Piquée au vif par une beauté, Gu Chengyin ne pouvait naturellement pas rester insensible.
Il passa donc à l'acte.
Shangguan Yunying parut soudainement immobilisée.
Son corps se raidit, n'osant pas bouger d'un pouce.
Elle le regrettait ; elle regrettait d'avoir provoqué Gu Chengyin avec tant d'arrogance.
« Vraiment envie de continuer ? »
Gu Chengyin demanda avec une intention malicieuse :
« Ici ? Juste à côté d'Elle ? »
Shangguan Yunying céda, elle n'avait d'autre choix que de céder, finissant par supplier, le visage en feu :
« Je... je suis désolée, j'ai mal parlé, s'il te plaît... lâche-moi, d'accord ? »
Gu Chengyin profita de l'occasion pour la relâcher, tout en réfléchissant à savoir s'il devait poursuivre sa vérification.
Si c'était possible, Gu Chengyin aurait vraiment voulu faire quelque chose de radical à Luo Zhao.
Pas seulement ces baisers insignifiants, pas cette exploration hésitante.
Mais une véritable transgression de la limite, une vérification suffisante pour faire craquer n'importe quel imposteur.
Si, même après cela, Luo Zhao pouvait encore maintenir cet état d'hypnose parfait, conserver sa respiration stable, ses battements réguliers et son expression sereine...
Alors il n'y aurait plus rien à dire.
Gu Chengyin pourrait être certain à cent pour cent qu'elle était vraiment hypnotisée.
Mais...
Non.
Le regard de Gu Chengyin se posa sur Shangguan Yunying dans ses bras.
Elle était appuyée contre sa poitrine, sa robe de palais cramoisie légèrement en désordre, ses cheveux noirs éparpillés sur ses épaules, ses joues encore rouges, et un sourire flottant au coin de ses lèvres.
Elle savourait cette étreinte.
Savourait l'intimité entre eux.
Gu Chengyin savait pertinemment que Shangguan Yunying lui laissait faire n'importe quoi, lui laissait l'embrasser, parce qu'elle l'aimait.
Mais cette permission était strictement limitée à elle-même.
Elle ne signifiait absolument pas qu'elle lui permettrait de sortir des clous avec Luo Zhao.
S'il faisait quelque chose qui franchissait la ligne avec Luo Zhao...
Gu Chengyin n'avait aucun doute que Shangguan Yunying dégainerait son épée contre lui sur-le-champ.
Même si elle l'aimait.
Même si elle avait pris l'initiative de l'embrasser quelques instants plus tôt.
Mais c'était Shangguan Yunying.
Complexe, contradictoire, mais avec des limites claires.
Gu Chengyin tenait Shangguan Yunying assise au bord du lit, à moins d'un mètre de Luo Zhao.
« Yunying. »
Gu Chengyin parla doucement, sa voix exceptionnellement claire dans la chambre silencieuse.
Shangguan Yunying marmonna en réponse, la voix nasillarde, comme un chat paresseux.
« Tu n'es pas fâchée ? »
La question tomba très soudainement.
Shangguan Yunying mordit sa lèvre, des pensées tourbillonnant dans son esprit.
Finalement, elle choisit de dire la vérité :
« Même si tu me maltraites comme ça... »
« Mais... je t'aime vraiment. »
Gu Chengyin plongea son regard dans les yeux de Shangguan Yunying longuement.
Finalement, il acquiesça lourdement :
« Moi aussi. »
Ces deux mots s'écoulèrent dans le cœur de Shangguan Yunying comme un courant chaud.
Un sourire d'une joie incroyable s'épanouit instantanément sur son visage.
Pas un déguisement, pas un calcul, pas une comédie.
Une joie pure, authentique.
Cette joie pure fit rayonner tout son être.
En regardant ce sourire, Gu Chengyin se perdit un instant.
Un sourire capable d'illuminer le monde entier.
Très beau.
Si beau qu'il en émut son cœur.
Mais ce ne fut qu'un instant.
La seconde d'après, Gu Chengyin retrouva son sang-froid.
« Ces prochains jours, je dois préparer les affaires de l'équipe d'inspection. »
« Je risque de revenir moins souvent au palais de la Princesse Héritière. Il y a beaucoup de choses que je dois vérifier personnellement. »
Gu Chengyin évoquait ces futilités comme s'il donnait des instructions, mais aussi comme s'il s'expliquait.
Expliquant pourquoi il ne viendrait peut-être pas souvent ces prochains jours.
Expliquant pourquoi il devait s'occuper de ces affaires.
Expliquant qu'il ne s'éloignait pas d'elle.
Le sourire sur le visage de Shangguan Yunying s'effaça progressivement, mais la lumière dans ses yeux ne faiblit pas.
Elle acquiesça sérieusement : « Je sais. Sois tranquille, je prendrai bien soin d'Elle. »
C'était une promesse.
Et une déclaration de position.
