Une fois le journal refermé, tout le monde garda longtemps le silence. Dans les regards qu'ils échangeaient, chacun lisait l'horreur au fond des yeux des autres.
Dieu ?
Avant de disparaître, la jeune femme affirmait avoir vu Dieu ?
Que s'était-il passé exactement à bord de ce navire... ?
Qu'avaient-ils rencontré pendant la dernière heure avant d'accoster... ?
Dieu existait-il vraiment dans ce monde ?
Même Liu Tong, qui avait toujours gardé son sang-froid de fonctionnaire, ne put s'empêcher d'essuyer la sueur froide sur son front.
Ce Donjon avait quelque chose d'anormal. Ce n'était pourtant, de toute évidence, qu'un Donjon pour débutants.
Et la pression invisible qu'il exerçait dépassait même celle des Donjons qu'il avait déjà traversés.
De plus, Liu Tong n'arrivait pas à se défaire de l'impression que quelque chose clochait. Toute cette situation dégageait une étrange incohérence.
Soudain, le cœur de Liu Tong manqua un battement. Une panique inexplicable traversa son regard.
« Non. Il y a un problème ! Pourquoi ce journal était-il écrit en chinois ? »
Ses paroles laissèrent tout le monde abasourdi.
C'était vrai. N'était-ce pas le journal d'une jeune Britannique ? Pourquoi était-il rédigé en chinois... ?
'C'est mauvais !'
La tête de Zhang Wen se mit à bourdonner tandis qu'il tenait le téléphone, et l'horreur passa dans ses yeux.
Le texte jusque-là parfaitement net sur l'écran commença à se déformer. Les caractères se tortillaient comme des insectes vivants.
Du sang se mit à suinter de l'écran. Le liquide rouge vif s'en écoulait directement et rongeait peu à peu le téléphone tout entier.
« Hihihi... »
Tandis que les lumières vacillaient, le rire d'une petite fille résonna brièvement autour d'eux.
Zhang Wen sentit chaque poil de son corps se hérisser et jeta aussitôt le téléphone.
Le téléphone ensanglanté sembla dévoré par le navire. Il s'enfonça lentement dans le plancher et disparut sans laisser de trace.
« AAAAH ! »
Lin Xi, d'un naturel plutôt craintif, se mit aussitôt à hurler.
Les autres reculèrent eux aussi, alarmés.
« Gardez tous votre calme. La partie vient à peine de commencer, les fantômes ne peuvent encore tuer personne », s'empressa de les rassurer Liu Tong.
Ce n'est qu'en l'entendant que tout le monde se détendit un peu.
Bai Wan poussa lui aussi un soupir de soulagement.
Bon sang. Ils étaient tombés sur un fantôme à peine entrés dans la partie !
Il fallait reconnaître que le spectacle du sang coulant du téléphone avait de quoi effrayer.
Cela dit...
« Était-ce vraiment la peine d'avoir aussi peur ? »
Le visage barré de lignes noires, Bai Wan se tourna vers la photo dans son dos pour se plaindre.
Des cris en jaillirent aussitôt.
« O-OUINNN ! Maman, il y a un fantôme ! Il y a un fantôme ! »
« AAAAH ! Chéri, il y a un fantôme ! Un fantôme ! »
« OUINNN ! Grand-père, dépêche-toi de nous sauver ! Il y a un fantôme ! »
« MIAOU ! MIAOU ! »
Le grand-père de Bai Wan, Bai Ren, contemplait avec une mine constipée son fils accroché à sa jambe, sa belle-fille accrochée à la jambe de son fils et sa petite-fille accrochée à la jambe de sa belle-fille. Pour couronner le tout, le chat avait planté ses crocs dans le bas de pantalon de la petite-fille, le poil entièrement hérissé.
« Ça suffit ! Un peu de tenue ! »
Bai Ren commença par les toiser avec mépris, déçu par leur lâcheté. L'instant d'après, pourtant, il s'effondra sur le sol, tremblant si violemment qu'il fut incapable de se relever.
Des larmes dans la voix, il s'écria : « Arrière-grand-père ! Il y a un fantôme ! Il y a un fantôme ici ! »
Bai Wan resta sans voix.
'Hé ! Ça suffit, là !'
C'était lui qui était entré dans le Jeu Surnaturel, alors pourquoi est-ce qu'eux hurlaient ?
Et puis son arrière-grand-père était mort depuis dix ans !
Même s'ils réussissaient à l'invoquer, rien ne garantissait dans quel camp l'arrière-grand-père se rangerait !
« Et vous, mademoiselle. Combien de temps comptez-vous rester accrochée à moi ? »
Bai Wan baissa les yeux vers Chen Weiyu, qui lui serrait fermement le bas de la jambe.
