Dans le silence étouffant, parla lentement :
« Écoute bien, . »
« Je veux que tu retournes auprès de Son Altesse et continues à être sa cheffe des femmes officielles. »
« Traite les affaires courantes comme d'habitude, protège Son Altesse comme d'habitude, et fais tout ce que tu es censée faire comme d'habitude. »
se figea.
Cette demande... était trop simple.
Si simple qu'elle en vint à soupçonner avoir mal entendu.
« Tant que tu gardes mon secret docilement, je ne ferai rien à Son Altesse. »
C'était tout ?
Un éclair de déception traversa les yeux de ; elle avait cru qu'il y aurait au moins autre chose.
Un sourire léger effleura les commissures des lèvres de alors qu'il poursuivait :
« Bien sûr, il y a une chose de plus. »
Le cœur de rata un battement.
Voilà.
« Ce soir, après la tombée de la nuit, j'irai voir Son Altesse. »
« Tu devras m'aider à dissimuler ma trace et t'assurer qu'il n'y a personne d'autre dans sa chambre à coucher hormis toi. »
C'était une demande concrète.
Mais fronça les sourcils :
« Que veux-tu faire à Son Altesse ? »
Son ton portait une vigilance et une résistance instinctives.
secoua la tête :
« Juste voir si son état est stable. Si un accident arrivait à Son Altesse, ce ne serait bon ni pour elle ni pour moi. »
Cette explication était très raisonnable.
Mais restait quelque peu mal à l'aise :
« Juste voir ? »
« Juste voir. »
hocha la tête, puis changea soudain de sujet, son ton devenant ambigu :
« D'ailleurs, , comparée à Son Altesse... »
« Je te préfère. »
Le cœur de fit un bond, ses joues s'empourprèrent instantanément.
Préférer ?
Il avait dit... qu'il la préférait ?
Comparée à Son Altesse, il la préférait ?
Cette prise de conscience la laissa un instant l'esprit vide, mais la raison réprima aussitôt le battement dans sa poitrine.
C'était un piège.
Ça ne pouvait être qu'un piège.
User de doux mots pour l'envoûter, la faire baisser sa garde et l'amener à se laisser utiliser volontiers...
« Garde tes mièvreries ! »
Bien qu'elle fût encore dans les bras de , se redressa brutalement, s'efforçant de rendre son air furieux et lucide :
« , je t'ai percé à jour ! Tu n'es qu'un être méprisable, un sans-hon— »
Elle n'acheva pas sa phrase.
Car ne lui en laissa pas l'occasion.
Il coupa court aux mots de d'une manière extrêmement dominatrice.
Par un baiser.
Ce fut un baiser sans aucun avertissement.
La main droite de se referma soudain sur la nuque de . La pression n'était pas forte, mais suffisante pour l'empêcher de se dégager.
Son bras gauche ceintura sa taille, la plaquant tout entière contre lui.
Puis il baissa la tête et scella avec précision les lèvres qui le grondaient encore.
« Mmph ! »
Les pupilles de se contractèrent violemment.
Elle voulut instinctivement résister, posa les mains sur le torse de , poussa de toutes ses forces pour s'écarter.
Mais les mouvements de furent plus vifs que les siens.
Au moment où son vrai qi allait jaillir, sa main gauche pressa délicatement un point d'acupuncture sur le bas de son dos.
Ce n'était pas un coup violent ni une fermeture de point, juste une stimulation de vrai qi parfaitement dosée.
« Ngh ! »
émit un grognement étouffé, le vrai qi qu'elle venait de rassembler se dissipant instantanément.
Il n'avait pas été dispersé de force, mais sa voie de circulation avait été perturbée d'une manière bien plus subtile, la rendant incapable de mobiliser son vrai qi pour un instant.
Dès lors, sa résistance passa progressivement de farouche à faible.
Ce n'était pas qu'elle ne pût pas résister ; si elle s'était vraiment battue pour sa vie, elle aurait absolument pu mordre ou se libérer par un moyen plus violent.
Mais ne le fit pas.
Parce que son corps était plus honnête que sa raison.
Lorsque le parfum de l'enveloppa complètement, lorsque sa chaleur corporelle traversa leurs vêtements, lorsque son baiser glissa de la force à la tendresse...
constata qu'elle répondait en réalité.
Cette prise de conscience la fit vouloir mourir de honte.
