« Soyez tous prudents. Dans le Jeu Surnaturel, la nuit est en général la période la plus dangereuse. Cela dit, comme ce n'est que la première nuit, ça ne devrait pas être trop périlleux. »
« Les entités surnaturelles se répartissent en général en deux catégories. La première regroupe les Entités surnaturelles à règles, qui sont absolument terrifiantes. Dès que leur Règle de mise à mort est déclenchée, leur puissance grimpe de plusieurs niveaux. En revanche, elles ne peuvent pas attaquer tant que cette règle n'a pas été déclenchée. »
« Le second type est tout aussi terrifiant. Ces entités ne deviennent pas brusquement plus fortes, mais elles ne sont soumises à aucune règle et peuvent tuer sans distinction. »
Voyant les mines sombres de chacun, Liu Tong les rassura : « Ne vous inquiétez pas. En règle générale, le jeu prévoit au moins une Voie de survie. C'est pour ça que nous devons observer attentivement tout ce que nous croisons. »
Ce n'est qu'alors que tout le monde se détendit un peu.
« Vous pensez que cette statue divine pourrait être la Voie de survie, cette fois ? » demanda soudain Zhang Wen en désignant la statue qui trônait au centre de la salle.
C'était une statue de pierre représentant un personnage aux yeux clos. Détail le plus frappant, elle n'avait qu'un bras gauche : le bras droit manquait.
Des offrandes avaient par ailleurs été disposées à ses pieds.
La statue attirait irrésistiblement le regard et semblait représenter Guanyin.
Mais pourquoi une statue de Guanyin se trouverait-elle à bord d'un paquebot britannique ?
Liu Tong fronça légèrement les sourcils. Après un instant de réflexion, il répondit : « Difficile à dire. En général, la Voie de survie n'est pas placée à un endroit aussi voyant. »
Liu Tong reporta lui aussi son attention sur la statue divine.
Il avait déjà passé un bon moment à l'examiner, justement parce qu'elle se remarquait autant.
Pourtant, il n'avait aucun moyen de déterminer si c'était la Voie de survie.
De plus, depuis qu'il repensait au journal de la jeune femme, Liu Tong éprouvait une peur inexplicable envers tout ce qui touchait à Dieu.
Était-ce la Voie de survie... ?
Ou bien cette chose était-elle elle-même l'entité surnaturelle de cette partie ?
De toute évidence, Liu Tong n'était pas le seul à avoir envisagé cette possibilité.
Chen Weiyu et Lin Xi, qui mangeaient encore, n'osaient pas regarder la statue, de peur qu'il se passe quelque chose.
Au bout d'un moment, quand tout le monde eut fini de manger, Liu Tong déclara : « Une fois que vous avez terminé, retournez dans vos chambres. Suivez les consignes de la vieille femme et dormez séparément, une personne par chambre. En début de partie, mieux vaut ne transgresser aucune consigne. Pensez à fermer et à verrouiller vos portes et vos fenêtres, comme elle nous l'a dit. Et surtout, n'allumez pas la lumière. »
« Quoi ? Pourquoi est-ce qu'on ne devrait pas allumer la lumière ? » demanda aussitôt Lin Xi.
« Les entités surnaturelles n'ont pas peur de la lumière, alors dormir la lumière allumée n'apporte qu'un réconfort psychologique, expliqua Liu Tong. Sur un navire plongé dans le noir, une lumière a plutôt tendance à les attirer. Je l'ai constaté bien des fois. Certaines femmes avaient peur du noir et dormaient la lumière allumée, mais c'étaient en général les premières à mourir. »
Lin Xi blêmit.
« Merci du conseil, frère Liu. »
À en juger par son expression crispée, elle avait sans doute prévu de dormir la lumière allumée.
Liu Tong venait en somme de lui sauver la vie.
« Pas la peine de me remercier. Nous ne pourrons survivre à ce Donjon qu'en nous entraidant. En vous aidant, je m'aide aussi moi-même. »
Liu Tong se leva, prit sa clé et ouvrit la porte de la chambre qui lui avait été attribuée.
« Sur ce, bonne nuit à tous. À demain. »
Une fois Liu Tong entré dans sa chambre, les autres quittèrent eux aussi la table.
Bai Wan se dirigea vers la deuxième chambre sur la gauche, la chambre 102.
La chambre 103 de Chen Weiyu se trouvait juste à côté. Elle ouvrit sa porte en même temps que Bai Wan.
En le voyant, Chen Weiyu lui adressa un sourire gêné et un petit signe de tête avant d'entrer chez elle. Elle avait sans doute repensé à l'incident embarrassant de tout à l'heure.
Bai Wan lui rendit son salut et entra dans sa propre chambre.
Il s'assit sur le lit et examina les lieux. L'ameublement ressemblait à celui d'une chambre d'hôtel ordinaire dans le monde réel.
Il y avait un lit, une table, une chaise et un miroir.
Dans l'ensemble, la chambre paraissait propre et bien rangée.
Au même moment, Lin Xi arrivait devant la chambre qui lui avait été attribuée, la chambre 104.
Elle fouilla la pièce avec précaution pendant un long moment. Ce n'est qu'après en avoir inspecté chaque recoin qu'elle s'assit sur le lit et poussa un soupir de soulagement.
Elle leva les yeux vers l'ampoule allumée au plafond, serra les dents, se dirigea vers l'interrupteur et rassembla son courage pour éteindre.
CLIC...
Dès que la lumière s'éteignit, la chambre fut plongée dans la pénombre.
Le clair de lune entrait par la fenêtre.
Lin Xi grimpa précipitamment sur le lit et s'enroula étroitement dans la couverture.
