« Par précaution, le Département des Fonctionnaires dépêcha un commissaire spécial muni de documents officiels pour vérifier ses origines dans la ville natale consignée dans son dossier. »
« Cependant, après des enquêtes répétées des autorités locales et des visites aux anciens du village, ils ne trouvèrent ni tel foyer ni tel individu ! »
« Les informations de son dossier sont entièrement fausses, inventées de toutes pièces ! »
La voix de Xiao Maoqing monta soudain, portée par une pointe d'indignation vertueuse :
« Ce Gu Chengyin est d'origine inconnue, et son identité demeure un mystère ! »
« Il est apparu subitement aux côtés de Son Altesse, puis a connu une ascension fulgurante, entrant directement au gouvernement central, cumulant plusieurs charges et détenant un grand pouvoir ! »
« De tels agissements ne peuvent qu'éveiller les soupçons ! Il est du devoir du Département des Fonctionnaires, par pure précaution, d'empêcher les espions étrangers et les individus aux arrière-pensées d'infiltrer notre dynastie et de menacer l'État. »
« C'est pourquoi, conformément aux procédures légales, nous avons requis l'assistance des Gardes Royaux Dorés pour l'intercepter sur la rue de l'Oiseau Vermillon et le ramener au Département des Fonctionnaires pour une enquête formelle ! »
Ces paroles enveloppaient l'action du Département des Fonctionnaires dans un vernis noble, la rendant parfaitement conforme à la procédure, et pointaient même du doigt la possibilité qu'il soit un espion, faisant brutalement basculer la gravité de l'affaire.
« Après plusieurs jours consécutifs d'enquête minutieuse, méticuleuse et répétée ainsi que de collecte de preuves par le Département des Fonctionnaires, nous ne pouvons toujours trouver aucune information d'identité vraie et valable pour Gu Chengyin ! »
Une fois le terrain préparé, Xiao Maoqing révéla ses véritables intentions, sa voix devenant encore plus emphatique :
« Parce que cette personne a un statut particulier, assumant de lourdes responsabilités telles qu'instruire la Princesse Héritière et conseiller sur des affaires confidentielles ! »
« L'authenticité de son identité n'est plus une affaire personnelle futile ; elle concerne en réalité les fondations de l'État et affecte le cœur de la cour et du public ! »
« C'est pourquoi j'ose supplier Votre Majesté de conclure d'abord cette affaire de vérification d'identité ! De faire toute la lumière. »
Enfin, Xiao Maoqing releva brutalement la tête, une lueur impitoyable dans les yeux, et lança d'une voix retentissante :
« Votre Majesté ! Si Gu Chengyin a vraiment des problèmes et est un homme aux arrière-pensées ! »
« Alors, pour un tel flagorneur perfide qui a délibérément forgé son identité pour approcher la Princesse Héritière et a voulu saper les fondations de notre Grand Luo. »
« Selon les lois du Grand Luo, il devrait être puni pour haute trahison ! »
Il hurla pratiquement les quatre derniers mots :
« Je le crois. »
« Il devrait être exécuté sur-le-champ ! »
« Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons faire un exemple et dissuader les scélérats. »
« Pour manifester la rigueur des lois de notre dynastie, maintenir la majesté de la famille royale et assurer la stabilité de l'État ! »
« Sss ! »
Dans la grande salle, un souffle collectif retentit instantanément !
Impitoyable ! Trop impitoyable !
Tous ces préalables sur les procédures légales et ces beaux mots de préoccupation pour le pays, tout cela pour cet objectif final.
Xiao Maoqing, ou plutôt le clan Xiao derrière lui, ne voulait pas attendre une seconde de plus.
Ce qu'ils voulaient, c'était profiter de la faille apparemment fatale de l'identité inconnue de Gu Chengyin.
Pour le qualifier directement d'espion traître dans la cour royale, par la bouche de l'Empereur Luo.
Et l'exécuter sur place !
Tant que Gu Chengyin, ce briseur de jeu qui chargeait en territoire ennemi, mourrait, l'offensive de Luo Zhao serait inévitablement contrecarrée.
Après tout, parmi les gens autour de Son Altesse, il était le seul qu'on puisse véritablement appeler un pilier de soutien fondamental.
Quel coup de retirer le bois sous le chaudron, quel piège impitoyable et mortel.
D'innombrables regards se tournèrent instantanément vers l'Empereur Luo sur le trône du dragon, puis dérobèrent un coup d'œil vers Luo Zhao à ses côtés.
L'expression de Luo Zhao ne changea pas le moins du monde, mais sa main, cachée sous ses larges manches, se serra légèrement.
Un instant plus tard, depuis le trône du dragon, vint la voix plate de l'Empereur Luo, ne révélant ni joie ni colère :
« Ce que dit le Directeur Xiao n'est pas dénué de sens. »
À peine ces mots prononcés, de nombreux fonctionnaires qui soutenaient Xiao Song ou restaient neutres sentirent une lueur d'espoir naître en eux.
Pourrait-il être que Sa Majesté ait vraiment l'intention de...
