Gu Chengyin ne fut pas surpris que Shangguan Yunying vienne.
Car lors de la seconde nuit d'hypnose, Shangguan Yunying avait explicitement déclaré qu'elle était parfaitement au courant des changements survenus chez Luo Zhao avant et après.
Elle savait aussi que c'était Gu Chengyin qui contrôlait Luo Zhao.
Son initiative précédente de s'approcher de Gu Chengyin visait en réalité à sauver Luo Zhao.
Et maintenant, tant que Shangguan Yunying s'était vraiment réveillée de l'hypnose, elle éprouverait un trou dans sa mémoire.
En comparant l'état actuel de Luo Zhao avec le précédent, compte tenu de la perception aiguë de Shangguan Yunying,
elle devinerait inévitablement ce qui s'était passé.
Gu Chengyin relâcha lentement son emprise sur le poignet de Shangguan Yunying.
Mais il ne lâcha pas prise complètement, saisissant avec fluidité la garde de son épée à la place.
« Donne-moi l'épée d'abord, d'accord ? »
Shangguan Yunying ne résista pas.
Elle desserra les doigts, laissant Gu Chengyin prendre l'arme et la jeter dans un coin de la pièce.
Désormais, il n'y avait plus aucune arme entre eux deux.
Shangguan Yunying resta adossée au mur, le dos de sa robe de palais cramoisie pressé contre les briques bigarrées.
Elle leva les yeux vers Gu Chengyin.
Elle attendait une explication.
Gu Chengyin fit un petit pas en avant.
Ce pas réduisit la distance entre eux jusqu'à ce qu'ils soient presque en contact.
Puis il tendit les bras et enlaça doucement la taille de Shangguan Yunying.
Ce mouvement fut très brusque ; le corps de Shangguan Yunying se raidit un instant, mais finalement elle ne le repoussa pas.
Elle posa même son front contre la poitrine de Gu Chengyin.
De loin, cette posture ressemblait exactement à un couple d'amants enlacés.
Qui aurait pu imaginer qu'il y a quelques instants à peine, ils étaient engagés dans une lutte à mort ?
« Yunying. »
Gu Chengyin parla doucement :
« Je sais que pour une femme aussi belle et intelligente que toi, te mettre en colère dans cette situation est tout à fait naturel.
Mais que tu le croies ou non, dans mon cœur, tu as toujours été la personne en qui j'ai le plus confiance et la plus importante pour moi. »
Cette phrase, Gu Chengyin la pensait vraiment du fond du cœur.
Parmi tant de gens, c'était la seule envers qui il sentait qu'il avait une dette.
Écoutant les tendres paroles de Gu Chengyin, le cœur de Shangguan Yunying finit par s'attendrir.
Son corps se détendit lentement, et elle releva les mains le long de son corps pour les glisser autour de la taille de Gu Chengyin et l'enlacer doucement à son tour.
« Alors pourquoi m'as-tu... maltraitée... »
La voix étouffée de Shangguan Yunying vint de la poitrine de Gu Chengyin, pleine de grief et de reproche.
Ce n'était ni la chef des femmes officielles calme et compétente, ni la cultivatrice d'épée meurtrière de tout à l'heure.
Mais plutôt une femme lésée se plaignant à son bien-aimé.
Le cœur de Gu Chengyin tressaillit légèrement. Il saisit l'occasion pour resserrer ses bras, l'attirant complètement dans son étreinte.
« Je suis désolé, Yunying.
Je n'ai jamais eu l'intention de te faire du mal. Principalement, je ne voulais tout simplement pas te mettre dans une position délicate.
Et je te le promets.
Je n'ai absolument pas fait de mal à Son Altesse, pas un seul cheveu. »
Après un long moment, la voix étouffée de Shangguan Yunying retentit à nouveau :
« Vraiment ? »
Gu Chengyin cligna des yeux.
La question était un peu piège.
Ces tests comptaient-ils comme du mal ?
Le mal psychologique comptait-il comme du mal ?
Mais Gu Chengyin savait qu'il ne pouvait pas hésiter à cet instant.
« Les tests ne devraient pas compter, non ? »
Demanda-t-il prudemment, une trace de culpabilité dans le ton :
« C'était juste... tester si Son Altesse était vraiment hypnotisée.
Tu sais à quel point Son Altesse est puissante. Si elle le simulait à nouveau, je serais mort. »
Shangguan Yunying se tut. Elle savait pertinemment comment Gu Chengyin l'avait testée.
Mais elle ne pouvait pas le dire à voix haute pour l'instant.
Au bout d'un moment, Shangguan Yunying parla à nouveau.
« Alors, pourquoi as-tu fait une telle chose à Son Altesse ? »
C'était une menace, mais aussi une issue.
Si l'explication de Gu Chengyin ne la satisfaisait pas, Shangguan Yunying continuerait d'exécuter cette menace.
Mais si l'explication était raisonnable, elle pourrait être persuadée.
Gu Chengyin comprit. Il cracha lentement quelques mots :
« À cause de Sa Majesté. »
Cette réponse stupéfia Shangguan Yunying.
