« Xiaoli. »
La voix de Gu Chengyin retentit alors qu'il retirait le livre que Gu Xiaoli tentait d'attraper.
La main de Gu Xiaoli s'immobilisa.
Elle tourna la tête, ses mouvements un peu lents, mais lorsque son regard se posa sur Gu Chengyin, ses grands yeux calmes s'illuminèrent instantanément d'une couleur radieuse.
« Frère ! »
Gu Chengyin tendit le livre qu'il venait de prendre à Gu Xiaoli et lui ébouriffa les cheveux distraitement.
Puis il parla sans détour :
« Laisse-moi voir ta marque du cœur du Dao. »
Pas de préliminaires, pas de détours. Comme un épéiste dégainant sa lame pour porter une estocade droite au point vital.
L'expression de Gu Xiaoli se figea un instant.
Ses cils battirent, mais aucune panique ne parut dans ses yeux ; au contraire, elle leva la main droite sans hésiter.
Paume vers le haut, doigts écartés.
Au début, il n'y avait rien, juste la paume d'une jeune fille ordinaire, à la peau tendre et aux phalanges fines.
Mais après trois respirations, une faible auréole commença à briller dans sa paume, comme un clair de lune traversant du papier fin.
L'auréole se condensa progressivement, se transformant en un sigle lumineux flou qui affleura lentement.
Les yeux de Gu Chengyin étaient calmes comme l'eau.
Il tendit un doigt et effleura délicatement le sigle lumineux.
Au moment où sa pulpe toucha le sigle, un serment résonna à ses oreilles :
« Si cette vile servante raconte à qui que ce soit quoi que ce soit de ce qu'elle a vu ou entendu sans la permission du Marquis, que la foudre la frappe, que son âme soit entièrement détruite, qu'elle ne se réincarne jamais pour l'éternité, et qu'elle meure sans lieu de sépulture ! »
C'était le serment venimeux qu'elle avait personnellement prononcé quand il avait ramené Gu Xiaoli pour la première fois.
Chaque mot, chaque pause, et même l'émotion dans sa voix à cet instant furent reproduits à l'identique.
La marque du cœur du Dao était toujours intacte.
Cela signifiait que Gu Xiaoli n'avait pas rompu son serment.
Ce genre de serment, gravé sur le cœur du Dao, pointait directement vers le pouvoir des règles de l'origine du Grand Dao. Sans parler des cultivateurs au Noyau d'Or ou à l'Âme Naissante.
Même un Immortel, tant qu'il gravait un serment sur son cœur du Dao, serait absolument incapable de le violer.
Le Grand Dao est impitoyable, et ses règles sont d'airain.
Mais...
Gu Chengyin retira son doigt, et le sigle lumineux se dissipa lentement dans la paume de Gu Xiaoli.
Il leva les yeux vers la place d'honneur de la salle Wenli. Là, Luo Zhao était assise droit, examinant des documents, sa silhouette traçant des lignes élégantes dans la lumière matinale.
Le contenu du serment venimeux ne concernait, après tout, que le secret ; il ne pouvait garantir que Gu Xiaoli n'avait rien dit à personne.
Cela ne voulait pas dire que Gu Xiaoli n'avait rien fait.
Bien que Gu Chengyin ne sache pas ce dont Gu Xiaoli était capable, sa base de données était tout simplement trop massive.
Assise sur toutes les informations du pavillon Wanxiang, qui savait combien d'arts secrets et de tabous y étaient cachés.
Et si elle y avait vraiment trouvé quelque méthode ?
Le regard de Gu Chengyin revint sur le visage de Gu Xiaoli.
La loli blasée le regardait en silence, paraissant incroyablement obéissante. Ces grands yeux étaient d'une clarté cristalline, et pourtant insondables.
« Es-tu occupée en ce moment ? » demanda Gu Chengyin.
Gu Xiaoli inclina la tête, comme si elle consultait une liste de tâches dans son esprit, avant de parler : « Sœur Yunying a demandé à Xiaoli de trouver quelque chose. »
Sa voix était très douce, portée par la tendresse sucrée propre aux jeunes filles.
Gu Chengyin hocha la tête : « Apporte l'objet d'abord, et dis à Yunying que j'ai besoin de toi pour quelque chose. »
« D'accord. »
Gu Xiaoli acquiesça simplement, se retournant avec le livre dans les bras et marchant vers Shangguan Yunying.
Gu Chengyin resta sur place, la regardant s'approcher de Shangguan Yunying.
Elle posa d'abord le livre qu'elle tenait, puis pointa dans la direction de Gu Chengyin.
Elle dit quelque chose à Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying l'écouta très sérieusement, jetant un coup d'œil vers Gu Chengyin en même temps, et finit par hocher la tête.
Gu Xiaoli fit un bruit d'assentiment et fit demi-tour pour revenir.
