« Dans ce cas, je mourrai soit sur la route en inspectant les sectes, soit à l'intérieur de l'une d'entre elles. »
Le ton de Gu Chengyin était incroyablement calme, comme s'il analysait une affaire qui ne le concernait pas :
« Quand cela arrivera, quelles en seront les conséquences ? »
« Naturellement, cela déclenchera la "colère tonnante" de Sa Majesté et une armée à leurs frontières. »
Le visage de Shangguan Yunying pâlit progressivement.
C'était un angle qu'elle n'avait jamais envisagé.
Parce qu'elle avait une confiance presque instinctive en Gu Chengyin.
Avec ses capacités, tant qu'il se rendrait à la Secte de l'Épée Azur, il réussirait certainement.
C'était la confiance la plus basique, née de ses observations passées et de sa compréhension de ses calculs exquis.
Mais ce que Gu Chengyin voulait briser, c'était exactement ce genre de confiance.
« Même pour moi. »
« Aller dans un lieu inconnu, complètement étranger, je ne peux pas dire avoir cent pour cent de chances de réussite. »
« Tout ce que je peux faire, c'est essayer de toutes mes forces d'augmenter mes atouts et d'améliorer mes chances de survie. »
« Par exemple, en augmentant la taille de l'équipe d'inspection. »
« Ou par exemple... »
« En prenant Son Altesse comme otage. »
Les pupilles de Shangguan Yunying se rétrécirent soudainement.
« Quoi... qu'avez-vous dit ? »
Sa voix tremblait un peu, incapable de croire ce qu'elle entendait.
Gu Chengyin ne détourna pas le regard. Il planta ses yeux dans ceux de Shangguan Yunying et répéta mot à mot :
« Prendre Son Altesse comme otage. C'est la vraie raison pour laquelle je l'ai contrôlée. »
Le cerveau de Shangguan Yunying tournait à toute vitesse.
Elle digérait le sens de ces mots, réévaluait toutes les actions de Gu Chengyin, et reliait ces points en apparence contradictoires du passé.
Pourquoi Gu Chengyin avait-il hypnotisé Luo Zhao ?
Ce n'était pas seulement pour sa propre préservation.
C'était surtout pour tenir Luo Zhao dans ses mains comme monnaie d'échange face à l'Empereur Luo.
Pourquoi l'avait-il libérée de l'hypnose ?
Parce que la crise de démon intérieur de Lin Qingyan était un accident, et qu'il avait dû libérer un emplacement pour contrôler le démon intérieur.
Mais la priorité de contrôler Luo Zhao, cet otage, restait au-dessus de tout.
Pourquoi osait-il lui dire tout cela ?
Parce qu'il tenait déjà la plus grosse carte ; Luo Zhao était entre ses mains.
Et la loyauté de Shangguan Yunying envers Luo Zhao était sa faiblesse la plus exploitable.
Tous les fragments s'assemblaient en cet instant pour former un plan complet, impitoyable, et pourtant incroyablement exquis.
« Son Altesse me fait confiance, et Son Altesse est entre mes mains, portent des sens complètement différents. »
La voix de Gu Chengyin était très calme, si calme qu'elle glacait le sang :
« Le premier signifie qu'elle peut retirer sa confiance à tout moment, se retourner contre moi à tout moment, et coopérer avec Sa Majesté pour me sacrifier à tout moment. »
« Le second signifie qu'elle est mon otage. Tant qu'elle est encore entre mes mains, Sa Majesté n'osera pas me sacrifier facilement. »
Il fit une pause et regarda Shangguan Yunying :
« Et pour contrôler Son Altesse, vous étiez un obstacle que je ne pouvais pas contourner. »
« Vous êtes la Cheffe des Femmes Officielles, la confidente de Son Altesse, et la personne en qui elle a le plus confiance. »
« Alors... je devais vous contrôler en premier. »
La ruelle plongea dans un long silence.
Shangguan Yunying se recroquevilla dans les bras de Gu Chengyin, plongée dans une profonde réflexion.
Cette logique de Gu Chengyin était en effet quelque chose qu'elle n'avait jamais anticipée.
À l'origine, elle pensait que Gu Chengyin contrôlait Son Altesse simplement par peur qu'elle ne lui nuise, frappant ainsi le premier pour prendre l'avantage.
Après tout, elle comprenait la personnalité de Luo Zhao.
Mais elle n'avait pas prévu qu'il y ait un calcul encore plus profond derrière.
Prendre Son Altesse comme otage pour faire chanter l'Empereur Luo.
Comment qualifier cela ?
Audacieux ? Certainement.
Dans tout le Grand Luo, Gu Chengyin était probablement le seul à oser prendre l'actuelle Princesse Héritière comme otage.