Elle avait envisagé de nombreuses réponses possibles : pour le pouvoir, pour l'auto-préservation, ou même pour la tromper.
Mais elle n'avait jamais imaginé que la réponse soit Sa Majesté.
Shangguan Yunying releva légèrement la tête, recula un peu hors de l'étreinte de Gu Chengyin pour voir clairement son expression.
La moitié de son visage était éclairée, l'autre cachée dans l'ombre, mais ses yeux étaient très sérieux, pas du tout l'air d'une excuse fabriquée à la hâte.
Est-ce que Gu Chengyin avait vraiment une raison qui l'y forçait ?
Les pensées défilèrent dans l'esprit de Shangguan Yunying.
Mais elle ne l'interrogea pas davantage. Au lieu de cela, elle reposa son front contre la poitrine de Gu Chengyin, ses mains toujours ceintes autour de sa taille.
Cette posture la mettait très à l'aise ; elle pouvait entendre son battement de cœur, sentir sa température corporelle, et... l'enlacer comme une évidence.
Auparavant, sous hypnose, elle devait lui obéir.
Maintenant, elle était pleinement éveillée, pourtant elle choisissait encore d'obéir.
La subtile différence entre les deux était quelque chose que seule Shangguan Yunying comprenait.
« J'écoute, »
dit-elle doucement, son ton rempli de patience et d'attente.
Voyant que Shangguan Yunying n'émettait aucun doute, Gu Chengyin poussa secrètement un soupir de soulagement.
Tant qu'elle était prête à écouter, cela signifiait que Shangguan Yunying était rationnelle et qu'on pouvait raisonner avec elle.
« Te souviens-tu quand Sa Majesté m'a promu Vice-Ministre droit du Ministère des Rites ? »
Shangguan Yunying fit un signe d'acquiescement.
« Mais cette affaire n'est en réalité pas si simple.
La plus grande responsabilité du Vice-Ministre droit des Rites est de faire l'interface avec les sectes de cultivation immortelle, d'inspecter régulièrement les grandes sectes, et de représenter la cour impériale dans ses relations avec le monde de la cultivation.
Si j'étais une personne ordinaire, ce serait effectivement un poste de choix.
Mais malheureusement, mon identité est celle d'héritier du Clan Immortel Qingyun. »
Gu Chengyin fit une pause, laissant le poids de cette phrase s'imprégner :
« Yunying, sais-tu ce que cela signifie ? »
Cette question était posée très habilement.
C'était à la fois une explication et une sonde.
Shangguan Yunying cligna des yeux.
Bien sûr qu'elle le savait. Lors du banquet familial à la résidence Shangguan, Jiang Jianli le lui avait expliqué très clairement.
Juste au moment où elle allait parler, elle pensa soudain à quelque chose et s'arrêta net.
Elle ne devait pas savoir.
Car selon la chronologie, elle était encore sous hypnose à ce moment-là et n'aurait pas ce souvenir.
Ce mauvais homme !
Shangguan Yunying ressentit à la fois de l'agacement et de l'amusement au fond d'elle-même.
Même à un moment comme celui-ci, Gu Chengyin n'oubliait pas d'essayer de la piéger.
Mais Shangguan Yunying ne laissa rien paraître sur son visage, feignant délibérément l'ignorance en demandant :
« Il me semble avoir entendu mon grand-père en parler... mais je ne suis pas très au clair sur les détails. Y a-t-il un problème ? »
Cette réponse était très intelligente.
Elle admettait savoir quelque chose tout en affirmant que la connaissance n'était pas détaillée, et fournissait aussi une source raisonnable pour l'explication.
C'était exactement ce que Gu Chengyin avait anticipé.
Il répéta alors brièvement l'explication de Jiang Jianli.
Et résuma enfin :
« Donc, c'est en fait un piège à ciel ouvert.
Sa Majesté connaît mon identité, et il connaît aussi la situation du monde de la cultivation.
Mais il m'a quand même promu à ce poste. Si je ne l'accepte pas, c'est défier un décret impérial.
Si je l'accepte, alors en tant que Vice-Ministre droit des Rites, je devrai inévitablement quitter la Capitale Divine pour inspecter les sectes.
Si je reviens vivant, tout le monde est content.
Mais si... je ne reviens pas ? »
Lorsqu'il eut fini de dire cela, Gu Chengyin sentit clairement le corps de Shangguan Yunying se raidir dans ses bras.
Shangguan Yunying releva la tête et regarda Gu Chengyin.
Son expression était très calme, mais ses yeux recelaient une clarté cruelle incroyable.
« Qu'est-ce que tu... veux dire ? »
Gu Chengyin soupira et dit doucement :
« Ces sectes de cultivation sont indéniablement puissantes, mais je ne suis pas faible non plus. Sans parler du fait que nous avons encore la Secte de l'Épée Azur.
Cependant, le véritable coup mortel vient rarement de face ; il vient de derrière.
Et si... et je dis juste et si.
C'était Sa Majesté qui voulait ma mort ? »