Jiang Jianli poursuivit :
« Cependant, votre statut actuel est trop lourd. Même les sectes de cultivation immortelle n'oseraient pas s'en prendre à vous à la légère dans la Capitale Divine. Ce serait équivalent à déclarer la guerre à l'ensemble du Grand Luo. »
Elle fit une pause et tapa légèrement du bout des doigts sur la table. « Mais en tant que Vice-Ministre droit des Rites, vous devrez tôt ou tard partir en tournée d'inspection.
— Ce sera leur meilleure opportunité, et c'est aussi pourquoi je devais venir vous trouver pour aller d'abord à la Secte de l'Épée Azur. »
Le regard de Gu Chengyin se rétrécit légèrement.
C'était exact.
La Capitale Divine était protégée par la destinée nationale, avec des couches de défenses mises en place par la Garde de la Plume Dorée. Pour des cultivateurs, frapper au sein de la Capitale Divine ne différait pas de provoquer le Grand Luo.
Mais une fois qu'il quittait la capitale pour une tournée d'inspection, le danger guettait à chaque coin de rue.
« La grande bienveillance de Madame, ce cadet la gravera dans son cœur. »
Gu Chengyin se leva immédiatement, ses robes officielles tombant avec le mouvement tandis qu'il joignait les mains en un profond salut.
Jiang Jianli sourit chaleureusement et leva la main pour l'inviter à s'asseoir. « Inutile d'être si poli. Nous sommes tous une seule famille, donc naturellement je suis de votre côté. »
Les mots *une seule famille* furent prononcés avec une naturelle absolue.
Shangguan Yunying baissa immédiatement la tête, la rougeur montant à ses oreilles dissimulée par ses cheveux noirs en cascade.
Pendant ce temps, le visage de Shangguan Yuan s'assombrit instantanément.
Les veines sur le dos de la main serrant sa coupe de vin gonflèrent légèrement, mais en croisant le regard d'avertissement discret de son épouse, il parvint à forcer un sourire. « Asseyez-vous, Précepteur adjoint Gu. Madame a raison, nous sommes tous des nôtres. »
*Une seule famille* et *des nôtres* — une différence d'un seul mot, pourtant des mondes les séparaient.
Gu Chengyin reprit calmement sa place, le sourire sur son visage inchangé, bien que de multiples pensées tourbillonnaient déjà dans son esprit.
Connaître cette information maintenant lui permettait effectivement de prendre des précautions à l'avance.
L'avertissement anticipé de Jiang Jianli ressemblait à une protection, mais c'était en réalité un lien contraignant.
Si la Secte de l'Épée Azur voulait l'utiliser, lui l'héritier du Clan Immortel Qingyun, pour compléter leur héritage, ils devaient s'assurer qu'il reste en vie.
Cependant, le Gu Chengyin actuel était radicalement différent d'avant.
Gu Chengyin regarda en son Dantian. Son essence vraie azur-or tournait lentement, et à chaque révolution, des filaments de Vrai Qi se convertissaient en énergie spirituelle pure.
Tant qu'il gagnait un peu plus de temps, attendant que son Influence et son pouvoir soient pleinement établis pour entrer directement au stade d'achèvement parfait.
Alors, en dessous du royaume du Noyau d'Or, il serait invincible, et au-dessus du Noyau d'Or, il pourrait emporter son adversaire avec lui.
C'est pourquoi Gu Chengyin ne montra pas la moindre once de peur. Au contraire, il leva sa coupe de vin avec une grande sérénité.
La coupe de jade blanc brillait d'un lustre chaleureux sous la lueur des bougies, le vin fin ondulant à l'intérieur et reflétant ses yeux calmes.
« Cette coupe, je la lève en votre honneur à tous deux, aînés. »
La voix de Gu Chengyin était claire et résonnante, sa posture élégante et détendue. Sur ces mots, il vida la coupe d'un trait.
Une telle prestation fit secrètement l'éloge de Shangguan Yuan et Jiang Jianli.
Shangguan Yuan pensa : Gu Chengyin est vraiment un talent exceptionnel. Il reste imperturbable face au danger et possède une tenue composée. S'il pouvait vraiment devenir un gendre...
Non !
Il étouffa immédiatement cette pensée, jetant un nouveau coup d'œil à Shangguan Yunying qui gardait la tête baissée en silence. Il décida qu'il devait absolument l'interroger correctement après le départ de Gu Chengyin.
Pendant ce temps, l'appréciation dans les yeux de Jiang Jianli était à peine déguisée.
Elle provenait à l'origine de la Secte de l'Épée Azur, et sa manière de faire penchait davantage vers la franchise du monde de la cultivation. Regardant Gu Chengyin à présent, on pouvait dire qu'elle l'observait entièrement avec les yeux d'une future belle-mère évaluant son gendre.
Un tempérament stable, une acuité politique extraordinaire, et surtout, porteur de l'héritage du Clan Immortel Qingyun — il était simplement un pilier futur tombé du ciel pour la Secte de l'Épée Azur.
Cependant, ce regard rendit Shangguan Yunying un peu mécontente.
Elle tordit secrètement le coin de sa robe sous la table, maugréant intérieurement : *Si je disais à Jiang Jianli ce que Gu Chengyin m'a fait.*
*J'ai peur que cette future belle-mère auto-proclamée ne tire son épée pour le transpercer sur le champ, plutôt que de faire semblant d'être toute harmonieuse comme maintenant.*
Mais hélas, elle ne pouvait pas le dire.
Elle ne pouvait pas laisser Gu Chengyin découvrir qu'elle et Luo Zhao avaient déjà rompu l'hypnose.