Impeccable dans ses calculs ? Aussi vrai.
Ce stratagème était méticuleusement imbriqué, résolvant la menace immédiate tout en préparant des contre-mesures pour les crises futures.
Mais le problème était...
« Je suis la Cheffe des Femmes Officielles de Son Altesse. »
Shangguan Yunying parla enfin, sa voix légère, mais très ferme :
« Maintenant que je sais cela, je ne vous permettrai absolument pas de continuer à contrôler Son Altesse. »
« C'est mon devoir, et mon obligation. »
Shangguan Yunying releva la tête, regardant Gu Chengyin avec une clarté absolue :
« Gu Chengyin, je comprends votre situation, je comprends vos méthodes, et je comprends vos calculs. »
« Cependant, comprendre ne signifie pas accepter. »
« Tant que je suis en vie, tant qu'il me reste un souffle, je dois vous arrêter. Je dois vous empêcher de traiter Son Altesse comme un otage, et de l'utiliser pour faire chanter Sa Majesté. »
Ces mots furent prononcés avec une détermination absolue.
Si résolus que Gu Chengyin put même sentir l'intention de tuer dans ses paroles.
Si nécessaire, elle se battrait vraiment à mort une fois de plus pour Luo Zhao.
Mais Gu Chengyin sourit.
Pas un ricanement, pas un rire moqueur, mais un sourire portant de l'appréciation et de l'impuissance.
« Bien sûr. Vous me comprenez, et je vous comprends tout aussi bien. »
Le ton de Gu Chengyin était très doux :
« Mais Yunying. »
Gu Chengyin baissa la tête, se penchant près de l'oreille de Shangguan Yunying.
Cette posture était très intime ; son souffle effleura son oreille, portant une aura chaleureuse.
Mais les mots qu'il prononça étaient si glacés qu'ils faisaient trembler le cœur :
« N'oubliez pas, Son Altesse est actuellement entre mes mains. »
Shangguan Yunying se raidit entièrement.
« De plus... »
La voix de Gu Chengyin devint plus basse, plus légère, portant une tonalité ensorcelante :
« Vous ne pouvez pas me battre maintenant. Vous venez d'essayer tout à l'heure au Manoir du Maître Céleste. »
« Alors~ »
« Tant que vous m'écoutez docilement, je garantis que rien n'arrivera à Son Altesse. »
« Elle ira parfaitement bien, en sécurité, dormant profondément comme elle le fait maintenant, attendant de se réveiller un jour. »
« Mais si vous n'écoutez pas... »
Gu Chengyin n'acheva pas sa phrase, mais l'implication non dite était bien plus terrifiante que s'il l'avait dite à voix haute.
Shangguan Yunying était complètement stupéfaite.
Elle n'avait jamais imaginé que Gu Chengyin utiliserait Luo Zhao pour la menacer si crûment !
Ce n'était pas une discussion, ni une négociation.
C'était une menace.
Le visage de Shangguan Yunying devint tour à tour vert et blanc.
Dire à Gu Chengyin que Luo Zhao avait déjà rompu l'hypnose ?
Non, si elle faisait cela, Gu Chengyin partirait sans hésiter.
Et comme il l'avait dit, elle n'était plus de taille face à lui ; elle ne pouvait même pas le rattraper.
Alors la meilleure méthode était de maintenir le statu quo, de faire croire à Gu Chengyin que Luo Zhao était toujours sous hypnose.
Et puis, d'accepter son chantage.
Finalement, Shangguan Yunying serra les dents et extirpa une phrase :
« Qu'exigez-vous pour laisser partir Son Altesse ? »
Gu Chengyin sourit.
« Cela dépendra de vous, Yunying. »
« Est-il vrai que tant que vous pouvez sauver Son Altesse, vous ferez n'importe quoi ? »
Cette question était trop directe, trop crue.
Si directe qu'elle fit instantanément monter une rougeur aux joues de Shangguan Yunying.
Elle se maudissait en son cœur. Elle était clairement menacée ; elle aurait dû être en colère, elle aurait dû se sentir humiliée.
Mais pourquoi son cœur battait-il si vite ? Pourquoi son visage était-il si brûlant ?
Et... pourquoi ressentait-elle une pointe d'attente ?
Finalement, Shangguan Yunying détourna le regard, fixant le mur à côté d'eux.
Le mur de briques bigarré et les vignes jaune fané projetaient des ombres éparses sous la lumière du soleil.
Alors, elle entendit sa propre voix, très douce et faible :
« Oui. »
Les battements du cœur de Shangguan Yunying tambourinaient dans sa poitrine, mêlés à des émotions complexes qui rendaient presque impossible sa réflexion.
Elle avait même commencé à l'anticiper.
Anticiper à quel point les conditions de Gu Chengyin seraient excessives.