Shangguan Yunying ne serait-elle pas la personne idéale pour vous faire sortir d'ici ?
Avant que Gu Chengyin ne puisse formuler les doutes qui l'assaillaient, la porte de la pièce fut poussée depuis l'extérieur.
Shangguan Yunying, vêtue d'une tenue martiale nette et ajustée, entra d'un pas décidé.
Lorsqu'elle vit Gu Chengyin debout, parfaitement intact au centre de la pièce, un sourire impuissant aux lèvres, l'inquiétude et la tension dans ses yeux se dissipèrent instantanément, remplacées par un éclat vif de soulagement.
Elle referma la porte derrière elle, s'avança droit vers lui,'ouvrit les bras et serra Gu Chengyin contre elle.
« C'est si bon de voir que tu vas bien ! »
Shangguan Yunying enfouit son visage dans l'épaule de Gu Chengyin, la voix encore tremblante de la peur résiduelle.
Malgré toutes les procédures et garanties mises en place, elle avait enduré une pression psychologique immense.
Gu Chengyin leva la main et tapota doucement le dos de Shangguan Yunying d'un geste apaisant.
Dans le même temps, son regard dériva involontairement vers le lit. Par une fente de la courtepointe de brocart, Cui Zilu observait en cachette.
Le coin de la bouche de Gu Chengyin tressaillit.
Il décida de ne pas dénoncer cette « petite voleuse » pour l'instant ; les affaires passaient avant tout.
« Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? »
Gu Chengyin détacha doucement Shangguan Yunying de son étreinte et la conduisit vers une chaise près de la table.
« Quelle est la situation dehors, à présent ? »
Shangguan Yunying se laissa asseoir, l'esprit et l'attention entièrement tournés vers Gu Chengyin.
Elle ne remarqua nullement l'anomalie sur le lit.
Sachant que l'essentiel était aux affaires, Shangguan Yunying se mit immédiatement à expliquer :
« Après avoir appris que vous aviez été emmené par le Département Qingli, Son Altesse m'a prise avec elle et nous nous sommes précipitées au Grand Secrétariat.
« Elle a forcé le Grand Secrétariat à émettre un ordre requérant l'envoi commun d'envoyés spéciaux de six parties pour se poster au Ministère du Personnel. Ils doivent superviser l'ensemble du processus d'interrogatoire afin de garantir la légalité et la conformité de la procédure, sans aucune exécution sommaire ni manœuvre dans l'ombre. »
Gu Chengyin acquiesça ; cela entrait dans ses prévisions.
Shangguan Yunying poursuivit : « Ensuite, Son Altesse a conclu un accord avec Yuan Zhengqing. La Cour de Censure fusionnera officiellement son dossier avec celui du Palais de la Couronne.
« Juste après », baissa-t-elle la voix, une pointe d'excitation perçant dans son ton, « Son Altesse a utilisé cette pile de documents pour convaincre Cui Shifan, et ils sont entrés ensemble au palais pour demander audience à Sa Majesté. »
À ces mots, le regard de Gu Chengyin se fit pénétrant.
« Après que Sa Majesté eut vu ces pièces, il entra dans une colère noire. »
Shangguan Yunying décrivit la scène, la frayeur encore présente : « Il ordonna immédiatement à Lyu Fang d'intervenir dans l'affaire, mobilisant toutes les forces du Bureau des Affaires Intérieures pour prendre en charge la collecte et la sécurisation des preuves clés.
« Sa Majesté a également promulgué un décret explicite, enjoignant Son Altesse de boucler la collecte et le classement de toutes les preuves dans un délai de trois jours, avant de les présenter à l'assemblée matinale. »
Ayant dit tout cela, Shangguan Yunying regarda Gu Chengyin, attendant sa réaction.
Gu Chengyin hocha la tête pensivement. Posant les yeux sur le regard expectatif de Shangguan Yunying, il sourit et la loua :
« Vous avez toutes très bien agi. Son Altesse est à la hauteur de son titre. Même si c'était moi qui m'en chargeais, je n'aurais pas fait mieux qu'elle. »
À ces mots, un sourire radieux s'épanouit sur le visage de Shangguan Yunying.
Elle acquiesça vigoureusement : « Mhm ! Je lui transmettrai tes paroles mot pour mot !
« Si Son Altesse apprend que tu l'as louée ainsi, elle sera aux anges ! »
Cependant, Gu Changyin changea brusquement de sujet, son ton devenant grave :
« Bon, il y a une chose. En rentrant, dis à Son Altesse qu'elle doit se méfier du clan Xiao. »
Le sourire de Shangguan Yunying se figea, et elle demanda, perplexe : « Me méfier du clan Xiao ? »
Les yeux de Gu Chengyin devinrent profonds. « Xiao Jie a eu un entretien privé avec moi aujourd'hui. »
Il résuma brièvement sa conversation avec Xiao Jie, puis analysa :
« Entre les lignes, on avait l'impression qu'il reconnaissait sa défaite et se retirait, ne cherchant qu'à se préserver, mais j'ai toujours eu le sentiment que les choses n'étaient pas si simples.