Le banquet touchait à sa fin.
Jiang Jianli jeta un coup d'œil au ciel nocturne et suggéra doucement : « Il se fait tard. Et si le Précepteur adjoint Gu passait la nuit dans le domaine ? »
Dès que ces mots sortirent, l'atmosphère à table changea subtilement.
Gu Chengyin agita rapidement la main. « J'apprécie les bonnes intentions de Madame, mais la situation actuelle est pressante. Mieux vaut que ce cadet rentre pour faire ses préparatifs au plus tôt. »
Entendant cela, Jiang Jianli n'insista pas, se contentant d'acquiescer doucement. « Alors nous ferons comme vous le souhaitez. »
Le teint de Shangguan Yuan s'améliora visiblement.
La dernière fois, c'était parce qu'ils devaient livrer cette boîte en bois de santal rouge qu'il n'avait d'autre choix que de laisser Gu Chengyin passer la nuit.
S'il restait vraiment cette fois, il devrait se demander si ce gamin ne prévoyait pas de s'infiltrer à minuit pour voler son précieux chou.
Le banquet en étant arrivé là, tout ce qui devait être discuté l'avait été.
Gu Chengyin se leva, les motifs brodés or sombre sur sa robe officielle flottant d'un luxe discret à la lueur des bougies.
Il joignit les mains et dit : « Merci pour votre hospitalité. Ce cadet prend congé. »
Sur ces mots, Gu Chengyin jeta un coup d'œil à Shangguan Yunying.
Aujourd'hui était un banquet familial, donc elle passerait probablement la nuit au domaine et retournerait au Palais de la Princesse Héritière demain.
Ainsi, Gu Chengyin n'en dit pas plus. Après avoir hoché la tête vers Shangguan Yunying, il se tourna et marcha vers l'extérieur.
Shangguan Yuan et Jiang Jianli se levèrent pour le raccompagner.
Lorsque le groupe atteignit le devant du domaine, le majordome attendait déjà avec une lanterne à la main.
Dans la nuit, la plaque du Domaine Shangguan pendait haut, et les lions de pierre devant la porte projetaient de longues ombres sous la lune.
« Ce cadet vous salue. »
Gu Chengyin joignit les mains une fois de plus, puis s'éloigna sous la guidance du majordome.
Ce n'est que lorsque la calèche disparut de vue que Jiang Jianli retira son regard.
Elle tapota doucement Shangguan Yunying à côté d'elle, demandant sur un ton étrange :
« Pourquoi as-tu été si distante avec Gu Chengyin aujourd'hui ? Vous vous êtes disputés ? »
« Toux ! »
Shangguan Yunying faillit s'étouffer avec son propre souffle.
Elle se hâta de se couvrir les lèvres, la rougeur à ses oreilles impossible à cacher cette fois, se propageant jusqu'à ses joues.
Elle dit avec coquetterie : « Maman, qu'est-ce que tu racontes ? Nous n'étions jamais ensemble, alors comment pourrions-nous nous disputer ! »
Jiang Jianli afficha un sourire gouailleur et cligna de l'œil. « Ah, vraiment ? Mais cette nuit, Maman a vu que tu ne semblais pas comme ça. »
Elle étira délibérément ses mots, disant avec sous-entendu : « Tu as même pris l'initiative de... »
Voyant que Jiang Jianli allait le dire tout haut, Shangguan Yunying se hâta de lui couvrir la bouche, paniquée : « Maman, ne dis pas n'importe quoi ! Ce n'était pas... ce n'était pas... »
L'esprit de Shangguan Yunying tourbillonnait, et finalement elle ne put que sortir Luo Zhao comme bouclier. « N'est-ce pas parce que Gu Chengyin a dit tout un tas de bêtises à Son Altesse lors de l'assemblée matinale ?
*Pour que cette affaire paraisse vraie, nous... nous avons juste joué un peu plus distantes.*
Cette excuse fit effectivement croire Jiang Jianli.
Elle retira la main de Shangguan Yunying, un air de compréhension passant dans ses yeux. « Mise comme ça, je comprends.
— Cette affaire est en effet compliquée. Jouer la comédie est inévitable. »
Faisant une pause, Jiang Jianli tapota à nouveau le dos de la main de Shangguan Yunying, disant doucement : « Tant que vous ne vous êtes pas disputés, ça va.
— Cet enfant Gu Chengyin, Maman le trouve vraiment pas mal. Si à l'avenir vous pouvez vraiment vous marier... »
« Maman ! » Shangguan Yunying frappa du pied, se retourna et rentra dans le domaine.
Jiang Jianli sourit et la suivit, les silhouettes de la mère et de la fille disparaissant dans les portes du domaine.
Pendant ce temps, Shangguan Yuan, qui observait cette scène sur le côté, resta silencieusement en place un long moment avant de finalement laisser échapper un soupir.
« Les filles, vraiment, on ne peut pas les garder à la maison quand elles grandissent... » marmonna-t-il tout bas, secouant la tête tandis qu'il rentrait lui aussi lentement dans le domaine.
La lumière de la lune restait la même.
Shangguan Yunying regagna sa chambre. Après avoir refermé la porte, l'air timide sur son visage s'effaça instantanément.
Elle marcha vers la fenêtre, repoussa les cadres de bois sculptés et leva les yeux vers le ciel nocturne, son regard complexe et insondable.
Posant son menton sur sa main, elle murmura pour elle-même :
« Si seulement Gu Chengyin et Son Altesse Luo Zhao pouvaient s'aimer.
*Sinon, les choses n'auraient pas tourné à la situation actuelle.*
*Il semble que je doive trouver un moyen.* »