« Des soixante-cinq pour cent restants, quarante pour cent sont réservés à Sa Majesté. »
Gu Chengyin désigna le haut, son sens était clair. « Il s'agit principalement des richesses, des terres et des boutiques confisquées au clan Xiao. Tout doit être légalement transféré au trésor d'État et à la cassette privée de l'Empereur. C'est la part du lion que Sa Majesté mérite. »
« Quant aux vingt-cinq pour cent restants. » Le regard de Gu Chengyin se rétrécit légèrement.
« Cinq pour cent vont à la Cour de Censure. »
« Ou plutôt, à la faction des roturiers derrière la Cour de Censure. »
« Ils sont entrés dans la partie les derniers, ils obtiennent donc la plus petite bouchée. »
« De plus, la chute du clan Xiao affaiblit le pouvoir des familles nobles. Pour l'équilibre, accorder même cinq pour cent à la faction des roturiers est déjà considéré comme beaucoup. »
Gu Chengyin analysa : « Même ainsi, pour eux, c'est une rare opportunité de croissance. »
« Quant aux vingt pour cent finaux... »
Gu Chengyin regarda Luo Zhao, ses yeux profonds. « Mis à part les dix pour cent que nous avons déjà engloutis, nous mangerons autant que possible de ces vingt pour cent. »
« Inutile de craindre que d'autres nous les arrachent. Personne d'autre n'y touchera. »
« C'est la dernière chance de survie du clan Xiao, et elle repose entièrement sur le jugement de Sa Majesté. »
Luo Zhao écouta dans un brouillard, sentant que son esprit peinait à suivre le rythme de Gu Chengyin.
La Salle des Principes Littéraires audite encore les comptes jour et nuit, et Xiao Song siège toujours solidement à son poste au Cabinet, peut-être même en train de préparer une nouvelle contre-attaque...
Pourtant, Gu Chengyin calculait déjà comment partager le gâteau, comme le plus rusé des marchands.
Il avait pris en compte son père impérial, le clan Cui et la Cour de Censure, agissant même avec la certitude absolue que les choses se dérouleraient exactement selon son schéma de répartition des bénéfices.
Cette prédiction précise et cette manipulation de la nature humaine, des intérêts et de la situation globale firent battre le cœur de Luo Zhao.
Cela lui fit aussi réaliser, plus clairement que jamais, à quel point le fossé entre elle et Gu Chengyin était immense.
Luo Zhao inspira doucement, refoulant ses émotions chaotiques, et ramena la conversation aux affaires.
« Alors... que devons-nous faire ensuite ? »
Gu Chengyin répondit : « Je dois d'abord me rendre au Grand Secrétariat. »
Il désigna l'extérieur. « Si rien ne va pas, après le rapport de Wang Gangfeng, Yuan Zhengqing recevra la nouvelle. »
« Après tout, lui et Hu Juzheng sont les représentants de la faction des roturiers à la cour impériale. Le Censeur en chef lui parlera certainement. »
« Je dois communiquer avec lui pour assurer un consensus de base entre le Palais de la Couronne et la Cour de Censure. »
« Quand je reviendrai du Cabinet, Altesse, nous devrons prendre cette pile de documents et entrer à nouveau au palais impérial. »
« Après avoir rencontré Sa Majesté, nous déterminerons notre stratégie ultérieure. »
Luo Zhao écouta très attentivement, sachant que les arrangements de Gu Chengyin étaient intimement liés.
Lorsque Gu Chengyin eut fini de parler, elle hocha la tête et émit un son d'approbation.
Voyante qu'il avait tout expliqué clairement, Gu Chengyin joignit solennellement les mains en direction de Luo Zhao.
« Altesse, je vais prendre congé. »
Sur ces mots, Gu Chengyin se tourna et marcha vers le petit bureau voisin.
Il tendit la main incroyablement naturellement et caressa doucement la tête de Gu Xiaoli.
Les courts cheveux de Gu Xiaoli étaient doux et lisses ; ébouriffés par sa main, quelques mèches se dressèrent instantanément d'une manière espiègle.
Mais Gu Xiaoli ne résista pas. Une lumière incroyablement brillante jaillit dans ses yeux tandis qu'elle se contentait de relever son petit visage, fixant Gu Chengyin avec avidité, comme si elle avait été frappée par un sort d'immobilisation.
Gu Chengyin lui sourit, ne dit rien de plus, retira sa main et marcha vers la porte.
Mettant de côté les secrets cachés en Gu Xiaoli, en termes de pure capacité, la contribution de Gu Xiaoli était primordiale pour le fonctionnement actuel à haute efficacité de la Salle des Principes Littéraires.
Sa mémoire photographique, son intuition aiguë pour les chiffres et la logique, ainsi que sa patience et sa minutie étonnantes face aux documents fastidieux jouaient un rôle irremplaçable.
Cela seul suffisait à justifier que Gu Chengyin lui accorde une attention ample et un traitement bienveillant.
