« Général Chen. »
Gu Chengyin s'approcha et salua en joignant les mains.
Chen Busha lui rendit son salut. D'une expression grave, il murmura : « Marquis Gu, tout à l'heure dans la salle, Son Altesse m'a confié une mission. »
Il marqua une pause, son regard perçant de faucon balayant rapidement les alentours.
Bien que l'espace hors de la salle fût vaste, des serviteurs du palais y passaient encore par moments.
Il adressa un regard significatif à Gu Chengyin et l'emmena discrètement vers une clairière plus dégagée, plus loin.
Ce n'est que lorsqu'il fut certain qu'il n'y avait personne à des dizaines de pas à la ronde que Chen Busha s'arrêta et se retourna.
Face à Gu Chengyin, il baissa la voix au maximum, pour que seuls eux deux puissent l'entendre :
« Marquis Gu, les trois cents soldats qui entrent cette fois dans la ville pour assurer la défense du palais de la Princesse Héritière sont les troupes d'élite les plus aguerries sous mon commandement. »
« Ils suffisent amplement à garder les portes du palais, réprimer tout trouble dans les cours intérieures et garantir la sécurité absolue de Son Altesse. »
Chen Busha parla d'une certitude absolue, débordant de confiance.
Mais il changea soudain de sujet, son expression se durcissant. « En revanche, s'il s'agit de passer à l'offensive, ces trois cents hommes seront loin de suffire. »
Les yeux de Gu Chengyin se plissèrent légèrement. Il n'interrompit pas, attendant tranquillement qu'il continue.
Chen Busha poursuivit : « Son Altesse a déjà évoqué cette question avec le Commandant en chef Xue. »
« La position du Commandant en chef Xue est très claire. Primo, la Garde de la Plume Dorée a pour devoir de protéger le palais de la Princesse Héritière et Son Altesse elle-même. Il soutient pleinement cela, et mes troupes peuvent prendre en charge la défense du palais. »
« Secundo, concernant la restriction de sortie de certains personnages de la Capitale Divine, tant qu'il s'agit de figures éminentes et enregistrées, il accepte de coopérer et de surveiller les portes de la ville et les grandes artères. »
« À court terme, aucun de ces individus ne pourra s'échapper inaperçu. »
Gu Chengyin hocha légèrement la tête. Que Xue Tian accepte ces deux points témoignait déjà d'un soutien considérable.
En tant que partie neutre loyal uniquement à l'Empereur Luo, c'était presque l'aide maximale qu'il pouvait apporter à Luo Zhao dans le respect des règles.
En particulier, empêcher des figures clés de quitter la capitale équivalait à tendre un filet en prévision de futures arrestations.
Il était difficile de dire que cela ne relevait pas de l'approbation tacite, voire de l'instruction directe de l'Empereur Luo.
« Cependant. »
Chen Busha baissa encore la voix, teintée d'impuissance et d'inquiétude :
« Le Commandant en chef Xue a également déclaré qu'une mobilisation à grande échelle de la Garde de la Plume Dorée dans la ville, surtout pour participer à une opération d'arrestation, dépasse de loin le cadre d'une simple défense du palais et d'une enquête coopérative. »
« Sans décret explicite de Sa Majesté ou ordre de déploiement, il n'a pas l'autorité et n'autorisera absolument aucun soldat cuirassé à entrer dans la Capitale Divine. C'est une règle immuable. »
Gu Chengyin comprit parfaitement. C'était le cœur du problème, et aussi la plus grande difficulté.
Il savait naturellement à quoi Chen Busha faisait référence.
Ce n'était pas une simple affaire d'enquête et de résolution. Découvrir la vérité et construire une chaîne de preuves n'était que la première étape.
Pour anéantir totalement l'opposition, l'empêcher de jamais se relever et constituer un dossier irréfutable, il fallait frapper au moment où la chaîne de preuves allait se refermer.
Frappant avec la force de la foudre, ils devaient contrôler tous les témoins clés de la chaîne tout en saisissant simultanément toutes les preuves matérielles, créant une boucle close de preuves indiscutables avec les suspects et le butin capturés.
Ce processus exigeait une force absolue et une exécution d'une efficacité redoutable.
Ce n'était pas à la portée de simples archers de justice ou de constables du Ministère de la Justice.
Surtout face à une famille aristocratique profondément enracinée comme le clan Xiao, qui disposait très probablement de soldats et de gardes privés.
La promesse de Xue Tian de sécuriser le palais de la Princesse Héritière et de restreindre la sortie de certains personnages de la capitale était une mesure défensive.
Mais pour prendre l'initiative et mener à bien cette frappe offensive la plus cruciale et la plus dangereuse...
... il leur fallait une lame suffisamment puissante, loyale, fiable et légalement autorisée à opérer dans la Capitale Divine.
Pour cette lame, Chen Busha et les trente mille Gardes de la Plume Dorée baptisés dans le sang et le feu de la Commanderie de Luoshui étaient indubitablement les meilleurs candidats.
