Au moment où Gu Chengyin et Luo Zhao aperçurent l'édit impérial, ils restèrent tous deux figés.
Cet édit avait-il été préparé à l'avance ?
Alors pourquoi n'avait-il pas été promulgué par le Cabinet selon l'usage, mais les avait-on convoqués au palais pour le leur lire en face à face ?
D'innombrables pensées traversèrent leur esprit en un instant, mais en surface, ils reprirent tous deux rapidement contenance et adoptèrent une attitude d'écoute respectueuse de l'édit impérial.
Lyu Fang tenait l'édit à deux mains, s'avança jusqu'à une position légèrement en dessous du bureau impérial, s'éclaircit la voix, déroula le parchemin et lut à haute voix :
« Le marquis Bingjian, Gu Chengyin, possède une perspicacité profonde et un talent exceptionnel pour la stratégie. Depuis son entrée à la cour, il s'est montré assidu dans les affaires royales et a maintes fois prodigué des conseils francs et directs. »
« J'en suis profondément reconnaissant. Considérant son caractère et son érudition excellents, sa sagesse remarquable et le port des sages maîtres d'autrefois, Je chéris les talents et prévois aussi pour la princesse héritière. »
« La princesse héritière est le pilier du pays. L'instruire est une lourde responsabilité. J'y ai longuement réfléchi, et seul celui qui unit vertu et talent en est capable. »
« Puisque Gu Chengyin a les qualités d'un précepteur et le talent d'un assistant, il se voit accorder cette faveur spéciale et promu précepteur adjoint de la princesse héritière. »
« Il sera spécifiquement chargé d'enseigner à la princesse héritière. J'espère que vous serez diligent et infatigable, que vous assisterez de tout votre cœur, guiderez la princesse héritière sur la droite voie et cultiverez sa moralité, afin qu'elle devienne une souveraine sage et vertueuse, comblant ainsi mes sincères attentes. »
« Respectez ceci ! »
Précepteur adjoint de la princesse héritière !
Après avoir entendu l'intégralité de l'édit, même avec la volonté de fer de Gu Chengyin, son esprit fut un court instant totalement vide.
L'empereur Luo le nommait réellement précepteur adjoint de Luo Zhao ?
Luo Zhao fut tout aussi choquée. Elle leva brusquement les yeux vers l'empereur Luo sur le trône, ses yeux de phénix emplis d'incrédulité.
Faire de Gu Chengyin son précepteur adjoint ?
Cet homme qu'elle songeait à éliminer jour et nuit.
Le voici désormais officiellement nommé par son père royal précepteur adjoint de la princesse héritière, détenteur du titre et du pouvoir de l'instruire ?
Simplement absurde !
L'empereur Luo accueillit les expressions des deux personnes et dit légèrement :
« Gu Chengyin, pourquoi ne reçois-tu pas l'édit ? »
Gu Chengyin reprit ses sens, fit un pas en avant, tendit les mains et saisit l'édit que lui tendait Lyu Fang :
« Ce sujet reçoit l'édit et remercie Votre Majesté pour sa grâce ! »
L'édit jaune vif semblait porter une température brûlante dans les mains de Gu Chengyin.
Et l'air entre lui et Luo Zhao devint également plus complexe du fait de cette nomination soudaine.
L'empereur Luo parut avoir achevé l'arrangement le plus important de la journée, et une trace de détente apparut sur son visage.
Il ne regarda plus les deux personnes en bas aux expressions diverses, saisit le pinceau vermillon et reporta son attention sur les mémoriaux entassés sur le bureau impérial, tout en commençant à les congédier d'un ton plat :
« Très bien, vous avez tous deux vos affaires à traiter, et il se fait tard, vous pouvez partir. »
Juste au moment où Gu Chengyin et Luo Zhao s'apprêtaient à s'incliner et à prendre congé, l'empereur Luo sembla soudain se rappeler quelque chose.
La pointe de son pinceau marqua une légère pause, et sans lever les yeux, il dit sur un ton chargé de sens :
« Gu Chengyin. »
« Tu es maintenant le précepteur adjoint de la princesse héritière, et tes responsabilités sont lourdes. »
« Tu dois bien instruire Zhao'er, comprends-tu ? »
Le cœur de Gu Chengyin manqua un battement, et son regard balaya involontairement la montagne de mémoriaux sur le bureau de l'empereur Luo.
Surtout celui jeté négligemment dans le coin concernant le projet pilote de la ville de Shuishan.
Il rassembla vite ses pensées, fit un pas en avant, s'inclina à nouveau et répondit : « Les enseignements de Votre Majesté, ce sujet les gravera dans son cœur. »
« Puisque ce sujet a reçu la confiance de Votre Majesté et a été chargé de cette tâche, il s'efforcera assurément de toutes ses forces pour assister Son Altesse, et ne décevra pas les sincères attentes de Votre Majesté ! »
En entendant cela, l'empereur Luo hocha légèrement la tête et n'ajouta rien.
Voyant cela, Lyu Fang s'avança immédiatement avec à-propos, s'inclina et fit un geste d'invitation, murmurant : « Votre Altesse, précepteur adjoint Gu, ce serviteur va vous reconduire tous les deux. »
Gu Chengyin et Luo Zhao s'inclinèrent ensemble vers le trône, puis se tournèrent silencieusement.
Ils suivirent Lyu Fang hors de ce pavillon chauffé où l'atmosphère avait changé plusieurs fois.