Mais son corps trahit sa volonté.
Ses mains passèrent de la pression sur son torse à l'agrippement ferme de ses pans.
Son corps passa de la raideur et de la résistance à la mollesse et à la soumission progressive.
Sa respiration se cala peu à peu sur son rythme, changeant du rapide et chaotique.
Longtemps s'écoula.
Ce ne fut que lorsque faillit s'asphyxier que la relâcha lentement.
« Je suis juste un quoi ? »
La voix de était un peu rauque, portant un sourire satisfait et une trace de moquerie malicieuse.
Il reprenait la phrase qu'elle n'avait pas pu finir plus tôt.
Le visage de était rouge écarlate, comme une pêche mûre.
Elle voulut le repousser, l'injurier, retrouver sa colère et sa clarté d'avant.
Mais la réaction de son corps était trop honnête. Elle ne pouvait même que se lover dans l'étreinte de pour garder son équilibre.
Finalement, renonça à résister et frappa sa poitrine de ses poings.
Sa voix, mêlant agacement, honte et colère coquette, retentit :
« Tu n'es qu'un bâtard qui ne sait que me tyranniser ! »
rit.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
Il baissa la tête et murmura à l'oreille de :
« Qui a mis Son Altesse entre mes mains en ce moment ? Si tu n'obéis pas docilement, il me faudra faire à Son Altesse... »
Il n'acheva pas sa phrase.
Car releva soudain la tête et l'interrompit d'un ton suppliant :
« Je sais ! J'obéirai docilement ! Tant que Son Altesse est en sécurité, je ferai tout ce que tu demanderas ! »
haussa un sourcil.
Il se rapprocha davantage, posant la question avec une tentation dangereuse :
« Tout ce que je demanderais ? »
Il avait posé cette question tout à l'heure.
Mais la reposer à cet instant lui donnait un sens complètement différent.
Tout à l'heure, c'était tester les limites ; maintenant, c'était confirmer une promesse.
Le visage de devint encore plus rouge.
Elle n'osa pas croiser le regard de . Son regard dériva vers le mur adjacent, se posant sur les motifs mouchetés des briques et les lianes jaune flétri.
« Mm. »
Un simple son nasal.
Mais dans ce contexte, ce « Mm » voulait dire trop.
Ça voulait dire qu'elle avait complètement renoncé à résister.
regarda .
Regarda ses joues rougies, ses cils tremblants, et ses lèvres serrées.
Puis, il se redressa soudain, lâcha ses mains et recula légèrement pour créer de la distance.
« Rassure-toi, . »
« Je te promets que Son Altesse ira bien. Après tout, tu l'as expérimenté. »
perçut le sous-entendu de ses mots, mais une pointe de déception monta inexplicablement en son cœur.
Parce que ne continua pas.
Il ne continua pas ce baiser, ne maintint pas cette distance ambiguë, et ne poussa pas la tentation du « tout ce que je demanderais ».
Il s'arrêta juste là, comme s'il avait conclu une transaction ou validé une clause, puis traça la limite.
« Hmph. »
détourna le visage, s'efforçant de rendre sa voix froide :
« Si je ne l'avais pas expérimenté et su ce que c'est que d'être contrôlée, j'aurais risqué ma vie pour te tuer. »
Ces mots étaient durs, mais son ton ne portait aucune véritable intention de tuer.
Ça sonnait davantage comme une bouderie.
se rapprocha à nouveau.
Cette fois, il ne l'embrassa pas. Il la regarda simplement de près, arborant ce sourire de voyou qui lui inspirait à la fois de la haine et un frémissement au cœur :
« Alors... Maître ~ peux-tu me pardonner maintenant ? »
Cette appellation était très intime, et très présomptueuse.
Mais constata qu'elle ne la détestait pas.
Elle détourna le visage, leva la main et s'essuya vigoureusement les lèvres avec le dos de la main, comme pour effacer quelque chose de souillé, bien que cela parût un peu comme une tentative de cacher ses vrais sentiments.
Puis elle alla dans le coin et ramassa son épée par terre.
La lame était encore froide, mais tenue dans sa main, elle ne possédait plus l'intention de tuer d'avant.
Ensuite, sans même regarder , elle se retourna et quitta la ruelle.
Ses pas étaient rapides et son dos raide, comme si elle fuyait quelque chose.