Les doigts de Shangguan Yunying s'attardèrent un instant sur les lèvres de Gu Chengyin. Le contact était tiède et doux, porté d'une tendresse délicate qui n'appartenait qu'à une femme.
« Après tout, je connais mieux que quiconque votre relation avec Son Altesse. »
Elle retira sa main et baissa les cils, une pointe d'impuissance glissant dans sa voix. « En comparaison, je pense en fait que vous devriez aller lui expliquer les choses. »
« Après tout, Son Altesse n'est pas de très bonne humeur depuis la fin de l'assemblée matinale. »
Elle dit cela sur le ton de la confidence, mais ses mots semblaient en dire plus long.
Gu Chengyin acquiesça légèrement. « C'est ainsi. »
Son ton était calme, comme s'il réfléchissait vraiment à aller s'expliquer auprès de Luo Zhao.
Mais l'instant d'après...
Gu Chengyin bougea soudain.
Sans le moindre avertissement, il fit un pas en avant, comblant instantanément la distance qui les séparait.
Le mouvement fut si brutal que Shangguan Yunying en fut totalement déstabilisée. Elle laissa échapper un léger souffle de surprise et recula instinctivement.
Mais derrière elle, il y avait le mur.
Cette retraite était donc coupée.
Et Gu Chengyin était déjà tout près — si près qu'elle pouvait distinctement sentir l'aura fraîche et singulière de sa culture.
Si près qu'elle percevait le souffle tiède s'échappant de ses lèvres effleurer sa joue.
Cette distance était à la fois dangereuse et intime.
Le cœur de Shangguan Yunying battait la chamade dans sa poitrine.
Elle ne jouait pas ; elle était sincèrement saisie.
« Gu, Gu Chengyin... »
Sa voix tremblait légèrement, et ses mains se portèrent instinctivement contre sa poitrine, pourtant elle ne le repoussa pas.
Gu Chengyin ne parla pas.
Il se contenta de la regarder de haut, d'un regard calme et silencieux.
La lueur des bougies dansait derrière lui, projetant son ombre sur elle et enveloppant Shangguan Yunying tout entière dans sa silhouette.
Puis, Gu Chengyin entrouvrit lentement la bouche, chaque mot semblant pincer les cordes de son cœur :
« Yunying. »
Shangguan Yunying leva les yeux machinalement.
Elle plongea droit dans un pair d'yeux abyssaux, insondables.
Au fond de ses pupilles, une lumière d'étoiles semblait tourbillonner lentement — une anomalie née naturellement du vrai qi dans ses yeux.
Et à cet instant, ces pupilles la fixaient avec une telle intensité qu'elle eut l'impression d'être clouée sur place par une force invisible.
Shangguan Yunying pouvait même entendre ses propres battements.
Boum, boum, boum...
Chaque coup plus fort, plus frénétique que le précédent.
Elle sentait ses joues brûler, ses oreilles brûler, jusqu'à son cou.
Les mains posées sur le torse de Gu Chengyin tremblaient légèrement.
*Va-t-il m'embrasser ?*
Cette pensée traversa son esprit, la laissant instantanément vide.
La raison lui dictait de le repousser, de garder ses distances, de préserver sa pudeur et les convenances.
Mais son corps refusait d'obéir. Elle resta figée, comme frappée d'un sort d'immobilisation, ne pouvant que regarder, impuissante, le visage de Gu Chengyin se rapprocher lentement.
De plus en plus près.
Shangguan Yunying distinguait la courbe de ses cils, le trait de son nez, la ligne fine de ses lèvres légèrement serrées.
Leurs souffles s'entremêlaient.
Un parfum frais et discret, mêlé à une chaleur masculine unique, érodait sa raison peu à peu.
Shangguan Yunying eut l'impression d'étouffer.
Elle n'osait pas regarder, pourtant elle ne pouvait détacher son regard.
Elle ne pouvait que fixer ses yeux sans cligner des paupières, sentant la distance fondre.
Si proche que leurs cils faillaient se frôler, si proche que ses lèvres percevaient presque la température de son souffle.
*Ça y est...*
Shangguan Yunying eut l'instinct de fermer les yeux.
C'était le réflexe naturel de l'être humain face à l'intimité.
Mais juste au moment où ses cils battaient.
La voix de Gu Chengyin retentit à nouveau.
« Yunying, regarde-moi dans les yeux. »
Les mots agirent comme un ordre.
