Peut-être était-ce parce que l'encerclement de l'alliance des trois villes ne s'était pas encore refermé.
Le voyage de retour fut surprenamment fluide, ne rencontrant presque aucun danger. Ils marchèrent vers le sud depuis la ville de Shuanghe, puis prirent avec succès la direction de l'ouest, comme s'ils traversaient une terre inhabitée.
Lorsque le contour familier des remparts de la ville de Beihe apparut au loin, Gu Chengyin n'ordonna ni halte, ni changement de cap cette fois-ci.
Il leva la main et pointa vers l'avant, sa voix concise et claire :
« Sa Altesse ordonne : entrer dans la ville. »
Shangguan Yunying, qui marchait devant lui, souffla discrètement un soupir de soulagement en entendant cela.
Comme ils voyageaient léger pendant cette course de mille li, chacun n'avait emporté que trois jours de vivres.
Après deux jours de déplacements frénétiques, ils étaient presque entièrement épuisés. Elle se demandait si elle devait le rappeler à Gu Chengyin.
Inattendument, avec un simple ordre de retour, tout le monde fut ramené dans cette ville de Beihe sans défense.
La force principale de l'armée rebelle avait été attirée vers la ville de Shuanghe, et aucun renfort rebelle n'était arrivé ici.
Par conséquent, la ville de Beihe était tout simplement le point de ravitaillement le plus parfait du moment.
Attendez.
Le cœur de Shangguan Yunying fit soudain un bond lorsqu'une pensée lui traversa l'esprit comme un éclair.
Et si, dès le premier ordre, Gu Chengyin avait déjà calculé le temps, l'itinéraire et la consommation, certain qu'ils reviendraient à la ville de Beihe pour se ravitailler dans les trois jours ?!
Si c'était le cas, le niveau de contrôle de cet homme était tout simplement terrifiant.
« La carte. » La voix de Gu Chengyin interrompit ses pensées.
Une carte avec les derniers renseignements militaires fut rapidement déployée.
Les yeux de Gu Chengyin parcoururent vivement les flèches et les marqueurs représentant l'alliance des trois villes, son esprit calculant rapidement.
« Les mouvements de l'alliance des trois villes sont encore plus lents que je ne l'imaginais. »
« Je les ai surestimés, mais tant mieux. Cela nous laisse encore plus de temps. »
Gu Chengyin leva les yeux vers Shangguan Yunying et lança clairement un nouvel ordre :
« Sa Altesse ordonne : »
« Dès l'entrée dans la ville, ravitaillement et repos immédiats. »
« Voyagez léger, ne prenez que les armes et trois jours de vivres. »
« Rassemblement à la porte ouest dans une heure. Pas d'échec ! »
...
C'était toujours le meilleur restaurant de la ville de Beihe, mais l'agitation d'avant avait disparu, le rendant spacieux et calme.
Même les piétons dans la rue étaient rares, et les boutiques hermétiquement closes.
Les gardes de la Plume Dorée semblaient bien plus détendus maintenant, ne supportant plus la pression écrasante d'avant.
Depuis qu'ils avaient appris que l'alliance des trois villes était partie pour la ville de Shuanghe, tous avaient été entièrement convaincus par Gu Chengyin.
Par un simple tour dehors et un retour, il avait dirigé l'armée rebelle vers la ville de Shuanghe. Quelle incroyable planification stratégique.
Et une heure était largement suffisante pour les expérimentés gardes de la Plume Dorée.
En revanche, les femmes officielles du Bureau des Affaires Intérieures étaient bien plus épuisées. Beaucoup cherchèrent des chambres pour être seules, faisant circuler silencieusement leurs méthodes de cultivation pour accélérer la récupération de leurs forces physiques et mentales.
Lorsque Gu Chengyin entra dans la salle déserte, il repéra immédiatement Shangguan Yunying en train d'inspecter les lieux.
Sa démarche était légère et vive, son expression concentrée, et on devinait à peine de la fatigue sur son visage.
« Tu ne vas pas profiter du temps pour te reposer ? »
Gu Chengyin s'approcha et demanda distraitement : « Il n'y aura pas beaucoup d'occasions de se reposer comme ça par la suite. »
Shangguan Yunying se tourna à sa voix. Voyant Gu Chengyin, elle s'arrêta net, une pointe de fierté dans le ton :
« Diacre Gu, je suis au royaume de l'Établissement des Fondations, après tout. Cet effort minime n'est rien pour moi. »
« Impressionnant, impressionnant. Yunying, aide-moi à trouver le général Chen. J'ai des affaires avec lui maintenant que je redescends. »
Après avoir donné l'instruction, Gu Chengyin se retourna et marcha vers l'escalier menant à la terrasse.