Tout le processus ne dura pas plus de vingt respirations, aussi naturel que la plus simple passation de tâche.
Bientôt, Gu Xiaoli revint.
« Frère, sœur Yunying dit qu'elle a compris. »
Elle se tenait devant Gu Chengyin, relevant la tête pour demander : « Où allons-nous maintenant ? »
« Suis-moi. »
Gu Chengyin se tourna et marcha vers la sortie de la salle. Gu Xiaoli le suivit en silence, à un demi-pas derrière lui.
Après que les deux silhouettes, une grande et une petite, eurent disparu par les portes de la salle, Luo Zhao maintint sa posture d'examen des documents officiels, ses lèvres bougeant légèrement :
« Gu Chengyin a emmené Xiaoli ? »
Shangguan Yunying garda également sa posture, répondant d'une voix très basse :
« Xiaoli vient de passer et a dit que Gu Chengyin avait besoin d'elle pour quelque chose, et puis il l'a emmenée. »
La voix était très calme, mais Luo Zhao put y entendre le tremblement nerveux.
Luo Zhao n'insista pas. Elle prit son pinceau, le trempa dans l'encre, et écrivit le mot « approuvé » sur le mémoire, ses traits aussi tranchants qu'un couteau.
Mais ses pensées avaient déjà dérivé bien loin.
Gu Xiaoli.
Avec sa perspective actuelle, elle pouvait voir que Gu Xiaoli cherchait délibérément à se rapprocher de Gu Chengyin.
Évidemment, c'était un arrangement de son père royal.
Puisqu'elle pouvait le voir, Gu Chengyin le pouvait certainement aussi.
Sinon, il n'aurait pas agi avec un tel calme et une telle maîtrise.
Luo Zhao savait très bien à quel niveau de machination se situaient ces deux hommes.
Chaque pas de son père semblait élever Gu Chengyin, mais en réalité, il le poussait dans une situation encore plus dangereuse.
Et Gu Chengyin ?
Ce bâtard, avec des ressources et des informations limitées, parvenait en fait à contrer chaque coup, et même à retourner ces crises pour s'en faire des tremplins.
Derrière chaque arrangement en apparence anodin se cachaient des couches sur des couches de sens profond et de plans de secours.
Donc, par comparaison, Luo Zhao trouvait Gu Chengyin encore plus effrayant.
La pointe du pinceau s'arrêta sur le papier, l'encre s'étalant.
Luo Zhao se souvint soudain de la scène sur le lit la nuit dernière, où Gu Chengyin et Shangguan Yunying s'embrassaient.
Il lui faisait une démonstration, utilisant cette méthode pour tester sa réaction.
Et elle l'avait enduré une fois de plus.
Mais Luo Zhao savait que ce n'était que temporaire.
Gu Chengyin ne croirait rien facilement.
Il continuerait à tester, continuerait à utiliser diverses méthodes pour confirmer.
Pour que Gu Chengyin croie à cent pour cent qu'elle était vraiment hypnotisée.
Il n'y avait qu'un seul moyen.
Franche la ligne complètement.
Alors, même Gu Chengyin, face à un tel résultat, devrait l'admettre.
Elle, Luo Zhao, était hypnotisée ; elle était sous son contrôle absolu.
Mais elle ne pouvait pas franchir cette ligne elle-même.
Parce qu'elle était la princesse héritière du Grand Luo, la future impératrice.
Sans parler du fait qu'elle n'aimait pas Gu Chengyin, et le haïssait encore plus.
Donc elle ne permettrait absolument pas à Gu Chengyin de lui faire à nouveau de telles choses excessives.
Ainsi, Luo Zhao choisit le second plan sans hésitation.
Trouver quelqu'un d'infiniment important pour elle, et que Gu Chengyin croirait, pour la remplacer.
Shangguan Yunying.
C'était fou.
Mais diablement efficace.
Les commissures de la bouche de Luo Zhao se relevèrent légèrement ; elle constata qu'elle avait enfin pris un léger avantage dans leurs machinations.
Bien que le prix fût effectivement un peu élevé, elle était elle-même assez disposée à le payer.
En pensant à cela, Luo Zhao jeta distraitement un coup d'œil à Shangguan Yunying à côté d'elle.
La nuit dernière, quand elle avait proposé ce plan fou, bien que Shangguan Yunying ait exprimé sa stupeur et son incrédulité.
Elle avait fini par accepter très à contrecœur.
Elle avait même déclaré qu'elle prendrait l'initiative de chercher Gu Chengyin.
Le ciel sait si cette jeune fille aînée le faisait pour le plan ou pour elle-même.
Ça pouvait être les deux.
Mais cela n'avait pas d'importance. Dans le cœur de Shangguan Yunying, elle serait toujours la numéro un.
Même Gu Chengyin ne pourrait pas la remplacer.
Au contraire, il exposerait ses faiblesses et livrerait des leviers à cause de cela.