« Xiao Song tient la cour depuis tant d'années ; il n'accepterait jamais la défaite aussi docilement.
« Sinon, il n'aurait pas eu besoin de me faire traîner au Département Qingli. Cela prouve qu'ils préparent quelque chose, mais qu'ils craignent mon intervention.
« Alors je suppose que Xiao Song pourrait tenter d'entraîner quelqu'un dans sa chute comme bouc émissaire. »
À ces mots, Shangguan Yunying devint instantanément très nerveuse et insista : « Un bouc émissaire ?! Serait-ce le clan Cui ? »
Gu Chengyin secoua la tête, les sourcils légèrement froncés.
« Je n'en suis pas sûr. Cela pourrait être le clan Cui, ou Son Altesse, mais il me faut plus d'informations pour trancher.
« Et pour l'instant, je suis piégé au Département Qingli, complètement coupé du réseau de renseignements du Bureau des Affaires Intérieures.
« Mais ce doit être une personnalité de premier plan. Seulement ainsi pourront-ils faire hésiter les gens par peur des dommages collatéraux et éviter d'être totalement anéantis. »
Il regarda Shangguan Yunying, le ton solennel. « C'est pourquoi tu dois rappeler à Son Altesse de redoubler de prudence. »
Shangguan Yunying acquiesça à plusieurs reprises, gravant fermement chaque parole de Gu Chengyin dans sa mémoire.
Une lueur aiguë traversa le regard de Gu Chengyin alors qu'il formulait une proposition audacieuse :
« Si le pire advient, que Son Altesse trouve un prétexte pour faire juger mon affaire à l'assemblée matinale. »
« Ah ?! »
Shangguan Yunying eut un souffle de choc, les yeux écarquillés. « Mais si cela arrive et que l'affaire est jugée publiquement à l'assemblée matinale, il n'y aura plus de retour en arrière possible !
« J'ai déjà retrouvé ton dossier d'origine. Ce n'est pas celui que j'ai constitué ; il a été classé sous une origine humble.
« La seule personne capable de faire cela au Bureau des Affaires Intérieures, c'est Lyu Fang. Cela ne peut être que l'intention de Sa Majesté ! »
Gu Chengyin, lui, parut d'un grand calme. « Cela n'a pas d'importance.
« Si Sa Majesté voulait vraiment s'en prendre à moi, il n'aurait pas besoin de prétexte.
« En réalité, il veut juste m'éloigner de Son Altesse.
« Pour que Son Altesse puisse mener seule cette tempête contre le clan Xiao. »
« C'est donc ça... » Shangguan Yunying pensa tout haut, plongée dans ses réflexions.
« C'est pourquoi », acquiesça Gu Chengyin, « mon affaire n'est pas la clé.
« La clé réside dans le fait de savoir si le clan Xiao va jeter l'opprobre sur Son Altesse et la prendre au dépourvu.
« Si je peux être présent à l'assemblée matinale, au moins pourrai-je tenter de trouver un moyen de les contrer.
« C'est toujours mieux que de rester ici à attendre la mort. »
Après l'avoir écoutée, une lueur de compréhension apparut dans les yeux de Shangguan Yunying. D'un air grave, elle dit :
« J'ai compris ! Je transmettrai tout à Son Altesse exactement comme tu l'as dit ! »
Sur ces mots, elle se leva brusquement, prête à regagner immédiatement le Palais de la Princesse Héritière.
« Attends ! » Gu Chengyin lui saisit le poignet.
Shangguan Yunying se tourna, confuse. « ? »
Gu Chengyin afficha une expression impuissante et désigna le lit. « Aide-moi à emmener quelqu'un avec toi. »
« Emmener quelqu'un ? » Shangguan Yunying fut encore plus perplexe. Y avait-il une autre personne dans cette pièce, outre eux deux ?
Puis elle vit Gu Chengyin s'approcher du lit, tendre la main et retirer la courtepointe de brocart.
« Ah ! » Un court halètement.
Une silhouette recroquevillée en boule, les mains sur la tête, souhaitant se fondre dans les lattes du lit, fut dévoilée sous les yeux de Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying : « ...??? »
Elle resta d'abord figée, puis ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle s'écria involontairement :
« Cui Zilu ?! »
Prise la main dans le sac, Cui Zilu sut qu'elle ne pouvait plus se cacher. Elle retira machinalement ses mains de sa tête.
Forçant un sourire flatteur sur son visage, elle salua la stupéfaite Shangguan Yunying d'une voix coupable :
« Quel... quel hasard, Sœur Yunying... »