Pendant ce temps, de l'autre côté.
La lumière du matin filtrait à travers les claire-voies sculptées de la Salle Wenli, projetant des ombres mouchetées.
Lorsque Shangguan Yunying pénétra dans la salle, Luo Zhao était assise derrière son bureau, tenant un livre, mais son regard était quelque peu vide.
C'était son état lorsqu'elle basculait sur sa marionnette de conscience.
L'instant où Shangguan Yunying prononça sa première phrase, ce déguisement vola en éclats.
Votre Altesse, Gu Chengyin est entré au palais.
À ses mots, la rigidité dans les yeux de Luo Zhao disparut, remplacée d'abord par une légèreté soulagée, puis par une agacement qui lui fit grincer des dents.
Je croyais que ce bâtard était venu !
Luo Zhao posa le livre et dit avec une grande insatisfaction : C'est manifestement lui le fautif, alors pourquoi suis-je celle qui se cache !
Elle parla avec grief, mais c'était la vérité.
Compte tenu de ce que Gu Chengyin leur avait fait, c'aurent dû être elles qui avaient raison.
Mais la réalité voulait qu'elle et Shangguan Yunying doivent se déguiser et endurer, terrifiées à l'idée de laisser paraître la moindre faille.
Shangguan Yunying se couvrit la bouche et pouffa doucement. Elle s'approcha de Luo Zhao et lui versa une tasse de thé. Ne soyez pas en colère, Votre Altesse. Tout cela sert le grand dessein.
Réfléchissez, pour qui Gu Chengyin court-il dehors ? N'est-ce pas tout pour vous, Votre Altesse ?
Ces paroles étaient mi-vraies, mi-fausses.
Gu Chengyin pavait bel et bien la voie pour Luo Zhao, mais derrière ces actes, c'était in fine pour son propre pouvoir et sa propre base de culture.
Pourtant, en l'entendant, l'humeur de Luo Zhao s'améliora nettement.
Elle prit la tasse, ses doigts frottant la paroi tiède de la porcelaine, et son regard se posa sur le visage de Shangguan Yunying. Yunying, regarde.
Après ces mots, l'aura autour de Luo Zhao changea soudain.
Une aura solide et puissante emplissa instantanément l'air.
Votre Altesse, vous avez atteint l'Établissement des Fondations ? demanda Shangguan Yunying, surprise.
Luo Zhao hocha la tête, l'expression complexe. J'étais trop occupée avant. Les affaires de la Cour, gérer les familles nobles, mettre en œuvre les nouvelles politiques... la seule lecture des mémoriaux prenait des heures. Où aurais-je trouvé le temps de cultiver ?
Elle marqua une pause, sa voix baissa d'un ton. Mais vu comme ça, je ne peux toujours pas me permettre de prendre du retard.
Shangguan Yunying comprit instantanément.
Son Altesse craignait que, dans l'avenir, si elles s'affrontaient en duel, elle ne soit tuée en retour et humiliée par Gu Chengyin.
Cependant, avec la cultivation de Gu Chengyin qui avançait à pas de géant... même en tant que successeure de la Secte de l'Épée Azur, elle n'oserait pas affirmer une victoire facile maintenant.
Si elles en venaient vraiment aux mains, Son Altesse...
Avec votre talent, Votre Altesse, vous pouvez définitivement surpasser Gu Chengyin !
Shangguan Yunying l'encouragea immédiatement, d'un ton très sincère. Vous êtes la Princesse Héritière, et vous bénéficiez des conseils des experts voués de la Cour, ce qui vous donne des fondations solides.
Vous n'avez été retardée que par les affaires politiques chargées. Maintenant que vous avez décidé de reprendre votre cultivation, rattraper et même dépasser Gu Chengyin ne sera absolument pas une tâche difficile.
Luo Zhao hocha la tête, un éclair de détermination dans les yeux. Oui, c'est aussi une préparation à double tranchant.
Si quelque chose tourne mal dans l'avenir, au moins je pourrai encore le conquérir par la force.
En disant cela, une légère rougeur monta aux joues de Luo Zhao, mais fut vite masquée par une expression froide.
Les mots « conquérir par la force » n'étaient pas seulement un plan pour l'avenir, mais aussi une réponse aux humiliations passées.
Au fait, il est allé chez vous hier soir ? Luo Zhao changea de sujet, portant sa tasse à ses lèvres.
Shangguan Yunying acquiesça, puis s'assit sur le fauteuil face à Luo Zhao, relatant en détail les événements du banquet de la veille.
Luo Zhao écouta en silence, ses doigts tambourinant inconsciemment sur le bureau.
Lorsqu'elle apprit que Gu Chengyin et Shangguan Yuan ourdissaient en secret d'utiliser la ville de Shuishan comme appât pour moissonner les familles nobles nouvellement élevées, un éclat brilla dans ses yeux.
Alors il veut coordonner avec Shangguan Yuan de l'intérieur et de l'extérieur ?
Luo Zhao parut pensif. C'est en fait une bonne idée.
D'abord, utiliser le statut de Shangguan Yuan comme nouveau ministre du Cabinet pour rassembler ces familles ambitieuses nouvellement élevées, les attirer dans le piège, et enfin...
Le coin de ses lèvres se retroussa en un froid ricanement. Engloutir toute leur fortune. Bien que Gu Chengyin soit un bâtard, je dois dire qu'il est effectivement redoutable dans ce domaine.
Entendant Luo Zhao l'injurier un instant et le louer l'instant d'après, Shangguan Yunying sourit sans parler.
