Shangguan Yuan posa les yeux sur ceux de sa fille, emplis de confiance et d'attente. Le coin de sa bouche se releva involontairement, et une fierté paternelle, un sentiment d'accomplissement, naquit en son cœur.
Les frustrations qu'il avait subies de la part de Gu Chengyin ces derniers jours s'évanouirent en cet instant.
Qu'est-ce qui pouvait procurer à un vieux père plus de réconfort et d'orgueil que d'être perçu comme un pilier par sa fille bien-aimée ?
Une lueur acérée traversa le regard de Shangguan Yuan, qui retrouva soudain beaucoup d'énergie. Après un moment de réflexion, il parla lentement :
« Bien que ton père ait une "grande inimitié" avec Gu Chengyin. »
Il insista d'abord sur ce point, puis continua : « Mais je dois admettre que ce gamin est vraiment redoutable. »
« La profondeur de son esprit et l'acuité de sa prévoyance n'ont rien de ce qu'on attendrait de quelqu'un de son âge. »
Shangguan Yunying écouta avec une grande attention et acquiesça légèrement, en signe d'accord.
Quant à la soi-disant "grande inimitié" dont parlait Shangguan Yuan, elle la fit automatiquement abstraction.
Shangguan Yuan poursuivit son analyse tout en réfléchissant :
« D'après ce que je connais de Xiao Song, il est fort probable qu'il veuille entraîner quelqu'un dans sa chute. »
« Cet "entraînement" signifie en réalité s'attacher à une personne ou une faction d'une influence massive, créant une situation où le jade et la pierre brûlent ensemble. »
« Ainsi, quand Sa Majesté traitera l'affaire, il devra prendre en compte les dommages collatéraux. »
Shangguan Yuan fit une pause, but une gorgée de thé et s'éclaircit la gorge :
« Dans ce cas, le cercle de ceux qu'il pourrait entraîner devient en fait assez clair. »
« Premier point, celui qu'on peut écarter, c'est Gu Chengyin. » Shangguan Yuan leva le premier doigt. « Bien qu'il soit actuellement sur le devant de la scène, son influence sur l'ensemble de la cour est loin d'être suffisante. »
« L'entraîner ne pèserait pas assez lourd et ne pourrait ébranler la situation d'ensemble. De plus, au vu de l'initiative de Xiao Jie qui a demandé à Gu Chengyin de garder le silence... »
« ...ils ne cherchent pas à le pousser dans une impasse. Ils espèrent qu'il restera neutre, voire qu'il coopérera à l'avenir. »
Shangguan Yunying acquiesça pensivement.
« Les candidats restants se réduisent donc à quelques-uns. »
Une lueur rusée passa dans les yeux de Shangguan Yuan tandis qu'il les énumérait un par un :
« D'abord, Son Altesse. »
« Son Altesse est l'un des promoteurs directs de cette affaire et aussi le plus grand bénéficiaire futur. »
« Mais il serait difficile de l'entraîner, car le clan Xiao et Son Altesse sont déjà des factions opposées. Quelle que soit la boue qu'on lui jette, aux yeux des autres, cela ne ressemblera qu'à des attaques partisanes. »
« Ensuite, Cui Shifan. »
« Le clan Cui vient de trahir l'alliance des familles nobles pour rallier la Princesse Héritière. Ce sont les traîtres que le clan Xiao déteste le plus. »
« Mais la possibilité de les entraîner n'est pas très grande non plus. Avec la chute du clan Xiao, le pouvoir des familles nobles à la cour a déjà été grandement affaibli. Si le clan Cui tombe aussi, l'équilibre de la cour sera complètement brisé. »
« Par conséquent, même si le clan Xiao veut se venger du clan Cui, ce ne sera certainement pas maintenant. Xiao Song conserve encore cette once de vision d'ensemble. »
« Troisième, et c'est aussi celui que ton père juge le plus probable. »
Shangguan Yuan s'arrêta là et marqua une longue pause, son regard devenant d'une profondeur incroyable.
Finalement, plantant ses yeux dans ceux de Shangguan Yunying, il prononça lentement deux mots :
« Sa Majesté. »
« Quoi ?! »
Shangguan Yunying poussa un cri étouffé et se redressa d'un bond. « Xiao Song est fou ? Il veut entraîner Sa Majesté ? »
Shangguan Yuan, lui, parut d'un calme inhabituel. Il secoua la tête :
« Pas au sens littéral. »
« Quelque soit la folie de Xiao Song, il n'oserait pas accuser directement Sa Majesté. »
« Mais il peut utiliser une méthode plus subtile pour les lier. »
« Par exemple, faire courir certaines rumeurs : si Xiao Song est un fonctionnaire corrompu au-delà du pardon... »
« ...alors que devient Sa Majesté, qui a laissé Xiao Song servir comme Grand Secrétaire en chef pendant tant d'années ? »
À cette analyse détaillée et logique, le brouillard dans le regard de Shangguan Yunying se dissipa progressivement.
