé :
« Chen Busha, Garde de la Plume Dorée, Perfection Suprême du royaume de l'Établissement des Fondations ! »
Sa voix était riche et profonde, comme le battement de tambours de guerre, résonnant fort sur le terrain d'exercice désert :
« Sur l'ordre de Son Altesse, j'ai amené mes troupes pour participer à l'escorte et à l'inspection ! Les cent élites de la Garde de la Plume Dorée sous mon commandement sont toutes entrées dans le Dao au royaume de l'Établissement des Fondations. Leur armure est uniforme, leurs lames et leurs arcs sont prêts, et ils sont préparés à se battre à tout moment ! »
Après avoir parlé, lui et les plusieurs soldats en armure sombre derrière lui tombèrent à genoux en parfait synchronisme, pressant leur poing droit contre leur cœur. C'était le salut militaire le plus élevé de la Garde de la Plume Dorée lorsqu'ils rencontrent leur commandant.
Au même moment, une intention de tuer glaciale et brutale jaillit soudainement de ces cent gardes à la Plume Dorée.
Ce n'était pas une pression étalée exprès, mais une aura de fer et de sang naturellement ancrée dans leurs os après avoir véritablement connu le carnage du champ de bataille et s'être baignés dans le sang et les feux de la guerre.
L'intention de tuer se condensa sans se disperser, s'amassant en une formidable impulsion. Comme un vent froid physique balayant le champ, elle fit sentir un frisson dans la nuque et un frisson le long de l'échine à tous les artistes martiaux et cultivateurs présents.
Cela donna indubitablement à Gu Chengyin une immense quantité de face.
Après tout, Chen Busha était authentiquement l'un des plus forts du royaume de l'Établissement des Fondations.
Son habileté au combat surpassait de loin ce que des cultivateurs ordinaires, possédant des royaumes vides sans expérience de combat réelle, pouvaient égaler.
Gu Chengyin fit immédiatement un pas en avant, tendit la main pour saisir les bras de Chen Busha, et le releva personnellement.
Puis, se tournant vers la foule, il annonça d'une voix forte :
« Le général Chen a gardé les frontières du nord dans sa jeunesse, livrant des batailles sanglantes et établissant d'illustres mérites militaires pour le Grand Luo ! »
« Maintenant, gardant le palais de la Princesse Héritière, il est consciencieux, loyal, et son courage n'a pas d'égal ! »
« Cette inspection des sectes est pleine de dangers imprévisibles, pourtant le général Chen a généreusement accepté l'ordre, menant personnellement cent élites pour nous accompagner. Cette loyauté absolue et cet esprit courageux font vraiment de lui un modèle pour notre génération ! »
« Avec le général Chen et les braves guerriers de la Garde de la Plume Dorée voyageant avec nous, mon cœur est complètement en paix. Ce voyage sera assurément un succès ! »
Ces mots n'étaient pas seulement un compliment pour Chen Busha mais aussi une affirmation de toute la Garde de la Plume Dorée. Ils furent prononcés avec une sincérité profonde et une force résonnante.
Chen Busha lui avait donné de la face, donc naturellement, il devait rendre à Chen Busha beaucoup de face en retour.
Et ces cent élites de la Garde de la Plume Dorée étaient la force la plus centrale et la plus fiable de cette équipe d'inspection.
Provenant du palais de la Princesse Héritière, ils recevaient leurs ordres directement de Luo Zhao et étaient hautement liés aux intérêts de Gu Chengyin. Leur loyauté dépassait de loin celle des collaborateurs envoyés par d'autres factions.
D'abord, il y avait la cultivateuse au Noyau d'Or Lin Qingyan tenant le fort pour intimider les autres, et maintenant il y avait un général féroce comme Chen Busha prenant le terrain pour le soutenir.
Quels que soient les motifs cachés du personnel envoyé par d'autres parties, ils n'osaient pas causer le moindre trouble à cet instant.
L'atmosphère sur le terrain s'anima immédiatement, et le regard d'admiration dans les yeux de la foule envers Gu Chengyin s'approfondit un peu plus.
Vint ensuite le Bureau des Affaires Intérieures.
Le Bureau des Affaires Intérieures avait envoyé douze eunuques et six femmes officielles, totalisant dix-huit personnes.