Les lourdes portes du palais se refermèrent lentement derrière eux. Debout sous les avant-toits à l'extérieur du pavillon chauffé, le vent apportait une légère fraîcheur, dissipant le parfum persistant d'ambre gris de la salle.
Les lanternes du palais vacillaient sous les avant-toits, étirant leurs ombres et les projetant sur le sol de jade blanc lisse.
Luo Zhao ne partit pas immédiatement.
Elle releva légèrement la tête, regardant le ciel terne hors du couloir.
Dans ces yeux de phénix habituellement froids et profonds, une rare expression de confusion et de stupeur apparut à cet instant.
Comment un déplacement au palais, quelques mots entendus et la lecture d'un memorial avaient-ils pu aboutir à...
Un précepteur adjoint en plus ?
Et il fallait que ce soit Gu Chengyin !
Cet homme qui la faisait grincer des dents de haine jour et nuit, et auprès duquel elle devait feindre la politesse !
Bien que le précepteur adjoint de la princesse héritière au Grand Luo soit davantage un poste où le titre dépasse le pouvoir réel.
Ses devoirs principaux sont clairement limités à l'enseignement de la princesse héritière, et il ne participe pas directement à la prise de décision ni ne contrôle de pouvoir spécifique, mais il reste un précepteur !
Il est un aîné par le titre, une existence qui peut lui donner des instructions, et même exiger d'elle qu'elle le traite avec les égards dus à un disciple lors de certaines occasions cérémonielles !
Que diable son père royal avait-il en tête ?
Même si c'était pour l'équilibre, ou quelque autre jeu d'esprit impérial insondable.
Il n'aurait absolument pas dû placer Gu Chengyin à ce poste !
Si à l'avenir... ne deviendrait-ce pas tuer son maître ?
Luo Zhao ne ressentit qu'un sentiment d'absurdité absolue monter en elle, mêlé à l'impuissance d'être raillée par le destin.
Contrairement à la confusion de Luo Zhao, Gu Chengyin, debout derrière elle, avait le regard clair.
L'empereur Luo était insondable, et ce second prince n'était pas bon non plus.
C'était certain, il n'y avait pas de faibles dans ce palais impérial.
En pensant à cela, le regard de Gu Chengyin ne put s'empêcher de dériver vers Luo Zhao, qui était encore perdue dans ses pensées à côté de lui.
Voyant la confusion sur son beau profil, il corrigea silencieusement ses pensées :
Eh bien, pas tout à fait vrai, n'y a-t-il pas un demi-faible juste ici.
Peut-être était-ce le but le plus direct de l'empereur Luo.
Gu Chengyin soupira intérieurement.
Bien que l'empereur Luo n'agisse pas en homme décent, ses attentes envers Luo Zhao étaient réellement élevées.
C'était probablement la version royale du souhait de voir sa fille devenir un dragon.
Craignant que Gu Chengyin, en tant que subordonné de Luo Zhao, n'ose pas parler franchement.
Il lui accorda donc spécialement l'identité de précepteur adjoint de la princesse héritière.
En substance, c'était toujours pour aider Luo Zhao à grandir.
« Votre Altesse. »
Gu Chengyin rassembla ses pensées, fit un demi-pas en avant et la rappela : « Nous devrions quitter le palais. »
Luo Zhao fut ramenée à la réalité par sa voix.
Elle prit une grande respiration, réprima de force le tumulte dans son cœur, et hocha légèrement la tête.
Elle retrouva son apparence froide et distante, seule la confusion et la complexité au fond de ses yeux ne s'étaient pas totalement dissipées.
Elle s'avança, empruntant les sentiers familiers du palais.
Gu Chengyin suivit naturellement un peu derrière elle.
Un eunuque portant une lanternes voulut s'avancer pour guider le chemin, mais fut silencieusement écarté par Luo Zhao d'un simple geste.
Elle avait grandi dans ce palais profond depuis l'enfance ; chaque salle, chaque couloir était gravé au plus profond de sa mémoire, et elle n'aurait pas fait un faux pas même les yeux fermés.
Et ainsi, dans le soir mort de ce palais profond.
Tous deux déamburèrent tranquillement le long du sentier du palais, l'un devant l'autre.
De part et d'autre s'élevaient d'imposants murs de palais, au-dessus un ciel empli de lueurs du crépuscule, sous leurs pieds des dalles de pierre plates.
Seules les lanternes du palais sous les avant-toits projetaient une aura chaleureuse, étirant et superposant leurs silhouettes de temps à autre.
Après avoir marché un moment, Luo Zhao se calma finalement complètement.
Ses lèvres rouges s'entrouvrirent légèrement, voulant l'apostropher directement comme d'habitude, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Se souvenant de l'édit lu à l'instant, Gu Chengyin n'était plus son subordonné.
Par le titre, il était le précepteur adjoint de la princesse héritière, son précepteur.
Il était théoriquement un aîné qu'elle devait respecter.
Cette prise de conscience fit naître en un instant un plus fort sentiment d'humiliation dans le cœur de Luo Zhao.
Être manipulée, contrôlée, jouée par cet homme.
Maintenant, elle devait réellement le traiter avec les égards dus à un précepteur et l'appeler respectueusement précepteur adjoint ?
Ses ongles s'enfoncèrent à nouveau profondément dans ses paumes, la douleur vive apportant une once de lucidité.