Gu Chengyin tendit la main et défit délicatement le loquet à l'intérieur de la fenêtre.
Il tira ensuite lentement la fenêtre vers l'intérieur, n'ouvrant qu'une mince fente.
Dès que la fente apparut, une silhouette menue s'y faufila d'un trait vif.
Gu Chengyin recula machinalement d'un demi-pas. Quand il posa les yeux sur l'intruse, il resta complètement figé.
C'était une jeune fille menue, une queue de cheval bien nette, qui avait on ne sait comment plusieurs traces de cendre sur le visage.
Pourtant, la saleté ne cachait pas ses traits délicats et vifs, surtout ces grands yeux emplis de nervosité et d'excitation.
Cui Zilu.
Frère Chengyin !
L'instant où les pieds de Cui Zilu touchèrent le sol, avant même qu'elle ne se stabilise, elle regarda autour d'elle avec angoisse, comme si quelque bête terrifiante se cachait dans la pièce.
Lorsqu'elle aperçut Gu Chengyin debout devant elle, ses yeux s'illuminèrent encore plus. Elle se lança en avant et tendit les deux mains.
Elle saisit fermement l'un des bras de Gu Chengyin, baissant la voix au maximum :
Dépêche-toi ! Viens avec moi ! Je suis là pour te sauver !!
En parlant, elle tira Gu Chengyin de toutes ses forces, essayant de l'entraîner vers la fenêtre.
Gu Chengyin ne savait s'il devait rire ou pleurer face à cet enchaînement rapide d'actions et de paroles.
Il raffermit vite sa prise, mit un peu de force dans son bras et, d'un mouvement du revers de la main, ramenà vers lui Cui Zilu qui s'efforçait de le déraciner.
Ah !
Cui Zilu n'avait pas prévu que Gu Chengyin résiste. Avec un petit cri, elle perdit l'équilibre et vint s'écraser contre son torse.
Zilu, calme-toi.
Gu Chengyin regarda le petit visage devant lui, couvert de cendre et de sueur, hurlant pratiquement qu'elle menait une mission de sauvetage top-secret.
J'ai l'air... d'être en prison ?
Il désigna le fauteuil à bascule derrière lui, les fruits et pâtisseries à moitié mangés sur la table, l'encensoir et le bonsai dans le coin.
Puis il désigna ses propres vêtements décontractés, propres et nets, en disant :
On m'a invité ici pour coopérer à une enquête. Au pire, c'est un séjour temporaire, pas un cachot.
Ceux à la porte sont des gardes, pas des geôliers.
Interrogée ainsi par Gu Chengyin, la poigne de Cui Zilu sur son bras se desserra involontairement.
Elle regarda autour d'elle, puis scruta Gu Chengyin de la tête aux pieds. Le sens de la mission dans ses yeux fut peu à peu remplacé par la confusion.
Hein ?
Cui Zilu cligna des yeux, un peu hébétée. Tu n'es pas en prison ? Mais dans les opéras, c'est toujours comme ça !
Le beau héros est piégé par des méchants, enfermé dans un cachot sombre, et soumis à d'infinies tortures.
Alors la belle, brave et sage héroïne tente par tous les moyens de s'infiltrer dans le cachot pour le sauver !
Dès lors, tous deux s'envolent loin, cachent leurs identités, restent ensemble pour toujours, et vivent heureux jusqu'à la fin de leurs jours...
Vers la fin, sa voix baissa inconsciemment, réalisant qu'elle venait de débiter tous ces scénarios romantiques des livrets qu'elle chérissait au fond du cœur.
Gu Chengyin tendit la main et frotta doucement le sommet de la tête de Cui Zilu, brouillant un peu plus les traces de cendre sur son visage, et dit d'un ton doux :
Sotte fille, les opéras sont des opéras. On les invente pour que les gens les regardent.
Je vais bien, pas besoin de me faire évader. Je sortirai d'ici dans un rien de temps.
Il fit une pause, puis dit sérieusement : Cependant, c'est tout de même le bureau du Ministère du Personnel, pas un terrain de jeu.
T'infiltrer comme ça — si on t'attrape, non seulement tu ne me sauveras pas, mais tu auras aussi de gros ennuis toi-même.
Sois sage, repars par où tu es venue, faufile-toi en silence, et fais comme si tu n'étais jamais venue.
En écoutant les paroles de Gu Chengyin, une expression réfléchie apparut sur le visage de Cui Zilu, prenant enfin conscience de l'imprudence et du risque de son opération de sauvetage.