Ces gens se comportaient respectueusement, gardant les yeux baissés avec soumission, mais les faibles fluctuations d'énergie spirituelle autour d'eux étaient assez solides.
Chaque eunuque était au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations ou au-dessus, et leurs auras étaient stables et expérimentées, définitivement pas des novices, tandis que les femmes officielles n'étaient qu'au stade initial de l'Établissement des Fondations.
Après tout, le Bureau des Affaires Intérieures était la base de Gu Chengyin. Détenant maintenant le titre nominal d'Intendant en chef du Bureau des Affaires Intérieures et soutenu par Luo Zhao, il n'y aurait naturellement aucun poids mort.
Le regard de Gu Chengyin balaya ces dix-huit personnes. Après une brève réflexion, il agita immédiatement sa large main :
« Les six femmes officielles seront affectées au service de ma petite tante. »
« Il y aura beaucoup d'inconvénients sur ce voyage, donc des femmes officielles sont nécessaires pour la servir et gérer les affaires triviales. »
Cela sonnait hautain et digne, mais en réalité, tout le monde comprenait.
Ils ne pouvaient pas laisser Seigneur Jingzhe gérer personnellement chaque futilité, n'est-ce pas ?
Il fallait bien des gens pour faire les courses, servir le thé et l'eau, et gérer les arrangements quotidiens.
En entendant cela, les six femmes officielles s'inclinèrent immédiatement devant Lin Qingyan et dirent en chœur : « Nous obéirons aux ordres de l'Intendant en chef Gu et sommes disposées à servir Seigneur Jingzhe. »
Lin Qingyan acquiesça légèrement, les acceptant.
Quant au Ministère de la Guerre, seulement deux officiers militaires vinrent.
Le chef était un général d'apparence rude avec une barbe fournie. Il fit un pas en avant, joignit les poings, et parla d'une voix comme un bourdonnement de cloche :
« Zhao Tieshan, Directeur du Ministère de la Guerre, salue Seigneur Gu ! »
Avec cela, il sortit de sa poitrine un rouleau enveloppé de soie jaune vif et estampillé du sceau du Ministère de la Guerre, l'offrant des deux mains :
« Voici l'ordre de mobilisation du Ministère de la Guerre ! Avec cet ordre, les garnisons locales dans les commanderies et les villes que Seigneur Gu traversera lors de ce voyage doivent obéir à vos commandements, dépêchant des troupes pour escorter et assurer la sécurité absolue de l'équipe d'inspection ! »
Gu Chengyin prit l'ordre de mobilisation, le déroula pour un coup d'œil rapide, et un air de satisfaction apparut dans ses yeux.
C'était bien plus pratique que d'avoir des experts pour les accompagner. Les garnisons dans les villes le long du chemin étaient toutes des troupes régulières bien entraînées.
Les faire garder visiblement l'équipe non seulement rehausserait leur prestige, mais dissuaderait aussi toute canaille.
Gu Chengyin remit l'ordre de mobilisation à Chen Busha à côté de lui :
« Général Chen, vous garderez cet ordre. Je vous embêterai pour coordonner et arranger les transferts avec les garnisons locales le long du chemin. »
Chen Busha le prit solennellement et dit d'une voix grave : « Ce général reçoit l'ordre ! »
À ce stade, Chen Busha se tenait déjà aux côtés de Gu Chengyin. Tous deux se tenaient épaule contre épaule, faisant face conjointement aux représentants des autres factions qui s'avançaient pour rendre leurs respects.
Mis à part Lin Qingyan, la confiance de Gu Chengyin en Chen Busha était également extrêmement élevée.
Chen Busha avait une personnalité directe, et l'emmener cette fois pour établir des mérites était bien mieux que de l'avoir enfermé dans le palais de la Princesse Héritière à faire office de garde de sécurité.
Par conséquent, la relation déjà bonne entre les deux progressa à pas de géant, devenant incroyablement familière.
Lorsque le représentant de la Cour de Censure s'avança, Gu Chengyin fut surpris.
C'était en fait Wang Gangfeng, avec qui il avait eu affaire auparavant.
