Les yeux de Cui Zilu s'écarquillèrent légèrement, ne s'attendant pas à ce que Shangguan Yunying dise une telle chose.
« Parce que tout comme toi, dit Shangguan Yunying avec une fermeté absolue, je l'aime aussi beaucoup. »
Cui Zilu resta complètement interdite.
« Cependant. »
Le ton de Shangguan Yunying changea brusquement. « Je n'ai jamais forcé la question d'être avec lui.
Parce que lui et moi, ainsi que Son Altesse...
Nous avons des choses plus importantes que la romance, des choses plus dignes qu'on y consacre toute sa vie ! »
Une lueur étonnante jaillit dans les yeux de Shangguan Yunying. C'était une conviction et un sens de la mission qui transcendaient les sentiments personnels.
« C'est la stabilité de la cour, le bien-être du peuple, la consolidation de la position de Son Altesse, la continuation de l'empire de Sa Majesté, et l'élimination de la vermine pour purifier la cour impériale !
Chacune de ces questions est des milliers de fois plus importante que nos petites pensées personnelles et nos romances mesquines ! »
Son regard se reporta sur le visage de Cui Zilu. Toute tendresse avait complètement disparu, remplacée par une sévérité glaciale.
« Et toi, Cui Zilu, que fais-tu en ce moment ?
Tu penses jouer bravement l'héroïne ? Jouer une scène de lettré talentueux et de belle dame ? »
La voix de Shangguan Yunying monta soudain, portant une colère contenue. « Laisse-moi te dire, tu lui nuis !
Quel genre d'endroit crois-tu qu'est le Ministère du Personnel ? Est-ce la cour arrière du domaine Cui où tu peux escalader murs et fenêtres à ton aise ?
Tu penses que Xiao Song et Xiao Jie sont des hommes et des femmes vertueux et dévots ? Aujourd'hui, ils peuvent servir à Gu Chengyin de bons plats et du bon vin, mais demain ils peuvent utiliser tes actions comme levier pour l'attaquer !
Tu sais que ton autojustification va le plonger dans une situation de damnation éternelle ?
Ce n'est pas un scénario de pièce que tu lis ! Ce n'est pas un jeu de maison qu'on peut recommencer ! Et ce n'est certainement pas une plaisanterie badine !
C'est une lutte à mort ! »
Chaque mot de Shangguan Yunying était comme un marteau lourd, s'abattant violemment sur le cœur de Cui Zilu, pulvérisant ses fantasmes naïfs et romantiques en miettes.
« Gu Chengyin ne te parlera pas durement. Il pourrait même te consoler et trouver des excuses pour toi.
C'est parce qu'il t'utilise, qu'il utilise le clan Cui derrière toi. Votre relation a toujours été mêlée d'intérêts et de calculs.
Même s'il subit des représailles à cause de ta stupidité aujourd'hui, à ses yeux, ce n'est que le prix de t'utiliser, quelque chose qu'il mérite. »
« Cependant. » Les yeux de Shangguan Yunying devinrent soudain incroyablement dangereux, fixant intensément les yeux terrifiés de Cui Zilu.
« Je n'accepterai pas cela.
Cui Zilu, je pose ces mots ici.
Pour l'amitié d'autrefois, je te ramène cette fois et t'aiderai à couvrir l'affaire, mais une seule fois.
Si tu agis à nouveau avec tant d'imprudence et que tu traites sa sécurité comme une chose futile... »
Shangguan Yunying se pencha légèrement, se rapprochant de Cui Zilu, et l'avertit clairement, marquant une pause après chaque mot :
« Alors ne m'en veux pas de ne pas tenir compte de notre amitié d'autrefois. »
La calèche s'arrêta net devant la tour de la porte du domaine Cui.
Cui Zilu, l'air complètement désemparé, souleva le rideau de la calèche et en descendit en trébuchant.
Xiaodie, qui attendait, se précipita pour soutenir Cui Zilu qui chancelait et demanda avec inquiétude : « Grande Demoiselle, ça va ? »
Cui Zilu ne répondit pas. Elle se contenta de secouer la tête, hébétée, et se laissa soutenir par Xiaodie tandis qu'elle franchissait d'un pas faible les portes du domaine Cui.
Assise dans la calèche, Shangguan Yunying regardait la silhouette de Cui Zilu disparaître. Ses yeux ne contenaient qu'un calme profond frisant l'indifférence.
Tout comme elle l'avait dit à Cui Zilu un instant plus tôt, ce n'était pas une pièce sur les lettrés et les beautés, ni une histoire dont on pouvait réécrire la fin à la légère.
C'était une lutte à mort dans la cour impériale, un pari mortel où un seul faux pas pouvait tout affecter.
Ici, la romance personnelle et l'imprudence impulsive n'étaient pas seulement insignifiantes, elles deviendraient aussi des failles fatales et des leviers à exploiter par les autres.
