« Qu'on m'amène Xiao Song ! »
« Qu'on m'amène Xiao Song !! »
L'empereur Luo s'empara soudain de la pile de dossiers posée sur son bureau impérial et la projeta violemment vers l'avant !
Avec un bruissement sec !
Les feuilles se dispersèrent et voltigèrent comme des oiseaux blancs effrayés.
Certaines heurtèrent les piliers, d'autres se posèrent sur le tapis, et quelques-unes tourbillonnèrent dans les airs avant d'atterrir à ses pieds.
Cette fureur subite, tonnante, terrifia tous les eunuques et servantes présents, qui s'agenouillèrent d'un même mouvement, n'osant même pas respirer trop fort.
Lyu Fang servait l'empereur Luo depuis de nombreuses années et savait que ce monarque était un homme aux pensées profondes qui montrait rarement ses émotions. Il était excessivement rare qu'il perde son sang-froid dans une telle explosion de violence.
Oubliant tout le reste, il rampa sur ses genoux et supplia, terrifié :
« Calmez votre colère, Votre Majesté ! Calmez votre colère !
« Votre santé impériale est de la plus haute importance. Vous ne devez absolument pas laisser ces coquins ruiner votre bien-être ! »
L'empereur Luo, après tout, était un souverain qui régnait sur l'empire depuis des décennies. Il savait pertinemment que la colère ne résolvait rien et ne conduisait qu'à des erreurs de jugement.
Il inspira profondément et expira tout aussi lentement.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, la rage terrifiante qui semblait prête à dévorer quelqu'un tout entier avait disparu sans laisser de trace.
Il ne restait plus qu'un froid sans fond et la majesté imposante appartenant à un empereur.
En tant qu'empereur du Grand Luo, son rôle consistait principalement à gouverner l'univers, saisir la direction générale de la cour, équilibrer les différentes factions et assurer la stabilité de l'empire.
Pour les affaires spécifiques, en particulier les détails triviaux et fastidieux comme la comptabilité, il lui était impossible, et il n'avait pas l'énergie, de les vérifier personnellement.
Il s'en remettait au système, à la bureaucratie à multiples niveaux et aux mécanismes de supervision mutuellement restrictifs.
Cependant, ce que le clan Xiao avait fait cette fois-ci n'était pas seulement du détournement, pas seulement de la corruption bureaucratique conventionnelle.
Ils avaient directement tendu leurs mains sombres vers le système des marchands impériaux qui servaient la famille royale, vers le trésor intérieur directement lié à la dignité royale et à la bourse privée de l'empereur.
Cela avait gravement franchi la ligne rouge, touchant les intérêts les plus inviolables du pouvoir impérial.
Cette tendance ne pouvait absolument pas être tolérée.
Ces coquins devaient être sévèrement punis.
Sinon, s'ils osaient détourner les fonds des marchands impériaux aujourd'hui, ils oseraient toucher au grain du trésor d'État demain, et convoiter la solde du Ministère de la Guerre après-demain.
L'ambition enfle, et la tolérance ne ferait qu'entraîner une escalade supplémentaire.
Il devait donc frapper un grand coup.
Le regard de l'empereur Luo retomba sur Luo Zhao, qui se tenait respectueusement en bas.
« Zhao'er », dit l'empereur Luo.
Luo Zhao s'inclina immédiatement. « Je suis là ! »
« À quel point les choses ont-elles progressé de votre côté ? » demanda directement l'empereur Luo.
S'étant préparée à cela, Luo Zhao fit son rapport de manière claire et méthodique :
« Pour répondre à mon Père Impérial : après plusieurs jours de vérification, la chaîne de preuves centrale concernant la négligence présumée de Xiao Song, sa malversation, sa tolérance voire sa participation au détournement, ainsi que l'utilisation de leurs fonctions par les membres du clan Xiao pour s'approprier des fonds d'État et s'immiscer dans les affaires des marchands impériaux, a été établie. »
« Le réseau crucial des transactions comptables, les canaux de transfert d'intérêts, les principaux suspects et les parties associées sont désormais fondamentalement clairs. »
Elle marqua une pause, puis ajouta : « Ce que nous faisons actuellement, c'est perfectionner un par un les témoignages spécifiques et les preuves matérielles aux points clés, en veillant à ce que chaque indice puisse être étayé et résiste à l'examen et à la réfutation.
« Plus tôt aujourd'hui, j'ai conclu un accord avec le Bureau de Surveillance en Chef pour fusionner officiellement cette affaire avec le cas de détournement du Vice-Ministre gauche Xiao Bichang. Les deux parties partageront indices et preuves, enquêtant de concert.
« Cette démarche accélérera sans aucun doute grandement l'efficacité de la collecte et de l'affinage des preuves. »
Le rapport de Luo Zhao était clair et mettait en évidence les points essentiels. Il n'expliquait pas seulement les acquis, mais soulignait aussi les difficultés critiques actuelles, tout en signalant une progression importante, démontrant une organisation et un contrôle extrêmes.
L'empereur Luo écouta et fit un hmm. Ni joie ni colère ne se lisait sur son visage, mais une lueur de satisfaction scintilla au fond de ses yeux.
