« Maître ? »
Lorsque ces deux mots s'échappèrent des lèvres de la fausse Luo Zhao, teintés d'une dévotion absolue, Gu Chengyin ne put s'empêcher de lever un sourcil. La scène était un peu trop directe, trop tentante.
Cela ne signifiait-il pas qu'il pouvait faire tout ce qu'il voulait de cette Altesse si hautaine et distante ?
Mû par une curiosité teintée d'expérimentation, Gu Chengyin tendit un doigt, effleura le menton de la fausse Luo Zhao et le releva doucement.
Le visage d'une beauté renversante se releva docilement, et un couple d'yeux de phénix croisa son regard sans la moindre esquive.
Son regard était clair et calme, empreint d'une attention qui attendait ses instructions.
Il ne manquait que la colère, le froid et le dédain qui auraient dû habiter la vraie Luo Zhao.
Elle était comme un vase d'une facture exquise.
Pendant ce temps, la vraie Luo Zhao, contrainte d'assister à tout cela, voyait sa forme spectrale trembler violemment, presque incapable de se maintenir !
Elle regarda, impuissante, cet homme user d'un geste si profane pour relever son menton !
Si Gu Chengyin nourrissait la moindre arrière-pensée à cet instant, ici sur la terrasse du dernier étage, personne ne pourrait l'arrêter, personne ne pourrait la sauver !
Vu son physique, son tempérament, son statut et sa position... probablement aucun homme ne laisserait filer une telle occasion.
L'ultime sentiment d'humiliation et d'impuissance, mêlé à une désespérance glaciale, engloutit instantanément l'âme de la vraie Luo Zhao.
Elle avait même entrevu les scènes insoutenables qui pourraient suivre.
« Enfin, ce jour est arrivé... »
Cependant, la seconde d'après, le doigt de Gu Chengyin la relâcha.
Il fit même un demi-pas en arrière, la dévisageant de la tête aux pieds comme s'il examinait une œuvre d'art.
Puis, comme pour porter un jugement, il lâcha négligemment sa conclusion :
« Belle, vraiment belle. C'est juste dommage que son caractère soit si exécrable. Toujours à faire la princesse. Un cas d'école de beau dehors, laid dedans. »
La vraie Luo Zhao : « ? »
Sa douleur, son indignation et sa désespérance, qui avaient atteint leur paroxysme, furent brutalement étouffées par cette critique négative soudaine !
« Qu'est-ce qu'il entend par beau dehors, laid dedans ? »
« Qu'est-ce qu'il entend par faire la princesse ? »
« Elle est une princesse, à la base ! Et la seule Princesse du Grand Luo qui plus est ! »
« Ce type la mépriserait vraiment !? »
Après avoir achevé sa critique, Gu Chengyin agita la main. « Continue à faire semblant... profite de la brise ici. Je m'en vais. »
Sur ces mots, il se tourna et marcha vers la porte.
À mi-chemin, se rappelant une autre affaire, il ajouta sans se retourner :
« Ah, au fait. Plus tard, si Shangguan Yunying te demande de m'enseigner des méthodes de cultivation, dis-lui simplement que tu as accepté, et dis-lui de s'assurer d'y mettre tout son cœur. »
« Oui. »
La fausse Luo Zhao répondit docilement, observant la silhouette de Gu Chengyin disparaître par l'encadrement de la porte.
Lorsque Gu Chengyin descendit, Chen Busha et Shangguan Yunying attendaient déjà dans le hall.
« Directeur Gu, vous me cherchiez ? » Chen Busha s'avança et salua poing dans la paume.
« Oui, Général Chen. » Gu Chengyin fit signe aux deux d'entrer dans une salle latérale calme.
« Yunying, la carte. »
Shangguan Yunying sortit la carte militaire et l'étala sur la table.
Gu Chengyin s'approcha de la carte, son doigt pointant précisément la zone entre la Ville de Beihe et la Ville de l'Aube.
« Général Chen, Son Altesse a besoin que vous exécutiez personnellement cette mission, » dit Gu Chengyin d'un air grave.
« Sélectionnez trois mille élites de la Garde de la Plume Dorée. Faites-les rééquiper avec l'armure lourde standard, emporter l'équipement militaire lourd complet et trois jours de rations. »
Gu Chengyin traça un cercle dans la zone centrale de son doigt :
« Votre mission est de marcher en secret dans la direction de la Ville de l'Aube et de trouver un endroit absolument caché pour y tendre une embuscade. »
« Vous n'avez pas besoin d'aller vite, mais vous devez rester cachés. Au minimum, vous ne devez pas être découverts par l'armée rebelle avant que Son Altesse ne vous rejoigne. »
Le regard de Chen Busha se figea. Bien que des doutes surgissent soudain en son cœur, il ne posa pas plus de questions, se contentant de répondre d'une voix grave : « Ce général comprend ! Cette affaire est de la plus haute importance. Je sélectionnerai personnellement les hommes et établirai l'itinéraire et le plan. »
Gu Chengyin acquiesça avec satisfaction et ajouta : « Les vingt-sept mille hommes restants continueront à avancer avec Son Altesse. »
« Rassurez-vous, Général Chen, porter l'armure lourde n'est pas pour le combat. Vous n'êtes pas sacrifiés comme des pions, mais faites partie d'une intention stratégique. »
« Tant que vous restez cachés, il n'y aura aucune perte. »
« Son Altesse fera sa jonction avec vous. Le moment et l'endroit précis seront communiqués via le Jeton Luoshan le moment venu. »
« Compris ! » Chen Busha salua poing dans la paume pour accepter l'ordre. « Son Altesse a-t-elle d'autres instructions ? »
« La fenêtre temporelle est très large, vous n'avez donc pas tous à partir ensemble. Pour la discrétion, vous pouvez vous mettre en route après la tombée de la nuit. »
Chen Busha n'en dit pas plus. Il fit demi-tour et s'éloigna à grandes enjambées, ses pas portant déjà la solennité de l'exécution d'une mission secrète.
