« Tu es de retour. »
« Tu as souffert ces deux derniers jours. »
joignit les mains en un salut poli, son expression calme. « Votre Altesse exagère. Le Département des Officiels Intègres est fort paisible, ce qui m'a permis de me concentrer sur ma cultivation. »
acquiesça légèrement. Elle saisit une pile de documents sur le bureau et la tendit à . « Regarde ceci. Avec l'aide de la Cour de Censure et de la faction des eunuques ces deux derniers jours, nous avons fait des progrès rapides. »
prit les documents, sentant leur léger poids dans ses mains.
Il alla s'asseoir sur un siège d'invité et commença à les lire avec une intense concentration.
Le contenu des documents était détaillé et classé, consignant clairement l'avancée de l'enquête sur les divers crimes de corruption, de négligence et de formation de cliques perpétrés par Xiao Song et sa faction.
Les aveux signés des témoins, la description de l'origine des preuves matérielles, le détail des transactions comptables, et même les transcriptions de certaines correspondances secrètes — la plupart des maillons clés de la chaîne de preuves avaient déjà été sécurisés.
La voix de résonna sur le côté. « Les Gardes Royaux Dorés ont déjà appréhendé les personnes qu'il fallait contrôler, et beaucoup de preuves matérielles ont été saisies. »
« Pour l'instant, toute la Capitale Divine est dans un état d'anxiété extrême. Les familles nobles et haut placées restent toutes cloîtrées, à observer ce qui va se passer. »
« Quant à ces rumeurs destinées à troubler l'eau et à diriger la lance vers mon Père Impérial, elles ont été écrasées dès leur apparition. Elles ne feront aucune vague. »
« Maintenant que les preuves sont irréfutables, même si Xiao Song a des capacités monumentales, il ne pourra pas renverser la situation cette fois-ci. »
émit un hochement affirmatif, son regard balayant toujours rapidement et soigneusement chaque mot sur les pages.
Il ne se contentait pas d'examiner les preuves sécurisées, mais utilisait aussi ces informations pour reconstruire les batailles secrètes des deux derniers jours, ainsi que les réactions de toutes les parties et les poissons potentiels ayant échappé au filet.
Voyant si absorbé, n'ajouta rien et se contenta d'observer son profil en silence.
Ses pensées dérivèrent involontairement. Mettant de côté le désir de contrôle de cet homme et son comportement présomptueux qui lui faisait grincer des dents de haine...
Simplement en termes d'apparence et de port, il pouvait effectivement être qualifié de bel homme et de composé.
Surtout maintenant, plongé dans sa réflexion, cette concentration et cette intelligence entre ses sourcils exerçaient une sorte d'attrait unique...
Au moment où cette pensée surgit, cracha intérieurement dessus et la chassa avec force.
C'était absolument impossible, et elle ne ressentirait absolument jamais le moindre intérêt romantique pour !
Pourtant, à cette pensée, jeta un coup d'œil du coin de l'œil à à ses côtés.
Elle réalisa que sa chef des femmes officielles fixait sans cligner des yeux.
Ses yeux étaient emplis d'inquiétude, de confiance, et même d'une trace d'affection tendre.
Une vague de mécontentement inexplicable jaillit instantanément dans le cœur de . En tant que chef des femmes officielles, ne la mettait donc pas en premier ?
Était-ce l'Altesse, ou bien elle ?
Elle toussa légèrement sur-le-champ. reprit ses esprits, baissa les yeux dans une légère panique, les joues teintées de rouge.
resta totalement insensible au choc subtil entre les deux femmes à ses côtés.
Tout son esprit était immergé dans l'analyse et la déduction des informations.
Après un long moment, il posa enfin la dernière page des documents.
ne parla pas, mais fronça les sourcils et plongea dans une profonde réflexion.
perçut avec acuité l'anomalie de son expression. Son cœur se serra, et ce brin de mécontentement d'avant fut instantanément remplacé par l'inquiétude.
Elle posa sa tasse de thé et demanda : « Qu'y a-t-il ? As-tu trouvé quelque chose d'anormal ? »
secoua lentement la tête. Son regard se recentra, se portant sur avec un doute prudent dans les yeux.
« La chaîne de preuves elle-même semble très complète, et la logique forme une boucle close.