Luo Zhao avait vraiment grandi. Elle agissait avec méthode et savait saisir les points cruciaux.
Soudain, l'empereur Luo lança une question plutôt pressante :
« Ces éléments peuvent-ils être produits en trois jours ? »
En trois jours !
Le cœur de Luo Zhao se serra soudain, comprenant que l'empereur Luo faisait référence à l'assemblée matinale dans trois jours.
Le système judiciaire régulier du Grand Luo prévoyait une assemblée tous les sept jours, qui était la plus haute occasion pour trancher les grandes affaires et traiter les dossiers gouvernementaux importants.
Dans trois jours, elle devait transformer la chaîne de preuves, qui en était encore au stade du cadre, en preuves incontestables capables de faire face à l'interrogatoire de l'ensemble des officiels civils et militaires de la cour !
Cette pression frappa comme un glissement de terrain ou un tsunami.
Mais Luo Zhao savait qu'elle n'avait aucune marge de recul.
C'était encore un examen de l'empereur Luo pour savoir si elle pouvait assumer la lourde responsabilité de princesse héritière.
De plus, Gu Chengyin était actuellement bloqué au Ministère du Personnel ; plus cela traînait, plus il y aurait de variables.
Luo Zhao se força à se calmer, son cerveau tournant à plein régime.
Elle évalua l'assistance que la Salle des Principes Littéraires, le Bureau de Surveillance en Chef, et même le clan Cui pouvaient apporter, ainsi que les difficultés à surmonter.
Un instant plus tard, Luo Zhao releva la tête, fixant fermement l'empereur Luo, sa voix retentissante et puissante :
« Pour répondre à mon Père Impérial : trois jours suffisent ! »
Elle donna une réponse affirmative, mais enchaîna immédiatement en soulevant les difficultés réalistes :
« Cependant, mon Père Impérial, perfectionner la chaîne de preuves, surtout obtenir des témoins clés et sécuriser des preuves matérielles décisives, ne se résume pas à de simples paroles.
« Cela nécessite un grand nombre de mains fiables pour mener des investigations et une collecte de preuves détaillées, secrètes et efficaces.
« Actuellement, le personnel du Bureau des Affaires Intérieures combiné au Bureau de Surveillance en Chef, bien que capable, reste sévèrement insuffisant face au clan Xiao et aux autres parties potentiellement impliquées. »
Les inquiétudes de Luo Zhao étaient très pratiques. S'ils agissaient avec précipitation, en mobilisant trop de personnel sans lien direct ou en faisant trop de bruit, il serait très facile d'éveiller les soupçons de l'ennemi.
Une fois que l'autre partie aurait détruit les preuves à l'avance, coordonné ses dépositions, ou même transféré ses actifs.
Alors, peu importe à quel point les preuves semblaient claires, il serait difficile d'obtenir à temps des preuves solides suffisantes pour une condamnation.
C'était la difficulté d'enquêter sur de telles affaires majeures et importantes.
Il fallait à la fois la détermination de mesures foudroyantes et la minutie et la patience d'un travail de broderie, tout en empêchant l'adversaire de riposter dans la désespérance.
Cependant, en entendant les préoccupations de Luo Zhao, l'empereur Luo ne fronça pas les sourcils ; au contraire, le coin de sa bouche se releva légèrement, laissant paraître un faible rire :
« Qui a dit que le Bureau des Affaires Intérieures manquait de personnel ? »
Il tourna lentement la tête, regardant Lyu Fang, d'un ton plat :
« Lyu Fang. »
« Ce serviteur est là ! » Lyu Fang répondit immédiatement, baissant encore la tête.
« Je te confie cette affaire.
« Le Bureau des Affaires Intérieures ne garde-t-il pas pas mal de mains inoccupées ? Il est temps qu'elles bougent.
« Dans trois jours, je veux voir des résultats. »
« Oui ! Votre Majesté ! Ce serviteur obéit au décret ! Je ferai certainement de mon mieux pour bien mener cette affaire ! »
Lyu Fang sentit un frisson lui glacer le cœur et accepta l'ordre à haute voix.
Il comprenait trop bien le sens de l'empereur Luo. En tant qu'institution massive gérant les affaires du palais et s'occupant concomitamment d'une partie du domaine royal, les tentacules du Bureau des Affaires Intérieures s'étendaient à travers le monde.
Outre les agents officiels, il y avait d'innombrables eunuques attachés aux manoirs royaux, boutiques et ateliers, ainsi que ceux envoyés pour superviser l'exploitation minière et la fiscalité dans diverses régions.
Ces gens pouvaient passer inaperçus en temps normal, mais une fois mobilisés uniformément, ils formaient un réseau de renseignement et d'action secret extrêmement étendu, profondément pénétrant, et absolument loyal au pouvoir impérial.
Les utiliser pour enquêter secrètement, collecter des preuves, et même contrôler des figures clés était plus que approprié.
Ce n'est qu'alors que le regard de l'empereur Luo se porta lentement sur Cui Shifan, qui était prosterné au sol depuis le lancer des documents, cherchant pratiquement à se fondre dans une fissure du plancher.