Je faisais les cent pas dans le cockpit, en attendant que les pirates ne pointent le bout de leur nez.
Selon Marten, ils avaient réussi à repérer quelques vaisseaux stationnés juste à la limite de la portée des scanners. Ils devraient atteindre la station dans une heure ou deux.
Quant à moi, j'ai largué le vaisseau pirate que j'avais capturé et l'ai laissé dans le hangar pendant que je sortais avec mon propre vaisseau pour attendre l'arrivée des pirates.
Je m'étais assuré de couper les moteurs et de n'alimenter que les systèmes de support vital et de communication pour maintenir la signature thermique de mon vaisseau au plus bas.
Même si mon vaisseau apparaissait sur leurs scanners, ils penseraient probablement qu'il s'agit de débris spatiaux ou quelque chose du genre, plutôt que d'un vaisseau de mercenaire en embuscade.
Mes communications étaient également réglées sur le canal ouvert pour que je puisse écouter les éventuelles conversations entre les pirates et la Station Minière.
En attendant l'arrivée des pirates, j'en ai profité pour explorer les parties de mon vaisseau que je n'avais pas encore visitées.
Depuis la rampe de sortie, un couloir droit menait au cockpit, avec les sas d'accès vaisseau-à-vaisseau et vaisseau-à-espace alignés sur la gauche avant le cockpit.
Une pièce supplémentaire se trouvait sur la droite, juste après la rampe de sortie, menant à une salle de stockage où j'entreposais toute la nourriture en surplus et le reste.
Juste après se trouvaient apparemment de petits quartiers de vie, ce qui signifiait qu'il y avait une kitchenette face à un lit superposé, avec une petite douche et des toilettes au fond.
Plus loin, un autre quartier de vie avait exactement la même disposition, sauf que le lit superposé était remplacé par un lit simple.
C'était définitivement petit, mais encore fonctionnel, je suppose. C'était un Chasseur Lourd de Classe B, après tout, et les Chasseurs Lourds sont plus axés sur la puissance de feu que sur le confort de vie.
Parlons puissance de feu, il y a une raison pour laquelle j'étais plutôt confiant à l'idée d'affronter seul cinq autres vaisseaux pirates de Classe B.
Côté armement, j'avais deux chainguns à énergie à moyenne portée, deux canons balistiques à courte portée, un laser à photons à longue portée sous le cockpit et une tourelle à railgun à moyenne portée sur le dessus du vaisseau.
Avec un bon pilote, ce vaisseau pouvait affronter des Destroyers de Classe C et même des Croiseurs de Classe D tout seul en cas de besoin.
Je dis ça parce qu'il y a d'autres joueurs qui prétendraient que ce vaisseau n'est bon que pour les combats tournoyants entre vaisseaux de même classe, et je leur répondrais qu'ils manquent simplement de compétence.
De retour dans mon cockpit juste au moment où l'heure s'écoulait, j'ai remarqué qu'il y avait un appel entrant sur le canal ouvert.
Je me suis assis sur le siège de pilotage et j'ai ouvert l'écran de la carte, notant qu'il y avait quatre vaisseaux inconnus qui s'étaient arrêtés à courte distance de la Station Minière.
Un scan rapide a montré qu'il y avait deux chasseurs de Classe A et deux corvettes légères de Classe B. Je peux définitivement les affronter si ça en vient aux mains.
En actionnant les commandes pour me brancher sur le canal ouvert, une voix rauque a immédiatement retenti des haut-parleurs.
« ... Et vous êtes sur notre territoire, donc si vous ne voulez pas d'ennuis, on s'attend à ce que vous payiez. »
La voix de Marten a suivi : « Cela… Nous devrons contacter nos supérieurs pour cela… Cette Station Minière est sous la-- » Lisez ce roman sur novelping(.)com pour la meilleure expérience.
« Je m'en fiche complètement de qui cette station appartient. Vous ne m'entendez pas ? J'ai dit de payer tout de suite, sinon on vous pulvérise pour avoir osé vous installer ici ! »
« Cela… Même si vous dites ça, on ne peut pas just sortis soixante millions de Crédits comme ça… Je n'ai pas l'autorité pour autoriser une telle transaction pour notre compagnie… »
« Alors faites cracher tout le monde sur cette station pour combler la différence ! Si quelqu'un pense que sa vie vaut plus que des crédits, il ferait mieux d'être très coopératif, non ? »
« S'il vous plaît… Soyez raisonnables, tout le monde ici sont de simples mineurs qui gagnent une misère. Même si tout le monde mettait tout son argent en commun, on n'aurait même pas autant de Crédits… »
Le pirate a lâché un aboiement de rire : « Ha ! Alors vous dites qu'il n'y a aucun moyen pour vous de payer ?! »
« Qu… Qu'est-ce que vous suggérez ? » a demandé Marten.