Shangguan Yunying acquiesça. Le voyant bouger, elle demanda instinctivement :
« Où vas-tu... ? »
Gu Chengyin ne s'arrêta pas. Il leva un doigt et pointa vers le haut : « Puisque nous avons du temps maintenant, je vais demander à Sa Altesse la permission de vous faire m'enseigner des méthodes de cultivation. »
« Ah ?! »
Shangguan Yunying resta figée sur place, regardant impuissante le dos de Gu Chengyin disparaître au tournant de l'escalier, son esprit soudain plongé dans un chaos inextricable.
La terrasse du dernier étage du restaurant.
La fausse Luo Zhao se tenait seule près de la rambarde. Le bas de sa robe sombre flottait doucement dans la brise fraîche, sa silhouette aussi distante, arrogante et d'une élégance inégalée que jamais.
Gu Chengyin ne frappa même pas. Il poussa la porte sculptée en bois et entra directement, ses pas résonnant clairement sur la vaste terrasse.
Il marcha lentement jusqu'au côté de la fausse Luo Zhao et se tint épaule contre épaule avec elle, bien que son regard portât un air scrutateur tandis qu'il observait attentivement la beauté sans pareille si proche.
Gu Chengyin n'entretenait aucune pensée inconvenante ; son cœur ne tenait qu'une pure curiosité pour le pouvoir de l'hypnose.
Depuis qu'il avait réussi à hypnotiser Luo Zhao, il s'était soit trouvé dans des situations dangereuses à gérer des crises, soit constamment entouré d'autres personnes. Il n'avait jamais eu l'occasion d'être seul avec la fausse Luo Zhao.
Ainsi, il n'avait jamais pu explorer comment exactement cette hypnose fonctionnait.
Ni quel était exactement l'état de la cible hypnotisée.
Sa personnalité originale était-elle en sommeil profond, ou avait-elle été écrasée et altérée par une某种力量 ?
L'hypnose pouvait-elle être neutralisée ? Causerait-elle des dommages à ses souvenirs ?
Gu Chengyin avait besoin de réponses à toutes ces questions.
Ce n'était pas seulement une question de sa compréhension de l'hypnose, mais aussi crucial pour la manière dont il l'utiliserait à l'avenir.
Ainsi, Gu Chengyin parla, posant sa première question d'une voix calme :
« Qui es-tu ? »
La fausse Luo Zhao fut surprise par sa voix et tourna lentement la tête.
Ces yeux de phénix se posèrent sur le visage de Gu Chengyin, comme pour confirmer son identité.
Puis, un ton froid teinté de majesté résonna distinctement :
« Je suis la princesse aînée du Grand Luo, Luo Zhao. »
Gu Chengyin fronça légèrement les sourcils.
La réponse vint vite, et le contenu était entièrement correct. Même le ton et le maintien étaient imités si vivement qu'ils suffiraient à tromper quiconque connaissait Luo Zhao.
Mais... Gu Chengyin perçut avec acuité une trace d'incohérence.
Cette incohérence ne venait pas d'un défaut dans la performance de la fausse Luo Zhao.
C'était parce qu'elle était trop parfaite.
Si parfaite qu'elle ne semblait pas humaine, mais plutôt comme une machine.
« Ce n'est pas une personnalité réécrite, mais plus comme l'exécution d'un programme. »
Cette hypothèse fit faire un bond au cœur de Gu Chengyin. Si c'était vrai, alors la fausse Luo Zhao devant lui...
Peu importe à quel point elle performait parfaitement, elle n'était qu'un morceau de code sans âme ni émotions.
Un programme qui ne fonctionnait que selon des instructions et des données.
Un robot IA parfait.
Après un moment de silence, Gu Chengyin lança sa deuxième question, plus percutante :
« Qui suis-je ? »
La réaction de la fausse Luo Zhao resta rapide. Sans la moindre hésitation, sa voix était stable et inébranlable :
« Vous êtes Gu Chengyin, tenant temporairement l'autorité de Diacre du Bureau des Affaires Intérieures. J'ai une confiance absolue en vous. »
La réponse était toujours exacte, pleinement conforme au programme.
Les yeux de Gu Chengyin se plissèrent légèrement. Il fit un demi-pas en avant, se tenant presque face à face avec la fausse Luo Zhao.
Il baissa la voix et posa la question finale, celle qui frappait droit au cœur :
« Qui suis-je pour vous ? »
Cette question transcendait les frontières des relations interpersonnelles ordinaires, touchant directement la logique sous-jacente établie par l'hypnose.
Les beaux yeux de phénix légèrement vides de la fausse Luo Zhao contemplaient tranquillement Gu Chengyin.
Sur la terrasse, il n'y avait que le doux bruit de la brise passant sous les avant-toits.
Puis, ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement.
De cette voix froide et claire, identique à la vraie Luo Zhao, elle articula distinctement, calmement, et même avec un sens de soumission factuel :
« Vous êtes mon... »
« Maître. »