« Ah... Je-je suis désolée... »
En entendant Bai Wan, Chen Weiyu fut prise d'une gêne insupportable et le lâcha précipitamment.
« Je-je suis désolée... J'ai eu bien trop peur à l'instant. Je... Aïe... »
Chen Weiyu se releva en vacillant, pour aussitôt s'effondrer de nouveau sur le sol.
Bai Wan la fixa, perplexe.
Était-ce une simulatrice d'accident professionnelle ?
Chen Weiyu était au bord des larmes.
« Mes jambes... J'ai eu tellement peur que mes jambes et mes pieds n'ont plus aucune force. Vous pourriez m'aider à me relever ? »
Bai Wan resta de nouveau sans voix.
Promettez-moi que la prochaine fois que vous passerez la nuit à enchaîner les séries, vous regarderez quelques films d'horreur, d'accord ?
Bai Wan regarda les quatre personnes et le chat qui tremblaient dans la photo, puis Chen Weiyu étendue sur le sol. Il en resta complètement muet.
'Aucun n'est fiable !'
L'expert du gouvernement restait le plus digne de confiance.
Bai Wan se tourna vers Liu Tong, qui était resté calme pendant tout l'incident.
La réussite de ce Donjon allait dépendre de frère Liu.
Puis Bai Wan vit Liu Tong sortir une pilule de sa poche et l'avaler. Liu Tong s'assit sur une chaise, plaqua une main sur le côté gauche de sa poitrine et lâcha, la mine décomposée :
« Putain, mon cœur me joue des tours. »
Bai Wan resta sans voix.
Bon sang. Il semblait bien qu'il allait devoir compter sur lui-même dans ce Donjon.
« Honorables invités, le repas est prêt. Vous pouvez commencer à manger. »
Tandis que tout le monde reprenait ses esprits, une voix chevrotante s'éleva soudain au loin.
Bai Wan et les autres tournèrent la tête. Une vieille femme poussait lentement vers leur table un chariot chargé de plats. Elle s'arrêta à côté et disposa les mets devant eux.
Tous se contentèrent de l'observer sans réagir, ou plutôt, aucun d'eux n'osa réagir.
La vieille femme avait le visage d'une pâleur mortelle, comme si on venait de la repêcher.
D'après les rôles qui leur étaient attribués, elle devait être la gouvernante du navire, chargée de servir les passagers.
Seulement, ils se trouvaient à bord d'un vaisseau fantôme. Dans ces conditions, qui pouvait dire si elle était humaine ou fantôme ?
Voyant leurs réactions, Liu Tong secoua la tête.
Les nouveaux étaient encore bien trop craintifs.
Les fantômes ne pouvaient encore tuer personne, c'était donc le meilleur moment pour enquêter.
S'ils laissaient la peur les empêcher d'explorer et de découvrir des informations sur un moyen de survivre, ils connaîtraient à coup sûr une fin terrible.
En général, les fantômes ne pouvaient pas parler, la vieille femme n'était donc très probablement pas un fantôme. Il y avait toutefois peu de chances qu'elle soit humaine non plus.
Elle était sans doute le produit d'une conscience humaine rongée par un fantôme : ni humaine ni fantôme.
Il existait de nombreuses créatures de ce genre dans le Jeu Surnaturel.
À moins d'en recevoir l'ordre d'un fantôme, elles ne tuaient généralement personne.
Alors que Liu Tong s'apprêtait à se lever pour parler à la vieille femme, la surprise passa dans son regard.
Hein ?
Bai Wan l'avait devancé et s'approchait d'elle.
Le sourire aux lèvres, Bai Wan alla trouver la vieille femme.
« Madame... »
Pas mal.
Une lueur d'estime traversa le regard de Liu Tong. Même si le jeune homme à la photo paraissait un peu anormal, il ne manquait pas de courage. Dans le Jeu Surnaturel, c'était une qualité extrêmement précieuse.
Un léger sourire se dessina sur le visage de Liu Tong. Ce jeune homme lui rappelait celui qu'il avait été.
Ce garçon était courageux.
Le sourire de Liu Tong ne tarda pourtant pas à se figer.
Bai Wan tapotait avec enthousiasme l'épaule de la vieille femme.
« Hé, madame ! Laissez-moi danser pour vous ! »
Liu Tong le fixa, interdit.
« ???? »
Les autres n'étaient pas moins déroutés.
« ???? »
Même la vieille femme ne comprenait plus rien.
« ???? »
Un instant, elle resta pétrifiée.
Qu'est-ce que cet humain venait de dire ? Il voulait danser pour elle ?