Gu Chengyin vérifia l'heure et dit à Shangguan Yunying : « Une fois que le Général Chen aura fini ses préparatifs, il sera à peu près temps de rassembler les troupes. »
Shangguan Yunying fit un léger « mm », paraissant un peu absente.
Elle était encore préoccupée par une autre affaire en son cœur, qui la troublait bien davantage que celle-ci.
« Euh... Directeur Gu. » Elle hésita un instant mais ne put s'empêcher de prendre la parole, sa voix bien plus douce que d'habitude. « Son Altesse va-t-elle bien ? »
« Son Altesse va très bien. Elle est là-haut à profiter de la brise, » répondit Gu Chengyin négligemment.
« Non, ce n'est pas ce que je demande... » Shangguan Yunying mordit sa lèvre inférieure et leva les yeux vers Gu Chengyin.
« Je demande... vous n'êtes pas monté tout à l'heure pour demander... »
Ses mots devinrent presque inaudibles vers la fin.
Gu Chengyin comprit soudain ce qu'elle voulait dire et annonça très nettement :
« Ah, vous parlez de l'apprentissage des méthodes de cultivation. Son Altesse a accepté. »
Il marqua une pause, observant les beaux yeux de Shangguan Yunying s'écarquiller instantanément, et ajouta : « Non seulement elle a accepté, mais elle a spécifiquement ordonné que vous vous donniez à fond pour m'enseigner, sans rien retenir. »
« Ah. »
Shangguan Yunying laissa échapper un léger souffle. Bien qu'elle s'y attendît, entendre cette confirmation officielle de ses propres oreilles fit encore manquer un battement à son cœur.
Elle resta figée un instant, puis ajusta rapidement son expression, s'efforçant de rendre à sa voix son calme et son professionnalisme habituels, et acquiesça :
« Je comprends. Puisque c'est l'ordre verbal de Son Altesse, Yunying s'y conformera naturellement. »
« Rassurez-vous, Directeur Gu. Je... ferai de mon mieux pour bien vous enseigner. »
Cependant, ses lobes d'oreilles légèrement rougeâtres trahirent que son cœur était bien moins calme que ses apparences.
Voyant la réaction de Shangguan Yunying, une pensée malicieuse et taquine surgit soudain dans l'esprit de Gu Chengyin.
« Yunying. »
« Hmm ? »
Entendant la voix de Gu Chengyin, Shangguan Yunying, qui s'apprêtait à partir, s'immobilisa net.
« Dis-moi, si je demandais à t'avoir, penses-tu que Son Altesse accepterait ? »
Demander à m'avoir ?
Ces mots laissèrent Shangguan Yunying incapable de réagir un instant.
Lui faire faire quoi ? Continuer à enseigner ? Ou...
Non.
En un éclair, elle comprit le sens profond derrière les mots de Gu Chengyin.
« Directeur Gu, vous ! » Shangguan Yunying écarquilla instantanément les yeux.
Voyant le sourire distinctement moqueur sur le visage de l'autre.
Comment aurait-elle pu ne pas savoir qu'il le faisait exprès ?
À la fois gênée et agacée, elle tapa du pied et lança une phrase :
« C'est l'heure de rassembler les troupes ! » Sur ces mots, elle partit sans se retourner, ne laissant derrière elle qu'un sillage parfumé et embarrassé.
Gu Chengyin regarda le dos de la beauté fuir précipitamment et ne put s'empêcher de pouffer et de secouer la tête.
Taquiner cette femme de temps en temps était en fait assez amusant.
Et cette scène fut vue avec une clarté cristalline par la vraie Luo Zhao à ses côtés, dont l'humeur était déjà extrêmement complexe.
Regarder Gu Chengyin la laisser, elle, une princesse héritière absolument obéissante et stupéfiante, intacte.
Et au lieu de cela, avoir le loisir de draguer sa femme officielle personnelle.
Que cela signifiait-il ?
Elle était Son Altesse Royale, la Princesse.
Était-elle vraiment moins attirante qu'une simple femme officielle ?!
Ce type avait-il le moindre goût ?!