Wang Gangfeng s'approcha de Gu Chengyin, joignit les mains en salutation, et parla sur un ton professionnel :
« Précepteur adjoint Gu, au nom de mes collègues de la Cour de Censure, je vous salue. Pour cette inspection des sectes, nous devrons vous embêter pour prendre en charge la coordination. »
Gu Chengyin rendit le salut poliment : « Je n'oserais pas. C'est un immense honneur d'avoir Seigneur Wang ici en personne. »
« Je me demande simplement quels genre d'arrangements la Cour de Censure a prévus pour ce voyage ? »
Wang Gangfeng avait l'air solennel. Il sortit un document de sa manche, le déroula, et lut :
« Pour cette inspection des sectes par le Ministère des Rites, afin d'économiser les dépenses de la cour impériale et d'éviter les déploiements en double. »
« La Cour de Censure a décidé : pour voyager aux côtés de l'équipe d'inspection du Ministère des Rites, nous dépêchons six censeurs et vingt commis et fonctionnaires civils pour effectuer des relevés tournants avec les censeurs en poste dans les diverses commanderies et villes le long du chemin. »
« Wang Gangfeng sera le chef de l'équipe d'accompagnement de la Cour de Censure. »
Gu Chengyin cligna des yeux, confirmant une fois de plus :
« Tous des fonctionnaires civils ? »
Wang Gangfeng acquiesça, « Tous des fonctionnaires civils. »
Gu Chengyin insista, « Pas de gardes ? »
Wang Gangfeng dit d'un air sérieux : « Avec l'équipe d'inspection du Précepteur adjoint Gu fournissant une protection complète, pourquoi la Cour de Censure aurait-elle besoin de dépêcher des gardes supplémentaires ? C'est pour économiser les ressources du pays et éviter le personnel redondant. »
La bouche de Gu Chengyin tressaillit.
Bon sang !
La Cour de Censure était évidemment là pour faire du stop sur son dos !
Envoyer vingt-six fonctionnaires civils sans contribuer un seul soldat, comptant entièrement sur son équipe d'inspection pour la protection.
Le bruit de cet boulier machiavélique s'entendait même en dehors des murs de la Capitale Divine.
Mais en voyant le visage droit de Wang Gangfeng, les lèvres de Gu Chengyin bougèrent, et il finit par acquiescer, disant :
« Très bien, je comprends. Merci pour votre travail acharné, Seigneur Wang. »
Voyant Gu Chengyin avoir l'air d'avoir subi une énorme perte, une rare trace de sourire apparut sur le visage habituellement sévère de Wang Gangfeng.
Il fit un demi-pas en avant, baissa la voix, et dit :
« Précepteur adjoint Gu, bien que la Cour de Censure n'ait pas dépêché de gardes, je vous accompagnerai personnellement vers les sectes. »
Gu Chengyin cligna des yeux, ne saisissant pas tout à fait le sens derrière ces mots.
À quoi servirait un censeur impérial sur ce voyage ?
Le devoir de la Cour de Censure était de superviser les fonctionnaires civils et militaires. Leur juridiction pouvait-elle éventuellement s'étendre aux sectes de cultivation immortelle ?
Sentant la confusion de Gu Chengyin, Wang Gangfeng continua :
« Il y a quelque chose que le Précepteur adjoint Gu pourrait ne pas savoir. Mis à part servir comme fonctionnaires à la cour impériale, beaucoup de notre faction d'origines humbles ont également rejoint les grandes sectes de cultivation. »
« Donc... »
Gu Chengyin comprit instantanément.
Ce que Wang Gangfeng apportait sur la table, c'était le vaste réseau de la faction d'origines humbles.
Gu Chengyin joignit immédiatement les mains et parla d'une voix claire et retentissante à Wang Gangfeng :
« La Cour de Censure sert la nation et son peuple, gardant un œil vigilant sur le royaume. C'est vraiment un pilier de la cour impériale ! »
« Naturellement, je ferai de mon mieux pour assurer la sécurité de Seigneur Wang et de nos collègues. C'est mon devoir obligé, et je m'en acquitterai avec honneur ! »
Wang Gangfeng n'en dit pas plus. Il rendit le salut en joignant les mains, puis se tourna et regagna les rangs.
Juste au moment où Gu Chengyin s'apprêtait à recevoir la personne suivante, soudain...
Une vive agitation éclata de l'entrée du côté opposé du terrain d'exercice martial.