Bien que ses paroles fussent dures, Shangguan Yunying savait pertinemment qu'elle ne l'avait avertie si sévèrement que parce qu'elle entretenait de bons rapports avec Cui Zilu et la traitait vraiment comme une petite sœur.
Elle espérait que Cui Zilu comprendrait les enjeux et grandirait vraiment, ou du moins qu'elle cesserait de se nuire et de nuire aux autres par ignorance et impulsivité.
Si la personne qui avait fait cela aujourd'hui était quelque femme sauvage ignorante, aux arrière-pensées cachées...
Une intention de tuer non dissimulée traversa les yeux de Shangguan Yunying. Elle n'était pas aussi douce avec n'importe qui.
Les jeter dans la rivière Luo pour nourrir les poissons serait déjà de sa part une preuve de magnanimité.
Rassemblant ses pensées dispersées, Shangguan Yunying donna calmement l'ordre au cocher : « Retour au domaine. »
« Oui, Grande Demoiselle. »
La calèche repartit, en direction du domaine Shangguan.
Une quinzaine de minutes plus tard, la calèche s'arrêta devant le domaine Shangguan.
Le cocher rapporta respectueusement depuis l'extérieur : « Grande Demoiselle, nous sommes arrivés. »
Shangguan Yunying souleva le rideau et sauta agilement de la calèche.
En levant les yeux, le domaine Shangguan était brillamment éclairé.
La large porte en nanmu à fil d'or qui avait été arrachée par Gu Chengyin avait été remplacée par une neuve.
Shangguan Yunying n'y prêta pas attention, ne marquant pas la moindre pause alors qu'elle traversait rapidement le vestibule pour se diriger droit vers l'intérieur du domaine.
Les serviteurs et gens de maison qu'elle croisa s'inclinèrent tous respectueusement, n'osant pas trop respirer fort.
Shangguan Yunying avait une destination précise, se dirigeant droit vers le cabinet de Shangguan Yuan.
La porte du cabinet était entrouverte. Shangguan Yunying la poussa, entra et la referma derrière elle.
Dans le cabinet, Shangguan Yuan était assis derrière un bureau en bois de santal rouge. Tenant un document en main, il le feuilletait tout en sirotant tranquillement du thé parfumé.
Il semblait de bonne humeur, du moins bien plus paisible que lorsqu'il était si en colère contre Gu Chengyin qu'il en avait presque de la fumée aux oreilles.
Entendant la porte s'ouvrir, Shangguan Yuan ne leva même pas la tête. Il tendit la main et tapa sur la boîte en bois de santal rouge sur le bureau, disant distraitement :
« Le reste est tout dedans. »
Shangguan Yunying s'approcha du bureau, prit la boîte en bois de santal rouge et la rangea soigneusement.
Puis, son regard balaya le cabinet, et elle demanda : « Où est Mère ? »
Une expression impuissante apparut sur le visage de Shangguan Yuan. Il soupira et dit : « L'affaire de la concubine de la cour du Vice-Ministre des Rites a été découverte, causant un tumulte absolu.
Ta mère et plusieurs dames avec qui elle est habituellement en bons termes ont été invitées à faire respecter la justice. Elles sont probablement en train de la faire respecter avec beaucoup d'enthousiasme en ce moment. »
Shangguan Yunying : « ...... »
Ce n'est qu'alors que Shangguan Yuan leva la tête et observa sa fille attentivement, demandant : « Tu sors juste du Ministère du Personnel ? Comment va ce gamin Gu Chengyin ? »
Shangguan Yunying acquiesça. « Il va bien, c'est juste que... »
Vu la perspicacité de Shangguan Yuan, il comprit immédiatement l'implication.
Il haussa un sourcil, posa la tasse de thé qu'il tenait, adopta une posture d'écoute et fit un geste :
« Assieds-toi. Il semble que tu aies une affaire sérieuse à demander à ton père. »
Shangguan Yunying s'assit sur la chaise face au bureau, le dos droit et l'expression grave.
Elle rapporta mot pour mot les spéculations que Gu Chengyin lui avait mentionnées concernant la possibilité que Xiao Song fasse porter le chapeau à quelqu'un.
Au début, Shangguan Yuan se contenta d'écouter, mais au fur et à mesure que Shangguan Yunying racontait, son expression devint de plus en plus solennelle, et ses sourcils se froncèrent profondément.
« Même si je retournais le dire à Son Altesse exactement comme ça, »
dit Shangguan Yunying avec inquiétude, « vu la pression actuelle de Son Altesse, j'ai peur que cela ne fasse qu'ajouter à ses ennuis. Il lui serait difficile de prendre des précautions et des réponses efficaces.
Après tout, nous ne savons pas qui le clan Xiao fera réellement porter le chapeau, ni quelles méthodes ils utiliseront, donc... »
Shangguan Yunying se tourna vers Shangguan Yuan. « J'aimerais avoir ton avis, Père. »