Les yeux fixés sur la chambre noire comme de l'encre, elle ne pouvait s'empêcher de trembler. Elle finit par pleurer en silence.
Elle était streameuse. Grâce à son joli minois et à sa disposition à faire certains sacrifices, elle avait gagné une somme considérable.
Une semaine plus tôt à peine, elle avait enfin réussi à se trouver un riche protecteur.
Ils avaient même réservé une chambre d'hôtel.
Et ce jour-là précisément, elle avait découvert sur la table de chez elle une invitation du Jeu Surnaturel.
Pendant toute la semaine qui avait suivi, elle s'était réveillée en larmes nuit après nuit.
Elle ne pouvait pas l'accepter. D'innombrables fois, elle s'était posé la même question.
Pourquoi ?
Pourquoi fallait-il que ce soit elle, la malchanceuse ?
Maintenant qu'elle se trouvait à bord du vaisseau fantôme, elle avait plus peur que jamais.
Pourtant, elle n'osait même pas pleurer à voix haute, de peur qu'une entité surnaturelle ne la remarque.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était s'enfouir sous la couverture.
Au bout d'un temps indéterminé, épuisée d'avoir pleuré, elle sombra peu à peu dans le sommeil.
« Mmh... »
Lin Xi ouvrit péniblement les yeux et se frotta la tête, qui lui faisait mal.
Il lui fallut plusieurs secondes pour se rappeler où elle était.
« Je me suis endormie ? »
Elle chercha son téléphone à tâtons dans l'obscurité. L'écran indiquait qu'il était déjà une heure et demie du matin...
Il était déjà si tard ?
Elle ne se souvenait pas du moment où elle s'était endormie.
Soudain, elle eut envie d'aller aux toilettes.
Mais après un coup d'œil à la chambre plongée dans le noir, elle ne trouva pas le courage de sortir chercher des toilettes.
Même dans le monde réel, elle n'osait pas aller aux toilettes seule la nuit, alors à plus forte raison maintenant qu'elle se trouvait dans le Monde Surnaturel.
Ici, les fantômes existaient vraiment.
À cette pensée, elle se força à retenir son envie.
Alors qu'elle s'apprêtait à se rendormir, son corps se raidit brusquement.
Un bruit léger s'était fait entendre derrière sa porte.
TAP.
Le son était si faible qu'elle ne l'aurait pas entendu si elle n'avait pas tendu l'oreille.
Lin Xi retint aussitôt son souffle et resta parfaitement immobile sur le lit, toute son attention tournée vers ce qui se trouvait de l'autre côté de la porte.
L'avait-elle imaginé ?
Lin Xi écouta attentivement pendant un long moment, sans rien entendre d'autre.
Avant même qu'elle ait pu souffler, un autre bruit discret retentit dehors.
TAP.
Lin Xi se mit à trembler de tous ses membres.
L'avoir entendu deux fois prouvait qu'elle ne l'avait pas imaginé.
Il y avait bel et bien quelque chose dehors.
Plus terrifiant encore, les bruits se firent peu à peu plus fréquents.
TAP... TAP, TAP...
Tantôt ils semblaient lointains, tantôt tout proches.
Comme si quelqu'un se promenait dans la salle...
Le visage de Lin Xi prit une pâleur mortelle.
Elle se rappela soudain ce qui était écrit dans le journal de la jeune femme...
Annie avait entendu des pas pendant la nuit, et pourtant, quand elle avait interrogé tous les passagers, chacun avait affirmé ne pas avoir quitté sa cabine...
Étaient-ce les mêmes pas qu'avait entendus Annie ?
Le désespoir se peignit sur le visage de Lin Xi.
Dans le journal, Annie avait disparu peu après avoir entendu ces pas...
La chose l'avait remarquée...
Un fantôme l'avait prise pour cible !
Lin Xi s'enfouit sous la couverture dans l'espoir d'étouffer le bruit. Peine perdue. Les pas étaient comme un démon auquel on ne pouvait échapper, qui ne cessait de lui murmurer à l'oreille.
Quelques minutes plus tard, les pas s'éloignèrent peu à peu.
Celui qui les faisait semblait être monté à l'étage supérieur.
Ce n'est qu'alors que le corps de Lin Xi se détendit un peu. Elle resta pourtant cachée sous la couverture, sans oser en sortir.
Au même moment, la porte de la chambre de Bai Wan s'ouvrit sans un bruit.
Bai Wan jeta un regard furtif par l'entrebâillement et observa la salle au-dehors.
Une pluie diluvienne faisait rage à l'extérieur, et les fenêtres de la salle étaient plutôt petites. Si bien qu'au-delà de sa chambre, il faisait si sombre qu'il distinguait à peine quelque chose.
Les tables et les chaises de la salle étaient noyées dans l'obscurité. Même la statue divine, au loin, était enveloppée d'ombre et ne laissait voir qu'une vague silhouette.
« Fff... »
Bai Wan prit une profonde inspiration avant de se glisser dehors sans bruit.
Tandis que tout son corps se fondait dans les ténèbres, un frisson le parcourut malgré lui.
Accompagné par le bruit de la pluie derrière les fenêtres, il avança avec précaution et leva les yeux vers l'étage supérieur.
Lui aussi avait entendu ces pas étranges tout à l'heure.
Celui qui les faisait semblait désormais se trouver à l'étage supérieur.
Au moment où Bai Wan s'apprêtait à se faufiler en haut, il se souvint soudain de la statue divine de la salle. Il jeta un coup d'œil distrait derrière lui, et son cœur manqua un battement.
Une silhouette d'un noir absolu était accroupie devant la statue divine et le fixait droit dans les yeux.