« Vous n'avez pas un vaisseau de transport qui passe pour vous livrer des fournitures ? On veut vos fournitures et vous continuerez à nous les donner jusqu'à ce que la valeur atteigne soixante millions de Crédits. »
« Qu… Quoi ? Mais… Mais alors on ne pourra pas survivre sans fournitures ! »
« On n'est pas si cruels, on vous laissera de quoi survivre, mais tout le reste, on le prend. Et tout l'argent que vous avez, on le prend aussi. On a un accord, ou on doit faire sauter votre station ? »
« Je… Je… Soupir… J'accepte… »
« Super ! Je savais que vous aviez l'air d'une personne sensée ! Maintenant, on va poser une bombe sur votre station, comme ça si vous avez l'idée de nous dénoncer, on la fera exploser et on vous fera sauter ! »
« Attendez ! Ça ne faisait pas partie de l'accord ! »
« Eh bien, je le change maintenant, qu'est-ce que vous allez faire ? »
« Cela… Merde ! Pourquoi voulez-vous même nous racketter ?! On n'a littéralement rien ! On est juste une petite Station Minière ! »
« Hahaha ! Blâmez vos supérieurs de vous avoir tous envoyés ici ! À partir d'aujourd'hui, votre nouveau patron, c'est nous, c'est compris ?! »
« O… Oui… »
Je me suis dit que c'était mon moment d'intervenir, alors j'ai mis en marche les moteurs et les systèmes d'armes avant de propulser mon vaisseau vers les pirates immobiles.
Ce n'est que maintenant que j'ai réalisé que ce serait mon premier combat spatial dans cet univers.
J'ai chassé le soudain sentiment de malaise et j'ai décidé de traiter ça comme si j'étais encore dans le jeu.
Mes communications étaient toujours réglées sur le canal de fréquence ouvert, donc j'ai pu entendre les voix surprises des pirates sortir des haut-parleurs.
« C… Chef ! On a un qui arrive droit sur nous par en bas ! »
« Quoi ?! Comment on a pu rater ce vaisseau ?! »
« Putain ! C'est putain un Mercenaire ?! On est plus nombreux ! Tournez-vous et engagez !! »
Je me suis mis à portée de mon laser à photons et j'ai visé l'une des corvettes en premier, appuyant sur la gâchette dès qu'elle est entrée dans mon réticule de visée.
Un faisceau d'énergie bleu a jailli de mon vaisseau et a frappé le bouclier de la corvette. Le bouclier a à peine tenu une seconde avant de se briser, laissant le vaisseau exposé au même laser qui a percé sa coque.
Il y a eu un cri suivi rapidement de parasites sur les communications alors que le vaisseau explosait en une gigantesque boule de feu.
Wow, leurs boucliers font pitié.
J'ai tourné mon vaisseau pour faire face à l'autre corvette qui était en train d'essayer de se retourner vers moi, m'exposant son flanc.
Je n'ai pas laissé passer cette chance, je me suis aligné pour un autre tir, appuyant à nouveau sur la gâchette une fois le vaisseau verrouillé dans mon réticule.
Le vaisseau a subi le même sort que son camarade, le bouclier le protégeant à peine une seconde avant d'être percé et mon laser de transpercer son flanc.
Celui-ci n'a pas explosé, mais il était clair que j'avais touché quelque chose d'important puisque les moteurs du vaisseau ont toussé et se sont éteints, le laissant dériver impuissant dans l'espace.
Les deux derniers vaisseaux ont réagi différemment, l'un choisissant de foncer sur moi pendant que l'autre virait déjà pour fuir.
Celui qui me poursuivait a essayé de tirer plusieurs rafales laser sur moi, mais mes boucliers les ont encaissés sans le moindre problème.
Au lieu d'aller après lui, je l'ai ignoré pour poursuivre celui qui fuyait.
Pour celui-là en particulier, j'ai utilisé mes deux chainguns à énergie qui ont illuminé le vide de l'espace quand je les ai déclenchés.
Une grêle mortelle de lasers a jailli des ailes de mon vaisseau, le vaisseau pirate en fuite essayant désespérément d'esquiver la grêle de projectiles pour s'échapper.
Malheureusement pour lui, j'ai ajusté légèrement ma visée et les lasers ont commencé à cribler le flanc de son vaisseau, pulvérisant son bouclier en un instant.
Il a essayé de virer mais mes canons n'avaient pas fini de tirer, deux lasers ont percé le milieu du vaisseau tandis que le dernier a traversé ses moteurs, provoquant l'explosion du vaisseau.
J'ai incliné mon vaisseau et activé le système de ciblage de ma tourelle, laissant l'ordinateur verrouiller automatiquement le dernier vaisseau pirate qui essayait de faire demi-tour pour m'attaquer à nouveau.
La tourelle à railgun a tiré un seul projectile qui a traversé à la fois le bouclier et la coque du chasseur en un seul coup, envoyant le vaisseau valser dans l'espace avant qu'il n'explose à son tour.
Bon… Je ne voulais pas le dire mais…
C'était facile.