Puis elle regarda, incrédule, Bai Wan s'écrier avec ferveur, l'air tout excité :
« Madame ! [Voulez-vous admirer la danse de cette demoiselle ?] »
Et il se lança aussitôt dans une danse d'une passion débridée.
« Trois tours à gauche, trois tours à droite... On tourne le cou, on remue les hanches... »
La vieille femme resta plantée là, désemparée.
Les humains qui entraient dans le Jeu Surnaturel sombraient en général dans le désespoir. Les plus lâches n'arrivaient même pas à parler en la voyant.
Mais cet humain-là...
La vieille femme regarda Bai Wan sautiller avec énergie devant elle et resta un moment hébétée.
Cet humain-là était bien trop plein de vie...
Non loin de là, Liu Tong et les autres se frottèrent les yeux. Bouche bée, ils contemplaient la scène surréaliste qui se déroulait devant eux.
Qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Leur coéquipier dansait pour un fantôme ?
'C'est absurde !'
C'était bien trop absurde !
Comment pouvait-il oser une chose pareille ?
Puis tout le monde vit la vieille femme s'approcher lentement de Bai Wan.
'Il est fichu !'
Chacun retint son souffle, persuadé que Bai Wan allait mourir.
Ce jeune inconscient avait fini par aller trop loin.
Il se produisit pourtant une chose qu'aucun d'eux n'aurait imaginée.
La vieille femme s'arrêta devant Bai Wan, sortit lentement quatre Pièces surnaturelles d'un noir d'encre et les lui tendit.
« Pas mal, cette danse. »
Liu Tong la fixa.
« ??? »
Les autres étaient tout aussi sidérés.
« ??? »
Bai Wan glissa joyeusement les Pièces surnaturelles dans sa poche, sous les regards incrédules de tous.
'Putain ! Ça a marché ?'
Même Liu Tong en fut jaloux.
Une seule Pièce surnaturelle d'un noir d'encre valait dix Pièces surnaturelles ordinaires.
Autrement dit, Bai Wan venait de gagner quarante Pièces surnaturelles rien qu'en dansant.
Les Pièces surnaturelles avaient une valeur inestimable !
Acheter des atouts capables de sauver une vie, activer des objets surnaturels : tout cela exigeait des Pièces surnaturelles.
On pouvait dire que les Pièces surnaturelles étaient la monnaie de la vie elle-même.
Or, réussir une partie entière ne rapportait normalement qu'une centaine de Pièces surnaturelles à un joueur.
Bai Wan, lui, en avait obtenu quarante gratuitement, juste en dansant !
Soudain, Lin Xi bondit sur ses pieds et se mit à danser.
Après une brève hésitation, Chen Weiyu l'imita.
Il fallait reconnaître que les deux jeunes femmes dansaient avec bien plus de grâce que Bai Wan.
Leurs tailles fines ondulaient tandis que leurs deux paires de longues jambes fendaient l'air.
La pression se reporta aussitôt sur Liu Tong et Zhang Wen.
Les deux hommes échangèrent un regard gêné. Leurs expressions passèrent de la perplexité à la détermination, puis enfin à la résolution solennelle d'hommes marchant vers une mort certaine.
Ils se levèrent en même temps.
« Madame, je suis professeur d'éducation physique, alors je suis aussi très doué pour la danse ! »
« Mamie, pour tout vous dire, même si mon métier principal est policier, je rêve de devenir danseur de rue depuis tout petit. »
Mais avant qu'ils puissent entamer leur gracieuse prestation, la vieille femme fit demi-tour et s'en alla.
Lin Xi et les autres eurent l'air profondément déçus.
Ils avaient laissé passer une occasion de gagner des Pièces surnaturelles.
À mi-chemin, la vieille femme sembla se souvenir de quelque chose et revint sur ses pas.
Elle remit un trousseau de clés à Bai Wan et aux autres.
« Il est déjà tard, et la pluie redouble. Une fois le repas terminé, allez donc vous reposer. Il y a cinq chambres au premier étage, exactement une pour chacun de vous. Pensez à verrouiller vos portes cette nuit. Il faut toujours être prudent quand on est loin de chez soi. »
CRAC !
Un éclair fendit le ciel et illumina la pluie au-dehors.
Tout le monde se tourna malgré soi vers la fenêtre.
La pluie avait bel et bien redoublé.
La petite bruine du début s'était changée en averse torrentielle.
Bai Wan regarda la clé dans sa main, puis la chambre qui lui avait été attribuée.
Son insouciance habituelle s'évanouit, et son expression devint peu à peu grave.
Ça commençait...
Leur première nuit à bord du vaisseau fantôme, et chacun d'eux avait reçu une chambre séparée.
Cette nuit ne se passerait sans doute pas paisiblement.