« Yunying. »
Shangguan Yunying se concentrait pleinement sur la conduite de son cheval de choix et sur l'analyse du terrain qui s'étendait devant elle.
Entendant la voix derrière elle, elle pensa que Gu Chengyin avait un nouvel ordre et porta immédiatement son attention sur lui, répondant :
« Parlez, Intendant Gu. »
« J'ai ouï dire que vous êtes la plus jeune cultivatrice de l'Établissement des Fondations du Grand Luo ? »
La voix de Gu Chengyin portait une pointe de curiosité, comme s'il s'agissait d'une simple conversation anodine pendant leur marche.
Shangguan Yunying fut légèrement surprise, ne s'attendant pas à ce que Gu Chengyin aborde soudain ce sujet.
Elle hésita un instant, mais répondit tout de même franchement :
« Je n'ai jamais vraiment prêté attention à savoir si c'était exactement vrai, mais c'est ce que tout le monde dit, et Son Altesse l'a mentionné aussi, donc... je suppose que oui. »
Gu Chengyin parut intrigué et insista : « Alors, êtes-vous très puissante ? »
Cette question laissa Shangguan Yunying un peu perplexe quant à la façon d'y répondre.
Elle garda le silence une seconde avant de répliquer doucement, avec une pointe de fierté :
« Je me débrouille, je suppose, mais définitivement pas aussi puissante que le Général Chen. »
« Cependant, je ne suis pas faible non plus. Je suis au royaume de l'Établissement des Fondations, après tout. »
Les yeux de Gu Chengyin s'illuminèrent alors qu'il orientait la conversation vers une direction plus pratique :
« Alors, connaissez-vous beaucoup de techniques ? Le genre de méthodes de cultivation qui utilisent le vrai qi. »
Gu Chengyin posait cette question car, en repassant en revue ses expériences récentes, il avait soudain réalisé qu'il avait une lacune flagrante.
Il possédait du vrai qi, mais aucun manuel d'instruction sur la façon de l'utiliser.
La porte de la Condensation du Qi s'était bel et bien ouverte. Tant qu'il continuait à être promu, il entrerait dans l'Établissement des Fondations sans le moindre obstacle.
Son vrai qi pouvait également augmenter régulièrement en s'appuyant sur l'influence de Luo Zhao. Tant que sa bannière ne tombait pas, son vrai qi serait virtuellement inépuisable.
Le problème maintenant était donc : comment devait-il utiliser ce vrai qi ?
Il ne pouvait pas se contenter de spammer des attaques de base et des coups normaux, se vantant de dégâts élevés dans la main gauche et de dégâts lourds dans la droite, n'est-ce pas ?
Ainsi, Gu Chengyin porta naturellement son regard sur l'experte toute trouvée à ses côtés.
Si Shangguan Yunying ne convenait pas, n'y avait-il pas encore Chen Busha à proximité, connu comme l'un des plus puissants cultivateurs de l'Établissement des Fondations ? Il pourrait sûrement tirer quelques bénéfices de l'un ou l'autre.
« Des méthodes de cultivation ? »
Shangguan Yunying jeta un coup d'œil en arrière vers Gu Chengyin, surprise.
« Le Bureau des Affaires Intérieures possède une vaste collection de manuels de cultivation et de textes anciens. Je les ai tous lus. Pourquoi demandez-vous cela, Intendant Gu ? »
« Pouvez-vous m'enseigner ? » demanda Gu Chengyin franchement.
« M'enseigner ?! »
Shangguan Yunying fut véritablement choquée cette fois, faillant perdre le contrôle de la vitesse de son cheval.
Elle tourna à nouveau la tête pour regarder Gu Chengyin, ses yeux emplis d'incrédulité.
« Vous ne connaissez aucune méthode de cultivation, Intendant Gu ? Alors comment avez-vous initié votre Condensation du Qi et stabilisé votre base de cultivation ? »
Dans sa compréhension, il fallait maîtriser au moins une méthode de cultivation fondamentale pour accéder au royaume de la Condensation du Qi.
Sans la guidance d'une méthode, comment le vrai qi pouvait-il être rassemblé ? Comment pouvait-il circuler dans les méridiens ?
Ce n'était pas seulement une question de cultivation ; c'était un problème fondamental d'avoir une voie à suivre.
« C'est une longue histoire. Je vous la raconterai plus tard. »
Gu Chengyin l'esquiva vaguement et insista : « Dites-moi simplement, pouvez-vous m'enseigner ou pas ? »
Shangguan Yunying tomba dans le silence, son esprit en proie au tumulte.
Logiquement, compte tenu de son statut et de sa position de Chef des Femmes Officielles du Bureau des Affaires Intérieures, elle ne devait pas et ne pouvait pas enseigner de méthodes de cultivation à autrui.
Sans parler du fait que Gu Chengyin était un homme adulte. Elle avait absolument besoin de l'autorisation personnelle de Son Altesse pour cela.
« Yunying ? » Voyant qu'elle ne répondait pas depuis un moment, Gu Chengyin la relança.
« Hem. »
Shangguan Yunying toussa légèrement, rassembla ses idées et dit avec tact :
« Intendant Gu, ce n'est pas impossible que je vous enseigne des méthodes de cultivation, mais je suis, après tout, la Chef des Femmes Officielles du Bureau des Affaires Intérieures. »
« Une affaire comme celle-ci requiert le consentement personnel de Son Altesse. »
Shangguan Yunying insista légèrement sur les mots « Son Altesse », espérant que Gu Chengyin saisirait l'allusion et reculerait.