Elle était déjà habituée à l'attitude contradictoire de Son Altesse. Elle éprouvait de la haine envers Gu Chengyin pour l'avoir manipulée, mais aussi une forme d'appréciation pour ses méthodes.
Elle avait à la fois la détermination de se venger et quelque émotion complexe, ineffable.
Bon, cette affaire de la ville de Shuishan n'est pas pressée.
Luo Zhao continua d'analyser. On peut attendre que les nouvelles familles goûtent aux douceurs, laisser le temps faire pour qu'elles baissent la garde, et attendre qu'elles y aient investi tous leurs actifs. Il ne sera pas trop tard pour refermer le filet alors.
Elle changea de sujet, son ton devenant grave. Cependant, je ne m'attendais pas à cette histoire de la Secte de l'Épée Azur... Hein, ce bâtard a vraiment des gens qui veulent le tuer où qu'il aille.
Bien que ce fût de la moquerie, Shangguan Yunying y perçut une trace d'inquiétude.
Très faible, presque imperceptible, mais bel et bien là.
Luo Zhao repensa à ce qui venait d'être dit sur les allées et venues de Gu Chengyin et froncilla légèrement. Puisque quelqu'un veut s'en prendre à lui, avec la vivacité de ce type, il cherchera forcément un amulet pour sauver sa vie.
Comme il est entré au palais, il est forcément allé trouver le Père Impérial.
Luo Zhao se leva et marcha lentement dans la salle, l'ourlet de sa robe de palais ondulant doucement au rythme de ses pas.
Hum... Être si confiant signifie que le Père Impérial a aussi des visées sur le monde de la cultivation...
Tout en marchant, Luo Zhao réfléchit, se mettant involontairement à démêler les fils autour de Gu Chengyin :
La Secte de l'Épée Azur a besoin de légitimité, et Gu Chengyin a besoin de sauver sa vie. C'est la première couche.
Le Père Impérial connaît l'identité de Gu Chengyin, pourtant il l'a poussé au poste de Vice-Ministre droit du Ministère des Rites, lui permettant d'entrer en contact avec le monde de la cultivation. C'est la deuxième couche.
Maintenant que Gu Chengyin fait face à des intentions meurtrières, il entre immédiatement au palais pour chercher de l'aide, ce qui prouve qu'il sait que le Père Impérial l'aidera. C'est la troisième couche.
La vitesse d'élocution de Luo Zhao s'accéléra, sa pensée devenant de plus en plus claire :
Pourquoi le Père Impérial aiderait-il ? Parce que Gu Chengyin vivant est utile.
Utile à quoi ? À devenir la légitimité de la Secte de l'Épée Azur, puis compléter leur héritage, et reconnecter la voie immortelle...
Luo Zhao s'arrêta net, se tourna vers Shangguan Yunying, et un éclair de compréhension illumina ses yeux :
Le Père Impérial veut la voie immortelle une fois qu'elle sera reconnectée.
Shangguan Yunying comprit à son tour.
Et si Gu Chengyin veut sauver sa vie, Luo Zhao se rassit dans son fauteuil, ses doigts tapotant légèrement sur le plateau, avec sa personnalité, il exigera au moins un expert du royaume du Noyau d'Or avant d'accepter de sortir de chez lui, sinon ce ne serait pas Gu Chengyin.
En quelques mots à peine, Luo Zhao réalisa qu'elle avait en fait démêlé toute la séquence des événements.
Elle n'avait pas seulement vu through les calculs de Gu Chengyin, mais compris entièrement la mise en place de son Père Impérial, et même anticipé les développements ultérieurs.
Cela la figea un instant. Elle cligna des yeux, le trouvant elle-même un peu incroyable.
À côté d'elle, Shangguan Yunying battit légèrement des mains et dit en souriant : Waouh ! Votre Altesse est incroyable ! Vous devenez de plus en plus comme Gu Chengyin !
À ces mots, l'expression légèrement excitée de Luo Zhao devint instantanément mécontente.
Elle lança un regard noir à Shangguan Yunying, d'un ton dangereux. Yunying, est-ce que tu me flatte ou m'insultes ?
Shangguan Yunying se couvrit la bouche et pouffa, les yeux pleins de malice. Si je disais que ton caractère ressemble à celui de Gu Chengyin, ce serait certainement une insulte. Mais parler de ta stratégie et de ton analyse, c'est définitivement un compliment, Votre Altesse.
Elle tira la fin de sa phrase avec une espièglerie propre aux jeunes filles. Tu vois, ton analyse tout à l'heure était progressive et logiquement rigoureuse. Tu as même calculé la psychologie de Gu Chengyin à la perfection.
À l'avenir, il ne pourra définitivement pas échapper à ta paume et ne pourra qu'être joué du bout des doigts.
Luo Zhao renifla, bien que le coin de sa bouche se fendît quand même d'un pâle sourire.
On lui disait que son esprit stratégique ressemblait à celui de Gu Chengyin, ce qui lui laissait des sentiments mitigés.
D'un côté, c'était une claire reconnaissance de ses capacités. De l'autre, être associée à ce bâtard laissait un goût distinctement amer dans sa bouche.
« Cependant, Votre Altesse », dit Shangguan Yunying, changeant de sujet, son expression devenant sérieuse. « Quel gardien royal pensez-vous que Sa Majesté enverra pour escorter et protéger Gu Chengyin ? »
Cette question touchait au cœur du problème.
Le regard de Luo Zhao s'aiguisa, et une silhouette précise traversa instantanément son esprit.