Les paupières de Shangguan Yunying, sur le point de se refermer, se bloquèrent net, puis s'écarquillèrent de nouveau.
Leurs regards s'accrochèrent.
Au fond des pupilles de Gu Chengyin, la lumière d'étoiles qui tourbillonnait lentement s'emballa soudain, tournant de plus en plus vite, de plus en plus brillante, jusqu'à se muer en deux tourbillons profonds.
Peu à peu, ils aspirèrent la lumière des yeux de Shangguan Yunying, entraînant sa conscience dans une obscurité sans fin.
Le temps parut s'arrêter en cet instant.
La lueur des bougies cessa de danser, et même le bruissement du vent nocturne dans les feuilles de magnolia hors de la fenêtre s'éteignit dans le silence.
Dans tout l'univers de Shangguan Yunying, ne subsistaient plus que ces yeux.
Elle sentit sa conscience s'enfoncer comme dans une eau tiède, s'immergeant peu à peu, se relâchant peu à peu.
Toutes ses défenses, tous ses calculs, toute sa raison fondirent et se dissipèrent en cet instant.
Elle oublia qui elle était.
Oublia où elle se trouvait.
Elle oublia même qui était l'homme face à elle.
Elle ne sut plus qu'une chose : elle devait regarder ces yeux.
Continuer à regarder, continuer à regarder...
Et puis...
[Hypnose réussie]
Au même instant, Gu Chengyin stoppa son mouvement.
À cet instant, il n'était qu'à un cheveu de Shangguan Yunying. S'il avançait d'un demi-pouce, ses lèvres se poseraient sur les siennes.
Mais Gu Chengyin ne le fit pas.
Il s'arrêta à cette limite absolue, son regard examinant froidement l'état de la femme devant lui.
[Shangguan Yunying] restait adossée au mur, conservant sa posture d'avant.
Mais la lumière dans ses yeux avait radicalement changé, devenant une obéissance pure et vide.
Ses pupilles étaient légèrement dilatées, reflétant son visage, mais dépourvues de toute focalisation.
Gu Chengyin recula lentement.
Un pas, deux pas.
À mesure que la distance grandissait, l'air revint emplir l'espace entre eux.
La lueur des bougies reprit sa danse, et le vent nocturne balaya à nouveau les barreaux de la fenêtre.
Tout rentra dans l'ordre.
Excepté [Shangguan Yunying].
Gu Chengyin resta immobile, la contemplant en silence.
Contemplant ce visage qui avait si souvent souri avec éclat et malice, ne laissant plus maintenant qu'une vide sans défense.
Puis, Gu Chengyin parla lentement :
« Qui es-tu ? »
[Shangguan Yunying] ne répondit pas sur l'instant.
Elle fixa Gu Chengyin sans cligner des yeux, le vide au fond de ses pupilles semblant chercher à confirmer l'identité de la personne face à elle.
Ce processus dura environ trois respirations.
Alors, elle parla enfin. Sa voix était plate, dénuée de toute fluctuation émotionnelle :
« Je suis Shangguan Yunying. »
Les yeux de Gu Chengyin se plissèrent légèrement.
Les réponses données sous hypnose étaient souvent plus fondamentales que celles de l'état de veille.
Le fait que [Shangguan Yunying] cite son vrai nom prouvait que l'hypnose avait atteint sa conscience de soi la plus profonde.
Il continua :
« Qui suis-je. »
Cette fois, [Shangguan Yunying] répondit bien plus vite, dès que sa voix retomba :
« Tu es Gu Chengyin. »
Toujours son vrai nom, sans aucun titre officiel ni ornement affectif.
Il restait une dernière question.
Et c'était la plus cruciale.
Gu Chengyin inspira profondément, planta son regard droit dans les yeux de [Shangguan Yunying], et demanda mot à mot :
« Qui suis-je pour toi ? »
La salle latérale plongea dans un bref silence.
Les yeux de [Shangguan Yunying] restaient vides, mais au fond de ses pupilles, une émotion indéfinissable se mettait à tournoyer lentement.
Comme si cette question avait touché quelque chose de profond en elle.
Alors, elle parla.
Mais cette réponse ne semblait pas venir de sa bouche ; elle semblait jaillir des tréfonds de son âme :
« Tu es mon... »
[Shangguan Yunying] marqua une pause.
Dans ces yeux vides, une lueur brilla soudain, comme une étincelle fugace au fond d'un abîme.
Puis, elle prononça la fin de la phrase :
« Personne préférée. »
Gu Chengyin se figea.