« Ah, je vois. »
Entendant Shangguan Yunying dire cela, Gu Chengyin se sentit en réalité soulagé. « Compris. J'irai demander la permission à Son Altesse plus tard. »
Obtenir l'accord de Luo Zhao pourrait être difficile pour d'autres, mais pour lui, en quoi cela différait-il d'une approbation directe ? Ce n'était rien de plus que dire quelques mots de plus.
« Hein ? Attendez ! Ce n'est pas ce que je voulais dire... »
La confiance décontractée de Gu Chengyin fit instantanément paniquer Shangguan Yunying.
Elle avait eu l'intention d'utiliser Son Altesse comme prétexte pour refuser poliment, mais elle n'avait jamais imaginé que Gu Chengyin accepterait si facilement et la prendrait au mot.
Quelle était donc la qualité de sa relation avec Son Altesse pour qu'il puisse parler si légèrement de demander sa permission ?
En tant que Chef des Femmes Officielles digne de ce nom, qui accompagnait Luo Zhao depuis tant d'années, même elle n'oserait pas parler avec une telle légèreté.
Pourtant, vu la certitude de Gu Chengyin et son statut actuel, Shangguan Yunying pouvait presque s'imaginer la scène.
Celle où, sur sa demande, Son Altesse acquiescerait sans hésiter.
À cette pensée, une association encore plus troublante surgit involontairement dans l'esprit de Shangguan Yunying.
Et si, un jour, Gu Chengyin la demandait explicitement, elle, et que Son Altesse acceptait cela aussi ?
Alors... irait-elle vers lui, ou pas ?
Cette pensée était trop chocante ; elle lui fit instantanément brûler les oreilles et manquer un battement de cœur.
Elle refoula précipitamment cette idée absurde.
Comment son esprit avait-il pu aller par là !
L'Intendant Gu... n'était probablement pas ce genre de personne, n'est-ce pas ?
Au même moment, une voix encore plus douce murmura secrètement dans un coin de son cœur.
« Cela dit, que ce soit son apparence et son allure, ou l'intellect et les méthodes étonnants dont il a fait preuve, l'Intendant Gu est vraiment difficile à ignorer. Si ce jour arrivait vraiment, peut-être... »
Shangguan Yunying sentit ses joues devenir encore plus chaudes. Elle rassembla rapidement ses esprits et se concentra sur la conduite de son cheval, n'osant pas approfondir sa réflexion.
« Ce type... veut apprendre des méthodes de cultivation à Yunying ? »
La vraie Luo Zhao, qui les suivait comme une ombre, avait naturellement entendu leur conversation distinctement.
Sa première réaction fut la vigilance. Quel stratagème Gu Chengyin ourdissait-il cette fois ?
Luo Zhao cultivait aussi l'immortalité. Cependant, en tant que Princesse Héritière, elle était trop occupée par les affaires d'État et n'avait pas beaucoup de temps à y consacrer.
Elle laissait simplement sa méthode de cultivation tourner d'elle-même dans son corps. Par conséquent, avant qu'elle ne s'en rende compte, elle avait atteint l'achèvement parfait de la Condensation du Qi, à un seul pas de l'Établissement des Fondations.
Si elle s'était véritablement consacrée à la cultivation, le titre de plus jeune cultivatrice de l'Établissement des Fondations n'aurait peut-être pas appartenu à Shangguan Yunying.
Mais pour Luo Zhao, cultiver l'immortalité visait davantage à renforcer son physique et à prolonger sa vie.
C'était un moyen d'acquérir quelques méthodes auxiliaires, plutôt qu'une poursuite du summum absolu de la puissance martiale personnelle.
De plus, le Grand Luo n'avait pas vu de cultivateur au Noyau Doré depuis des milliers d'années ; l'Établissement des Fondations était déjà la limite pour les mortels.
« Attendez, ce n'est pas ça ! » Les yeux spectres de Luo Zhao s'aiguisèrent soudain.
Elle saisit avec acuité le point crucial logique dans leur conversation.
Gu Chengyin disant qu'il voulait apprendre des méthodes de cultivation signifiait qu'il n'avait absolument aucune idée de la façon d'utiliser le vrai qi.
Combiné à la question inconsciente de Shangguan Yunying : « Vous ne connaissez aucune méthode de cultivation, Intendant Gu ? Alors comment avez-vous initié votre Condensation du Qi et stabilisé votre base de cultivation ? »
Une conclusion terrifiante, qui devenait plus horrifiante plus elle y réfléchissait, se déversa sur son âme comme de l'eau glacée :
Cet homme ne connaissait même pas les méthodes de cultivation les plus basiques, pourtant il avait réussi à ouvrir la porte de la Condensation du Qi.
De plus, il avait contourné la lourde sécurité du Bureau des Affaires Intérieures et échappé simultanément à la perception de deux experts de l'Établissement des Fondations, Shangguan Yunying et Chen Busha.
Il avait réussi à l'embusquer et à utiliser des méthodes bizarres, jamais entendues, pour la mettre fermement sous son contrôle.
Gu Chengyin...
Est-il vraiment humain ?