Lorsque Gu Chengyin ressortit du Palais de la Couronne et s'apprêtait à se diriger vers la calèche du domaine Cui, une voix l'appela soudainement par derrière, l'arrêtant net.
« Gu Chengyin. »
Gu Chengyin marqua un pas et se tourna.
Il vit Shangguan Yunying le rattraper rapidement par derrière.
Ses pas étaient légers et vifs, et en un clin d'œil, elle se tenait juste devant lui.
« Maître Yun... » Gu Chengyin ouvrit la bouche instinctivement, voulant l'appeler selon son ancienne habitude.
Cependant, avant que le mot ne puisse pleinement franchir ses lèvres, Shangguan Yunying l'interrompit précipitamment.
« Vous êtes maintenant le Précepteur adjoint de Son Altesse. »
Un air étrange traversa le visage de Shangguan Yunying. « Ne m'appelez plus Maître, sinon... »
Elle n'acheva pas sa phrase, mais Gu Chengyin comprit déjà.
Sinon ?
Sinon, la hiérarchie des anciens serait complètement sens dessus dessous.
Il était maintenant le Précepteur adjoint de l'Héritier de la Couronne, ce qui faisait nominalement de lui le maître de Luo Zhao.
Et Shangguan Yunying était la chef des femmes officielles de Luo Zhao.
Si Gu Chengyin appelait encore Yunying « Maître », cela ne signifierait-il pas que Luo Zhao devrait appeler Yunying « Grand-Maître » ?
« Hem... »
Gu Chengyin toussa légèrement et acquiesça. « Compris. »
Shangguan Yunying poussa un soupir de soulagement, mais immédiatement après, son expression devint tendue et inquiète.
S'approchant sans se soucier de l'étiquette, elle scruta minutieusement le corps de Gu Chengyin, de son visage à son cou, puis à ses épaules et ses bras...
« J'ai appris du Général Chen que vous avez été assassiné hier ? »
« Et que vous avez été grièvement blessé ? Couvert de sang et incapable de marcher droit ? »
Voyant l'air préoccupé de Shangguan Yunying, comme si elle voulait lui arracher ses vêtements pour l'inspecter, Gu Chengyin agita vivement les mains et s'expliqua.
« Non, non, n'écoutez pas les exagérations du Général Chen. »
« Ces assassins avaient des compétences médiocres. Ils n'ont même pas touché l'ourlet de mes vêtements, sans parler de me blesser. »
« Ce qu'a vu le Général Chen était faux. N'allais-je pas avoir une audience avec Sa Majesté à ce moment-là ? Je n'ai fait qu'un petit numéro. »
« Cela semblait effrayant, mais en réalité, je vais parfaitement bien. Rassurez-vous. »
Entendant Gu Chengyin dire cela, Shangguan Yunying observa soigneusement son teint rosé et sa posture stable ; il ne ressemblait effectivement pas à quelqu'un qui avait subi de graves blessures.
Ce n'est qu'alors qu'elle se détendit vraiment, ses épaules tendues se relâchant un peu.
Elle se tapa la poitrine et poussa un long soupir de soulagement. « Tant mieux, tant mieux. Quand le Général Chen me l'a dit, j'ai eu une peur bleue ! »
Mais immédiatement après, l'expression de Shangguan Yunying changea, et elle dit avec une intention meurtrière :
« Ne vous inquiétez pas, Son Altesse a déjà émis un ordre d'exécution ! En plus de ça. »
« J'ai aussi fait en sorte que les meilleurs médecins les suivent tout du long, garantissant que chaque coup de poignard qu'ils recevront bénéficiera des meilleurs soins médicaux ! »
Gu Chengyin cligna des yeux, ne comprenant absolument pas le sens des mots de Shangguan Yunying.
Quel ordre d'exécution ?
Que signifiait que chaque coup de poignard recevrait les meilleurs soins médicaux ?
Il allait juste demander des éclaircissements, mais Shangguan Yunying avait déjà fait un pas en arrière, un sourire radieux et franc revenant sur son visage.
« Très bien, voir que vous allez bien me rassure. J'ai encore une montagne de choses à faire, donc je ne bavarderai pas plus longtemps avec vous ! »
Tout en parlant, Shangguan Yunying tendit la main très naturellement et aida Gu Chengyin à remettre son col en place.
Après avoir accompli ce geste intime, elle fit un signe de la main à Gu Chengyin avec un sourire éclatant.
Puis, elle se retourna net et repartit vers le Palais de la Couronne d'un pas vif.
Gu Chengyin resta planté sur place, regardant le dos s'éloigner de Shangguan Yunying tout en repensant à ces paroles déconcertantes d'un instant plus tôt.
Il ne put s'empêcher de sentir que Luo Zhao avait donné quelque ordre étrange dans son dos, et que Shangguan Yunying en était l'exécutrice.
« Ce ne devrait pas être grand-chose, non ? »
Gu Chengyin se frotta le menton, se rassurant lui-même.
Il secoua ensuite la tête, se retourna et continua sa marche vers la calèche du domaine Cui.