Mais les mots suivants de l'Empereur Luo laissèrent leurs espoirs naissants en suspens :
« L'identité d'un fonctionnaire concerne les fondations de la cour royale et doit en effet être claire. »
« Puisque Gu Chengyin est le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière, il devrait donner l'exemple et clarifier ses origines. »
L'Empereur Luo inclina légèrement la tête et appela : « Lyu Fang. »
Lyu Fang, qui attendait sur le côté, s'inclina immédiatement. « Votre serviteur est ici. »
« Va, fais monter Gu Chengyin. »
« Je veux entendre personnellement ce qu'il a à dire. »
« Votre serviteur obéit. »
Lyu Fang reçu l'ordre et se tourna immédiatement pour marcher vers la porte latérale de la grande salle, sa silhouette disparaissant rapidement.
L'attente ne dura pas longtemps, mais dans cette atmosphère tendue, chaque seconde semblait étirée.
Finalement, la porte latérale s'ouvrit à nouveau.
Lyu Fang sortit le premier, suivi par Gu Chengyin, grand et droit.
Des centaines de regards se braquèrent instantanément sur lui comme des projecteurs.
Le visage de Gu Chengyin était calme. Son regard balaya rapidement la grande salle, s'arrêta légèrement sur Xiao Maoqing qui s'avançait, et il comprit.
Donc ce type menait l'avant-garde ; pas étonnant que l'Empereur Luo l'ait fait monter si vite.
Xiao Jie était assez fourbe, passant un accord avec lui en surface et lui disant de rester silencieux.
Pourtant, le tout premier coup visait lui.
Puisque c'était le cas, se retenir davantage signifierait qu'il ne leur témoignait pas le respect dû.
Gu Chengyin ricana en son for intérieur, marcha calmement jusqu'au bas des marches impériales et salua solennellement l'Empereur Luo sur le trône du dragon :
« Votre sujet Gu Chengyin présente ses respects à Votre Majesté. »
Le regard profond de l'Empereur Luo se posa sur Gu Chengyin, l'examinant un moment avant de parler lentement :
« Lève-toi. »
« Merci, Votre Majesté. » Gu Chengyin se redressa et se tint les mains le long du corps.
L'Empereur Luo le regarda et alla droit au but :
« Gu Chengyin, au sujet des accusations du Département des Fonctionnaires contre toi. »
« As-tu une défense ? »
Tous tendirent l'oreille, le cœur serré.
Sous le regard d'innombrables yeux, Gu Chengyin releva la tête, fit face à l'Empereur Luo, joignit les mains et dit d'une voix forte :
« Pour répondre à Votre Majesté. »
« Je n'ai pas de défense. »
À peine ces mots prononcés, non seulement les gens de la cour furent stupéfaits.
Même Luo Zhao le fut. Ce n'était pas ce sur quoi ils s'étaient mis d'accord hier.
N'avait-il pas dit qu'il allait au Pavillon Wanxiang trouver une famille de cultivation immortelle pour fabriquer une identité ? Pourquoi ne se défendait-il pas maintenant ?
Elle ne comprenait absolument pas quelle pièce Gu Chengyin jouait.
Ne pas se défendre n'équivalait-il pas à admettre les accusations du Département des Fonctionnaires ?
Si les choses tournaient ainsi, il serait traîné hors de la salle et exécuté sur place.
Après tout, c'était pendant l'assemblée matinale, pas un lieu privé où une médiation détournée était possible.
Les mots suivants de Gu Chengyin plongèrent les pensées de tous les fonctionnaires civils et militaires de la cour dans une stagnation totale.
« Je ne suis en effet pas un natif de la ville de Beihe dans la commanderie de Luoshui, et je ne suis absolument pas d'origine humble ou rurale. »
Bzzz...
De faibles murmures se répandirent depuis les coins de la salle comme une marée.
Les yeux des fonctionnaires de la faction de Xiao Song se remplirent d'une joie sauvage après leur stupeur initiale.
Ce Gu Chengyin avait-il perdu la raison ? Pour avouer le crime de tromperie à un moment aussi critique ?
Plusieurs vieux censeurs de la Cour de Censure caressaient déjà leur barbe, se préparant à avancer et à le dénoncer amèrement pour avoir trompé le souverain.
Debout près des marches de jade, sous les larges manches noires de Luo Zhao brodées de phénix dorés, ses doigts se serrèrent légèrement.
Au fond de ses yeux de phénix, qui abritaient toujours gel et neige, passa un regard d'interrogation.
Ce qui était certain, c'est que Gu Chengyin n'était définitivement pas quelqu'un prêt à se rendre.
En disant cela, il devait planifier de retourner la situation en utilisant une méthode ou un angle inattendu.
Alors qu'est-ce que cet homme audacieux traminait exactement ?
Gu Chengyin ne semblait pas remarquer l'étrange atmosphère emplissant la salle ; il regarda simplement l'Empereur Luo avec franchise et continua :
« Cependant. »
Changeant de sujet, sa voix se teinta soudain d'une lourde amertume :
« J'avais mes raisons amères pour faire cela. »