Cependant, trente mille soldats d'élite cuirassés entrant dans la Capitale Divine...
Cela constituait en soi une action extrêmement sensible.
Après tout, personne ne savait si ces trente mille hommes venaient pour arrêter des gens ou pour faire autre chose.
Et s'ils projetaient un affrontement à la Porte Xuanwu ?
Sans l'approbation de l'Empereur Luo, personne n'osait créer ce précédent. Même Luo Zhao ne pouvait contourner cette règle immuable.
Mais s'ils ne pouvaient pas contrôler physiquement les personnes impliquées et solidifier les preuves de leurs crimes...
... même s'ils gagnaient la partie politique à la cour royale, cette victoire serait illusoire.
Le clan Xiao conserverait encore de la marge de manœuvre, voire la capacité de contre-attaquer.
Seule la capture simultanée des coupables et des preuves permettrait une victoire tangible.
« Je comprends la situation. »
Gu Chengyin garda le silence un instant avant de parler lentement : « Rendez compte à Son Altesse pour moi. Dites-lui de ne pas s'inquiéter. »
« Dans trois jours... non, peut-être en moins de trois jours, cela sera réglé. »
Pas de paroles héroïques ni de plan précis, mais cette confiance calme apaisa instantanément la majeure partie de l'anxiété dans le cœur de Chen Busha.
De retour à la Commanderie de Luoshui, c'était ce jeune homme devant lui qui les avait sortis à plusieurs reprises de situations désespérées par des stratégies en apparence impossibles.
Puisque Gu Chengyin affirmait pouvoir résoudre le problème, il le croyait.
Un air soulagé apparut sur le visage de Chen Busha, qui salua solennellement en joignant les poings :
« Je compte sur vous, Marquis Gu ! Je vais rendre compte à Son Altesse immédiatement ! »
Il fit une pause et ajouta : « Quant au palais de la Princesse Héritière, Marquis Gu peut être tranquille. »
« Avec mes trois cents gars et moi, nous garantirons la sécurité absolue de Son Altesse ! »
Gu Chengyin hocha la tête et tapa sur la solide armure de bras de Chen Busha :
« Merci pour votre peine, Général Chen. La lourde responsabilité de la défense du palais repose entièrement sur vos épaules. »
Les deux n'échangèrent plus un mot. Après un hochement de tête mutuel...
Chen Busha fit demi-tour et regagna la Salle Wenli à grands pas pour rendre son rapport, le dos droit et résolu.
Gu Chengyin se tourna et se dirigea vers les portes du palais, le pas assuré.
Après avoir marché un moment, il croisa Shangguan Yunying, qui revenait des portes du palais.
« Marquis Gu. »
Shangguan Yunying s'arrêta devant lui. Après une brève hésitation, elle décida d'exprimer ses inquiétudes.
« Je viens de discuter avec Zilu. Il semble qu'elle t'apprécie. »
Entendant cela, Gu Chengyin s'arrêta. Un air surpris traversa son visage avant qu'il ne pouffe et ne secoue la tête :
« Maître Yunying, n'en faites-vous pas un peu trop ? Zilu et moi ne nous sommes rencontrés pour la première fois qu'hier soir. Comment pourrait-elle m'apprécier si vite ? »
« Même si elle a quelque bonne impression de moi, c'est juste par nouveauté et excitation. C'est une enfant qui trouve tout amusant. Qu'est-ce qu'elle connaît de l'appréciation ? »
« Une fois la nouveauté passée et l'ennui venu, ces sentiments s'effaceront naturellement. »
Gu Chengyin parla sur un ton décontracté, ne prenant pas l'affaire à cœur.
Il n'était pas un grand incubus, et n'avait pas utilisé cette technique de respiration d'amplification capable de grossir les émotions.
Comment Cui Zilu pourrait-elle l'apprécier ? Même si c'était un coup de foudre, ce ne serait que la convoitise née de l'attrait physique.
Dans ce cas, ce ne serait pas qu'elle l'apprécie pour ce qu'il est, mais qu'elle veuille coucher avec lui.
Voyant la réaction de Gu Chengyin, Shangguan Yunying acquiesça, d'accord :
« C'est ce que je pensais aussi. Zilu est encore jeune et te voit comme un personnage tout droit sorti d'un roman. Il est normal qu'elle ait un béguin passager et t'idolâtre. »
Marquant un temps, son ton devint sérieux : « Cependant, Marquis Gu, il vaudrait mieux que vous y prêtiez plus d'attention. Je connais bien le caractère de Zilu. »
« Elle est simple d'esprit et a bon cœur, mais elle agit parfois trop impulsivement sans considérer les conséquences, souvent de façon imprudente. »
« Si l'intérêt de Zilu pour vous n'est pas géré correctement, cela pourrait lui attirer des ennuis inutiles, voire à vous. »