Elle acquiesça solennellement à Shangguan Yuan :
« Merci pour vos conseils, Père. Votre fille a compris. Je retourne immédiatement au palais pour en informer Son Altesse, afin que nous puissions prendre nos précautions au plus tôt. »
Sachant que Shangguan Yunying avait pris ses paroles à cœur, Shangguan Yuan se sentit un peu soulagé.
Il s'apprêtait à acquiescer et à dire au revoir quand une autre pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Au fait, Yun'er. »
Shangguan Yuan retint Shangguan Yunying, qui s'apprêtait à pivoter. Une expression complexe apparut sur son visage, et sa voix portait l'inquiétude et la vigilance propres à un vieux père :
« Gu Chengyin a effectivement des capacités, ton père est obligé de l'admettre, mais ! »
Il appuya sur le ton : « Tu ne dois absolument pas t'approcher trop de lui. Ce gamin n'est pas une bonne personne. »
« Son esprit est trop profond, ses méthodes trop sombres, et son ventre est rempli de machinations. Traiter avec lui, si tu es ne serait-ce qu'un instant inattentive, tu risques de l'aider à compter l'argent après qu'il t'a vendue. »
« Tu es pure et bienveillante ; tu ne peux pas le battre à son propre jeu. »
Shangguan Yuan la supplia avec insistance, tentant de lui administrer un vaccin préventif contre Gu Chengyin. « D'ailleurs, les gens qui aiment notre Yun'er pourraient former une file depuis les portes de la ville extérieure jusqu'à la porte Xuanwu. »
« Toute la capitale divine regorge de jeunes talents, chacun issu d'une famille éminente, au caractère et à l'apparence remarquables. Lequel d'entre eux n'est pas cent fois meilleur que Gu Chengyin ? »
« Plus tard, je ferai en sorte que ta mère arrange convenablement quelques rencontres pour toi... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il vit Shangguan Yunying cligner des yeux, dévoilant un sourire docile et bien élevé, et l'interrompre par un hochement de tête :
« D'accord, Père, j'écouterai vos conseils. »
Shangguan Yuan ressentit une bouffée de joie, pensant que sa fille était bien obéissante.
Puis il entendit Shangguan Yunying dire, impuissante : « C'est juste que... il y a vraiment trop de choses en ce moment chez Son Altesse. Des milliers de fils à démêler, et chaque affaire est plus urgente que la précédente. »
« En tant que chef des femmes officielles, votre fille ne peut vraiment pas se dédoubler et ne peut pas s'absenter ne serait-ce qu'un instant. »
« Évitons que Mère arrange des choses pour l'instant, d'accord ? Où trouverais-je le temps libre pour aller rencontrer de jeunes seigneurs ? »
En entendant cela, non seulement Shangguan Yuan ne fut pas mécontent, mais il en fut même soulagé.
Son intention initiale n'était pas vraiment de faire faire des rendez-vous à sa fille sur-le-champ. Tant qu'elle gardait ses distances avec Gu Chengyin et n'était pas ensorcelée et enlevée par ce gamin, ça allait.
Songeant aux méfaits passés de Gu Chengyin — la destruction de sa tasse de thé antique préférée et le renversement de la porte principale en nanmu à fil d'or centenaire de son domaine familial.
Le foie de Shangguan Yuan lui fit mal de colère. C'étaient de véritables pièces authentiques !
Bien que ce ne fussent que des biens mondains, et que comparés aux retours, ces choses ne valaient pas la peine d'être mentionnées.
Mais.
Shangguan Yunying était la fille la plus chérie de Shangguan Yuan.
Il ne pouvait absolument pas laisser cette perle dans sa paume être arrachée par Gu Chengyin également !
« Mm, tant que tu sais ce que tu fais, c'est bien. »
Shangguan Yuan refoula ces pensées confuses au fond de son cœur, se renfonça dans son fauteuil, reprit sa tasse de thé et retrouva son allure détendue et satisfaite. « Alors dépêche-toi de rentrer, ne laisse pas Son Altesse s'inquiéter. »
Regardant Shangguan Yunying s'incliner net pour prendre congé, puis se retourner et sortir de l'étude.
Shangguan Yuan but une gorgée du thé parfumé avec bonheur, se sentant bien dans tout son corps.
Qu'y a-t-il de plus merveilleux que d'être promu et de faire fortune juste après des « vacances » ?
Bon, sauf que Gu Chengyin surgisse de temps en temps pour lui causer du chagrin.
Heureusement, sa fille promise a juré de garder ses distances avec Gu Chengyin.
Vu sous cet angle.
La vie était tout simplement parfaite !
Shangguan Yunying sortit d'un pas vif du domaine Shangguan et monta dans la voiture qui l'attendait dehors.
À l'intérieur de la voiture, l'air docile et bien élevé sur son visage avait depuis longtemps disparu.
Il fut remplacé par une expression calme et concentrée.
« Retour au palais de la Princesse Héritière. »