Gu Chengyin la regarda et continua :
« Yunying, j'ai quelques instructions à te donner. »
Entendant cela, l'expression de Shangguan Yunying devint instantanément solennelle.
Elle se redressa dans l'étreinte de Gu Chengyin, son visage devenant grave et concentré, comme quand elle traitait les affaires de gouvernement.
« Parle. »
Gu Chengyin commença : « Premier point. »
« Tu n'as pas besoin de maintenir de l'hostilité envers l'Empereur Luo. L'Empereur Luo me vise, pas Elle. »
« Je gérerai mes propres affaires. Inutile de t'inquiéter. »
« Quant au reste... Yunying, tu n'as qu'à dire à l'Empereur Luo, au moment le plus critique, que Elle est entre mes mains. »
C'était dit très subtilement.
Mais Shangguan Yunying comprit.
Gu Chengyin lui disait que c'était lui que l'Empereur Luo voulait traiter, pas Luo Zhao.
Mais quand le moment critique viendrait, par exemple, si l'Empereur Luo voulait vraiment le sacrifier, ou lui porter un coup fatal.
Elle pourrait utiliser le fait que Luo Zhao était contrôlée pour faire chanter l'Empereur Luo.
Le cœur de Shangguan Yunying se serra soudainement.
Mais elle ne le montra pas, se contentant d'acquiescer :
« Je comprends. »
Elle comprenait vraiment.
En outre, elle savait que les paroles de Gu Chengyin, bien qu'apparemment destinées à elle, ne différaient en rien d'instructions données à Luo Zhao.
Parce que Luo Zhao était juste là, à côté d'elles.
Luo Zhao pouvait entendre ces mots tout aussi bien.
Et quand le moment critique arriverait, la décision de faire chanter l'Empereur Luo reviendrait à Luo Zhao elle-même.
Décider de sauver Gu Chengyin.
Ou de laisser Gu Chengyin mourir aux mains des autres.
« Deuxième point. »
Gu Chengyin continua : « Elle préside maintenant le Ministère du Personnel. Quand tu l'aides, concentre-toi sur l'établissement de bonnes relations avec les fonctionnaires d'origines modestes. »
Cette instruction fit sursauter Shangguan Yunying de surprise.
« Pourquoi ? »
Demanda-t-elle instinctivement : « N'est-ce pas Cui Shifan le Grand Secrétaire en chef maintenant ? Ne devrions-nous pas... »
« Le Grand Secrétaire en chef occupe effectivement une position élevée et puissante, mais en réalité, qui que ce soit qui s'assoit sur ce siège devient la prochaine cible. »
Gu Chengyin l'interrompit :
« Cui Shifan jouit actuellement d'une gloire sans pareille parce qu'il a marché sur le cadavre du clan Xiao. »
« Mais combien de temps cette gloire peut-elle durer ? »
« Le clan Xiao est tombé, et le prochain à tomber pourrait bien être le clan Cui. »
« Les luttes à la cour impériale ont toujours été une question de vie ou de mort. »
« Aujourd'hui, tu es un héros de l'État ; demain, tu pourrais devenir un traître condamné. »
« Mais la faction des origines modestes est différente. »
« Ils n'ont pas les immenses arrières-familles des maisons nobles, et n'ont pas de tels réseaux d'intérêts profondément ancrés et compliqués. »
« Pour avoir gravi les échelons jusqu'à leurs positions actuelles, ils ont compté sur de vrais talents et des connaissances pratiques, sur la promotion de l'Empereur Luo, et sur leur capacité à juger l'époque et à évaluer la situation. »
« Par conséquent, ils sont très discrets et cachent leurs véritables forces. »
« Mais le plus important. »
« La faction des origines modestes ne convoitera pas le poste de Grand Secrétaire en chef, du moins pas pour l'instant. »
Shangguan Yunying cligna des yeux.
Elle semblait comprendre quelque chose, tout en ayant en même temps l'impression de ne rien comprendre.
Mais elle savait que les paroles de Gu Chengyin recélaient sans aucun doute une signification profonde.
Bien qu'elle comprenne les luttes de cour dans une certaine mesure, sa perspicacité était loin d'être aussi approfondie et lointaine que celle de Gu Chengyin.
Shangguan Yunying ne put qu'acquiescer : « Je comprends. J'y ferai attention. »
Simultanément, elle pria en silence dans son cœur que Son Altesse, étant si intelligente, parviendrait certainement à saisir la signification profonde de Gu Chengyin.
« Troisième point. »
Le troisième point de Gu Chengyin fit se serrer le cœur de Shangguan Yunying une fois de plus.
« Le Second Prince est actuellement au Ministère des Finances. Si je ne peux pas revenir, va trouver ton père. Il a un moyen de s'occuper du Second Prince... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase.
Shangguan Yunying leva brusquement la main et couvrit la bouche de Gu Chengyin.
« Je t'interdis de dire ça ! »
« Promets-moi, tu dois absolument revenir ! »