« Mais... j'ai juste le sentiment que c'est trop logique et trop fluide. »
« Trop logique et fluide ? » demanda , perplexe. « Les preuves sont concluantes, et leur élan est brisé. Comment pourraient-ils encore résister ?
« Ce ne serait rien de plus que gagner du temps ou tenter vainement de chicaner. Maintenant que témoins et preuves matérielles sont présents, un renversement est absolument impossible. »
« Votre Altesse, le dénouement est peut-être déjà scellé, mais il y a beaucoup de choses qui peuvent être manipulées dans le processus et dans la sentence. »
reprit la pile de documents, son doigt tapotant sur plusieurs noms clés et chiffres financiers. « Xiao Song opère depuis de nombreuses années. Ses racines sont profondes, et ses disciples et anciens subordonnés sont répandus dans toute la cour.
« Cette fois, nous avons frappé avec la force de la foudre, balayant les branches qu'il avait étendues. C'est vrai.
« Mais qu'en est-il de Xiao Song lui-même ? Qu'est-ce qu'il fait ? Se retrancher derrière une maladie et refuser les visiteurs ?
« Ses disciples et anciens subordonnés sont abattus les uns après les autres. N'a-t-il aucune contre-attaque ni action de médiation, ne serait-ce que symbolique ? »
se leva et se mit à arpenter lentement la salle.
« Votre Altesse, réfléchissez. Pour un homme comme Xiao Song, quel est le pire scénario ? L'extermination de toute sa famille, l'implication de ses neuf degrés de parenté, et l'anéantissement total de son clan millénaire.
« Quel est le deuxième pire scénario ? Être dépouillé de son poste officiel et de ses titres nobiliaires, et voir les biens de sa famille confisqués. Cependant, les descendants principaux du clan pourraient être préservés, exilés aux frontières pour attendre l'avenir.
« Le meilleur scénario, bien sûr, est qu'il reste sain et sauf, mais à l'heure actuelle, c'est déjà impossible. »
cessa d'arpenter, se retourna et regarda droit dans les yeux de . « Par conséquent, je pense que toute l'inaction actuelle de Xiao Song, ou sa résistance apparemment vaine, a un vrai but qui n'est pas d'échapper à la culpabilité.
« Son objectif pourrait être de lutter pour ce deuxième pire scénario, faisant en sorte que la cour et le public voient que, bien qu'il ait commis des fautes, ses crimes ne méritent pas la mort, et surtout pas de punir tout son clan.
« À faire en sorte que Sa Majesté se souvienne de ses nombreuses années de labeur et fasse preuve de clémence extrajudiciaire, ne punissant que le principal coupable sans charger sa famille, et idéalement, laissant une étincelle pour une résurgence future. »
fut touchée en entendant cela. Ayant été immergée dans le sentiment de victoire d'avancer pas à pas, elle n'avait en effet pas réfléchi profondément sous cet angle.
Avec les indications de , elle réalisa immédiatement que, vu la profondeur des machinations de Xiao Song, c'était très probablement son vrai calcul.
Plaider coupable et se soumettre à la loi était peut-être inévitable, mais comment plaider coupable, à quels crimes avouer, dans quel cadre confesser, et comment orienter ensuite l'opinion publique et la volonté de l'Empereur... tout cela relevait d'une science profonde.
réfléchit : « Donc, tu penses que lors de l'assemblée matinale de demain, non seulement il ne résistera pas obstinément, mais qu'il va plutôt... »
« Il prendra l'initiative d'avouer. »
confirma : « Mais la manière de son aveu, l'étendue de son aveu, et ses plaidoyers après l'aveu seront la clé.
« Par exemple, circonscrire ses crimes dans le champ relativement contrôlable de la corruption, de la négligence et de la surveillance laxiste de ses subordonnés, tout en s'efforçant au maximum de se disculper de tout lien avec des crimes majeurs comme la trahison et la rébellion qui vaudraient l'extermination de ses neuf degrés de parenté.
« Il pourrait même livrer des secrets plus grands qui n'ont rien à voir avec Sa Majesté en échange de clémence.
« Ce que nous voulons manger, c'est cent pour cent du gâteau de la famille Xiao.
« Ce que Xiao Song veut préserver, c'est au moins cinquante pour cent, voire plus. »