Elle baissa la tête, gênée, marmonnant tout bas : C'est donc ça... Je croyais...
Cui Zilu leva les yeux, vit que Gu Chengyin allait vraiment bien, et regarda à nouveau cette résidence temporaire. La plus grande partie de l'inquiétude dans son cœur s'évanouit enfin.
Elle acquiesça et dit : D'accord alors, tant que tu vas bien, Frère Chengyin. Je rentre maintenant.
Sur ces mots, Cui Zilu se tourna et marcha vers la fenêtre par laquelle elle était entrée, ses mouvements toujours légers et vifs.
Cependant, quand elle atteignit la fenêtre, saisit l'appui des deux mains et regarda dehors, son corps se raidit brusquement.
Elle maintint une posture maladroite, le haut du corps penché par la fenêtre et le bas encore dans la pièce, sans bouger pendant plusieurs secondes.
Gu Chengyin allait faire un pas en avant quand il vit Cui Zilu se recroqueviller soudain, se retourner lentement pour lui faire face.
Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Gu Chengyin, perplexe. Y a-t-il quelqu'un dehors ?
Les joues de Cui Zilu rougirent à une vitesse visible. Elle se tortilla un peu avant de bredouiller :
Euh... Frère Chengyin... moi... je...
Elle prit une grande respiration, rassembla enfin son courage, et avoua tout bas :
J'ai le vertige.
Gu Chengyin : ...
Un instant, il resta totalement sans voix, ne sachant comment réagir.
Le vertige ?!
Vu les mouvements agiles et vigoureux de Cui Zilu quand elle avait grimpé par la fenêtre tout à l'heure, il pensait qu'elle cachait des compétences profondes.
Et il s'avère qu'elle a le vertige ?!
Alors comment a-t-elle grimpé depuis l'extérieur tout à l'heure ?!
Voyait la question dans les yeux de Gu Chengyin, Cui Zilu se sentit encore plus embarrassée et expliqua, la tête baissée :
J... j'ai grimpé par les branches de ce grand sophora dans le coin. Les branches étaient tout près de la fenêtre, alors j'ai retenu mon souffle et j'ai sauté.
À ce moment, je ne pensais qu'à te sauver, donc j'ai pas eu le temps d'avoir peur... Maintenant... maintenant qu'il faut que je redescende...
Cui Zilu jeta un coup d'œil furtif à la hauteur dehors et aux ombres branlantes de l'arbre, sa voix redevenant faible :
J... j'ose pas sauter, et... et y a plus de branches pour que je remonte...
Gu Chengyin se tapa le front.
C'était seulement parce que la sécurité était laxiste, avec juste un garde symbolique à la porte, que Cui Zilu avait réussi à s'infiltrer.
Après tout, tout le monde savait que Gu Chengyin ne pouvait pas s'enfuir ; sinon, il n'aurait fait que tendre un levier au Département des Affaires Civiles.
Juste à cet instant, une voix surgit soudain derrière la porte :
Seigneur Chef.
Seigneur Chef ? Shangguan Yunying ?
Gu Chengyin haussa légèrement les sourcils, plusieurs pensées lui traversant l'esprit en un éclair.
La visite de Shangguan Yunying avait dû être ordonnée par Luo Zhao pour prendre de ses nouvelles et transmettre un message.
Cependant, comparé au calme de Gu Chengyin, la réaction de Cui Zilu était radicalement différente.
Ses yeux s'écarquillèrent, et son petit visage pâlit instantanément. Elle poussa un cri bas, paniqué :
C'est Sœur Yunying !! Sa voix était emplie d'une terreur et d'une panique sans fard. Elle doit pas savoir que je suis là !
Cui Zilu était anxieuse comme une fourmi sur une poêle chaude. Elle tourna en rond, scruta frénétiquement la pièce, cherchant désespérément un endroit où se cacher.
Au moment où elle était à bout d'angoisse, des pas parvinrent jusqu'à la porte. On entendit distinctement Shangguan Yunying parler aux gardes, confirmant visiblement son identité et son but.
Le temps pressait !
Cui Zilu finit par jeter son dévolu sur le lit et sa courtepointe de brocart.
Sans la moindre hésitation, elle se jeta sur le lit.
Elle écarta la courtepointe et s'y glissa, se couvrant de la tête aux pieds.
Ne laissant qu'une minuscule fente au bord.
Gu Chengyin regarda la petite bosse bombée sur le lit et resta sans voix.
Pourquoi Cui Zilu faisait-elle comme une souris qui vient de voir un chat ?
Vous étiez pas censées être les meilleures amies du monde ?